9 августа 1929 года были выдвинуты требования по разработке колёсно-гусеничной танкетки Т-25 весом не более 3,5 т., с двигателем 40-60 л. с. и скоростью 40 км/ч на гусеницах и 60 км/ч на колёсах. На создание машины был объявлен конкурс. В ноябре 1929 года из двух представленных проектов был выбран один, представлявший собой уменьшенный танк типа „Кристи“, но с рядом изменений, в частности, с возможностью движения на плаву. Разработка проекта столкнулась с большими трудностями и была закрыта в 1932 году не доведённой до изготовления экспериментального образца по причине высокой стоимости.

В декабре 1943 года ГАБТУ РККА приказало заменить вооружение на оставшихся в войсках Universal Carrier, в соответствии с которым английские 7,71-мм пулемёты «Брэн» и 13,9-мм противотанковые ружья «Бойс» заменяли на советские 7,62-мм пулемёты ДТ и 14,5-мм противотанковые ружья .

В составе разведгрупп в условиях бездорожья эти машины были достаточно эффективны для ведения разведки и преследования отступающего врага.

Польша

Польша стала одной из первых стран Европы, создавшей танковые части по окончании Первой мировой войны. К 1939 году в составе польских вооружённых сил имелись моторизованная бригада, три отдельных батальона лёгких танков (1-й и 2-й батальоны имели на вооружении танки 7ТР . Каждый батальон имел три роты по 16 танков в каждой: три взвода плюс командирский танк. Кроме того, свой танк был у комбата . На вооружении 21 батальона были танки R-35. В бригаде - три роты по 13 танков каждая: 4 взвода плюс командирский. Ещё 6 танков были в технико-ремонтной роте), пятнадцать отдельных разведывательных танковых рот (по 13 танкеток ТК-3 или ТКS в каждой).

Чехословакия

В марте 1930 года правительство Чехословакии закупило для испытаний английскую танкетку Carden-Loyd Mk VI, на основе конструкции которой в 1931 году был построен прототип танкетки ČKD (Praga) P-I. Оружием являлись два пулемёта ZB vz. 26 с боекомплектом 2600 патронов. В 1933 году танкетка была принята на вооружение под наименованием Tančík vz. 33. Всего было выпущено 74 машины (4 прототипа и 70 серийных танкеток).

Германия некоторое время использовала трофейные (Более - 3000 шт.) французские танкетки Рено UE под названием - UE 630 (f) . Основная часть танкеток, захваченных немцами, была вооружена пулемётами MG-34 и использовалась для охраны аэродромов от нападения диверсантов , а также для борьбы с партизанами . Невооружённые танкетки использовались в подразделениях связи сухопутных сил и Люфтваффе для прокладки кабельных линий связи, заменяя в этом качестве немецкие бронетранспортёры Sd. Kfz.251/11 .

Некоторое количество танкеток Т-27 было захвачено вермахтом в 1941 году. машины получили обозначение Panzerkampfwagen T-27A 734(r) . Использовались в полицейских частях. В ряде источников, например, иллюстрированном справочнике И. П. Шмелёва , утверждается о использовании Т-27 вермахтом для вспомогательных целей (патрулирование, тягач для противотанковых пушек). Согласно той же книге, Т-27 передавались союзникам нацистской Германии, например, Венгрии было поставлено 9 экземпляров, несколько досталось Румынии и использовались в их вооружённых силах.

Италия

Основное развитие итальянского танкостроения пришлось на межвоенное время. Как и во многих других странах, оно начиналось с заимствования наиболее удачных иностранных конструкций, в качестве которых послужили французский лёгкий танк «Рено» FT-17 и британская танкетка «Карден-Лойд» Mk.IV . Ставшие их дальнейшим развитием лёгкий танк Carro d’assalto FIAT 3000 и танкетка Carro Veloce СV3 стали основой итальянских бронетанковых войск в первой половине 1930-х годов.

Танкетки L3 всех версий были основным оснащением итальянских танковых частей начиная со второй половины тридцатых годов и до 1940 года (когда на вооружение начали поступать средние танки М 11/39), в том числе они были основным боевым оборудованием трех итальянских танковых дивизий (131 Centauro , 132 Ариете, 133 Литторио), созданныx в 1939 году. Каждая из этих дивизий включала в себя танковый полк, состоящий из 4 батальонов, в общей сложности 164 танкетки L3.

Эти танкетки принимали участие во всех вооруженных конфликтах, в которых фашистская Италия участвовала в 1930-х и 1940-х годах. Они участвовали в Итало-Абиссинской войне (1935-36), итальянской интервенции во время гражданской войны в Испании (1936-39), оккупации Албании (1939), войне с Францией (1940), агрессии против Греции и Югославии (1940-41). и сражения в Северной Африке (с 1940 г.). Эти кампании быстро убедили итальянское руководство в том что, что танкетки хотя они проворные и маленькие, уже устарели будучи слишком слабо бронированы и вооружены, и поэтому неспособны противостоять лучше бронированным танкам, с пушечным вооружением, которые к тому времени начали доминировать на поле боя. Несмотря на это, они использовались на протяжении всей войны, вплоть до 1943 года на стороне сил Оси, после 1943 года в двух итальянских танковых частях (так называемых группах поддержки), сражавшихся на стороне союзников.

Япония

Для замены устаревшего танка Тип 94 Был разработан и находился в производстве с 1937 по 1942 год, танк (по западной классификации танкетка) . «Те-Ке». Как и «Тип 94» «Те-Ке » оказался довольно удачной конструкцией и активно использовался в Китае, Бирме, Малайе и на островах Тихого океана до самого конца войны.

В войсках применялся обычно для разведки, связи и задач охранения. Помимо своих основных задач, сравнительно мощное вооружение (это был самый лёгкий серийный танк с 37-мм орудием в мире, другие танки схожей массы были вооружены лишь пулемётами, в лучшем случае - 20-мм пушками) в сочетании с неплохой для своего класса защитой и высокой проходимостью, позволяли порой довольно эффективно использовать «Те-Ке» для поддержки пехоты в местностях, недоступных для более тяжёлых машин. Тем не менее, «Те-Ке» в боях оказывался слабее большинства танков противника, за исключением разве что английских танкеток; впрочем, некоторые из них, вооружённые 12,7-мм пулемётами, вполне могли пробить броню «Те-Ке» бронебойной пулей.

Боевое применение

Прототипы танкеток начали появляться уже во время Первой Мировой войны. Танкетки изначально задумывались как мобильный транспортёр пулеметов , обеспечивающий частичную защиту оператора. Дальнейшее развитие концепции в 30-х годах, уже предполагало полностью бронированные малые безбашенные танки. Танкетки производились для оснащения войск разных армиях примерно до середины тридцатых годов, когда стало ясно, что они не могут быть полноценными танками из-за слабой брони и вооружения, а также из-за отсутствия башни, что препятствовало эффективному применению бортового вооружения. Это также было подтверждено последующим опытом гражданской войны в Испании и в Польше, во время сентябрьской кампании 1939 года.

Танкетки изначально были предназначены (создавались) для подразделений моторизованной пехоты вооружённых сил, к повышению тактической подвижности пехоты - обеспечению непрерывной поддержки её движения огнём, путём быстрого перехода станковых пулемётов во время боя , с одной огневой позиции на другую, а также и снабжения (подвоза) боевыми припасами во время боя.

Однако нельзя сказать, что танкетки были бесполезны как боевые машины. Генерал Бабини, командовавший бронетанковыми силами итальянского добровольческого корпуса (CTV) в Испании в 1937-39 годах (эти силы включали 149 танкеток L3 разных модификаций) писал в докладе Comando Supremo (штабу итальянской армии), что хотя L3 имеют недостатки (слабое вооружение и бронирование, недостаточный запас хода), но даже так они «помогали выигрывать сражения и полностью оправдали себя при правильной тактике их применения», то есть прежде всего как разведывательная машина, но не танк прорыва.

В некоторых случаях танкетки использовались, несмотря на большой недостаток - недостаточную огневую мощь, для задач разведки и боевого охранения.

Большинство танкеток управлялись двумя членами экипажа , хотя существовали и одноместные прототипы . Одни модели не имели башен (и вместе с гусеничным движителем это часто видится как определение для понятия «танкетка»). У других были очень простые башни, вращаемые вручную. Обычное вооружение танкетки - один или два пулемёта , редко - 20-мм пушка или гранатомёт .

• 1. Походная скорость самостоятельного движения танкеток в среднем равна: по гладкому шоссе 15- 20 км/час; по хорошим полевым дорогам 12-15 км/час; по плохим полевым дорогам 6-10 км/час.

• 2. Глубина марша танкетных частей при нормальной эксплоатации (8-10 часов хода) равна 60-110 км в сутки (в зависимости от грунта и качества дорог). Радиус отрыва танкеток от главных сил стрелковой дивизии допустим до 25-40 км.

• 3. Тактическая подвижность танкеток определяется их проходимостью и способностью преодолевать (указанные в приложении препятствия, легкие проволочные заграждения, двигаться через густой (8-10-летний) кустарник и через лес при расстоянии между деревьями не менее 2 м. Снег глубиною более 0,5 м непреодолим для танкеток.

• 4. Обстрел из танкетки ограничен горизонтальным углом 16°. При необходимости вести огонь за указанными пределами используется поворотливость танкетки, допускающая возможность изменения ее курсовых углов. Обзор имеется вперед и в сторону ближайшего борта для командира танкетки и водителя.

• 5. Бронирование предохраняет танкетку от небронебойных пуль, осколков снарядов, ручных гранат с любых дистанций и от бронебойных пуль до 400 м.

• 6. Малые размеры и подвижность делают танкетку наименее уязвимой для огня противотанковых орудий и крупнокалиберных пулеметов.

• 7. Связь танкеток между собой и с пехотой затруднена вследствие ограниченного наблюдения и трудности установки радио.

• 8. Работа команды в танкетке и обслуживание ее на походе и в бою сопряжены с большим износом сил вследствие тряски, большой температуры от мотора и ограниченного наблюдения.

Сравнение особенностей лёгких танков в испанской Гражданской войне