Κατηγορία: Περίεργη ΠετρούποληΕτικέτες:

1. Ο Meriterium, ένας από τους πρώτους εκπροσώπους της προβοσκίδας, έμοιαζε κάπως έτσι (news.bbc.co.uk).

αρχαίους προγόνους σύγχρονους ελέφαντεςεμφανίστηκε πριν από περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια - μόλις πέντε εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Ήταν ζώα μεγέθους γουρουνιού με διευρυμένους κοπτήρες που έμοιαζαν με πολύ μικρούς χαυλιόδοντες. Πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια, οι αρχαίοι συγγενείς των ελεφάντων ζούσαν σε βάλτους και ρηχά νερά και έμοιαζαν ήδη με μικρούς ιπποπόταμους. Η μύτη και το άνω χείλος κατά τη διαδικασία της εξέλιξης συνδέονται (προφανώς για να διευκολύνουν την αναπνοή κάτω από το νερό), σχηματίζοντας ένα είδος κορμού. Ο αριθμός των εξαφανισμένων ειδών προβοσκίδας ξεπερνά τα 170 και ανάμεσά τους υπήρχαν πραγματικοί γίγαντες που ζύγιζαν έως και 24 τόνους. Σχετικά πρόσφατα (με γεωλογικά πρότυπα) εξαφανίστηκαν οι μαστόδοντες, οι στεγοδόντες και τα μαμούθ. Τα τελευταία μαμούθ που είναι γνωστά στην επιστήμη έζησαν στο νησί Wrangel και πέθανε μόλις πριν από 3,5 χιλιάδες χρόνια. Οι μόνοι μη εξαφανισμένοι εκπρόσωποι της τάξης των προβοσκίδας είναι δύο γένη ελεφάντων: ο Ινδός (ένα είδος) και ο Αφρικανός (δύο είδη: ο θαμνώδης ελέφαντας και ο ελέφαντας του δάσους).
Η σχέση μεταξύ ελεφάντων και ανθρώπων ήταν δραματική εδώ και αιώνες. Άρα, μια από τις υποθέσεις της εξαφάνισης των μαμούθ είναι η εξόντωσή τους από έναν αρχαίο άνθρωπο κατά τη διάρκεια ανεξέλεγκτου κυνηγιού. Σε όλη την ιστορική περίοδο άνθησε και το κυνήγι των ελεφάντων, όχι όμως για κρέας, αλλά με σκοπό την εξαγωγή «ελεφαντόδοντου» (χαυλιόδοντες) και την εμπορία προϊόντων από αυτούς. Παρά το γεγονός ότι οι ελέφαντες παραμένουν ο πιο «αντιπροσωπευτικός» από τα ζωντανά ζώα της ξηράς (ένας λούτρινος ελέφαντας 11 τόνων εκτίθεται στο Εθνικό Μουσείο Φυσικών Επιστημών στη Μαδρίτη), ο αριθμός των γιγάντων με μεγάλα αυτιά μειώνεται σταθερά. Σημαντικό ρόλο παίζει και η ραγδαία μείωση της περιοχής που είναι κατάλληλη για τον βιότοπό τους. Σήμερα, σχεδόν όλοι οι άγριοι ελέφαντες ζουν σε φυσικά καταφύγια και σε άλλες προστατευόμενες περιοχές.

Η ιστορία της προβοσκίδας - ένα απόσπασμα θηλαστικών που περιλαμβάνει μαμούθ και σύγχρονους ελέφαντες - είναι μια από τις πιο περίπλοκες στην ταξινόμηση των απολιθωμάτων θηλαστικών. Οι προβοσκίδες είναι γνωστές από το Ηώκαινο (περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια πριν) μέχρι σήμερα. Τα μαμούθ και οι ελέφαντες είναι εκπρόσωποι της ίδιας οικογένειας μεταξύ πολλών οικογενειών προβοσκίδας. Όλα αυτά τα ζώα τα ένωνε ο όρος «κορμός», που σημαίνει το μπροστινό στόμα. Το όργανο της προβοσκίδας αναπτύχθηκε από την πιο πρώιμη προβοσκίδα. Μεταξύ των σύγχρονων ζώων, οι σειρήνες (μεγάλες θαλάσσια θηλαστικά) και ύρακες (μικρά θηλαστικά που βρίσκονται στην Αφρική). Αυτά τα θηλαστικά δεν έχουν κορμό, αλλά σε ορισμένα χαρακτηριστικά της δομής του σκελετού και των δοντιών μοιάζουν με προβοσκίδα.

Οι παλαιότερες γνωστές προβοσκίδες είναι MORITERIUMS Απολιθώματα Moriteriums βρέθηκαν στη Βόρεια Αφρική, η ηλικία τους είναι περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια (Ύστερο Ηώκαινο). Ήταν μικρά, ύψους έως 1 μέτρο, ζώα - αμφίβια. Τα Moriteriums αποδείχτηκαν ένα αδιέξοδο κλαδί στην εξέλιξη της προβοσκίδας.

ΔΕΙΝΟΤΗΡΙΑ (= ΔΙΝΟΘΕΡΙΑ;) - αρχαία προβοσκίδα που εμφανίστηκε στην Αφρική στο Μειόκαινο περίπου 24 εκατομμύρια χρόνια πριν. Στο Πλειστόκαινο, διανεμήθηκαν και στην Ευρασία. Δεν μπήκαν στη Βόρεια Αμερική. Εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια. Περίεργοι χαυλιόδοντες υπήρχαν μόνο στις κάτω γνάθους. Στη διαδικασία της εξέλιξης, τα δεινοθήρια έγιναν μεγαλύτερα, φτάνοντας τα 4 μέτρα σε ύψος. Τα δεινοθηρία θεωρούνται πλευρικός κλάδος της εξελικτικής ανάπτυξης της προβοσκίδας.

Οι ΠΑΛΑΙΟΜΑΣΤΟΔΟΝΕΣ είναι γνωστοί μόνο από το ύστερο Ηώκαινο (πριν από 40 εκατομμύρια χρόνια) της Βόρειας Αφρικής. Μια από τις αρχαιότερες προβοσκίδες, που δημιούργησε τις οικογένειες γομφοθηρίων και μαστοδόνων. Οι χαυλιόδοντες ήταν μικροί, οβάλ σε διατομή, τόσο στην άνω όσο και στην κάτω γνάθο. Ανάμεσα στους χαυλιόδοντες και τους γομφίους υπήρχε διάστημα (κενό). Ο κορμός είναι μικρός. Από όλα τα αρχαία προβοσκοειδή, τα παλαιομαστόδοντα μοιάζουν περισσότερο με τους σύγχρονους ελέφαντες από άλλους.

AMEBELODON. Amebelodon - ένα γένος μαστοδόνων που ανήκει στην οικογένεια Gomrhotheriidae, ήταν κοινό στην Βόρεια Αμερικήστο ύστερο Μειόκαινο (περίπου 24 εκατομμύρια χρόνια πριν). Οι πάνω χαυλιόδοντες ήταν μικροί, ενώ οι κάτω μεγάλο μέγεθοςκαι ισοπεδώθηκε. Πιθανώς, με τους κάτω χαυλιόδοντες, ο Amebelodon ξέθαψε τις ρίζες των φυτών.

PLATIBELODON. Τα ερείπια του Platybelodon βρέθηκαν για πρώτη φορά μόλις το 1920 στα κοιτάσματα του Μειόκαινου (πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια) της Ασίας. Στην κάτω γνάθο, υπάρχουν αυθεντικοί χαυλιόδοντες σε σχήμα φτυαριού, τέλεια προσαρμοσμένοι για την εξόρυξη υδρόβιας και ελώδη βλάστηση, με την οποία τρέφονταν οι Platybelodon. Σε αυτό είναι συγκρίσιμο με το αμερικανικό amebelodon.

HOMPHOTERIUM. Gomphotherium - ένα μαστόδοντα, κοινό στην Αφρική πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια, εγκαταστάθηκε από την Αφρική μέσω της Ευρώπης στην Ασία μέχρι το Hindustan. Ο πάνω και ο κάτω χαυλιόδοντας ήταν εξίσου καλά ανεπτυγμένοι. Πιθανότατα να ζούσαν σε υγρά, βαλτώδη τοπία, κάτι που αποδεικνύεται από έντονα επιμήκεις σιαγόνες.

ΜΑΣΤΟΔΟΝΤΑΣ. Μια ξεχωριστή οικογένεια, οι Mastodontidae, προέκυψε στα μέσα του Ολιγόκαινου (πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια) στην Αφρική. Εκπρόσωποι αυτής της οικογένειας εγκαταστάθηκαν σε όλη την Αφρική, την Ευρασία και την Αμερική στο Μειόκαινο (περίπου 24 εκατομμύρια χρόνια πριν). Οι μαστόδοντες επιβίωσαν στη Βόρεια Αμερική μέχρι το τέλος του Πλειστόκαινου. Asc μερικά από τα απολιθωμένα μαστόδοντα είναι μόλις 10.000 ετών, που αντιστοιχεί στην εποχή της ανάπτυξης του αρχαίου ινδικού πολιτισμού. Αυτά ήταν μεγάλα προβοσκοειδή, στα οποία η μασητική επιφάνεια των γομφίων ήταν καλυμμένη με σειρές μεγάλων φυματιών. Οι μαστόδοντες είχαν μεγάλους άνω χαυλιόδοντες και, περιστασιακά, στα αρσενικά, μικρούς κάτω. Είναι πιθανό ότι οι αρχαίοι Ινδοί κυνηγούσαν γι 'αυτούς συνέβαλαν στην εξαφάνιση των μαστοδόνων.

ΣΤΕΓΟΔΩΝ. Οι Stegodons είναι εκπρόσωποι μιας ξεχωριστής οικογένειας, στενοί συγγενείς της οικογένειας των ελεφάντων (η οποία περιλαμβάνει τη μα μοντ). Τα αρχαιότερα ευρήματα στην Ασία χρονολογούνται από 8 εκατομμύρια χρόνια (τέλος του Μειόκαινου). Αργότερα εγκαταστάθηκαν στην Ευρώπη και την Αφρική. Ήταν παρόμοιοι σε μέγεθος με τους σύγχρονους ελέφαντες, οι επάνω χαυλιόδοντες ήταν μακρύι και ογκώδεις. Οι Στεγόδοντες τρέφονταν με κλαδιά και φύλλα δέντρων.

ΠΕΡΒΟΣΛΟΝ (ΠΡΙΜΕΛΕΦΑΣ) Η οικογένεια των ελεφάντων - Elephantidae, περιλαμβάνει μαμούθ και ζωντανούς ελέφαντες. Σε αντίθεση με τους μαστόδοντες, οι γομφίοι σε αντιπροσώπους αυτής της οικογένειας με εγκάρσιες ράχες, και χαυλιόδοντες χωρίς σμάλτο. Το πιο πρωτόγονο μέλος της οικογένειας είναι οι primelephas (ή πρώτος ελέφαντας), που είναι πιθανώς ο άμεσος πρόγονος των μαμούθ και των σύγχρονων ελεφάντων. Τα απομεινάρια του βρέθηκαν στην Κεντρική Αφρική και χρονολογούνται από το τέλος του Μειόκαινου - πριν από 5 εκατομμύρια χρόνια. Ο πιθανός βιότοπος του πρώτου ελέφαντα ήταν δασικές περιοχές και σαβάνες. Οι διαστάσεις του πρώτου ελέφαντα είναι συγκρίσιμες με τις σύγχρονες Ινδικός ελέφαντας- το ύψος στους ώμους είναι περίπου 3 μέτρα. Σε αντίθεση με άλλους ελέφαντες, ο πρώτος ελέφαντας είχε μικρούς χαυλιόδοντες στην κάτω γνάθο.

ΝΟΤΙΟΣ ΕΛΕΦΑΝΤΗΣ. Τα αρχαιότερα ευρήματα μαμούθ εμφανίζονται στο πρώιμο Πλιόκαινο της Ανατολικής και Νότιας Αφρικής πριν από περίπου 4 εκατομμύρια χρόνια. Στη νότια Αφρική ήταν οι πιο ευνοϊκές συνθήκες τοπίου για την ύπαρξη μαμούθ. Τα μαμούθ ταξινομούνται συνήθως ως ξεχωριστή υποοικογένεια. o Mammuthinae, που χαρακτηρίζεται από κρανίο με στρογγυλεμένη κορυφή, χωρίς βαθούλωμα σέλας. Τα μεσογνάθια οστά στενεύουν πλευρικά στο μεσαίο τμήμα τους. Οι χαυλιόδοντες έχουν σπειροειδή καμπυλότητα. Η εξέλιξη των μαμούθ ακολούθησε το μονοπάτι της προσαρμογής στη ζωή σε τοπία σαβάνας και δασικής στέπας. Τα πρώτα μαμούθ ανήκαν στο γένος Archidiskodon. Εκπρόσωποι αυτού του γένους εγκαταστάθηκαν από την Αφρική στην Ευρασία και τη Βόρεια Αμερική. Στο Πλειστόκαινο, αυτά τα μαμούθ σχημάτισαν μια ενιαία ευρασιατική-αμερικανική σειρά μετά την είσοδο του νότιου ελέφαντα (Archidiskodon meridionalis) στη Βόρεια Αμερική πριν από 1,5 εκατομμύριο χρόνια. Στο έδαφος της Ευρασίας, ο νότιος ελέφαντας είναι ο άμεσος πρόγονος του μαμούθ της στέπας και του μάλλινου μαμούθ. Στη Βόρεια Αμερική, σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, ο νότιος ελέφαντας έγινε ο πρόγονος του κολομβιανού μαμούθ. Τα πρώτα μαμούθ ήταν μεγάλοι ελέφαντες ύψους μέχρι 4,5 μέτρα στο ακρώμιο.

STEPPE MAMMUT. Το μαμούθ της στέπας Mammuthus trogontherii έγινε άμεσος απόγονος του νότιου ελέφαντα στην Ευρασία. Ήταν ένας τεράστιος ελέφαντας, ύψους έως και 5 μέτρων. Τα απολιθώματα είναι γνωστά από το πρώιμο Πλειστόκαινο από τις στέπας και τις δασοστέπες ζώνες της Ευρασίας. Είναι πιθανό το Χαζάρ μαμούθ του Μέσου Πλειστόκαινου να ανήκει στο ίδιο είδος, το οποίο είναι ένας μεταβατικός κρίκος από το μαμούθ της στέπας στο μάλλινο μαμούθ. Σημαντικές κλιματικές αλλαγές που συνέβησαν στην Ευρασία στα μέσα του Πλειστόκαινου και εκφράστηκαν σε ψύξη και αυξημένη ξηρότητα οδήγησαν στην ευρεία εξάπλωση ανοιχτών τοπίων όπως η αρκτική στέπα, η τούνδρα και η δασική τούντρα. Υπό την επίδραση του αλλαγμένου φυσικού περιβάλλοντος, τα μαμούθ αναγκάστηκαν να προσαρμοστούν στη διατροφή τους με σκληρή χλοοτάπητα και θαμνώδη βλάστηση.

ΚΟΛΟΜΒΙΑΚΟ ΜΑΜΟΥΤ. Το κολομβιανό μαμούθ ζούσε στη Βόρεια Αμερική κατά το Μέσο και Ύστερο Πλειστόκαινο. Σύμφωνα με το βαθμό εξέλιξης, αντιστοιχούσε στο μαμούθ της ευρασιατικής στέπας, ωστόσο, επιβίωσε στην Αμερική σχεδόν μέχρι το τέλος του Πλειστόκαινου. Το μέγεθός του διέφερε πολύ, από νάνους στα νησιά Chanel (Καλιφόρνια), ύψους περίπου 1,8 μέτρων, μέχρι γίγαντες, ύψους 4-4,5 μέτρων. νότιες περιοχέςΒόρεια Αμερική. Μέχρι το τέλος του Πλειστόκαινου, είχαν αναπτυχθεί διάσπαρτοι πληθυσμοί κολομβιανών μαμούθ, που είχαν συντριβεί υπό την επίδραση της απομόνωσης και είχαν χαρακτηριστεί ως τα μαμούθ του Τζέφερσον. Τα μαμούθ εξαφανίστηκαν τελικά στην Αμερική πριν από 12 χιλιάδες χρόνια, όχι χωρίς τη βοήθεια των αρχαίων Ινδών.

Το μάλλινο ή ευρασιατικό μαμούθ (Mammuthus primigenius) κατοικούσε σε μια τεράστια περιοχή από τα βρετανικά νησιά στην Ευρώπη μέχρι την Τσουκότκα στην Ασία. Στη Βόρεια Αμερική, η εμβέλειά του καταλάμβανε το βορειοδυτικό τμήμα της ηπείρου. Το ύψος στο ακρώμιο αυτού του ελέφαντα έφτασε τα 3,5 μέτρα στα αρσενικά και τα 2,5 μέτρα στα θηλυκά. Πιθανότατα, το μάλλινο μαμούθ έχει γίνει το πιο προσαρμοσμένο είδος για να ζει στα γεωγραφικά πλάτη της Αρκτικής. όντας άμεσος απόγονος του μαμούθ της στέπας. Στο γύρισμα του Πλειστόκαινου και του Ολόκαινου, υπό την επίδραση των κλιματικών αλλαγών που σχετίζονται με την υγρασία του κλίματος στο αρκτικό τμήμα του βόρειου ημισφαιρίου, το φάσμα των μαμούθ άρχισε να μειώνεται γρήγορα, υποχωρώντας στην ακτή της Αρκτικής. Τα τελευταία μαμούθ πέθαναν πριν από περίπου 3 χιλιάδες χρόνια στο νησί Wrangel στη Θάλασσα Chukchi. Έχουν περιγραφεί πολλές μορφές του μάλλινου μαμούθ διαφόρων βαθμίδων, συστηματική θέσηπου είναι ασαφές. Επιπλέον, η στρωματογραφία συχνά υποδεικνύει δύο άγνωστες μορφές: πρώιμη και όψιμη, γεγονός που προκαλεί σύγχυση στην ταξινόμηση. Εκτός από το υποείδος Mammuthus primigenius primigenius, το οποίο έζησε στο τέλος του Πλειστόκαινου στη Βόρεια Ευρασία, μπορεί να αναγνωριστεί ένα ακόμη υποείδος του Ολόκαινου από το νησί Wrangel, το Mammuthus primigenius vrangeliensis. Γενικά, η ταξινόμηση των υποειδών του μαμούθ δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί επαρκώς και πρέπει να αναθεωρηθεί. Σύμφωνα με τη μορφολογία των δοντιών και του σκελετού, τα μαμούθ είναι πιο κοντά στους σύγχρονους ασιατικούς ελέφαντες παρά στους αφρικανικούς.

Τα πρώτα πλακούντα θηλαστικά - οι πρόγονοι των σύγχρονων - ήταν μικρά ζώα που έτρωγαν κυρίως έντομα, μικρές σαύρες και άλλα σαρκοφάγα τρόφιμα. Το κύριο πράγμα που τους ξεχώριζε από αυτούς που ζουν τώρα ήταν η έλλειψη εξειδίκευσης στη διατροφή, την κίνηση κ.λπ. Όλα τα θηλαστικά που υπάρχουν τώρα, για παράδειγμα, μια τίγρη, ένα άλογο, ένας πίθηκος, διαφέρουν έντονα μεταξύ τους σε εξειδίκευση προς οποιαδήποτε κατεύθυνση : η τίγρη είναι προφανές αρπακτικό, το άλογο είναι προσαρμοσμένο να τρέχει γρήγορα και να τρέφεται με γρασίδι, η φάλαινα είναι προσαρμοσμένη στη ζωή στο νερό, η μαϊμού είναι προσαρμοσμένη να σκαρφαλώνει στα δέντρα. Τα αρχαία θηλαστικά δεν αναπτύχθηκαν τόσο μονόπλευρα. Ήταν μικρά ζώα με μικρό μυαλό και αόριστες ειδικότητες. Πολλά από αυτά συνδύαζαν χαρακτηριστικά διαφόρων τάξεων θηλαστικών. Έχουμε ήδη πει ότι τα αρχαία οπληφόρα είχαν σημάδια σαρκοφάγων και τα αρχαία σαρκοφάγα και πρωτεύοντα είχαν σημάδια εντομοφάγων.

Στο πρώτο μισό της τριτογενούς περιόδου, υπήρξε μια «διάσπαση» του ομοιογενούς βασιλείου των θηλαστικών κατά μήκος διαφορετικών οδών εξειδίκευσης.

Ήδη στο Παλαιογένειο - πριν από 50-60 εκατομμύρια χρόνια - τα αρχαία θηλαστικά είχαν διαφορές στον τρόπο ζωής, στη διατροφή: μερικά προσαρμόστηκαν καλύτερα στη ζωή στη στεριά, άλλα - στο νερό, άλλα - στον αέρα. Κάποιοι προσαρμόστηκαν σε έναν αρπακτικό τρόπο ζωής, άλλοι σε έναν φυτοφάγο.

Εμφανίστηκαν τα πρώτα θηλαστικά που έζησαν στο νερό: οι φάλαινες και οι πρόγονοι των φώκιες, οι θαλάσσιοι ίπποι, οι σειρήνες. Οι αρχαίες φάλαινες ήταν ακόμα μικρά ζώα μήκους πολλών μέτρων. Είχαν μικρά μπροστινά πόδια-πτερύγια. Είχαν πολλά μεγάλα οδοντωτά δόντια. Οι σύγχρονες φάλαινες είναι πολύ διαφορετικές στη δομή. Ανάμεσά τους υπάρχουν και τα μεγαλύτερα ζώα, που φτάνουν τα 35 μέτρα σε μήκος.

Τα θηλαστικά εμφανίστηκαν στον αέρα - οι νυχτερίδες. Όμως τα θηλαστικά, όπως και τα ερπετά, έφτασαν στη μεγαλύτερη ανάπτυξή τους στη στεριά. Τα είδη τους, διαφορετικά σε μέγεθος και τρόπο ζωής, προέκυψαν και εξαπλώθηκαν ευρέως.

Τα αρχαία αρπακτικά creodont προσαρμόστηκαν στο να πιάνουν ζωντανά θηράματα, να τρώνε κρέας και να ροκανίζουν κόκαλα. Το σώμα τους έγινε ελαφρύ και εύκαμπτο, τα νύχια τους δυνατά και αιχμηρά, οι κυνόδοντες μετατράπηκαν σε αιχμηρά δόντια σε σχήμα στιλέτου και οι γομφίοι έγιναν κοπή.

Οι φώκιες, οι θαλάσσιοι ίπποι και άλλα υδρόβια αρπακτικά, τα οποία ονομάζονται πτερυγιόποδα, προέρχονται από αρχαίους θηρευτές. Από την άλλη, μερικά από αυτά γέννησαν γάτες, σκύλους, κουνάβια, αρκούδες, ασβούς. Η μεγαλύτερη εξέλιξηαρπακτικά χαρακτηριστικά που παρατηρούνται σε γάτες. Οι αρκούδες και οι ασβοί έχουν εν μέρει επιστρέψει στην παμφάγα, και τα αρπακτικά χαρακτηριστικά τους έχουν αποδυναμωθεί.

Τα δενδρόβια εντομοφάγα γέννησαν πιθήκους, για τους οποίους θα μιλήσουμε ξεχωριστά.

Τα φυτοφάγα θηλαστικά έχουν φτάσει σε μεγάλη ανάπτυξη. Οι πρόγονοι διαφόρων οπληφόρων ήταν πρωτεύοντα οπληφόρα, ή κονδυλάρθοι, τα οποία είχαν αρπακτικά χαρακτηριστικά στη δομή (οπλές σαν νύχια, αιχμηρούς γομφίους και καλά ανεπτυγμένους κυνόδοντες). Ιδιαίτερη επιτυχία σημείωσαν δύο τάξεις οπληφόρων που προέκυψαν από αυτά. Πρόκειται για ιπποειδή και αρτιοδάκτυλα, τα υπολείμματα των οποίων, ως προς τον αριθμό και την ποικιλότητα των ειδών, κατέχουν την πρώτη θέση μεταξύ των ευρημάτων απολιθωμάτων θηλαστικών. Δεδομένου ότι η ιστορία πολλών οπλοφόρων και προβοσκιδών θηλαστικών είναι καλά μελετημένη, θα σταθούμε σε αυτό με περισσότερες λεπτομέρειες.

Όλοι γνωρίζουν καλά μόνο δύο ζωντανούς εκπροσώπους των θηλαστικών προβοσκίδας - ινδικούς και αφρικανικούς ελέφαντες. Και είναι γνωστά περίπου 400 είδη απολιθωμάτων προβοσκίδας. Τα ιδιόμορφα χαρακτηριστικά της προβοσκίδας είναι έντονα: πρόκειται για τεράστια, κατευθυνόμενα προς τα εμπρός και ποικίλα κυρτά μπροστινά δόντια - κοπτήρες. Ανάμεσά τους κατεβαίνει ένας μακρύς, σαρκώδης κορμός, με τον οποίο φέρνουν φαγητό στο στόμα τους και πίνουν νερό. Το σώμα είναι ογκώδες, παχύ, τα πόδια είναι ίσια, κιονοειδή. Η ανάπτυξή τους φτάνει τα 4 μέτρα.

Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν ήταν ακόμη καλά εκφρασμένα στην αρχαία προβοσκίδα. Η ιστορία τους έχει εντοπιστεί από την εποχή του Ηώκαινου μέχρι σήμερα, δηλαδή για 50 εκατομμύρια χρόνια.

Τα αρχαιότερα proboscis meriteria (από το όνομα της λίμνης Meris στην Αίγυπτο, κοντά στην οποία βρέθηκαν τα λείψανά τους) είχαν το μέγεθος ενός γαϊδάρου. είχαν ένα μικρό κορμό και δύο ζευγάρια κάπως επιμήκεις κοπτήρες - μελλοντικούς χαυλιόδοντες. Από meriteria αναπτύχθηκαν οι μαστόδοντες και οι δεινόθερες.

Τα μαστόδοντα είχαν ένα ογκώδες, χαμηλό σώμα, ένα επίμηκες κεφάλι με ένα ή δύο ζεύγη ίσιων ή ελαφρώς καμπυλωτών χαυλιόδοντων. Το κρανίο του μαστόδοντος έχει σημαντικά πιο εμφανή οστά του προσώπου, δηλαδή πιο επιμήκη ρύγχος από τον ελέφαντα. Είναι ενδιαφέρον ότι στους νεογέννητους και νεαρούς ελέφαντες, το ρύγχος είναι πιο επιμήκη από ό,τι στους ενήλικες. Το κρανίο ενός ενήλικου ελέφαντα έχει εξαιρετικά κοντό και πιεσμένο ρύγχος, όπως αυτό ενός μπουλντόγκ. Αυτό είναι ένα σύνηθες φαινόμενο: τα νεαρά ζώα έχουν συχνά ομοιότητες με τους προγόνους τους, οι οποίες εξαφανίζονται στην ενήλικη ζωή. Τα δόντια Mastodon είναι πολύ διαφορετικά από τα δόντια των ελεφάντων. Οι ελέφαντες έχουν δύο τεράστιους πλευρικούς κοπτήρες-χαυλιόδοντες στο μπροστινό μέρος της άνω γνάθου. Δεν υπάρχουν αντίστοιχα δόντια στην κάτω γνάθο. Έπειτα, τα δόντια που λείπουν -το διάστημα- και μετά έρχονται οι υπέροχοι γομφίοι. Και οι δύο σιαγόνες, πάνω και κάτω, είναι βραχυπρόθεσμες και οι γομφίοι είναι πολύ μεγάλοι, και επομένως ταυτόχρονα ένα ή δύο δόντια κάθονται στις γνάθους σε κάθε πλευρά, κάτω και πάνω. Ωστόσο, οι ελέφαντες έχουν συνολικά 12 γομφίους, τρεις σε κάθε μισό της άνω και της κάτω γνάθου. Αναπτύσσονται διαδοχικά το ένα μετά το άλλο. Όταν το πρώτο δόντι φθαρεί, σπρώχνεται προς τα εμπρός, το δεύτερο μετακινείται στη θέση του και το τρίτο μετακινείται στη θέση του δεύτερου καθώς φθείρεται. Στους νεαρούς ελέφαντες, αυτά τα δόντια προηγούνται από τρία μικρά γαλακτοκομικά δόντια, τα οποία πέφτουν το ένα μετά το άλλο τα πρώτα 15 περίπου χρόνια. Η πρώτη μόνιμη ρίζα εμφανίζεται στο δέκατο έκτο έτος της ζωής, η δεύτερη μετά από 5 χρόνια και η τρίτη - 20 χρόνια μετά τη δεύτερη και παραμένει μέχρι το θάνατο ενός ελέφαντα που ζει 100-150 χρόνια. Το δεύτερο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό των γομφίων των ελεφάντων είναι η εξαιρετική πολυπλοκότητα της δομής τους. Στους ελέφαντες της Ινδίας και της Αφρικής, στο μαμούθ και σε πολλούς άλλους απολιθωτούς ελέφαντες, οι γομφίοι έχουν πολλές στενές ράχες - έως και 27 - που βρίσκονται στην κορυφή του δοντιού. Ο αριθμός των κορυφών σε διαφορετικούς ελέφαντες είναι διαφορετικός.

Η αρχαία προβοσκίδα διανεμήθηκε για πρώτη φορά στην Αφρική. Η Αφρική ήταν εκείνη την εποχή (στο πρώτο μισό της τριτογενούς περιόδου - στην Παλαιογένεια) ευρέως συνδεδεμένη με την Ασία, αφού στο ανατολικό τμήμα τότε δεν υπήρχε Μεσόγειος θάλασσα. Ως εκ τούτου, οι απόγονοι της αρχαίας προβοσκίδας - διάφοροι μαστόδοντες - μετακόμισαν στην Ασία. Όπως έδειξαν οι μελέτες του Σοβιετικού παλαιοντολόγου Ακαδημαϊκού A. A. Borisyak, είχαν μια ισχυρή εξέλιξη εδώ στην αρχή του Νεογενούς. Από εδώ εγκαταστάθηκαν στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική και πίσω στην Αφρική. Τα υπολείμματα διαφόρων μαστοδόνων έχουν βρεθεί σε όλες τις ηπείρους, με εξαίρεση την Αυστραλία και την Ανταρκτική. Πολλά υπολείμματά τους βρέθηκαν στις νότιες περιοχές Σοβιετική Ένωση: σε Μολδαβία, Ουκρανία, Καύκασο, Κεντρική Ασία, Καζακστάν. Στην Ευρώπη και την Ασία, οι μαστόδοντες εξαφανίστηκαν στο τέλος της Τριτογενούς περιόδου (στο Πλιόκαινο). Στην Αφρική επιβίωσαν μέχρι την αρχή του Ανθρωπογενούς. Στα νότια μέρη της Βόρειας Αμερικής έζησαν πριν από αρκετές χιλιάδες χρόνια, στη σύγχρονη γεωλογική εποχή, και στη Νότια Αμερική έζησαν μέχρι τον 4ο αιώνα μ.Χ. μι. και κυνηγήθηκαν από τους αρχαίους Ινδούς. Στον τρόπο ζωής τους, οι μαστόδοντες διέφεραν από τους ελέφαντες: σε αντίθεση με αυτούς, ήταν κυρίως κάτοικοι όχι δασών (όπως τα ινδικά στρώματα) και δασικών στεπών (όπως ο αφρικανικός ελέφαντας και πολλοί εξαφανισμένοι ελέφαντες), αλλά βαλτώδεις περιοχές.

Μια άλλη κατεύθυνση ανάπτυξης από αυτή των μαστοδόνων ήταν στην καταπληκτική προβοσκίδα dinoteria, η οποία επίσης προέκυψε από την αρχαία προβοσκίδα. Τα Dinotheriums είχαν ένα επίπεδο κεφάλι και ένα ζευγάρι χαμηλότερους χαυλιόδοντες, απότομα σκυμμένους. Τέτοιοι χαυλιόδοντες χρησίμευαν πιθανώς για το ξερίζωμα των φυτών. Αυτά τα ζώα έφτασαν σε γιγαντιαία μεγέθη - έως και 4-5 μέτρα σε ύψος. Ευρήματα dinoteria είναι γνωστά στα κοιτάσματα της Ανώτερης Τριτογενούς Αφρικής, Ασίας, Νότιας Ευρώπης (Καύκασος, Μολδαβία, νότια Ουκρανία).

Στο Νεογενές, ορισμένοι φυματιώδες μαστόδοντες προσαρμόστηκαν όλο και περισσότερο στη ζωή σε λίμνες, βάλτους, μετατράπηκαν σε πλατυμπελοδόντες. Ο Platybelodonts ανέπτυξε μια μακριά κάτω γνάθο που εκτείνεται στο μπροστινό μέρος με τη μορφή ενός τεράστιου κουταλιού, εξοπλισμένου με ένα ζευγάρι επίπεδους χαυλιόδοντες. Ένα τέτοιο εργαλείο ήταν βολικό για "σκούπα", όπως ένα φτυάρι, υδρόβια φυτά. Όσον αφορά τον τρόπο ζωής, έμοιαζαν με τους ιπποπόταμους.

Platybelodonts έχουν βρεθεί στα κοιτάσματα του Μειόκαινου του Καυκάσου και της Μογγολίας. στη Βόρεια Αμερική, ζούσαν οι συγγενείς Αμπελόδον.

Οι πραγματικοί ελέφαντες προέρχονται από μαστοδόντια με χτένα - στεγοδόντες - που άρχισαν να προσαρμόζονται στη ζωή στις δασικές στέπες. Αυτό συνέβη στην εποχή του Πλειόκαινου, αρκετά εκατομμύρια χρόνια πριν. Στους στεγοδόντες, το κρανίο σταδιακά έγινε κοντό και ψηλό, ο αριθμός των δοντιών μειώθηκε, αλλά αντί γι' αυτό αυξήθηκαν οι υπόλοιποι γομφίοι, η μασητική τους επιφάνεια έγινε πολυλοφία. Τα δόντια έγιναν σαν μυλόπετρες για το τρίψιμο μεγάλης ποσότητας ξηρής βλάστησης. Στο Πλειόκαινο και στο Ανθρωπογενές, υπήρχαν πολλά είδη ελεφάντων. Στο έδαφος της Σοβιετικής Ένωσης, βρέθηκαν τα λείψανα μεγάλων ελεφάντων με επίπεδη μέτωπο που ζούσαν στο Άνω Πλειόκαινο. Στη συνέχεια εξελίχθηκαν διαδοχικά σε γιγάντιους νότιους ελέφαντες, τρωγονθηριακούς ελέφαντες και μαμούθ. Ταυτόχρονα, σταδιακά προσαρμόστηκαν σε ένα πιο ψυχρό κλίμα και στην κατανάλωση σκληρών τροφών (πρώτα φυτά στέπας και μετά πολικά χόρτα, φασκόμηλο και βελόνες) και εγκαταστάθηκαν όλο και πιο βόρεια. Βρίσκουμε τη μεγαλύτερη έκφραση αυτής της εξέλιξης στους βόρειους τριχωτούς ελέφαντες μαμούθ.

Σύγχρονος ρινόκερος - ένας ινδικός ρινόκερος με ένα κέρατο με κοφτερό άνω χείλος και ένας δίκερος αφρικανικός ρινόκερος με φαρδύ τετράγωνο στόμα - όπως οι ελέφαντες, είναι άθλια απομεινάρια πλούσια σε είδηκαι μια ευρέως διαδεδομένη ομάδα θηλαστικών στο παρελθόν. Πολλοί σκελετοί, οστά και δόντια έχουν επιζήσει από τους προκατόχους τους σε αποθέσεις Τριτογενούς και Τεταρτογενούς. Πολλά από τα λείψανα των αρχαιότερων ρινόκερων βρέθηκαν στην Κεντρική Ασία, η οποία ήταν, προφανώς, το κέντρο της καταγωγής και της ανάπτυξής τους. Στις στέπες και τις ερήμους του Καζακστάν και της Μογγολίας, έχουν βρεθεί πολλά υπολείμματα διάφορων ρινόκερων.

Στην αρχαία τριτογενή εποχή, πολλοί ρινόκεροι ήταν μικροί, στο μέγεθος ενός μοσχαριού, και, το πιο ενδιαφέρον, δεν είχαν κέρατα. Ήταν ρινόκεροι χωρίς κέρατα. Ήταν πιο αδύνατα και κινητά ζώα από τους απογόνους τους. Τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του σκελετού και των δοντιών τους μας δείχνουν ότι είναι αναμφίβολα ρινόκεροι. Ωστόσο, μαζί με τους μικρούς πρωτόγονους ρινόκερους, βρέθηκαν γιγάντιοι ρινόκεροι στην Ασία. Είχαν επίσης πρωτόγονα χαρακτηριστικά στη δομή, ήταν χωρίς κέρατα, αλλά ήταν μεγαλύτερα από τους μεγάλους ελέφαντες. Στο Καζακστάν, το 1912, ένας τέτοιος γιγάντιος ρινόκερος βρέθηκε για πρώτη φορά στις αποθέσεις του Ολιγόκαινου. Ονομάστηκε indricotherium από τον ακαδημαϊκό A.A. Borisyak, ο οποίος το μελέτησε. Το Indricotherium έφτασε τα 5 μέτρα σε ύψος και ήταν, προφανώς, το μεγαλύτερο ζώο που γνωρίζαμε στη στεριά. Είχε ένα ογκώδες σώμα και χοντρά, κολονοφόρα πόδια σαν ελέφαντα. Ένας όμορφος σκελετός Indricotherium εκτίθεται στη Μόσχα, στο Παλαιοντολογικό Μουσείο της Ακαδημίας Επιστημών της ΕΣΣΔ. Τα τελευταία χρόνια, τα υπολείμματα του Indricotherium και άλλων γιγάντων ρινόκερων έχουν βρεθεί σε πολλές περιοχές της Κεντρικής Ασίας και ακόμη και στον Καύκασο.

Τα υπολείμματα ρινόκερων στις τριτογενείς αποθέσεις είναι πολυάριθμα και ανήκουν στις διάφορες μορφές τους. Αρκεί να επισημάνουμε ότι περισσότερα από 20 είδη τους είναι γνωστά στην επικράτεια της ΕΣΣΔ. Όσο πιο αρχαία στρώματα βρίσκονται, τόσο πιο πολύ διαφέρουν από τα σύγχρονα. Οι πρώτοι κερασφόροι ρινόκεροι, παρόμοιοι με τους σύγχρονους, εμφανίστηκαν στη Μειόκαινη εποχή. Αυτοί ήταν οι δίκεροι ρινόκεροι δικερόρινοι, βραχυποτέρια με κοντό πόδια, χιλοτέρια κ.λπ. Πολλοί εξαφανισμένοι ρινόκεροι είχαν δύο κέρατα - το ένα πίσω από το άλλο, όπως ο σύγχρονος αφρικανικός ρινόκερος. Η βάση του κέρατος είναι ένα οστεώδες εξόγκωμα στα ρινικά οστά του κρανίου. Οι ρινόκεροι έχουν κέρατο ινώδη δομή; δεν είναι από κόκκαλο, όπως στα ελάφια, και δεν έχει οστέινο άξονα, όπως στους ταύρους, τις κατσίκες και τις αντιλόπες. Οι ρινόκεροι ζούσαν στο Ανθρωπογενές, και οι δύο κοντά στους σύγχρονους και διαφορετικοί από αυτούς. Στην αρχή του Ανθρωπογενούς, ζούσαν τόσο περίεργοι ρινόκεροι όπως το elasmotherium, με ένα μεγάλο κέρατο φυτεμένο σε ένα τεράστιο εξόγκωμα στο μέτωπο και όχι στη μύτη. Μέχρι πρόσφατα, ένας σύγχρονος του μαμούθ, ο δίκερος τριχωτός ρινόκερος, ζούσε στα βόρεια της Ευρώπης και της Ασίας.

Ας στραφούμε τώρα σε άλλα ιππήλα θηλαστικά - άλογα, των οποίων η ιστορία έχει μελετηθεί καλύτερα από κάθε άλλο ζώο.

Μελετώντας την ιστορία των αλόγων και άλλων οπληφόρων, ο μεγάλος παλαιοντολόγος Vladimir Onufrievich Kovalevsky όχι μόνο ανακάλυψε τη γενική πορεία ιστορική εξέλιξηάλογα, αλλά έδωσε και σωστή ερμηνεία για τους λόγους αυτής της εξέλιξης. Τα επόμενα χρόνια, αποκτήθηκαν πολλά νέα δεδομένα για την ιστορία των αλόγων, τα οποία κατέστησαν δυνατή την αποσαφήνιση και τη λεπτομέρεια της έρευνας του V. O. Kovalevsky.

Τα σύγχρονα άλογα - άγρια ​​και οικόσιτα, γαϊδούρια, μισογαϊδούρια, ζέβρες - χαρακτηρίζονται από τα ακόλουθα χαρακτηριστικά: ελαφριά δομή σώματος, μακριά πόδια με ένα δάχτυλο, πολύπλοκη δομήγομφίους.

Τώρα ξέρουμε μεγάλο ποσόαπολιθωμένα άλογα και ζώα που μοιάζουν με άλογα και μπορούμε να ανιχνεύσουμε αξιόπιστα όλα τα στάδια ανάπτυξης από τους αρχαίους προγόνους με τετράποδα και πέντε δάκτυλα μέχρι τα ζωντανά άλογα.

Οι πρώτοι αξιόπιστοι πρόγονοι των αλόγων βρέθηκαν στις Ηώκαινες αποθέσεις της Βόρειας Αμερικής, όπου η οικογένεια των αλόγων αναπτύχθηκε περαιτέρω.

Μόνο λίγοι από τους εκπροσώπους τους διείσδυσαν στο ανατολικό ημισφαίριο (Ευρώπη, Ασία, Αφρική) - αγχιτέρια, ιππάριοι, αρχαία άλογα.

Τα παλαιότερα άλογα (eogippus, ή gyracotherium, orogippus και epigippus), που έζησαν στο Ηώκαινο περίπου 40-50 εκατομμύρια χρόνια πριν, είχαν το μέγεθος ενός λύκου ή ακόμα και μιας αλεπούς. Ζούσαν σε πυκνά, υγρά δάση και έτρωγαν χόρτα και φύλλα. Οι γομφίοι τους ήταν χαμηλοί, απλοί. Τα πολύ τοποθετημένα δάχτυλά τους εμπόδισαν το ζώο να βαλτώσει στο μαλακό έδαφος. Αυτά τα αρχαία άλογα δεν ήταν γρήγορα. Αργότερα, στο νεογέννητο, πριν από 15-20 εκατομμύρια χρόνια, με την αραίωση των δασών και την ανάπτυξη των στεπών, πολλά άλογα μετακόμισαν στο δάσος-στέπα και στέπα και αναγκάστηκαν να τρώνε στεγνά. ποώδη φυτά, και επίσης, ξεφεύγοντας από τα αρπακτικά, τρέχετε γρήγορα και καλά σε στέρεο έδαφος. Από αυτή την άποψη, η δομή των ζώων έχει επίσης αλλάξει.

Το σώμα έγινε πιο εύκαμπτο, ελαφρύτερο, τα πόδια έγιναν μακρύτερα και τα πλάγια δάχτυλα σταδιακά μειώθηκαν σε αυτά: από τα τέσσερα και τα τρία δάχτυλα, έγιναν μονόποδα. Στα σύγχρονα άλογα, μόνο λεπτά οστά, τα οποία ονομάζονται οστά σχιστόλιθου, έχουν διατηρηθεί από μικρά πλευρικά δάχτυλα. Η διατροφή με ξηρά, σκληρά βότανα προκάλεσε αύξηση στο ύψος των γομφίων, η δομή τους έγινε πιο περίπλοκη, ισχυρότερη. Τα ζώα έγιναν μεγαλύτερα: από Αιόυππους μεγέθους αλεπούς μετατράπηκαν σε μεγάλα άγρια ​​αρχαία άλογα με ένα δάχτυλο ύψους έως και 2 μέτρων.

Αυτή η βασική διαδικασία ανάπτυξης των αλόγων έλαβε χώρα, προφανώς, στις στέπες της Βόρειας Αμερικής. Στην Ασία και την Ευρώπη (συμπεριλαμβανομένης της επικράτειας της ΕΣΣΔ), βρέθηκαν σε μεγάλους αριθμούς τα υπολείμματα των αγκυρίων, τριδάχτυλων δασικών αλόγων που ζούσαν στη Μειόκαινη εποχή. Στο Ανώτερο Μειόκαινο και το Πλιόκαινο, αντικαταστάθηκαν εδώ από ιππάριονες, που διείσδυσαν από την Αμερική -επίσης τρίποδα, αλλά με πολύ κοντύτερα πλευρικά δάχτυλα- κατοίκους των δασικών στεπών.

Πολλά υπολείμματα οστών ιππαρίων έχουν διατηρηθεί σε πολλές περιοχές της Ευρώπης και της Ασίας μέχρι τους 55-60° Β. SH. Μέχρι το τέλος της Τριτογενούς περιόδου (στο Άνω Πλιόκαινο), οι ιππάριοι στην Ευρώπη και την Ασία πέθαναν και τα άλογα με ένα δάχτυλο ήρθαν από την Αμερική πριν από περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια, κατοικώντας σχεδόν ολόκληρο το ανατολικό ημισφαίριο από τις ακτές του Αρκτικού Ωκεανού έως στα νότια προάστια της Αφρικής. Την εποχή που εμφανίστηκαν τα άλογα με ένα δάχτυλο στη Βόρεια Αμερική, συνδέθηκε στο βορρά με μια χερσαία γέφυρα με την Ασία στην περιοχή του Βερίγγειου Στενού και στο νότο με τη Νότια Αμερική στην περιοχή της Διώρυγας του Παναμά. Σε αυτές τις «γέφυρες» τα άλογα, καθώς και άλλα θηλαστικά, μπορούσαν στη συνέχεια να μετακινηθούν από τη μια ήπειρο στην άλλη. Κατά τη διαδικασία της εγκατάστασής τους σε διάφορα μέρη, τα μονόποδα άλογα άλλαξαν και μεταμορφώθηκαν σε ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΟΙ ΤΥΠΟΙ: άλλα έχουν προσαρμοστεί σε χορταριώδεις πεδιάδες, άλλα σε θαμνώδεις εκτάσεις και άλλα σε ημιερήμους. Στην Αφρική, μετατράπηκαν σε ζέβρες και γαϊδούρια, στη Νότια και Κεντρική Ασία - σε μισά γαϊδούρια, που περιλαμβάνουν κουλάνους, οναγέρ, κιάνγκ, και στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική - σε αληθινά άλογα.

Οι τελευταίοι εκπρόσωποι του παρόντος άγρια ​​άλογαείναι το άλογο του Przewalski, που σήμερα ζει σε μικρούς αριθμούς στις ημιερήμους της Κεντρικής Ασίας, και το εξολοθρευμένο tarpan, που ζούσε στην Ουκρανία τον περασμένο αιώνα. Η εξημέρωση των αλόγων από τον άνθρωπο πριν από αρκετές χιλιάδες χρόνια τα έσωσε από την πλήρη εξαφάνιση, όπως συνέβη στην Αμερική.

Όταν ο Κολόμβος ανακάλυψε την Αμερική, δεν υπήρχαν άλογα. Εισήχθησαν από την Ευρώπη αρκετούς αιώνες πριν. Τέτοια είναι η μακρινή ιστορία των αλόγων, αυτών των υπέροχων ζώων, των οποίων ο ρόλος ήταν τεράστιος στην ιστορία του ανθρώπου.

Oddities of Evolution 2 [Λάθη και αποτυχίες στη φύση] Zittlau Jörg

Όπως χωρίς κορμό: ελέφαντες χωρίς έλεγχο

Στην πραγματικότητα, η εξέλιξη του ελέφαντα δεν ήταν τίποτα άλλο από μια συνεχής προσπάθεια για νέα επιτεύγματα και επακόλουθες προσπάθειες αντιμετώπισης των συνεπειών αυτών των επιτευγμάτων - μέχρι που, στο τέλος, αποδείχθηκε τι συνέβη. Σε κάποιο βαθμό, ο ελέφαντας είναι ζωντανή και τραγική απόδειξη ότι η εξέλιξη διορθώνει τα δικά της λάθη αρκετά συχνά.

Στην αρχή της εξέλιξης των ελεφάντων, υπήρχε πιθανώς μια «απόφαση» να είναι μεγαλύτερο από όλα τα άλλα ζώα της ξηράς σε αυτόν τον πλανήτη. Ένας ενήλικος ελέφαντας ζυγίζει έως και 7 τόνους και έχει διπλάσιο μέγεθος από έναν ρινόκερο ή ιπποπόταμο με το φαρδύ στόμα του. Το πλεονέκτημα ενός τόσο τεράστιου μεγέθους είναι η εξοικονόμηση ενέργειας. Αυτό είναι σύμφωνο με τους νόμους της φυσικής: αν η ακτίνα μιας σφαίρας διπλασιαστεί, ο όγκος της αυξάνεται κατά οκτώ, αλλά η επιφάνειά της αυξάνεται μόνο κατά τέσσερις. Το μειονέκτημα ενός τόσο τεράστιου μεγέθους είναι ότι αυτοί οι 7 τόνοι, ακόμα κι αν, στην πραγματικότητα, χρησιμεύουν για εξοικονόμηση ενέργειας, πρέπει να "ταΐσετε". Εφόσον ο ελέφαντας είναι και φυτοφάγος -με τη βραδύτητα του δεν θα είχε την παραμικρή πιθανότητα να σκοτώσει κανένα ζώο στο κυνήγι και να πάρει πρωτεΐνη- πρέπει να φάει πολύ. Ένας αρσενικός ελέφαντας μερικές φορές καταστρέφει έως και 300 κιλά φυτικής τροφής την ημέρα! Αυτό απαιτεί ισχυρό σαγόνι. Καθένας από τους τέσσερις γομφίους σε έναν ελέφαντα έχει μήκος 35 εκατοστά και μπορεί να ζυγίζει αρκετά κιλά, ενώ οι χαυλιόδοντες μερικές φορές φτάνουν σε μήκος τα τρία μέτρα. Στην έκθεση του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο, μπορείτε να δείτε τους χαυλιόδοντες ενός αρσενικού ελέφαντα που σκοτώθηκε το 1897 στην κορυφή του Κιλιμάντζαρο: το συνολικό τους βάρος φτάνει τα 200 κιλά!

Είναι σαφές ότι το ήδη ογκώδες κεφάλι ενός ελέφαντα με ένα σύνολο δοντιών που ζυγίζουν εκατό βάρος θα ήταν πολύ βαρύ για τον συνηθισμένο λαιμό ενός χορτοφάγου όπως ένα άλογο ή μια γαζέλα. Και τότε πάλι η εξέλιξη ήρθε στη διάσωση, ανταμείβοντας τον ελέφαντα με έναν κοντό και χοντρό λαιμό. Αυτό όμως έφερε και πάλι προβλήματα, αφού με τέτοιο λαιμό είναι αδύνατο να σκύψεις το κεφάλι στο έδαφος για να μαδήσεις το γρασίδι. Απαιτήθηκε μια δημιουργική λύση. Στη συνέχεια, η εξέλιξη δημιούργησε έναν εξαιρετικά κινητό κορμό μήκους τριών μέτρων. Στο τέλος της ανάπτυξής του, το ζώο άρχισε να μοιάζει με πλάσμα από άλλο πλανήτη. Έχοντας φέρει ελέφαντες στο στρατό του, ο Αννίβας τρομοκρατούσε εύκολα τους γενναίους Ρωμαίους: τεράστιος, με κοντό λαιμό, με μακριά μύτηκαι χαυλιόδοντες με τους οποίους μπορούσαν να ξύνουν τις φτέρνες στα χοντρά τους πόδια.

Ακόμη και τα αυτιά που μοιάζουν με πανιά είναι το αποτέλεσμα μιας άλλης προσπάθειας εξελικτικής διόρθωσης. Προφανώς, το σώμα του ελέφαντα έχει γίνει πολύ μεγάλο και δεν ζει στην κρύα Κεντρική Ευρώπη, αλλά κοντά στον ισημερινό. Επομένως, η εξέλιξη έπρεπε να δημιουργήσει μια πρόσθετη επιφάνεια για τη διάχυση της θερμότητας, δηλαδή τεράστια αυτιά.

Το λογικό αποτέλεσμα: η σύγχρονη εμφάνιση του οικείου σε εμάς ελέφαντα είναι αποτέλεσμα μιας σειράς ατελείωτων λαθών και προσπαθειών διόρθωσής τους. Είναι πολύ δύσκολο! Από την άλλη πλευρά, πρέπει να σημειωθεί ότι το κόστος άξιζε τον κόπο: οι ελέφαντες όχι μόνο φαίνονται μοναδικοί, αλλά είναι και μοναδικά έξυπνοι. Δεν είναι τυχαίο ότι η «κολοσσιαία μνήμη των ελεφάντων» έχει γίνει παροιμία. Μερικές φορές αναφέρονται ως «μηχανές ήχου» και «ιδιοφυΐες επικοινωνίας». Ένας θηλυκός ελέφαντας στο Εθνικό Πάρκο Tsavo της Κένυας περνάει ώρες μιμούμενος το βουητό των φορτηγών που οδηγούν κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου μεταξύ Ναϊρόμπι και Μομπάσα, τρία χιλιόμετρα μακριά. Μάλλον εφηύρε ένα χόμπι για τον εαυτό της για να μην υποφέρει τόσο πολύ από τη μοναξιά. Ο αδερφός της Calimero, ένας 23χρονος άνδρας από τον ζωολογικό κήπο της Βασιλείας, εξασκεί επίσης τη μίμηση κελαηδώντας. Ζει με δύο Ασιάτες ελέφαντες εδώ και 18 χρόνια και έχει προσαρμοστεί στη «διάλεκτο» των συγκατοίκων του. Ο ελέφαντας έχει κατακτήσει τόσο πολύ τη γλώσσα «κελάηδημα» των κυριών του που σπάνια χρησιμοποιεί τους ήχους που είναι εγγενείς στο είδος του για επικοινωνία.

Οι ελέφαντες έχουν επίσης αίσθηση του χιούμορ. Οι φύλακες του ζωολογικού κήπου λένε ότι ένας ελέφαντας μπορεί να τους σπρώξει σε μια πισίνα ή μια γούρνα με τον κορμό του. Πολλοί επισκέπτες επιστρέφουν στο σπίτι βρεγμένοι μέχρι το δέρμα, καθώς οι χοντροκομμένοι φαρσέρ αρέσκονται να τους ρίχνουν νερό από τον κορμό τους. Οι επισκέπτες ορκίζονται ότι είδαν μια ευχάριστη λάμψη στα μάτια του ελέφαντα. Ωστόσο, όπως συμβαίνει συχνά, η ευφυΐα είναι δίκοπο μαχαίρι και οι αρετές είναι απλώς μια προέκταση των ελλείψεων. Όχι μόνο για τους ελέφαντες, αλλά και για τον κόσμο γύρω.

Έτσι, τα έξυπνα ζώα διακρίνονται από το γεγονός ότι είναι πολύ ευαίσθητα και υπόκεινται σε απογοήτευση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε επιθετική συμπεριφορά - αυτός είναι ο λόγος που οι καλοσυνάτοι γίγαντες συχνά μετατρέπονται σε βίαια τέρατα. Ο ερευνητής Heini Hediger, ο οποίος πέθανε το 1992, έγραψε: «Για κάθε αρσενικό ελέφαντα που φυλάσσεται στον ζωολογικό κήπο, υπάρχει ένας νεκρός φύλακας του ζωολογικού κήπου». Ο Hediger ήξερε τι μιλούσε, καθώς διατηρούσε ζωολογικούς κήπους στη Βέρνη, τη Βασιλεία και τη Ζυρίχη. Ο ισχυρισμός εξακολουθεί να ισχύει επειδή ξανά και ξανά οι φύλακες του ζωολογικού κήπου πεθαίνουν σε κλουβιά ελεφάντων. Η Ευρωπαϊκή Εταιρεία για την Προστασία των Ελεφάντων προειδοποιεί: «Οι ελέφαντες είναι το πιο επικίνδυνο άγριο ζώο σε αιχμαλωσία», καθώς κανένα άλλο ζώο δεν έχει απαιτήσει μέχρι στιγμής τόσες πολλές ανθρωποθυσίες.

Στην Ινδία, υπάρχουν συχνά περιστατικά με εργαζόμενους ελέφαντες που έχουν απελευθερωθεί από τις αλυσίδες τους. Ένας καλόβολος γίγαντας που δέχεται οικειοθελώς να γίνει σκλάβος και να εργαστεί για το καλό του ανθρώπου δεν είναι παρά ένας θρύλος: η κατάσταση εξαρτάται ουσιαστικά από το πόσο καλά νιώθει το ζώο στην αιχμαλωσία του. Οι ελέφαντες είναι επίσης επιθετικοί στη φύση. Έτσι, το 2005, το Bunyaruguru, ένα χωριό στη Δυτική Ουγκάντα, επισκέφτηκε ένα κοπάδι εξαγριωμένων ελεφάντων σε μια εντελώς εχθρική επίσκεψη. Οι χωρικοί κοιτούσαν απορημένοι τα ερείπια του χωριού τους - δεν είχαν ποτέ ξανά πρόβλημα με τους γκρίζους γίγαντες. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το χειρότερο, το χειρότερο συνέβη αργότερα: οι ελέφαντες άρχισαν να κλείνουν τους δρόμους και να λεηλατούν τους ανθρώπους. Ο λόγος για αυτή την ανεξήγητη «λύσσα» είναι η απογοήτευση. «Χούλιγκαν» νεαρά αρσενικά, που εκδιώχθηκαν από ενήλικους ελέφαντες.

Μερικές φορές οι λαθροκυνηγοί είναι οι ένοχοι, καθώς πυροβολούν τα άτομα με τους μεγαλύτερους χαυλιόδοντες, και αυτά είναι συνήθως τα ζώα που παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στην κοινωνική ένωση των ελεφάντων. Μετά τον θάνατο των αρχηγών, το κοπάδι παραμένει σε απώλεια για μεγάλο χρονικό διάστημα και είναι ικανό για «εξαντλητικές» ενέργειες.

Το αποτέλεσμα της απογοήτευσης και της σεξουαλικής άγνοιας ήταν 42 ρινόκεροι που βρέθηκαν νεκροί πριν από λίγα χρόνια στο ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ Pilanesberg μέσα Νότια Αφρική. Αυτοί, όπως επιβεβαιώθηκε από τυχαία βίντεο, ήταν θύματα νεαρών αρσενικών ελεφάντων, οι οποίοι απελευθερώθηκαν χωρίς επιτήρηση στο πάρκο. Όταν προσπάθησαν να ζευγαρώσουν με τους ρινόκερους, αντέδρασαν (για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι αυτή η "διαδικασία" δεν μπορούσε να λειτουργήσει κατ' αρχήν). Και οι ρινόκεροι χτυπήθηκαν μέχρι θανάτου από ισχυρότερους χαυλιόδοντες.

Οι ελέφαντες μπορεί να είναι τόσο σκληροί και η στάση τους απέναντι στους νεκρούς συγγενείς τους είναι τόσο συγκινητική, κάτι που πρακτικά δεν είναι τυπικό για άλλα είδη ζώων. Οι ελέφαντες είναι φανερά ενθουσιασμένοι όταν βρίσκουν τα λείψανα των συντρόφων τους, τα μυρίζουν και τα νιώθουν με τα κουφάρια τους και τα αγγίζουν με τα πόδια τους. Με βάση παρατηρήσεις τέτοιων ασυνήθιστη συμπεριφοράκαι υπήρχε η υπόθεση ότι τα ζώα επισκέπτονται τους νεκρούς συγγενείς τους, όπως κάνει ένα άτομο όταν έρχεται σε ένα νεκροταφείο για να τιμήσει τη μνήμη της θαμμένης γιαγιάς του. Γεννιέται ένα φυσικό ερώτημα: γιατί; Αφού από την άποψη της εξέλιξης, η λατρεία των προγόνων, στην πραγματικότητα, δεν δίνει τίποτα.

Βιολόγοι από την Κένυα και την Αγγλία αποφάσισαν να προσπαθήσουν να λύσουν αυτό το μυστήριο και πραγματοποίησαν μια σειρά πειραμάτων: έβαλαν διάφορα μέρη των σκελετών, μεταξύ των οποίων, μαζί με τα υπολείμματα των ελεφάντων, υπήρχαν επίσης κρανία νεκρών βουβάλων και ρινόκερων, και το κρανίο του αποθανόντος αρχηγού τους (η ζωή της οικογένειας των ελεφάντων οργανώνεται από τον «κύριο» ελέφαντα) . Το αποτέλεσμα της μελέτης έδειξε ότι οι ελέφαντες ενδιαφέρονται κυρίως για τα οστά των συντρόφων τους, τα κρανία των νεκρών ρινόκερων και των βουβάλων είναι λιγότερο ενδιαφέροντα για αυτούς. Προτού πείτε βιαστικά: «Λοιπόν, αυτό είναι κατανοητό», σκεφτείτε εάν εσείς οι ίδιοι θα μπορούσατε να διακρίνετε εύκολα ένα ανθρώπινο κρανίο από ένα κρανίο πιθήκου. Ο ελέφαντας, σε κάθε περίπτωση, καταφέρνει να πιάσει τέτοιες λεπτές διαφορές - και έτσι τονίζει υπερβολικά το μυαλό του.

Αυτό που είναι ακόμα πιο αξιοσημείωτο, ωστόσο, είναι ποιοι συγκεκριμένοι ελέφαντες βρήκαν πιο ενδιαφέροντες. χαυλιόδοντες! «Ίσως ο λόγος», εξηγεί η επικεφαλής της έρευνας Κάρεν ΜακΚόμπ από το Πανεπιστήμιο του Σάσεξ, «είναι ότι οι χαυλιόδοντες θυμίζουν στους ελέφαντες ζωντανά ζώα». Το να αγγίζετε ο ένας τους χαυλιόδοντες του άλλου με τον κορμό είναι ένα από τα τελετουργικά χαιρετισμού, επειδή οι ελέφαντες είναι κοινωνικά ζώα. Έτσι, οι ελέφαντες ενδιαφέρθηκαν όχι για το κρανίο του αρχηγού τους, αλλά για τα λείψανα άλλων ελεφάντων. Αυτό σημαίνει ότι οι ελέφαντες δεν έχουν καμία προγονική λατρεία! Ερευνα τα τελευταία χρόνιααπέδειξε ότι το «νεκροταφείο των ελεφάντων» - μέρη όπου οι ελέφαντες, νιώθοντας την προσέγγιση του θανάτου, πηγαίνουν να πεθάνουν, αλλά που σχεδόν κανείς δεν έχει δει ποτέ - είναι επίσης μύθος. Η συσσώρευση σκελετών ελεφάντων μπορεί να εξηγηθεί περισσότερο από περιόδους ξηρασίας σε αυτά τα μέρη ή από το γεγονός ότι τα ζώα σκοτώθηκαν από κυνηγούς.

Αλλά το ερώτημα παραμένει: γιατί οι ελέφαντες εξακολουθούν να μην είναι αδιάφοροι για τα λείψανα των συντρόφων τους; Ίσως τα έξυπνα ζώα μελετούν συγκριτική ανατομία; Ή είναι απλώς ψυχαγωγία των λεηλατών; Οι βιολόγοι από την ομάδα της Karen McComb δεν μπορούσαν να απαντήσουν με σαφήνεια σε αυτό το ερώτημα. Αυτό είναι ειλικρινές εκ μέρους τους, καθώς δεν προσπαθούν να βρουν μια εξελικτική εξήγηση για ανεξήγητη συμπεριφορά, όπως κάνουν άλλοι βιολόγοι και ερευνητές. Δηλώνουν: «Ακόμη και αν η συμπεριφορά των ελεφάντων διαφέρει σημαντικά από τη συμπεριφορά των ανθρώπων σε σχέση με τη λατρεία των νεκρών, εξακολουθεί να είναι ασυνήθιστη και αξιοσημείωτη». Εξίσου ψύχραιμα και με σεβασμό, θα πρέπει να δούμε το γεγονός ότι κάποιες «παραξενιές» ορισμένοι τύποιτα ζώα παραμένουν ακατανόητα για εμάς.

Από το βιβλίο Ο Εξαφανισμένος Κόσμος συγγραφέας Akimushkin Igor Ivanovich

Ελέφαντες και μαστόδοντες Στην Αίγυπτο, σε μια όαση στην επαρχία Faiyum, όχι μακριά από την πόλη Illahuna (περίπου εκατό χιλιόμετρα νότια του Καΐρου), η λίμνη Birket-Karun λάμπει στον ήλιο - ό,τι έχει διασωθεί τώρα από την κάποτε διάσημη Λίμνη Μέριδα. Mer-ur - το υπέροχο κανάλι, το κάλεσαν

Από το βιβλίο Fundamentals of Neurophysiology συγγραφέας Shulgovsky Valery Viktorovich

ΛΗΨΗ ΣΥΣΤΗΜΑΤΩΝ ΚΙΝΗΤΙΚΟΥ ΕΛΕΓΧΟΥ Φυσιολογία καθοδικών οδών από τον εγκεφαλικό φλοιό Στην εξέλιξη του εγκεφάλου αυξάνεται αισθητά η περιοχή του εγκεφαλικού φλοιού. Ως αποτέλεσμα, τα ανώτερα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των πρωτευόντων, αναπτύσσουν ένα ακρωτήριο που

Από το βιβλίο Seeds of Destruction. Το μυστικό πίσω από τη γενετική χειραγώγηση συγγραφέας Engdahl William Frederick

«Δεύτερο μετά τον έλεγχο των ατομικών όπλων...» Το πρόγραμμα αναγκαστικής στείρωσης του John D. III δεν ήταν σε καμία περίπτωση μια ριζική απομάκρυνση από τα κοινά οικογενειακά συμφέροντα. Οι Ροκφέλερ θεωρούσαν από καιρό το Πουέρτο Ρίκο ως ένα βολικό ανθρώπινο εργαστήριο. Πίσω στο 1931

Από το βιβλίο τελευταίο βιβλίογεγονότα. Τόμος 1 [Αστρονομία και αστροφυσική. Γεωγραφία και άλλες επιστήμες της γης. Βιολογία και Ιατρική] συγγραφέας

Από το βιβλίο Anthropological Detective. Θεοί, Άνθρωποι, Πίθηκοι... [Εικονογραφημένο] συγγραφέας Μπέλοφ Αλεξάντερ Ιβάνοβιτς

ΠΟΥ ΠΗΓΑΝ ΟΙ ΕΛΕΦΑΝΤΕΣ; Εάν μπορείτε να αστειευτείτε για ένα γουρούνι ότι είναι πρόγονος του ανθρώπου, δεν μπορείτε να πείτε το ίδιο για τους ελέφαντες. Η όλη εμφάνιση του ελέφαντα είναι τόσο περίεργη που στην αρχή είναι δύσκολο να πιάσεις την ομοιότητα. Μόνο η ινδική θεότητα Ganesha έχει το κεφάλι ενός ελέφαντα και το σώμα

Από το βιβλίο Fundamentals of Psychophysiology συγγραφέας Αλεξάντροφ Γιούρι

4. ΕΠΙΡΡΟΗ ΤΩΝ ΣΥΝΑΙΣΘΗΜΑΤΩΝ ΣΤΗ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΑ ΚΑΙ ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΙΚΟΙ ΜΕΘΟΔΟΙ ΕΛΕΓΧΟΥ ΤΗΣ ΣΥΝΑΙΣΘΗΜΑΤΙΚΗΣ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗΣ ΤΟΥ ΑΝΘΡΩΠΟΥ Το ίδιο το γεγονός της δημιουργίας συναισθημάτων σε μια κατάσταση πραγματιστικής αβεβαιότητας προκαθορίζει και εξηγεί την προσαρμοστική αντισταθμιστική τους αξία. Το θέμα είναι ότι στο

Από το βιβλίο The Newest Book of Facts. Τόμος 1. Αστρονομία και αστροφυσική. Γεωγραφία και άλλες επιστήμες της γης. Βιολογία και ιατρική συγγραφέας Kondrashov Anatoly Pavlovich

Γιατί οι φώκιες ελέφαντες δεν υποφέρουν από αποσυμπίεση; Οι φώκιες των ελεφάντων είναι εξαιρετικοί δύτες. Κατά μέσο όρο, αυτό το ζώο βουτά κάτω από το νερό για 20 λεπτά, βουτώντας σε βάθος περίπου 500 μέτρων. Κάποιοι «κάτοχοι ρεκόρ» φτάνουν σε βάθος ενάμιση χιλιομέτρου και μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό

Από το βιβλίο Stop, ποιος οδηγεί; [Βιολογία της ανθρώπινης συμπεριφοράς και άλλων ζώων] συγγραφέας Ζούκοφ. Ντμίτρι Ανατόλιεβιτς

Καπρίτσια - η υποκειμενοποίηση του ελέγχου Ο Bruno Bettelheim, αναλύοντας την ύπαρξη στο στρατόπεδο εργασίας της ναζιστικής Γερμανίας, επεσήμανε ότι για να αποφευχθεί η μαθημένη αδυναμία, πρέπει κανείς να κάνει ό,τι δεν απαγορεύεται. Για παράδειγμα, βουρτσίστε τα δόντια σας, κάντε ασκήσεις. Οι υπολοιποι

Από το βιβλίο The Secret of God and the Science of the Brain [Neurobiology of Faith and Religious Experience] από τον Newberg Andrew

Θρησκεία και αίσθηση ελέγχου Είναι αρκετά σαφές ότι τα οφέλη της πίστης για το σώμα και την ψυχή οφείλονται στις αξίες που υποστηρίζει η θρησκεία. Ίσως το πιο σημαντικό, η θρησκεία βοηθά στην ανακούφιση του υπαρξιακού στρες, επειδή μας δίνει ένα σίγουρο

Από το βιβλίο Amazing Paleontology [History of the Earth and Life on It] συγγραφέας Εσκόβ Κίριλ Γιούριεβιτς

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 6 Ύστερη Προκάμβρια: εμφάνιση πολυκυτταρικότητας. Υπόθεση ελέγχου οξυγόνου. Πείραμα Ediacaran Πριν προχωρήσουμε απευθείας στη μελέτη των πιο αρχαίων πολυκύτταρων οργανισμών, ας σκεφτούμε: γιατί, στην πραγματικότητα, αυτό

Από το βιβλίο Κόσμος των Ζώων συγγραφέας Σίτνικοφ Βιτάλι Πάβλοβιτς Η ανάγνωση του άρθρου θα χρειαστεί: 4 λεπτά.

Μεταξύ των χερσαίων ζώων της Γης, ένα πλάσμα ξεχωρίζει από κάθε άποψη - μέγεθος, επιβλητικό σώμα, τεράστια αυτιά και μια παράξενη μύτη, πολύ παρόμοια με έναν σωλήνα πυροσβεστικού κρουνού. Αν ανάμεσα στα ζωντανά πλάσματα του ζωολογικού κήπου υπάρχει τουλάχιστον ένα δημιούργημα της οικογένειας των ελεφάντων (και μιλάμε για αυτούς, όπως ίσως μαντέψατε), τότε αυτό το περίβλημα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στους επισκέπτες, μικρούς και μεγάλους. Αποφάσισα να καταλάβω τη γενεαλογία των ελεφάντων, να υπολογίσω τον πιο μακρινό πρόγονό τους και γενικά, να καταλάβω «ποιος είναι ποιος» ανάμεσα στους αφτιάδες και εξοπλισμένους με κορμό. Και αυτό σκέφτηκα...

Αποδεικνύεται ότι οι ελέφαντες, οι μαστόδοντες και τα μαμούθ, καθώς και οι πτερυγιόποδες dugongs και οι μανάτες είχαν έναν κοινό πρόγονο - moriterium (lat. Moeritherium). Εξωτερικά, τα moriteriums που κατοικούσαν στη Γη πριν από περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια δεν ήταν καν κοντά στους σύγχρονους απογόνους τους - μικρού μεγέθους, όχι υψηλότερα από 60 cm στο ακρώμιο, ζούσαν σε ρηχά υδάτινα σώματα της Ασίας του ύστερου Ηώκαινου και ήταν κάτι στο ενδιάμεσο πυγμαίος ιπποπόταμοςκαι ένα γουρούνι, με στενό και μακρόστενο ρύγχος.

Τώρα για τον άμεσο πρόγονο των ελεφάντων, των μαστόδων και των μαμούθ. Κοινός τους πρόγονος ήταν ένα παλαιομάστοδον (λατ. Palaeomastodontidae), που κατοικούσε στην Αφρική πριν από περίπου 36 εκατομμύρια χρόνια, στο Ηώκαινο. Στο στόμιο του παλαιομαστόδοντα υπήρχε ένα διπλό σετ χαυλιόδοντες, αλλά ήταν κοντοί - πιθανώς τρέφονταν με κόνδυλους και ρίζες.

Όχι λιγότερο ενδιαφέρον, κατά τη γνώμη μου, ένας συγγενής του σύγχρονου αυτιού και προβοσκίδας ήταν ένα αστείο ζώο, με το παρατσούκλι από τους επιστήμονες Platibelodon (lat. Platibelodon danovi). Αυτό το πλάσμα κατοικούσε στην Ασία στο Μειόκαινο, περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν, είχε ένα σετ χαυλιόδοντες και περίεργους κοπτήρες σε σχήμα φτυαριού στην κάτω γνάθο. Το Platybelodon στην πραγματικότητα δεν είχε κορμό, αλλά το πάνω χείλος του ήταν φαρδύ και "κυματοειδές" - κάπως παρόμοιο με τον κορμό των σύγχρονων ελεφάντων.

Ήρθε η ώρα να ασχοληθείτε με τους περισσότερο ή λιγότερο ευρέως γνωστούς εκπροσώπους της οικογένειας των προβοσκίδων - μαστόδοντες, μαμούθ και ελέφαντες. Πρώτα απ 'όλα, είναι μακρινοί συγγενείς, δηλ. δύο μοντέρνα εμφάνισηΟι ελέφαντες - Αφρικανοί και Ινδοί - δεν κατάγονταν από μαμούθ ή μαστόδοντα. Το σώμα των μαστόδων (lat. Mammutidae) ήταν καλυμμένο με πυκνά και κοντά μαλλιά, έτρωγαν κυρίως γρασίδι και φύλλωμα θάμνων, που εξαπλώθηκαν στην Αφρική κατά την περίοδο του ολιγόκαινου - περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Σε αντίθεση με τις ταινίες μεγάλου μήκους, όπου ο μαστόδοντας συνήθως απεικονίζεται ως ένας επιθετικός γιγάντιος ελέφαντας με τεράστιους χαυλιόδοντες, δεν ήταν μεγαλύτεροι από τον σύγχρονο αφρικανικό ελέφαντα: όχι περισσότερο από 3 μέτρα ύψος στο ακρώμιο. υπήρχαν δύο σετ χαυλιόδοντες - ένα ζευγάρι μακριές στην άνω γνάθο και κοντές, πρακτικά που δεν προεξέχουν από το στόμα, στο κάτω μέρος. Στη συνέχεια, οι μαστόδοντες απαλλάχθηκαν εντελώς από ένα ζευγάρι κάτω χαυλιόδοντες, αφήνοντας μόνο τους επάνω. Οι μαστόδοντες εξαφανίστηκαν εντελώς πριν από όχι πολύ καιρό, αν κοιτάξετε από την άποψη της ανθρωπολογίας - μόλις πριν από 10.000 χρόνια, δηλ. οι μακρινοί μας πρόγονοι γνώριζαν καλά αυτό το είδος προβοσκίδας.

Τα μαμούθ (lat. Mammuthus) - τα πολύ δασύτριχα, προβοσκίδα και με γιγάντιους χαυλιόδοντες, τα υπολείμματα των οποίων βρίσκονται συχνά στη Γιακουτία - κατοικούσαν στη Γη σε πολλές ηπείρους ταυτόχρονα και η μεγάλη οικογένειά τους έζησε ευτυχισμένη για πάντα για 5 εκατομμύρια χρόνια, εξαφανιζόμενη πριν από περίπου 12-10.000 χρόνια. Ήταν πολύ μεγαλύτεροι από τους σύγχρονους ελέφαντες - 5 μέτρα ύψος στο ακρώμιο, τεράστιοι χαυλιόδοντες 5 μέτρων, ελαφρώς στριμμένοι σε μια σπείρα. Τα μαμούθ ζούσαν παντού - στη Νότια και Βόρεια Αμερική, στην Ευρώπη και την Ασία, άντεξαν εύκολα τις εποχές των παγετώνων και υπερασπίστηκαν τον εαυτό τους από τα αρπακτικά, αλλά δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τους ανθρώπινους δίποδους προγόνους, οι οποίοι μείωσαν επιμελώς τον πληθυσμό τους σε όλο τον κόσμο. Αν και ο κύριος λόγος για την πλήρη και εκτεταμένη εξαφάνισή τους, οι επιστήμονες εξακολουθούν να θεωρούν το δεύτερο εποχή των παγετώνωνπου προκλήθηκε από την πτώση ενός τεράστιου μετεωρίτη στη Νότια Αμερική.

Σήμερα, υπάρχουν δύο τύποι ελεφάντων που είναι σχετικά ζωντανοί - οι Αφρικανοί και οι Ινδοί. Οι αφρικανικοί ελέφαντες (λατ. Loxodonta africana) με μέγιστο βάρος 7,5 τόνους και ύψος 4 μέτρα στο ακρώμιο ζουν νότια της αφρικανικής ερήμου Σαχάρας. Μόνο ένας εκπρόσωπος αυτής της οικογένειας στην πρώτη εικόνα για αυτό το άρθρο.

Οι ινδικοί ελέφαντες (lat. Elephas maximus) με βάρος 5 τόνους και ύψος 3 μέτρα στο ακρώμιο είναι συνηθισμένοι στην Ινδία, το Πακιστάν, τη Βιρμανία, την Ταϊλάνδη, την Καμπότζη, το Νεπάλ, το Λάος και τη Σουμάτρα. Οι χαυλιόδοντες των ινδικών ελεφάντων είναι πολύ πιο κοντοί από αυτούς των αφρικανών συγγενών τους, με τα θηλυκά να μην έχουν καθόλου χαυλιόδοντες.

Κρανίο ελέφαντα (βερνικωμένο, κάπως)

Παρεμπιπτόντως, ήταν τα κρανία μαμούθ, που ανακαλύφθηκαν τακτικά από αρχαίους Έλληνες ερευνητές, που αποτέλεσαν τη βάση των θρύλων για τους γιγάντιους κύκλωπες - τις περισσότερες φορές δεν υπήρχαν χαυλιόδοντες σε αυτά τα κρανία (οι ευκίνητοι Αφρικανοί έκλεψαν για κατασκευαστικούς σκοπούς) και το ίδιο το κρανίο έμοιαζε πολύ με τα ερείπια ενός κολοσσιαίου Κύκλωπα. Δώστε προσοχή στην τρύπα στο μπροστινό μέρος του κρανίου, με την οποία συνδέεται ο κορμός σε ζωντανούς ελέφαντες.

Οι σύγχρονοι τύποι ελεφάντων είναι μόνο τα απομεινάρια της μεγάλης οικογένειας προβοσκίδας που κατοικούσε στον πλανήτη Γη στο μακρινό παρελθόν...