Ο πρόγονος των δεινοσαύρων αποδείχθηκε ότι ήταν παρόμοιος με έναν κροκόδειλο, ανακάλυψαν οι επιστήμονες. Οι επιστήμονες περιέγραψαν έναν τεράστιο δεινόσαυρο παρόμοιο με έναν κροκόδειλο που είναι πιο δυνατός από έναν κροκόδειλο ή έναν δεινόσαυρο

Από όλα τα ερπετά που ζουν σήμερα, οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες είναι ίσως τα λιγότερο αλλαγμένα από τους προϊστορικούς προγόνους τους της ύστερης Κρητιδικής περιόδου, οι οποίοι πέθαναν πριν από περισσότερα από 65 εκατομμύρια χρόνια.

Μαζί με τους πτερόσαυρους και τους δεινόσαυρους, οι αρχαίοι κροκόδειλοι ήταν παρακλάδι των Αρχοσαύρων, των «κυριαρχών σαύρων» των πρώιμων και μεσαίων Τριασική περίοδος(Οι πρώτοι κροκόδειλοι έμοιαζαν πολύ περισσότερο μεταξύ τους απ' ό,τι οι πρώτοι πτερόσαυροι, οι οποίοι επίσης εξελίχθηκαν από τους αρχόσαυρους). εγγύησηΟι πρώτοι κροκόδειλοι από τους δεινόσαυρους ήταν το σχήμα και η μυϊκή δομή των σιαγόνων τους, που ήταν συνήθως πιο θανατηφόρα, καθώς και τα άκρα, που βρίσκονταν στα πλαϊνά του κορμού.

Κατά τη Μεσοζωική εποχή, οι κροκόδειλοι εξέλιξαν τρία κύρια χαρακτηριστικά που έχουν κληρονομήσει οι σύγχρονοι απόγονοί τους:

1. κοντά άκρα που βρίσκονται στα πλάγια του σώματος.

2. λεία, θωρακισμένα σώματα.

3. υδρόβιος τρόπος ζωής.

Οι πρώτοι κροκόδειλοι της Τριασικής περιόδου

Οι πρόγονοι των κροκοδείλων στην προϊστορική σκηνή ήταν φυτόσαυροι («λουλουδοσαύρες»): αρχόσαυροι που έμοιαζαν πολύ με σύγχρονους κροκόδειλους, εκτός από το ότι τα ρουθούνια τους βρίσκονταν στην κορυφή του κεφαλιού τους και όχι στα πλάγια.

Το όνομά τους υποδηλώνει ότι οι φυτόσαυροι ήταν χορτοφάγοι, αλλά στην πραγματικότητα, αυτά τα ερπετά κυνηγούσαν ψάρια και άλλους υποβρύχιους οργανισμούς σε λίμνες και ποτάμια γλυκού νερού σε όλο τον κόσμο. Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων φυτόσαυρων ήταν ο Ρουθίοδος και ο Μιστριόσοχος.

Παραδόξως, με εξαίρεση την περίεργη διάταξη των ρουθουνιών, οι φυτόσαυροι έμοιαζαν περισσότερο με σύγχρονους κροκόδειλους παρά με τους πρώτους προϊστορικούς κροκόδειλους.

Οι πρώτοι κροκόδειλοι ήταν μικροί, επίγειοι, δίποδοι σπρίντερ, και μερικοί από αυτούς ήταν ακόμη και χορτοφάγοι (πιθανώς επειδή ξαδερφιαοι δεινόσαυροι ήταν καλύτερα προσαρμοσμένοι στο κυνήγι ζωντανών θηραμάτων). Οι Erpetosuchus και Doswellia είναι οι δύο κορυφαίοι υποψήφιοι για τον τιμητικό τίτλο του «πρώτου κροκόδειλου», αν και οι ακριβείς εξελικτικές σχέσεις αυτών των πρώιμων αρχοσαύρων είναι ακόμα ασαφείς. Λίγο πριν την έναρξη jurassicΟι δεινόσαυροι άρχισαν να εξελίσσονται κατά μήκος μιας χαρακτηριστικής διαδρομής από τους κροκόδειλους ξαδέρφους τους και σταδιακά καθιέρωσαν την κυριαρχία τους στον κόσμο.

Κροκόδειλοι της Μεσοζωικής και Καινοζωικής εποχής

Μέχρι την αρχή της Ιουρασικής περιόδου (περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν), οι κροκόδειλοι είχαν εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό τον επίγειο τρόπο ζωής τους, πιθανότατα να αντικατασταθεί από δεινόσαυρους. Τότε ήταν που απέκτησαν προσαρμογές σώματος που είναι χαρακτηριστικές των σύγχρονων κροκόδειλων και αλιγάτορων: μακριά σώματα, στριμμένα άκρα και στενές, επίπεδες, αιχμηρές ρύγχους με ισχυρά σαγόνια (μια απαραίτητη εξελικτική καινοτομία, αφού οι κροκόδειλοι κυνηγούσαν δεινόσαυρους και άλλα ζώα που κινδύνευαν να πάρουν πολύ κοντά στο νερό). Ωστόσο, υπάρχει ακόμη χώρος για διαμάχη: για παράδειγμα, ορισμένοι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι οι αρχαίοι κροκόδειλοι έτρωγαν πλαγκτόν και κριλ όπως η σύγχρονη γκρίζα φάλαινα.

Πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια, στα μέσα της Κρητιδικής περιόδου, ορισμένοι κροκόδειλοι της Νότιας Αμερικής άρχισαν να μιμούνται τους αδελφούς τους δεινόσαυρους, εξελίσσοντας σε τεράστια μεγέθη.

Ο βασιλιάς των κροκοδείλων της Κρητιδικής ήταν ο τεράστιος Sarcosuchus, που ονομάστηκε "SuperCroc". Αυτό το ζώο μεγάλωσε περίπου 13 μέτρα σε μήκος από το κεφάλι μέχρι την ουρά και ζύγιζε περίπου 10 τόνους. Το στόμα του ήταν απλά τρομακτικό μήκους περίπου 2 μέτρων. Ας μην ξεχνάμε όμως τον λίγο μικρότερο Deinosuchus, ο «Perseus» στο όνομά του σημαίνει την ίδια έννοια με τον «Dino» στους δεινόσαυρους: «τρομερός» ή «τρομερός».

Μαζί με τέτοια γιγάντιοι κροκόδειλοι, πιθανώς, υπήρχαν εξίσου τεράστια φίδια και χελώνες. το νοτιοαμερικανικό οικοσύστημα εκείνης της εποχής, γενικά, έμοιαζε με το φανταστικό Skull Island της ταινίας King Kong.

Ακούγεται φανταστικό, αλλά μόνο μια ομάδα αρχαίων κροκοδείλων μπόρεσε να επιβιώσει από το γεγονός K/T (παγκόσμια εξαφάνιση σχεδόν όλων των ζωντανών πλασμάτων στον πλανήτη) που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους από το πρόσωπο της γης πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια (γιατί αυτό Η εξαφάνιση συνέβη με αυτόν τον τρόπο παραμένει μυστήριο) Δεν είναι ξεκάθαρο Πώς επιβίωσαν οι κροκόδειλοι από τους δεινόσαυρους; Οι σημερινοί κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες μοιάζουν ελάχιστα διαφορετικοί από τους προϊστορικούς προγόνους τους, υποδηλώνοντας ότι αυτά τα ερπετά ήταν (και εξακολουθούν να είναι) εξαιρετικά καλά προσαρμοσμένα στις περιβαλλοντικές αλλαγές.

Πουλιά και κροκόδειλοι, καθώς και εξαφανισμένοι δεινόσαυροι, πτερόσαυροι και οι συγγενείς τους, αποτελούν μαζί την ομάδα των αρχοσαύρων. Περίπου πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια, αυτή η ομάδα χωρίστηκε σε γραμμές "κροκόδειλου" και "πουλί".

Οι επιστήμονες εξέτασαν τα λείψανα ενός από τους αρχαιότερους εκπροσώπους του «πουλιού» που βρέθηκε στην Τανζανία. Το είδος που ονομάστηκε Teleocrater rhadinus, περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Βρετανό παλαιοντολόγο Alan Cherig στη δεκαετία του 1950, αλλά ο Cherig δεν είχε αρκετά υπολείμματα διαθέσιμα τότε για να προσδιορίσει με σαφήνεια τη θέση του αρχαίου ερπετού στη «γενεαλογία» των ερπετών. Το 2015, μια ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε νέα υπολείμματα του ζώου - συγκεκριμένα, είχαν την τύχη να βρουν οστά του αστραγάλου, τα οποία βοήθησαν να καταλάβουμε πώς ήταν Teleocrater rhadinus.

Αυτό το οκλαδόν αρπακτικό μήκους περίπου δύο έως τριών μέτρων, με μακρύ λαιμό και ουρά, όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, έμοιαζε περισσότερο με κροκόδειλο ή σαύρα παρακολούθησης παρά με δεινόσαυρο: συγκεκριμένα, κινούνταν με τέσσερα πόδια.

«Στους επιστήμονες δεν αρέσει πολύ ο όρος «χαμένος κρίκος», αλλά, γενικά, αυτός είναι ο κρίκος που λείπει μεταξύ των δεινοσαύρων και του κοινού τους προγόνου με τους κροκόδειλους», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Ken Angelchik του Μουσείου Field στις Ηνωμένες Πολιτείες. , σύμφωνα με την υπηρεσία οργάνωσης τύπου.

Ένας άλλος συν-συγγραφέας της μελέτης, Senior Researcher, Laboratory of Paleoherpetology, Paleontological Institute με το όνομα A.A. Ο Borisyak RAS Andrey Sennikov εξήγησε στον Attic ότι η εξελικτική επιτυχία των αρχοσαύρων, που έγιναν η κυρίαρχη ομάδα στο Μεσοζωικό, οφειλόταν στο γεγονός ότι ανάμεσά τους εμφανίστηκαν πολύ νωρίς τα γρήγορα κινούμενα και ακόμη και γρήγορα τρεξίματα με πιο τέλεια δομή των άκρων.

« Τηλεοκράτηςήταν ένας από τους πρώτους χαριτωμένους, ελαφρούς, μακρυπόδαρους κωδόντες (όπως ονομάζονται οι πρώτοι αρχόσαυροι - «Αττική»), που μπορούσε να τρέξει γρήγορα, αν και, πιθανότατα, με τέσσερα πόδια. Συνδυάζει μωσαϊκά τόσο ορισμένα δομικά χαρακτηριστικά κροκοδείλου, όπως η πτέρνα, όσο και αυτά των δεινοσαύρων, όπως το βραχιόνιο», είπε ο Sennikov.

Teleocrater rhadinusκαι των συγγενών του, οι συντάκτες του άρθρου τοποθέτησαν σε ξεχωριστή ταξινόμηση των αρχοσαύρων νέα ομάδαμε τίτλο Αφανοσαυρία, που βρίσκεται στο δέντρο της εξέλιξης αμέσως μετά τη διαίρεση τους στους προγόνους των πτηνών και των κροκοδείλων, στην αρχή κιόλας της γραμμής «πουλί». Σύμφωνα με τον Sennikov, η μελέτη δείχνει ότι η ποικιλομορφία των πρώιμων αρχοσαύρων ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, και το ζήτημα της προέλευσης των δεινοσαύρων υπό το φως των νέων δεδομένων έχει γίνει πιο περίπλοκο.

Ο Sennikov σημείωσε επίσης ότι ένας άλλος κωδικώντας παρόμοιος με τον Τανζανικό Τηλεοκράτηςβρήκε μέσα Περιφέρεια Όρενμπουργκ- τίτλος Dongusuchusτο είδος πήρε το όνομά του από τον ποταμό Donguz, όπου βρέθηκαν απολιθώματα. «Ήμουν από τους πρώτους που παρατήρησα την εγγύτητά τους. Αυτό μας επέτρεψε να προσδιορίσουμε με μεγαλύτερη σιγουριά μια νέα ομάδα Αφανοσαυρίακαι να του αναθέσουμε πολλά στενά συνδεδεμένα γένη», είπε ο επιστήμονας.

Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Φύση.

Πιο πρόσφατα, οι Βρετανοί παλαιοντολόγοι άλλαξαν την ταξινόμηση των δεινοσαύρων, εγκαταλείποντας τη βασική ιδέα του, που είναι ήδη πάνω από 100 ετών.

«Ο κροκόδειλος είναι ένα ζώο του νερού… Όποτε οι άνθρωποι τρώνε,
μετά κλαίει και κλαίει, αλλά το φαγητό δεν σταματά.
και όταν του κόβει το κεφάλι από το σώμα, μάταια πάνω της, κλαίει»
"Azbukovnik", XVII αιώνα.

Crurotarsi (Crurotarsi)- ένας από τους δύο κύριους εξελικτικούς κλάδους των αρχοσαύρων (ο δεύτερος ήταν οι ορνιτόδιροι, στους οποίους περιλαμβάνονται οι πτερόσαυροι, οι δεινόσαυροι και τα πουλιά). Προέκυψαν στην πρώιμη Τριασικό και σε όλη την περίοδο, μέχρι την άνοδο των δεινοσαύρων, κυριάρχησαν στην οικολογική θέση των αρπακτικών της γης, εκτοπίζοντάς τους από αυτήν. Την παραμονή της Ιουρασικής περιόδου, οι περισσότερες από τις επίγειες ομάδες τους έδωσαν τη θέση τους κάτω από τον ήλιο στους δεινόσαυρους, αλλά στα ποτάμια και τους βάλτους, και στη συνέχεια στις θάλασσες, οι πρωτοσούχοι συνέχισαν να κυριαρχούν - οι πρόγονοι των σύγχρονων κροκοδείλων, οι οποίοι τελικά επέζησαν από όλα τα μαζικές εξαφανίσεις. Αποδεικνύεται ότι οι πιο στενοί συγγενείς των κροκοδείλων από ζωντανούς οργανισμούς είναι πουλιά και όχι καθόλου σαύρες με φίδια.

1 Φυτόσαυροι(απόσπαση Φυτοσαυρία) εμφάνισηκαι ο τρόπος ζωής έμοιαζε με σύγχρονους κροκόδειλους. Η κύρια εξωτερική τους διαφορά είναι τα ρουθούνια, που βρίσκονται όχι στην άκρη του ρύγχους, αλλά δίπλα στα μάτια. Οι φυτόσαυροι ήταν συνηθισμένοι στο Άνω Τριασικό και ήταν εκείνη την εποχή (ενώ οι πρόγονοι των πραγματικών κροκοδείλων περιφέρονταν στη γη) τα μεγαλύτερα ερπετά του γλυκού νερού. Το μεγαλύτερο από αυτά ήταν Redondasaurus bermani, φτάνοντας περίπου τα 12 μέτρα σε μήκος.

2. Σχεδόν όλα τα crurotarze ήταν αρπακτικά. Με την εξαίρεση του Ετοσαύροι (Aetosauria) (περίπου. μετάφραση:και μερικοί νοτοσουχιανοί, περί των οποίων θα μιλήσουμεαργότερα) - η ομάδα της ύστερης Τριασικής, η οποία μεταπήδησε στη διατροφή των φυτών. Η πλάτη, η κοιλιά και η ουρά τους προστατεύονταν από ένα συμπαγές κέλυφος από οστεόδερμα, συχνά με αιχμές κατά μήκος των άκρων και στο λαιμό. Ο μεγαλύτερος ετόσαυρος ήταν Desmatosuchus spurensis, φτάνοντας τα 5 μέτρα σε μήκος. Αυτοί οι χορτοφάγοι ήταν κάποτε αρκετά επιτυχημένοι - αν κρίνουμε από την παγκόσμια κατανομή - αλλά εξαφανίστηκαν εντελώς μέχρι το τέλος του Τριασικού, δίνοντας τη θέση τους.

3. Rauisuchia- μια ομάδα πρώιμων crurotarzes, που εξωτερικά θυμίζουν κάπως δεινόσαυρους. Ήταν οι κυρίαρχοι θηρευτές των Τριασικών οικοσυστημάτων. ένα από τα πρώτα ερπετά που κινήθηκαν σε ισιωμένα άκρα, ωστόσο, αυτός ο μηχανισμός εφαρμόστηκε σε αυτά διαφορετικά από ό,τι στους δεινόσαυρους και τα θηλαστικά: όχι λόγω της περιστροφής της κεφαλής του μηριαίου, αλλά λόγω της προς τα κάτω περιστροφής της κοτύλης. Το μεγαλύτερο από αυτά ήταν Saurosuchus galileiαπό το Άνω Τριασικό της Αργεντινής, φτάνοντας σε μήκος λίγο περισσότερο από 7 μ.

4. Εκπρόσωποι υποτάξεων Thalattosuchiaμερικές φορές ονομάζονται κροκόδειλοι του αλμυρού νερού, κάτι που δεν είναι απολύτως αλήθεια: πρώτον, δεν ανήκαν σε πραγματικούς κροκόδειλους (τάγμα Crocodylia) και δεύτερον, δημιουργείται σύγχυση με πολλούς άλλους κροκόδειλους που αισθάνονται υπέροχα στη θάλασσα (αυτό ισχύει και για τους σύγχρονους κροκόδειλους του τύπου χτενισμένο, ταξιδεύοντας μεταξύ των νησιών της Ινδονησίας), αλλά δεν ειδικεύεται σε θαλάσσια ζωή. Άμεσα, οι talattosuchs ήταν μια άλλη ποικιλία αρχαίων θαλάσσιων σαυρών - έχασαν την πανοπλία από τα οστεόδερμα (για να βελτιώσουν την άνωση και τον εξορθολογισμό), τα άκρα τους μετατράπηκαν σε ένα είδος βατραχοπέδιλου (αν και τους επέτρεπαν να σέρνονται στην ξηρά κατά την περίοδο αναπαραγωγής) και η ουρά - σε ένα πτερύγιο σαν ιχθυόσαυρος. Η μεγαλύτερη θέα ήταν Dakosaurus maximusμήκους περίπου 7 μέτρων, ζούσε στα σύνορα του Κρητιδικού και του Ιουρασικού στις ευρωπαϊκές θάλασσες.

5. Notosuchia (Notosuchia, "κροκόδειλοι του νότου") - μια υποκατηγορία χερσαίων, συνήθως μικρών κροκοδείλομορφων που έζησαν κατά την Κρητιδική περίοδο στη Νότια Αμερική, την Αφρική και την Ασία. ανεξάρτητα σχημάτισαν μορφές που καταλάμβαναν ποικίλες οικολογικές κόγχες: θωρακισμένες Armadillosuchus, πλατύποδας Ανατόσουχου, φυτοφαγο ζωο Σιμοσούχουκαι τα λοιπά. - σχετικά με αυτά στο τέλος του άρθρου). Το μεγαλύτερο notosuchus ήταν Baurusuchus pachecoiμήκους τεσσάρων μέτρων, έζησε στην Κρητιδική περίοδο πριν από 90 εκατομμύρια χρόνια στη Νότια Αμερική.

6. Οικογένεια Mahajangasuchidaeεπί του παρόντος αποτελείται μόνο από δύο τύπους - στην πραγματικότητα mahajangasuchusαπό τη Μαδαγασκάρη και άνοιξε το 2009 Kaprosuchus saharicus. Και οι δύο ζούσαν στο Ανώτερο Κρητιδικό, kaprosuchus, με το παρατσούκλι (ακριβέστερα, μεταφρασμένο από τα λατινικά, το οποίο κατά κάποιο τρόπο δεν ήταν αποδεκτό πριν) σε ένα σύγχρονο πνεύμα για να διαδώσει καλύτερα το krokoborov ( "BoarCroc"), ήταν μεγαλύτερο - περίπου 6 μέτρα σε μήκος. Το όνομα του ζώου που κέρδισε για τους μεγάλους «κυνόδοντες» που βγαίνουν από το στόμα, σαν κάπρου. Τα πλήρως εκτεταμένα άκρα και η σχεδόν διόφθαλμη όραση δείχνουν ότι ο κροκόδειλος ήταν ενεργός επίγειος θηρευτής. Επιπλέον, αυτός είναι σχεδόν ο μόνος κροκοδύλομορφος με όψη κεράτων - οστικές εκβλαστήσεις στο πίσω μέρος του κρανίου.

7. Οικογένεια διρόσαυροι (Dyrosauridae), το οποίο ανήκει αποτελείται από εξαφανισμένους κροκόδειλομορφους με επιμήκεις, όπως γκαριάλ, μουσούδες, που σχετίζονται με σύγχρονους κροκόδειλους και σαφώς οδηγούν έναν κυρίως θαλάσσιο τρόπο ζωής, αλλά δεν ανέπτυξαν ποτέ πτερύγια ή πτερύγια αντί για πόδια. Ζούσαν από το τέλος του Κρητιδικού έως το Ηώκαινο σε όλο τον πλανήτη και το μεγαλύτερο από αυτά ήταν Phosphatosaurus gavialoidesμήκους 9 μέτρων, ζούσε στη βορειοδυτική Αφρική.

8. Οικογένεια stomatosuchidae (Stomatosuchidae)αποτελείται επίσης από δύο γένη εξαφανισμένων μεγάλων κροκοδείλομορφων: δύο είδη Laganosuchus(δημοφιλές από τον ανακαλυφτή του Paul Sereno και το National Geographic ως κροκόδειλος με τηγανίτα ( Σημείωση μετάφρ.:λοιπόν στο πρωτότυπο, τι θα κάνω: "popularizado por Paul Sereno y National Geographic ως "PancackeCroc")) και το δεύτερο, που θα είναι το μεγαλύτερο μας, Stomatosuchus inermis, μήκους από 10 έως 12 μέτρα, που έζησε πριν από 95 εκατομμύρια χρόνια στην Αίγυπτο. πλέον χαρακτηριστικόαυτό το ζώο είχε ένα κεφάλι περίπου 2 μέτρα μήκος, επίπεδο και φαρδύ, που θύμιζε σε σχήμα σιδερώστρα και αποτελούταν κυρίως από ένα απίστευτα ογκώδες χαβάλνικ, ενώ οι μύες της γνάθου ήταν σχετικά αδύναμοι. Η κάτω γνάθος είναι πολύ λεπτή και στο πίσω μέρος της αναπτύσσονται υψηλές ράχες που κατευθύνονται προς τα κάτω. Προφανώς, οι κορυφογραμμές μπορούσαν να υποστηρίξουν μια ογκώδη θήκη λαιμού. Με βάση αυτό, ορισμένοι συγγραφείς προτείνουν ότι το πλάσμα τρέφονταν με ψάρια, όπως ένας πελεκάνος, ή ήταν γενικά μια τροφοδοσία φίλτρου όπως οι φάλαινες.

9. Οικογένεια Pholidosauridaeπεριλαμβάνει εξαφανισμένους κροκόδειλους που σχετίζονται με σύγχρονους κροκόδειλους με μακριά, φουσκωμένα ρύγχη που έζησαν από το Ιουράσιο έως το Κάτω Κρητιδικό στο βόρειο ημισφαίριο. Ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος ήταν ο διάσημος που έζησε πριν από 110 εκατομμύρια χρόνια στη Νιγηρία. Sarcosuchus imperator, που φτάνει τα 12 μέτρα σε μήκος και ζυγίζει περισσότερους από 8 τόνους. Σε αντίθεση με τους σύγχρονους κροκόδειλους, είχε μόνο δύο σειρές από μεγάλα οστεόδερμα που κάλυπταν την πλάτη σαν κοχύλι. Λόγω του μεγέθους και των αναλογιών του, ήταν αρκετά ικανό να τρώει δεινόσαυρους συγκρίσιμους σε μέγεθος με αυτό, κάτι που προφανώς έκανε - επομένως δεν υπήρχε έλεγχος.

Προβλέποντας ηλίθιες ερωτήσεις στα σχόλια, θα απαντήσω εκ των προτέρων - ο θείος κροκόδειλος θα κερδίσει. Αν και οι σπινόσαυροι σε αυτή την κατάσταση, ίσως, έχουν την ευκαιρία να βγουν στο δρόμο.

Μέχρι σήμερα, υπάρχουν τρεις οικογένειες: πραγματικοί κροκόδειλοι, αλιγάτορες και καϊμάν. Όσον αφορά την ανάπτυξη, όλα αυτά τα πλάσματα είναι σαφώς μπροστά από άλλα σύγχρονα ερπετά: η καρδιά τους είναι εντελώς τετράχωρη και τα μεγάλα ημισφαίρια του εγκεφάλου έχουν φλοιό. Από τα αισθητήρια όργανα στους κροκόδειλους, η όραση και η ακοή είναι τα πιο ανεπτυγμένα, και εκτός από αυτά, πολυάριθμοι νευρομάστες βρίσκονται στην επιφάνεια των γνάθων του κροκόδειλου - υποδοχείς πίεσης που του επιτρέπουν να αισθάνεται τη δόνηση που προέρχεται από ζώα που βρίσκονται στο νερό σε μεγάλη απόσταση (ανάλογα με την πλάγια γραμμή του ψαριού). Η αιμοσφαιρίνη του κροκοδείλου μεταφέρει πολύ περισσότερο οξυγόνο από τον άνθρωπο και χάρη στα χαρακτηριστικά του χημική σύνθεσημπορεί να δράσει όχι μόνο στα ερυθροκύτταρα, αλλά και στο πλάσμα του αίματος, χωρίς να δηλητηριάσει τα νεφρά. Τα ισχυρά αντιβιοτικά που περιέχονται στο αίμα βοηθούν στην αποφυγή μόλυνσης στο μολυσμένο νερό.

10. Οικογένεια πραγματικοί κροκόδειλοι (Crocodylidae)περιλαμβάνει 3 γένη, στα οποία υπάρχουν 14 είδη κροκόδειλων, το μεγαλύτερο από τα οποία είναι τώρα ο χτενισμένος κροκόδειλος Crocodylus porosus, των οποίων τα αρσενικά μπορούν να φτάσουν τα 6-7 μ. Στην Κρητιδική περίοδο - πριν από 80 και 73 εκατομμύρια χρόνια - υπήρχε ένα 12μ. Deinosuchus rugosus, βάρους κάπου γύρω στους 8,5 τόνους. Έμενε στην επικράτεια Βόρεια Αμερική, που εκείνη την εποχή χωριζόταν σε δύο υποήπειρους -ανατολική και δυτική- από την επιηπειρωτική θάλασσα, την οποία αυτός ο κολοσσός μπορούσε εύκολα να περάσει πέρα ​​δώθε χωρίς κανένα πρόβλημα για να κυνηγήσει μικρά κατά μήκος της ακτής.

11. Οικογένεια γκάρια (Gavialoidea)τώρα περιέχει ένα μόνο είδος κροκοδείλων με στενό ρύγχος Gavialis gangeticus, ο οποίος είναι ο μακρύτερος κροκόδειλος που υπάρχει, φτάνοντας τα 7 μέτρα από την άκρη της ουράς μέχρι την άκρη της μύτης (ενώ ο κροκόδειλος του Νείλου μεγαλώνει μόνο μέχρι τα 6 μέτρα, αλλά είναι πολύ πιο ογκώδης και πιο ισχυρή από το γκάριαλ) . Σε αντίθεση με άλλους κροκόδειλους, το gharial είναι ελάχιστα προσαρμοσμένο στην κίνηση στην ξηρά - οι μύες των ποδιών του δεν είναι σε θέση να σηκώσουν το σώμα πάνω από το έδαφος - και περνά τον περισσότερο χρόνο του στο νερό, τρώγοντας ψάρια και ασπόνδυλα. Στο Πλειόκαινο στα ίδια μέρη -στην Ινδία- υπήρχε ένα πολύ μεγαλύτερο γκαβιάλ Rhamphosuchus crassidensΜήκος 12-15 μ. Σε αυτό το ζώο απονέμεται ο τίτλος του μακρύτερου κροκόδειλου στην ιστορία της Γης, αλλά όχι του πιο ογκώδους.

12. Από την οικογένεια των πραγματικών κροκοδείλων, εκπρόσωποι της οικογένειας αλιγάτορες (Alligatoroidea)- αλιγάτορες και καϊμάνοι - διαφέρουν ως προς τη δομή του κρανίου (το έχουν πιο κοντό και φαρδύ) και τον τεμπέλη χαρακτήρα (οι κροκόδειλοι είναι πιο ευκίνητοι και επιθετικοί). Το πιο θορυβώδες ερπετό που υπάρχει, οι αλιγάτορες μπορούν να κάνουν πάνω από 200 διαφορετικούς ήχους. Μέχρι σήμερα, τα περισσότερα μεγάλη θέα- Αλιγάτορας του Μισισιπή Αλιγάτορας Mississippiensis; το δείγμα που καταγράφεται στο βιβλίο Γκίνες είχε μήκος 5,8 μέτρα), ωστόσο, στο Μειόκαινο, πριν από 8 εκατομμύρια χρόνια, υπήρχε ένα γιγάντιο καϊμάν στον Αμαζόνιο Purussaurus brasiliensisΈχει μήκος 13,5 μέτρα και βάρος 10 τόνους. Σύμφωνα με το σύνολο του ύψους και του βάρους, θα είναι μαζί μας περισσότερο από όλες τις εποχές και τους λαούς.

Επιπροσθέτως:
Όπως εγώ και το , η προσέγγιση των hit parades αφήνει πολλά ενδιαφέροντα πλάσματα στα παρασκήνια. Για παράδειγμα, κατώτερο κρητιδικό Araripesuchus wegeneriαπό την Gondwana - ένας μικρός (μήκος κρανίου είναι μόνο 10 cm) κροκόδειλος της ξηράς, ο οποίος έλαβε το παρατσούκλι "κροκόδειλος" από τον ίδιο ακούραστο Paul Sereno και τους δημοσιογράφους του "National Geographic". Οι Crocops έτρεχαν καλά με μακριά, κάθετα στημένα πόδια και, ενδιαφέροντα, κυνηγούσαν σε αγέλες (σε ένα από τα βράχια βρέθηκαν τέσσερις σκελετοί αυτών των πλασμάτων ταυτόχρονα, τα οποία πέθαναν ταυτόχρονα και θάφτηκαν κοντά). Τα δόντια Crocops ήταν επίσης ασυνήθιστα - διέφεραν σημαντικά μεταξύ τους στο σχήμα. Η διατροφή αυτών των κροκοδείλων ήταν πολύ ποικίλη, είναι πιθανό να περιλάμβανε και ζώα και φυτά.

Και αν υπάρχει κροκόδειλος, πρέπει να υπάρχει και κροκόδειλος. Εδώ είσαι: Pakasuchus kapilimai. "Πάκα"Σουαχίλι σημαίνει «γάτα». Αυτός ήταν ακόμη μικρότερος, μόλις 30 εκατοστά, και έζησε πριν από 105 εκατομμύρια χρόνια στην Τανζανία. Ο κροκόδειλος είχε εξαιρετικά εύκαμπτη σπονδυλική στήλη, σώμα σχεδόν άοπλο και χαριτωμένα μακριά άκρα - όλα αυτά δείχνουν μεγάλη κινητικότητα. Αλλά το κύριο πράγμα είναι τα δόντια: ήταν πλήρως διαφοροποιημένα, όπως στα θηλαστικά, με ανάλογα κοπτήρες, κυνόδοντες και ακόμη και γομφίους - αυτός ο κροκόδειλος μπορούσε να μασήσει τροφή.

Notosuchi, που περιλαμβάνουν Araripesuchus, και Pakasuchus, κατέλαβε πολλές οικολογικές θέσεις στη Gondwana, που καταλήφθηκαν από θηλαστικά στη Λαυρασία - η σύγκλιση, όπως βλέπουμε, έφτασε στο σημείο ότι οι "κροκόδειλοι του νότου" μπόρεσαν να κυριαρχήσουν ανεξάρτητα την φαινομενικά καθαρά "συναψιδική" τεχνογνωσία - διαφοροποίηση των δοντιών. Η φύση έχει συχνά εναλλακτικές επιλογές ... Ύστερη Κρητιδική και επίσης αφρικανική Araripesuchus rattoides(με το παρατσούκλι από τους δημοσιογράφους, αντίστοιχα, "crot rat"), μήκους όχι περισσότερο από ένα μέτρο, δύο μεγάλα μπροστινά δόντια στην κάτω γνάθο συγκεντρώθηκαν και κατευθύνθηκαν προς τα εμπρός, όπως τα δόντια των τρωκτικών - πιθανώς για το σκάψιμο της λείας από το έδαφος ή λάσπη .

Μερικοί notosuchians έχουν γίνει πλήρως χορτοφάγοι, όπως το "remake" των θωρακισμένων ετόσαυρων. Armadillosuchus arrudaiαπό το Ανώτερο Κρητιδικό της Βραζιλίας, περισσότερο σαν αρμαντίλος καινοζωικού παρά με κροκόδειλο, και μικρό (1,2 μ.) και αρκετά χαριτωμένο λόγω του κοντού ρύγχους Simosuchus clarki- και οι δύο είχαν πολύ αδύναμο στόμα για να κυνηγήσουν και δεν είχαν μεγάλο αιχμηρά δόντιαπροσαρμοσμένο για να αιχμαλωτίζει το θήραμα, αλλά θυμίζει περισσότερο δόντια ιγκουάνα.

Τέλος (ακόμα δεν μπορείτε να πείτε για όλους) ένα άλλο θύμα δημοσιογράφων είναι ένας σύγχρονος και συμπατριώτης των Crocops Anatosuchus minor- αντίστοιχα «κροκό». Αυτό το ελαφρώς πιο «παραδοσιακό» -πλωτό- κροκοδύλομορφο είχε μια μυτερή και κάπως ανασηκωμένη μύτη - μια προεξοχή του κρανίου, πάνω στο οποίο βρίσκονταν τα ρουθούνια, όπως η προβοσκίδα των χελωνών όπως οι τριονικές. Ταυτόχρονα, το ίδιο το κρανίο ήταν αρκετά φαρδύ. Κυνηγούσε, πιθανότατα, μικρά ερπετά και αμφίβια και μικρά ψάρια.

Από όλα τα ερπετά που ζουν σήμερα, οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες είναι ίσως τα λιγότερο αλλαγμένα από τους προϊστορικούς προγόνους τους της ύστερης Κρητιδικής περιόδου, οι οποίοι πέθαναν πριν από περισσότερα από 65 εκατομμύρια χρόνια.

Μαζί με τους πτερόσαυρους και τους δεινόσαυρους, οι αρχαίοι κροκόδειλοι ήταν ένα παρακλάδι των Αρχοσαύρων, των «κυβερνητικών σαύρων» της πρώιμης και μέσης Τριασικής περιόδου (οι πρώτοι κροκόδειλοι έμοιαζαν πολύ περισσότερο από τους πρώτους πτερόσαυρους, οι οποίοι επίσης εξελίχθηκαν από τους αρχόσαυρους). Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα των πρώτων κροκοδείλων από τους δεινόσαυρους ήταν το σχήμα και η μυϊκή δομή των σιαγόνων τους, τα οποία, κατά κανόνα, ήταν πιο θανατηφόρα, καθώς και τα άκρα που βρίσκονταν στα πλάγια του σώματος.

Κατά τη Μεσοζωική εποχή, οι κροκόδειλοι εξέλιξαν τρία κύρια χαρακτηριστικά που έχουν κληρονομήσει οι σύγχρονοι απόγονοί τους:

1. κοντά άκρα που βρίσκονται στα πλάγια του σώματος.

2. λεία, θωρακισμένα σώματα.

3. υδρόβιος τρόπος ζωής.

Οι πρώτοι κροκόδειλοι της Τριασικής περιόδου

Οι πρόγονοι των κροκοδείλων στην προϊστορική σκηνή ήταν φυτόσαυροι («λουλουδοσαύρες»): αρχόσαυροι που έμοιαζαν πολύ με σύγχρονους κροκόδειλους, εκτός από το ότι τα ρουθούνια τους βρίσκονταν στην κορυφή του κεφαλιού τους και όχι στα πλάγια.

Το όνομά τους υποδηλώνει ότι οι φυτόσαυροι ήταν χορτοφάγοι, αλλά στην πραγματικότητα, αυτά τα ερπετά κυνηγούσαν ψάρια και άλλους υποβρύχιους οργανισμούς σε λίμνες και ποτάμια γλυκού νερού σε όλο τον κόσμο. Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων φυτόσαυρων ήταν ο Ρουθίοδος και ο Μιστριόσοχος.

Παραδόξως, με εξαίρεση την περίεργη διάταξη των ρουθουνιών, οι φυτόσαυροι έμοιαζαν περισσότερο με σύγχρονους κροκόδειλους παρά με τους πρώτους προϊστορικούς κροκόδειλους.

Οι πρώτοι κροκόδειλοι ήταν μικροί, επίγειοι, δίποδοι σπρίντερ, και μερικοί από αυτούς ήταν ακόμη και χορτοφάγοι (προφανώς επειδή τα ξαδέρφια τους δεινόσαυροι ήταν καλύτερα εξοπλισμένα για να κυνηγούν ζωντανά θηράματα). Οι Erpetosuchus και Doswellia είναι οι δύο κορυφαίοι υποψήφιοι για τον τιμητικό τίτλο του «πρώτου κροκόδειλου», αν και οι ακριβείς εξελικτικές σχέσεις αυτών των πρώιμων αρχοσαύρων είναι ακόμα ασαφείς. Ήταν πριν από την έναρξη του Jurassic που οι δεινόσαυροι άρχισαν να εξελίσσονται κατά μήκος μιας χαρακτηριστικής διαδρομής από τους κροκόδειλους ξαδέρφους τους και σταδιακά καθιέρωσαν την κυριαρχία τους στον κόσμο.

Κροκόδειλοι της Μεσοζωικής και Καινοζωικής εποχής

Μέχρι την αρχή της Ιουρασικής περιόδου (περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν), οι κροκόδειλοι είχαν εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό τον επίγειο τρόπο ζωής τους, πιθανότατα να αντικατασταθεί από δεινόσαυρους. Τότε ήταν που απέκτησαν προσαρμογές σώματος που είναι χαρακτηριστικές των σύγχρονων κροκόδειλων και αλιγάτορων: μακριά σώματα, στριμμένα άκρα και στενές, επίπεδες, αιχμηρές ρύγχους με ισχυρά σαγόνια (μια απαραίτητη εξελικτική καινοτομία, αφού οι κροκόδειλοι κυνηγούσαν δεινόσαυρους και άλλα ζώα που κινδύνευαν να πάρουν πολύ κοντά στο νερό). Ωστόσο, υπάρχει ακόμη χώρος για διαμάχη: για παράδειγμα, ορισμένοι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι οι αρχαίοι κροκόδειλοι έτρωγαν πλαγκτόν και κριλ όπως η σύγχρονη γκρίζα φάλαινα.

Πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια, στα μέσα της Κρητιδικής περιόδου, ορισμένοι κροκόδειλοι της Νότιας Αμερικής άρχισαν να μιμούνται τους αδελφούς τους δεινόσαυρους, εξελίσσοντας σε τεράστια μεγέθη.

Ο βασιλιάς των κροκοδείλων της Κρητιδικής ήταν ο τεράστιος Sarcosuchus, που ονομάστηκε "SuperCroc". Αυτό το ζώο μεγάλωσε περίπου 13 μέτρα σε μήκος από το κεφάλι μέχρι την ουρά και ζύγιζε περίπου 10 τόνους. Το στόμα του ήταν απλά τρομακτικό μήκους περίπου 2 μέτρων. Ας μην ξεχνάμε όμως τον λίγο μικρότερο Deinosuchus, ο «Perseus» στο όνομά του σημαίνει την ίδια έννοια με τον «Dino» στους δεινόσαυρους: «τρομερός» ή «τρομερός».

Μαζί με τέτοιους γιγάντιους κροκόδειλους, πιθανότατα υπήρχαν εξίσου τεράστια φίδια και χελώνες. το νοτιοαμερικανικό οικοσύστημα εκείνης της εποχής, γενικά, έμοιαζε με το φανταστικό Skull Island της ταινίας King Kong.

Ακούγεται φανταστικό, αλλά μόνο μια ομάδα αρχαίων κροκοδείλων μπόρεσε να επιβιώσει από το γεγονός K/T (παγκόσμια εξαφάνιση σχεδόν όλων των ζωντανών πλασμάτων στον πλανήτη) που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους από το πρόσωπο της γης πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια (γιατί αυτό Η εξαφάνιση συνέβη με αυτόν τον τρόπο παραμένει μυστήριο) Δεν είναι ξεκάθαρο Πώς επιβίωσαν οι κροκόδειλοι από τους δεινόσαυρους; Οι σημερινοί κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες μοιάζουν ελάχιστα διαφορετικοί από τους προϊστορικούς προγόνους τους, υποδηλώνοντας ότι αυτά τα ερπετά ήταν (και εξακολουθούν να είναι) εξαιρετικά καλά προσαρμοσμένα στις περιβαλλοντικές αλλαγές.

Πρόσφατα, οι παλαιοντολόγοι μπόρεσαν επιτέλους να καταλάβουν πώς έμοιαζε ένας από τους μεγαλύτερους θηρευτές της προϊστορικής περιόδου, καθώς και ποιος είναι ο στενότερος συγγενής του. Αυτό καταπολεμήθηκε από «μεγάλους δεινόσαυρους» όπως ο τυραννόσαυρος Ρεξ και οι σύγχρονοι κροκόδειλοι. Στο τέλος κέρδισε ο τελευταίος. Και οι επιστήμονες έλυσαν τον γρίφο μόνο από τα δόντια ενός ερπετού!

Κροκόδειλος ή δεινόσαυρος;

Ο γιγάντιος θηρευτής Razanandrongobe sakalavae έζησε περίπου πριν από 170 εκατομμύρια χρόνια στα βορειοδυτικά της Μαδαγασκάρης. Το μεγάλο του μέγεθος - περίπου 7 μέτρα μήκος και ένας τόνος βάρος - του επέτρεψε να νιώθει σίγουρος στη μάχη με οποιονδήποτε αντίπαλο. Και με δυνατά σαγόνια, μπορούσε όχι μόνο να μασάει κρέας, αλλά και να αλέθει τένοντες και οστά, σαν ισχυρός μύλος θανάτου.

Για πρώτη φορά άρχισαν να μιλούν για αυτό το 2006, όταν οι παλαιοντολόγοι κατάφεραν να περιγράψουν το ερπετό από τα θραύσματα των σιαγόνων που βρέθηκαν. Στην πρώτη προσέγγιση, αποδόθηκε στους αρχόσαυρους - μια ομάδα διαψιδωδών ερπετών, η οποία περιλαμβάνει σύγχρονους κροκόδειλους, καθώς και εξαφανισμένες σαύρες. Αλλά σε ποιο από αυτά ήταν πιο κοντά το Razanandrongobe sakalavae, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να πουν.

Κατά τη διάρκεια αυτών των λίγων ετών, οι ερευνητές μπόρεσαν να βρουν πολλά ακόμη αποσπασματικά υπολείμματα σαρκοφάγου: μια δεξιά προγνάθια με πέντε δόντια, μέρος μιας αριστερής κάτω γνάθου με οκτώ δόντια και μια άνω γνάθο και μια πολύ μεγάλη αποκολλημένη στεφάνη δοντιού.

Διαβάστε τα δόντια σας

Ακόμη και τόσο μικρά, με την πρώτη ματιά, ευρήματα έχουν βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα ποιον μελετούν ακόμη. Το αρπακτικό ανήκει στην νοτοσοχιανή υποκατηγορία - αυτοί είναι στενοί συγγενείς των σύγχρονων κροκοδείλων που έζησαν σε Γυψώδηςαπό 145 έως 66 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ως επί το πλείστον, αυτοί οι αρχαίοι κροκόδειλοι δεν ήταν πολύ μεγάλο μέγεθος, έτρωγαν όχι μόνο κρέας, ανάμεσά τους υπήρχαν και φυτοφάγα. Τα μακριά πόδια τους επέτρεπαν να κινούνται αρκετά γρήγορα στη στεριά.

Οι Razanandrongobe sakalavae έζησαν νωρίτερα από άλλους νοτοσούχους - πριν από 170 εκατομμύρια χρόνια - και ήταν πολύ μεγαλύτεροι από αυτούς. Και το πιο σημαντικό, μπορούσε να ανταγωνιστεί πλήρως τους μεγαλύτερους δεινόσαυρους θηρευτές.