Αδέρφια Mowgli. Διαδικτυακή ανάγνωση The Jungle Book The Jungle's Brothers Mowgli's Brothers Read

Φυσικά, ένα δοκίμιο όπως αυτό απαιτεί από την πλευρά του εκδότη την ευγένεια πολλών ειδικών. Και θα είχε ξεπληρώσει άσχημα την ευγενική του στάση, αν δεν αναγνώριζε τον εαυτό του ως χρέος σε πολλούς ανθρώπους.

Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να ευχαριστήσει τον πολύ μορφωμένο και ταλαντούχο Μπαχαντούρ Σαχ, τον αρ. της Ινδίας». Πληροφορίες για την περιπέτεια του Mowgli συγκεντρώθηκαν σιγά σιγά σε διάφορες χρονικές περιόδους, σε διάφορα μέρη, και από τα χείλη πολλών ατόμων, τα περισσότερα από τα οποία ήθελαν να μείνουν εντελώς ανώνυμα. Ωστόσο, όντας τόσο μακριά από αυτούς, ο συντάκτης τολμά να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του σε έναν ινδουιστή κύριο, κάτοικο των πλαγιών Jakka, για τον πειστικό, αν και κάπως σατιρικό, χαρακτηρισμό της δικής του κάστας ιερέων (συνοδών του ναού). . Ο Σάχι, ένας λόγιος, ένας ακούραστος ζηλωτής εξερευνητής, που ήταν μέρος του πρόσφατα διασκορπισμένου σιωνιστικού κοπαδιού και ένας καλλιτέχνης που έγινε διάσημος στις περισσότερες τοπικές αγροτικές εκθέσεις της Νότιας Ινδίας, όπου ο χορός του με φίμωτρο προσελκύει κοντά του όλες τις άλλες όμορφες και καλλιεργημένο μέρος του πληθυσμού, έφερε πολύτιμα στοιχεία για πολλές φυλές τα ήθη και τα έθιμά τους. Αυτές οι πληροφορίες συμπεριλήφθηκαν στις ιστορίες: «Τίγρη! Tiger!», «Kaa the Python Hunt» και «Mowgli's Brothers». Για το περίγραμμα για τον Rikki-Tikki-Tavi, ο εκδότης οφείλει σε έναν από τους κύριους ερπετολόγους της Άνω Ινδίας, έναν ατρόμητο και ανεξάρτητο ερευνητή, ο οποίος, υιοθετώντας το σύνθημα: «Είναι καλύτερα να μην ζεις, αλλά σίγουρα να γνωρίζεις», έχασε πρόσφατα τη ζωή του λόγω επιμελούς μελέτης φυλών δηλητηριώδη φίδιαπου βρέθηκαν στις κτήσεις μας της Άπω Ανατολής. Ένα ευτυχές ατύχημα έδωσε στον εκδότη την ευκαιρία, ενώ ταξίδευε με την Αυτοκράτειρα της Ινδίας, να προσφέρει μια μικρή υπηρεσία σε έναν από τους συντρόφους του. Το πόσο πλουσιοπάροχα ανταμείφθηκε για αυτή την άθλια υπηρεσία, μπορούν να κρίνουν μόνοι τους όσοι διάβασαν την ιστορία «Η Λευκή Γάτα».

ΤΟ ΒΙΒΛΙΟ ΤΗΣ ΖΟΥΓΚΛΑΣ

Αδέρφια Mowgli

Ήταν ένα πολύ ζεστό βράδυ στα Σιωνικά βουνά. Ο πατέρας Λύκος ξύπνησε μετά από μια μέρα ανάπαυσης, χασμουρήθηκε, έξυσε τον εαυτό του και άπλωσε ένα ένα τα μπροστινά του πόδια για να διώξει το υπόλοιπο βάρος από πάνω τους. Η Μητέρα Λύκος ξάπλωνε με το μεγάλο γκρίζο ρύγχος της να καλύπτει τα τέσσερα λιονταράκια που στριγκλίζουν, και το φεγγάρι έλαμπε μέσα από το άνοιγμα της σπηλιάς τους.

- Ογκούρ! .. - είπε ο πατέρας Λύκος. Ήρθε η ώρα να πάω για κυνήγι.

Και ετοιμαζόταν ήδη να ξεκινήσει κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού, όταν μια μικρή σκιά με μια χνουδωτή ουρά εμφανίστηκε κοντά στην είσοδο της σπηλιάς και ψέλλισε παραπονεμένα:

- Καλή τύχη να σε συνοδεύει, αρχηγέ των λύκων, να δώσει η μοίρα στα ευγενή σου δόντια γερά, λευκά. Είθε η ευτυχία να τους χαμογελάσει. Και μην ξεχνάτε τους πεινασμένους!

Μίλησε το τσακάλι Ταμπάκι, ο συκοφάντης. Ο Ταμπάκι περιφρονήθηκε από τους λύκους της Ινδίας επειδή προκαλούσε προβλήματα, κουτσομπολεύει και έτρωγε κουρέλια και υπολείμματα δέρματος σε χωματερές της υπαίθρου. Ωστόσο, στη ζούγκλα τον φοβόντουσαν, γιατί τα τσακάλια μπορούν να τρελαθούν, και σε αυτή την κατάσταση ξεχνούν κάθε φόβο, τρέχουν μέσα στα δάση και δαγκώνουν όποιον συναντούν. Όταν το μικρό τσακάλι τρελαίνεται, ακόμα και η τίγρη του κρύβεται. Πράγματι, για ένα άγριο πλάσμα, η τρέλα είναι η μεγαλύτερη ντροπή! Αυτή την ασθένεια τη λέμε λύσσα, αλλά στη ζούγκλα τη λένε ντιβάνι, τρέλα.

«Έλα μέσα και ρίξε μια ματιά», του είπε ξερά ο Λύκος, «μόνο που δεν υπάρχει τίποτα φαγώσιμο στη σπηλιά».

«Για έναν λύκο, όχι», είπε ο Ταμπάκι, «αλλά για ένα τόσο σεμνό πλάσμα όπως εγώ, ακόμη και ένα ροκανισμένο κόκαλο είναι μια υπέροχη γιορτή». Τι να διαλέξουμε και να δοκιμάσουμε, Τζιντούρ Λογ - μια φυλή τσακαλιών;

Με μικρά βήματα, έτρεξε στα βάθη της σπηλιάς, βρήκε ένα κόκαλο ελαφιού με υπολείμματα κρέατος εκεί, κάθισε και άρχισε να το ροκανίζει με ευχαρίστηση.

«Ευχαριστώ για το υπέροχο γεύμα», είπε, γλείφοντας τα χείλη του. - Τι όμορφα, ευγενή παιδιά! Ποια είναι τα δικά τους μεγάλα μάτια! Και τόσο νέος επίσης. Ωστόσο, τι είμαι; Έπρεπε να θυμάμαι ότι τα βασιλικά παιδιά είναι ενήλικες από την πρώτη μέρα της ζωής τους.

Ο Ταμπάκι, όπως όλοι οι άλλοι, ήξερε πολύ καλά ότι οι έπαινοι που λέγονται στα παιδιά κατά πρόσωπο τους φέρνουν κακοτυχία, και χάρηκε που είδε ότι οι γονείς λύκοι ήταν ανήσυχοι.

Ο Ταμπάκι κάθισε σιωπηλός και χαρούμενος που τους είχε κάνει μπελάδες και μετά είπε περιφρονητικά:

«Ο Σέρ Καν άλλαξε τόπους κυνηγιού. Μου είπε ότι θα κυνηγούσε σε αυτά τα βουνά για το επόμενο φεγγάρι.

Ο Shere Khan ήταν μια τίγρη που ζούσε είκοσι μίλια μακριά από μια σπηλιά κοντά στον ποταμό Wengunga.

«Δεν έχει δικαίωμα να το κάνει αυτό», άρχισε ο πατέρας Γουλφ θυμωμένος. «Σύμφωνα με τους νόμους της ζούγκλας, δεν έχει το δικαίωμα να αλλάξει τον τόπο του κυνηγιού χωρίς προειδοποίηση. Θα τρομάξει όλο το παιχνίδι δέκα μίλια μακριά, και εγώ--πρέπει να κυνηγήσω αυτές τις δύο μέρες.

«Δεν ήταν για τίποτα που η μητέρα του Σέρε Χαν τον αποκάλεσε Λούνγκρι, κουτσό», παρατήρησε ήρεμα η λύκος. «Είναι κουτός από την ημέρα που γεννήθηκε και γι' αυτό σκότωνε πάντα μόνο τα ζώα. Στο χωριό Wengunga είναι θυμωμένοι μαζί του και τώρα ήρθε εδώ για να ενοχλήσει τους «δικούς μας ανθρώπους». Θα ψάξουν τη ζούγκλα όταν θα τρέξει μακριά, και τα παιδιά κι εγώ θα πρέπει να φύγουμε από το γρασίδι που έβαλαν φωτιά. Πράγματι, μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον Shere Khan.

Θα θέλατε να του μεταφέρετε την ευγνωμοσύνη σας; ρώτησε ο Ταμπάκι.

- Βγες έξω! – χτυπώντας τα δόντια του, είπε ο πατέρας Λύκος. - Μακριά; πήγαινε για κυνήγι με τον αφέντη σου. Αρκετό κόπο μας κάνατε.

«Θα πάω», απάντησε ήρεμα η Ταμπάκη. «Ακούς τον Σέρ Καν να γρυλίζει στα αλσύλλια; Μπορεί να μη σου πω καν γι' αυτό.

Ο πατέρας Wolf άκουσε. στην κοιλάδα, που κατέβαινε στο ρέμα, ακούστηκε ένας ξερός, θυμωμένος, παρατεταμένος γκρίνια μιας τίγρης που δεν είχε πιάσει τίποτα, που δεν ντρεπόταν που όλοι στη ζούγκλα γνώριζαν για την αποτυχία της.

«Βλάκα», είπε ο λύκος. – Με τέτοιο θόρυβο αρχίζει τη δουλειά! Αλήθεια πιστεύει ότι τα ελάφια μας είναι σαν τους παχυνμένους ταύρους του;

- Σσσ! Σήμερα δεν κυνηγάει ούτε ελάφι ούτε ταύρο, είπε η λύκος. «Το παιχνίδι του είναι ανδρικό.

Η γκρίνια μετατράπηκε σε ένα δυνατό γρύλισμα που έμοιαζε να έρχεται από όλες τις κατευθύνσεις. Αυτός ο ήχος είναι που κάνει τους ξυλοκόπους και τους τσιγγάνους που κοιμούνται κάτω από τον ανοιχτό ουρανό να χάνουν το μυαλό τους. είναι όταν τον ακούνε που μερικές φορές ορμούν κατευθείαν στο στόμα της τίγρης.

«Άνθρωπε», είπε ο πατέρας Λύκος, βγάζοντας τα λευκά του δόντια. - Ουφ! Δεν υπάρχουν πραγματικά αρκετοί σκαθάρια και βατράχια στους βάλτους, ώστε να τρώει ακόμα ένα άτομο, ακόμα και στα μέρη μας.

Ο νόμος της ζούγκλας, που δεν διατάζει ποτέ τίποτα χωρίς λόγο, επιτρέπει στα θηρία να φάνε έναν άνθρωπο μόνο όταν το θηρίο τον σκοτώσει, θέλοντας να δείξει στα παιδιά του πώς να το κάνουν, αλλά μετά πρέπει να κυνηγήσει έξω από τους κυνηγότοπους της αγέλης ή της φυλής του . Ο πραγματικός λόγοςαυτό είναι ότι μετά τη δολοφονία ενός ανθρώπου, αργά ή γρήγορα, υπάρχουν λευκοί πάνω σε ελέφαντες και με όπλα και εκατοντάδες καστανοί άνθρωποιμε γκονγκ, ρουκέτες και πυρσούς. Και όλοι στη ζούγκλα υποφέρουν. Ωστόσο, μεταξύ τους, τα ζώα λένε ότι ο Νόμος απαγορεύει τη θανάτωση ενός ατόμου, επειδή είναι το πιο αδύναμο και ανυπεράσπιστο από όλα τα ζωντανά πλάσματα, και, ως εκ τούτου, είναι ανάξιο ένας κυνηγός να τον αγγίξει. Επιπλέον, διαβεβαιώνουν -και δικαίως- ότι οι κανίβαλοι είναι τρομερά αδύνατοι και χάνουν τα δόντια τους.

Το γρύλισμα έγινε πιο δυνατό και ξαφνικά ακούστηκε ένα «arrrr», μια σύντομη κραυγή μιας τίγρης που έπεφτε.

«Έχασε», είπε η Μητέρα Λύκος. - Τι ΕΙΝΑΙ εκει?

Ο Shere Khan ακουγόταν να ορμάει από τον έναν θάμνο στον άλλο με ένα άγριο γρύλισμα.

«Αυτός ο ανόητος έχει τόσο λίγη λογική που πήδηξε στη φωτιά του ξυλοκόπου και έκαψε τα πόδια του», είπε ο Λύκος. - Καπνός μαζί του.

- Και ποιος ανεβαίνει την πλαγιά; ρώτησε η Μητέρα Λύκος και σήκωσε το ένα αυτί. - Ετοιμάσου!

Τα φύλλα θρόιζαν πιο συχνά. Ο λύκος εγκαταστάθηκε στα πίσω του πόδια, έτοιμος να ορμήσει στο θήραμά του. Τότε, αν τον παρακολουθούσες, θα έβλεπες το πιο εκπληκτικό πράγμα στον κόσμο: ένας λύκος σταμάτησε στη μέση ενός άλματος. Μη βλέποντας ακόμα σε τι έριχνε, το θηρίο πήδηξε και εκείνη ακριβώς τη στιγμή προσπάθησε να σταματήσει. Ως αποτέλεσμα, σηκώθηκε στα τέσσερα ή πέντε πόδια από το έδαφος και έπεσε στα πόδια του, σχεδόν στο ίδιο σημείο από όπου ξεκίνησε την επίθεση.

Αδέρφια Mowgli

Ήταν επτά η ώρα σε ένα αποπνικτικό βράδυ στα βουνά της Σιωνίας όταν ο πατέρας Λύκος ξύπνησε μετά από μια μέρα ανάπαυσης, έξυσε τον εαυτό του, χασμουρήθηκε και ίσιωσε ένα ένα τα μουδιασμένα πόδια του, διώχνοντας τον ύπνο. Η Μητέρα Λύκος κοιμόταν, βάζοντας τη μεγάλη γκρίζα μουσούδα της σε τέσσερα μικρά, και πετούσαν και τσίριξαν, και το φεγγάρι έλαμπε στο στόμιο της σπηλιάς όπου ζούσε όλη η οικογένεια.

- Ουφ! είπε ο πατέρας Γουλφ. Ώρα να πάμε ξανά για κυνήγι.

Ήταν έτοιμος να πηδήξει από το βουνό, όταν ξαφνικά μια χαμηλή σκιά με μια δασύτριχη ουρά ξάπλωσε στο κατώφλι και κλαψούρισε:

«Σου εύχομαι καλή τύχη, ω Κεφάλι των Λύκων!» Καλή τύχη και γερά λευκά δόντια στα ευγενή σας παιδιά. Μακάρι να μην ξεχάσουν ποτέ ότι υπάρχουν πεινασμένοι στον κόσμο!

Ήταν ένα τσακάλι, ένας συκοφάντης Ταμπάκι - και οι λύκοι της Ινδίας περιφρονούν τον Ταμπάκι επειδή τριγυρνάει, σπέρνει διχόνοια, σκορπίζει κουτσομπολιά και δεν περιφρονεί κουρέλια και κομμάτια δέρματος, ψαχουλεύοντας στους σωρούς των σκουπιδιών του χωριού. Κι όμως φοβούνται τον Ταμπάκα, γιατί είναι πιο πιθανό από άλλα ζώα της ζούγκλας να αρρωστήσει με λύσσα και μετά ορμάει μέσα στο δάσος και δαγκώνει όποιον τον συναντήσει. Ακόμα και μια τίγρη τρέχει και κρύβεται όταν το μικρό Ταμπάκι είναι τρελό, γιατί δεν μπορεί να συμβεί τίποτα χειρότερο από τη λύσσα θεριό. Εμείς το λέμε υδροφοβία, και τα ζώα το λένε «ντιβάνι» - λύσσα - και φεύγουν από αυτό.

«Λοιπόν, ελάτε και δείτε μόνοι σας», είπε ξερά ο πατέρας Γουλφ. «Δεν υπάρχει φαγητό εδώ.

«Για έναν λύκο, όχι», είπε ο Ταμπάκι, «αλλά για μια τέτοια οντότητα όπως εγώ, ακόμη και ένα γυμνό κόκαλο είναι μια ολόκληρη γιορτή». Εμείς τα τσακάλια δεν θέλουμε να είμαστε επιλεκτικοί.

Σύρθηκε στα βάθη της σπηλιάς, βρήκε ένα κόκαλο ελαφιού με υπολείμματα κρέατος και, πολύ ευχαριστημένος, κάθισε, ραγίζοντας αυτό το κόκκαλο με μια ρωγμή.

«Σας ευχαριστώ για το κέρασμα», είπε, γλείφοντας τα χείλη του. «Τι όμορφα ευγενή παιδιά! Τι μεγάλα μάτια έχουν! Αλλά είναι ακόμα τόσο μικρά! Αλήθεια, αλήθεια, θα έπρεπε να θυμάμαι ότι τα βασιλικά παιδιά από τις πρώτες κιόλας μέρες είναι ήδη ενήλικες.

Αλλά ο Ταμπάκι ήξερε, όπως όλοι οι άλλοι, ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο επικίνδυνο από το να επαινείς τα παιδιά στα μάτια και παρακολουθούσε με ευχαρίστηση πώς η Μητέρα και ο Πατέρας Λύκοι ντρέπονταν.

Ο Ταμπάκι κάθισε σιωπηλός, χαιρόμενος για το γεγονός ότι προσκαλούσε άλλους να μπελούν και μετά είπε θυμωμένος:

«Ο Σέρ Χαν, ο Μεγάλος Τίγρης, άλλαξε τον τόπο του κυνηγιού του. Θα κυνηγάει όλον αυτόν τον μήνα εδώ στα βουνά. Είπε λοιπόν ο ίδιος.

Ο Shere Khan ήταν μια τίγρη που ζούσε είκοσι μίλια μακριά από τη σπηλιά, δίπλα στον ποταμό Wainganga.

«Δεν έχει δικαίωμα!» άρχισε ο πατέρας Γουλφ θυμωμένος. «Σύμφωνα με τον νόμο της ζούγκλας, δεν μπορεί να αλλάξει τον τόπο του κυνηγιού χωρίς να προειδοποιήσει κανέναν. Θα τρομάξει όλο το παιχνίδι για δέκα μίλια γύρω, και εγώ ... τώρα πρέπει να κυνηγήσω για δύο.

«Η μητέρα δεν τον αποκάλεσε Λάνγκρι (κουτσό) για κάποιο λόγο», είπε ήρεμα η Μητέρα Λύκος. Ήταν κουτός στο ένα πόδι από τη γέννησή του. Γι' αυτό κυνηγάει μόνο ζώα. Οι κάτοικοι των χωριών κατά μήκος των όχθες του Wainganga είναι θυμωμένοι μαζί του, και τώρα ήρθε εδώ, και το ίδιο θα αρχίσει με εμάς: οι άνθρωποι θα σαρώσουν το δάσος πίσω του, δεν θα μπορέσουν να τον πιάσουν, και εμείς και τα παιδιά μας θα πρέπει να τρέχουμε όπου κοιτάξουν όταν βάζουν φωτιά στο γρασίδι. Πράγματι, έχουμε πολλά να ευχαριστήσουμε τον Shere Khan!

«Δεν θα έπρεπε να του μεταφέρεις την ευγνωμοσύνη σου;» ρώτησε ο Ταμπάκι.

- Φύγε! Ο πατέρας Λουλφ γρύλισε. - Κέρδισε! Πήγαινε για κυνήγι με τον αφέντη σου! Έκανες αρκετά σήμερα.

«Θα πάω», απάντησε ήρεμα η Ταμπάκη. «Εσύ ο ίδιος θα ακούσεις σύντομα τη φωνή του Σέρε Χαν κάτω στο αλσύλλιο. Μάταια μόχθησα για να σας μεταφέρω αυτά τα νέα.

Ο πατέρας Γουλφ τρύπησε τα αυτιά του: κάτω στην κοιλάδα, τρέχοντας σε ένα μικρό ποτάμι, ήρθε το ξερό, μοχθηρό, απότομο, πένθιμο βρυχηθμό μιας τίγρης που δεν έπιασε τίποτα και δεν ντρεπόταν καθόλου που όλη η ζούγκλα το ήξερε αυτό.

- Βλάκα! είπε ο πατέρας Γουλφ. «Να ξεκινήσεις τη νυχτερινή δουλειά με τέτοιο θόρυβο!» Αλήθεια πιστεύει ότι το ελάφι μας μοιάζει με το χοντρό βουβάλι του Wainganga;

- Σσσ! Κυνηγάει τώρα όχι για το βουβάλι και όχι για το ελάφι, - είπε η Μητέρα Λύκος. Κυνηγάει έναν άντρα.

Ο βρυχηθμός μετατράπηκε σε ένα θαμπό γρύλισμα, που φαινόταν να ακούγεται από όλες τις πλευρές ταυτόχρονα. Ήταν αυτός ο βρυχηθμός που τρομάζει τους ξυλοκόπους και τους τσιγγάνους που κοιμούνται στο ύπαιθρο και μερικές φορές τους κάνει να τρέχουν ακριβώς στα πόδια μιας τίγρης.

- Για άντρα! είπε ο πατέρας Λύκος βγάζοντας τα λευκά του δόντια. «Δεν υπάρχουν αρκετά σκαθάρια και βάτραχοι στις λίμνες που χρειαζόταν για να φάει ανθρώπινη σάρκα, ακόμα και στη γη μας;»

Ο νόμος της ζούγκλας, του οποίου τα διατάγματα βασίζονται πάντα σε κάτι, επιτρέπει στα θηρία να κυνηγούν έναν άνθρωπο μόνο όταν διδάσκουν τα μικρά τους να σκοτώνουν. Αλλά ακόμη και τότε, το θηρίο δεν πρέπει να σκοτώσει ένα άτομο σε εκείνα τα μέρη όπου το κοπάδι ή η φυλή του κυνηγά. Μετά τη δολοφονία ενός άνδρα, αργά ή γρήγορα, λευκοί άνθρωποι εμφανίζονται πάνω σε ελέφαντες, με όπλα, και εκατοντάδες λαθραίοι άνθρωποι με γκονγκ, ρουκέτες και πυρσούς. Και τότε είναι κακό για όλους τους κατοίκους της ζούγκλας. Και τα ζώα λένε ότι ο άνθρωπος είναι το πιο αδύναμο και ανυπεράσπιστο από όλα τα ζωντανά πλάσματα και είναι ανάξιο κυνηγού να τον αγγίξει. Λένε επίσης -και είναι αλήθεια- ότι οι κανίβαλοι τελικά γίνονται χάλια και τους πέφτουν τα δόντια.

Η γκρίνια έγινε πιο ακουστή και τελείωσε με ένα βροντερό «Αχχχ! » τίγρη έτοιμη να πηδήξει.

Μετά ακούστηκε ένα ουρλιαχτό, όχι σαν τίγρη, το ουρλιαχτό του Shere Khan.

«Έχασε», είπε η Μητέρα Λύκος. - Γιατί?

Ο πατέρας Γουλφ έτρεξε λίγα βήματα μακριά από τη σπηλιά και άκουσε το εκνευρισμένο γρύλισμα του Σέρε Καν, που γυρνούσε και γυρνούσε στους θάμνους.

Αυτός ο ηλίθιος έκαψε τα πόδια του. Φτάνει το μυαλό για να πηδήξεις στη φωτιά του ξυλοκόπου! – ρουθουνίζοντας, είπε ο πατέρας Γουλφ. - Και ο καπνός μαζί του.

«Κάποιος ανεβαίνει στο βουνό», είπε η Μητέρα Λύκος κουνώντας το ένα αυτί. - Ετοιμάσου.

Οι θάμνοι στο αλσύλλιο θρόισαν ελαφρά, και ο πατέρας Λύκος κάθισε στα πίσω πόδια του, ετοιμάζοντας να πηδήξει. Και μετά, αν τον παρακολουθούσες, θα έβλεπες το πιο εκπληκτικό πράγμα στον κόσμο - πώς ο λύκος σταμάτησε στη μέση του άλματος. Έτρεξε προς τα εμπρός, χωρίς να είδε ακόμα σε τι έριχνε, και μετά σταμάτησε απότομα. Έτυχε να πήδηξε πάνω τέσσερα ή πέντε πόδια και κάθισε στο ίδιο σημείο όπου απογειώθηκε από το έδαφος.

- Ο άνθρωπος! έσπασε. «Άνθρωπος-κούμπο!» Κοίτα!

Ακριβώς μπροστά του, κρατώντας ένα κλαδί που μεγάλωνε χαμηλά, στεκόταν ένα γυμνό, αγριεμένο παιδί που μόλις είχε μάθει να περπατάει - ένα απαλό, λακκάκι, μικροσκοπικό ζωντανό εξόγκωμα. Ένα τόσο μικροσκοπικό παιδί δεν έχει κοιτάξει ποτέ σε φωλιά λύκου τη νύχτα. Κοίταξε στα μάτια του πατέρα Γουλφ και γέλασε.

«Αυτός είναι άντρας-μικρό;» ρώτησε η μητέρα Λύκος. «Δεν τους είδα ποτέ. Φέρτο εδώ.

Ένας λύκος που συνήθιζε να κουβαλάει τα μικρά του μπορεί, αν χρειαστεί, να πάρει ένα αυγό στα δόντια του χωρίς να το συνθλίψει, και παρόλο που τα δόντια του πατέρα λύκου έσφιξαν το πίσω μέρος του παιδιού, δεν υπήρχε ούτε μια γρατσουνιά στο δέρμα αφού το τοποθέτησε ανάμεσα στα μικρά .

- Τι μικρό! Αρκετά γυμνό, αλλά τι τολμηρό! είπε ευγενικά η μητέρα Λύκος. (Το παιδί έσπρωξε το δρόμο του ανάμεσα στα μωρά του λύκου πιο κοντά στη ζεστή πλευρά.) - Ω! Είναι χάλια μαζί με άλλους! Ιδού λοιπόν, ένα ανθρώπινο μικρό! Λοιπόν, πότε μια λύκος θα μπορούσε να καυχηθεί ότι ανάμεσα στα μικρά της υπάρχει και ένα ανθρώπινο μικρό!

«Άκουσα ότι συνέβη στο παρελθόν, αλλά όχι στη δική μας αγέλη και όχι στην εποχή μου», είπε ο πατέρας Γουλφ. «Είναι εντελώς άτριχος και θα μπορούσα να τον σκοτώσω με ένα χαστούκι. Κοίτα, κοιτάζει και δεν φοβάται.

Το φως του φεγγαριού έσβησε στο στόμιο της σπηλιάς: ένα μεγάλο ΤΕΤΡΑΓΩΝΟ κεφαλικαι οι ώμοι του Shere Khan έκλεισαν την είσοδο. Ο Ταμπάκι ούρλιαξε πίσω του.

«Κύριε, κύριε, μπήκε εδώ!»

«Ο Σέρ Καν μας κάνει μεγάλη τιμή», είπε ο πατέρας Γουλφ, αλλά τα μάτια του έλαμψαν θυμωμένα. «Τι θέλει ο Shere Khan;»

- Το θήραμά μου! Ο άντρας-μικρό έχει μπει εδώ», είπε ο Shere Khan. «Οι γονείς του έφυγαν τρέχοντας. Δώσε μου το.

Ο Shere Khan πήδηξε στη φωτιά του ξυλοκόπου, όπως είχε πει ο πατέρας Wolf, έκαψε τα πόδια του και τώρα ήταν έξαλλος. Ωστόσο, ο πατέρας Γουλφ ήξερε πολύ καλά ότι η είσοδος στη σπηλιά ήταν πολύ στενή για μια τίγρη. Ακόμη και εκεί που στεκόταν τώρα ο Shere Khan, δεν μπορούσε να κουνήσει τον ώμο ή το πόδι του. Θα του ήταν στριμωγμένος, σαν άντρας που θα το έπαιρνε στο κεφάλι του για να πολεμήσει σε ένα βαρέλι.

«Οι λύκοι είναι ελεύθεροι άνθρωποι», είπε ο πατέρας Γουλφ. «Υπακούουν μόνο στον Αρχηγό του Πακέτου, όχι σε κανέναν ριγέ δράκο. Το ανθρώπινο μωρό μας. Θέλουμε να τον σκοτώσουμε μόνοι μας.

«Το θέλουμε, το θέλουμε!» Τι με νοιάζει; Ορκίζομαι στο βουβάλι που σκότωσα, πόσο ακόμα θα πρέπει να στέκομαι με τη μύτη μου στο άντρο του σκύλου σας και να περιμένω αυτό που δικαιωματικά μου αναλογεί; Εγώ είμαι που μιλάω, Σέρε Χαν!

Ο βρυχηθμός της τίγρης γέμισε τη σπηλιά με βροντές. Η μητέρα Λύκος, αποτινάσσοντας τα μικρά της, πήδηξε μπροστά και τα μάτια της, σαν δύο πράσινα φεγγάρια στο σκοτάδι, συνάντησαν τα φλεγόμενα μάτια του Shere Khan.

- Και απαντώ, Ράκσα (Δαίμονας): το ανθρώπινο μικρό μου, Λάνγκρι, θα μείνει μαζί μου! Κανείς δεν θα τον σκοτώσει. Θα ζει και θα κυνηγάει με το Pack και θα τρέχει με το Pack! Προσοχή, κυνηγός γυμνών, ψαροφάγος, δολοφόνος βατράχων - θα έρθει η ώρα, θα σε κυνηγήσει! Τώρα βγες έξω, αλλιώς ορκίζομαι στο ελάφι που σκότωσα (δεν τρώω πτώματα), θα πας στον άλλο κόσμο κουτσός στα τέσσερα, τραγουδισμένο τέρας της ζούγκλας! Φύγε!

Ο πατέρας Γουλφ την κοίταξε κατάπληκτος. Κατάφερε να ξεχάσει την εποχή που κέρδισε τη Μητέρα Λύκο σε μια ανοιχτή μάχη με πέντε λύκους, την εποχή που έτρεχε με το Pack και όχι χωρίς λόγο έφερε το παρατσούκλι Demon. Ο Shere Khan δεν θα φοβόταν τον πατέρα του λύκου, αλλά δεν τολμούσε να πολεμήσει τη μητέρα του λύκου: ήξερε ότι το πλεονέκτημα ήταν με το μέρος της και ότι θα πολεμούσε όχι για τη ζωή, αλλά για τον θάνατο. Γρυγίζοντας, οπισθοχώρησε και, νιώθοντας ελεύθερος, βρυχήθηκε:

Κάθε σκύλος στην αυλή του γαβγίζει! Ας δούμε τι έχει να πει το Ποιμήν για την υιοθεσία της ανθρώπινης φυλής! Μωρό μου, και αργά ή γρήγορα θα το φάω, ρε μακρυουρά κλέφτες!

Η μητέρα Λύκος, αναπνέοντας βαριά, πετάχτηκε στο έδαφος κοντά στα μικρά της και ο πατέρας Λύκος της είπε αυστηρά:

«Αυτή τη φορά, ο Shere Khan λέει την αλήθεια: το μικρό πρέπει να φανεί στο Pack. Θέλεις ακόμα να τον κρατήσεις, μητέρα;

- Να κρατήσεις για τον εαυτό σου; - είπε η λύκος οδηγώντας δυνατά με τα πλευρά της. - Μας ήρθε εντελώς γυμνός, νύχτα, μόνος, κι όμως δεν φοβήθηκε! Κοίτα, έσπρωξε ήδη ένα από τα μικρά μου μακριά! Αυτός ο κουτσός χασάπης θα τον είχε σκοτώσει και θα είχε καταφύγει στο Wainganga, και οι άνθρωποι θα είχαν ρημάξει τη φωλιά μας ως αντίποινα. Αφησε τον? Ναι, θα το αφήσω. Ξάπλωσε ακίνητο, βατράχι! O Mowgli - για τον Mowgli the Frog θα σε φωνάξω - θα έρθει η στιγμή που θα κυνηγήσεις τον Shere Khan όπως σε κυνήγησε.

«Αλλά τι θα πει το Πακέτο μας; ρώτησε ο πατέρας Γουλφ.

Ο νόμος της ζούγκλας καθιστά πολύ σαφές ότι κάθε λύκος, έχοντας μια οικογένεια, μπορεί να αφήσει το αγέλη του. Μόλις όμως τα μικρά του μεγαλώσουν και σταθούν στα πόδια τους, πρέπει να τα φέρει στο Pack Council, που συνήθως συνέρχεται μια φορά το μήνα, κατά την πανσέληνο, και να τα δείξει σε όλους τους άλλους λύκους. Μετά από αυτό, τα μωρά του λύκου μπορούν να τρέξουν όπου θέλουν, και μέχρι να σκοτώσουν το πρώτο τους ελάφι, δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για έναν από τους ενήλικους λύκους να σκοτώσει το λύκο. Η τιμωρία για αυτό είναι θάνατος, αν ο δολοφόνος πιαστεί. Σκεφτείτε για ένα λεπτό, και μόνοι σας θα καταλάβετε ότι έτσι πρέπει να είναι.

Ο πατέρας Wolf περίμενε μέχρι να μεγαλώσουν τα μικρά του και άρχισαν να τρέχουν λίγο, και ένα από αυτά τα βράδια που μαζεύτηκε το Pack, οδήγησε όλα τα μικρά, Mowgli και Mother Wolf, στο Council Rock. Ήταν ένας λόφος διάσπαρτος με μεγάλους ογκόλιθους, πίσω από τους οποίους μπορούσαν να κρυφτούν εκατό λύκοι. Ο Akela, ο μεγάλος γκρίζος μοναχικός λύκος, που επιλέχθηκε ως αρχηγός ολόκληρου του Pack για δύναμη και ευκινησία, ξάπλωσε σε έναν βράχο, απλωμένος σε όλο του το ύψος. Σαράντα περίεργοι λύκοι όλων των ηλικιών και χρωμάτων κάθισαν κάτω από τον βράχο, από βετεράνους γκρίζους ασβούς που σκότωναν μόνοι τους ένα βουβάλι μέχρι νεαρά μαύρα τρίχρονα που φαντάζονταν ότι θα μπορούσαν να το κάνουν και αυτοί. Ο μοναχικός λύκος ήταν ο αρχηγός τους για περίπου ένα χρόνο. Στα νιάτα του έπεσε δύο φορές σε παγίδα λύκων, μια φορά τον χτύπησαν και τον άφησαν νομίζοντας ότι ήταν νεκρός, ώστε τα ήθη και τα έθιμα των ανθρώπων να του ήταν οικεία. Σχεδόν κανείς δεν μίλησε στο Συμβούλιο Ροκ. Τα μικρά έπεσαν στη μέση της παιδικής χαράς, οι πατέρες και οι μητέρες τους κάθονταν τριγύρω. Από καιρό σε καιρό ένας από τους ενήλικους λύκους σηκωνόταν αργά, πλησίαζε κάποιο λύκο, τον κοίταζε προσεκτικά και επέστρεφε στη θέση του, πατώντας σιωπηλά. Μερικές φορές μια μητέρα έσπρωχνε το λύκο της στη λωρίδα σεληνόφωτοαπό φόβο μην γίνει αντιληπτός. Ο Ακέλα φώναξε από τον βράχο του:

Ξέρεις το νόμο, ξέρεις το νόμο! Κοίτα, ω λύκοι!

Και οι φροντισμένες μητέρες σήκωσαν:

«Κοίτα, κοίτα καλά, λύκοι!»

Τελικά —και η Μητέρα Λύκος τρέφτηκε παντού όταν ήρθε η σειρά τους— ο πατέρας Λύκος έσπρωξε τον Μόουγκλι τον Βάτραχο στη μέση του κύκλου. Καθισμένος στο έδαφος, ο Mowgli γέλασε και άρχισε να παίζει με βότσαλα που άστραφταν στο φως του φεγγαριού.

Ο Ακέλα δεν σήκωσε ποτέ το κεφάλι του, που βρισκόταν στα μπροστινά του πόδια, μόνο που από καιρό σε καιρό επαναλάμβανε:

«Κοιτάξτε, λύκοι!

- Το μωρό μου! Δώσε μου το! Γιατί θα χρειαζόταν ο Ελεύθερος Άνθρωπος έναν άντρα;

Όμως ο Ακέλα δεν κούνησε καν το αυτί του. Είπε μόνο:

«Κοιτάξτε, λύκοι! Γιατί ο Ελεύθερος Λαός να ακούει τους ξένους; Φαίνεσαι καλά!

Οι λύκοι βρυχήθηκαν σε χορωδία και ένα από τα τετράχρονα, απαντώντας στον Akela, επανέλαβε την ερώτηση του Shere Khan:

«Γιατί ο Ελεύθερος Λαός θα χρειαζόταν έναν άντρα-γιού;»

Και ο Νόμος της Ζούγκλας λέει ότι εάν προκύψει μια διαφωνία σχετικά με το αν ένα μικρό μπορεί να γίνει δεκτό στο Pack, τουλάχιστον δύο λύκοι από το Pack πρέπει να μιλήσουν υπέρ του, αλλά όχι ο πατέρας και όχι η μητέρα.

- Ποιος είναι για αυτό το μικρό; ρώτησε ο Ακέλα. «Ποιος από τους Ελεύθερους θέλει να μιλήσει;»

Δεν υπήρχε απάντηση και η Μητέρα Λύκος προετοιμάστηκε για έναν αγώνα που ήξερε ότι θα ήταν ο τελευταίος της αν επρόκειτο για καυγά.

Στη συνέχεια σηκώθηκε στα πίσω πόδια του και γρύλισε το μοναδικό ζώο διαφορετικής ράτσας που επιτρέπεται στο Συμβούλιο της αγέλης - Baloo, τεμπέλης καφέ αρκούδα, που διδάσκει στα μικρά το Νόμο της Ζούγκλας, γέρο Μπαλού, που μπορεί να περιπλανηθεί όπου θέλει, γιατί τρώει μόνο ξηρούς καρπούς, μέλι και ρίζες.

- Άνθρωπος-μικρό; Λοιπόν, - είπε, - είμαι για το μικρό. Δεν θα βλάψει κανέναν. Δεν είμαι κύριος του λόγου, αλλά λέω την αλήθεια. Αφήστε τον να τρέξει με το Pack. Ας πάρουμε το μικρό μαζί με τους άλλους. Θα το διδάξω μόνος μου.

«Χρειαζόμαστε κάποιον άλλο», είπε ο Ακέλα. «Ο Μπαλού είπε τον λόγο του και είναι ο δάσκαλος των λύκων μας. Ποιος άλλος θα μιλήσει εκτός από τον Baloo;

Μια μαύρη σκιά βρισκόταν στη μέση του κύκλου. Ήταν ο Bagheera, ο μαύρος πάνθηρας, μαύρος παντού, σαν μελάνι, αλλά με σημάδια που, όπως όλοι οι πάνθηρες, φαίνονται στο φως σαν ένα ελαφρύ μοτίβο μουαρέ.

Όλοι στη ζούγκλα γνώριζαν την Bagheera, και κανείς δεν θα ήθελε να σταθεί εμπόδιο στο δρόμο της, γιατί ήταν πονηρή σαν τον Tabaqui, γενναία σαν άγριο βουβάλι και ατρόμητη σαν πληγωμένος ελέφαντας. Αλλά η φωνή της ήταν γλυκιά, σαν άγριο μέλι που έσταζε από ένα δέντρο, και το δέρμα της ήταν πιο απαλό από το κάτω.

«Ω Ακέλα, και εσείς οι Ελεύθεροι Άνθρωποι», ξεστόμισε, «Δεν έχω δικαιώματα στη συνέλευσή σας, αλλά ο Νόμος της Ζούγκλας λέει ότι εάν υπάρξει διαφωνία για ένα νέο εκκολάπτοντας, η ζωή αυτού του εκκολάπτοντα μπορεί να αγοραστεί. Και ο Νόμος δεν λέει ποιος μπορεί και ποιος δεν μπορεί να πληρώσει αυτά τα λύτρα. Είναι αλήθεια?

- Ετσι! Ετσι! φώναξαν οι νεαροί λύκοι, που είναι πάντα πεινασμένοι. «Άκου Bagheera! Για το μικρό, μπορείτε να πάρετε λύτρα. Τέτοιος είναι ο Νόμος.

«Ξέρω ότι δεν έχω δικαίωμα να μιλήσω εδώ και ζητώ την άδειά σας.

«Είναι κρίμα να σκοτώνεις ένα άτριχο μικρό. Επιπλέον, θα είναι πολύ διασκεδαστικό για εσάς όταν μεγαλώσει. Ο Μπαλού είπε μια καλή λέξη γι' αυτόν. Και θα προσθέσω ένα βουβάλι στη λέξη Baloo, ένα χοντρό, φρεσκοθανατωμένο βουβάλι, μόλις μισό μίλι μακριά, αν δεχτείτε έναν άνθρωπο-κοτσαδόρο στο Pack, όπως απαιτεί ο Νόμος. Είναι τόσο δύσκολο;

- Ποιο είναι το πρόβλημα; Θα πεθάνει στις βροχές του χειμώνα. Ο ήλιος θα τον κάψει. Τι μπορεί να μας κάνει ένας γυμνός βάτραχος; Αφήστε τον να τρέξει με το Σμήνος. Πού είναι το βουβάλι, Bagheera; Ας υιοθετήσουμε ένα μωρό!

Ο Mowgli έπαιζε ακόμα με τα βότσαλα και δεν έβλεπε πώς οι λύκοι ήρθαν ο ένας μετά τον άλλο και τον εξέτασαν. Τελικά, όλοι έφυγαν από το λόφο για το σκοτωμένο βουβάλι και έμειναν μόνο οι Akela, Bagheera, Baloo και Mowgli the Frog. Ο Shere Khan εξακολουθούσε να βρυχάται στο σκοτάδι, ήταν πολύ θυμωμένος που δεν του είχαν δώσει ο Mowgli.

- Ναι, ναι, βρυχηθείτε πιο δυνατά! είπε ο Μπαγκίρα στο μουστάκι του. «Θα έρθει μια στιγμή που αυτό το γυμνό μωρό θα σε κάνει να βρυχηθείς με διαφορετικό τρόπο ή δεν καταλαβαίνω τίποτα για τους ανθρώπους.

- Λοιπόν, το κάναμε! είπε ο Ακέλα. «Οι άνθρωποι και τα μωρά τους είναι πολύ έξυπνα. Κάποτε θα είναι ο βοηθός μας.

- Ναι, βοηθός σε δύσκολες στιγμές, γιατί κανείς δεν μπορεί να είναι για πάντα ο αρχηγός του Pack, - είπε ο Bagheera.

Η Ακέλα δεν απάντησε. Σκέφτηκε την ώρα που έρχεται για κάθε αρχηγό του Pack, όταν η εξουσία τον αφήνει σιγά σιγά. Οι λύκοι τον σκοτώνουν όταν είναι εντελώς αδύναμος και τη θέση του παίρνει ένας νέος αρχηγός, ώστε με τον καιρό να σκοτωθεί και αυτός.

«Πάρε το μικρό», είπε στον πατέρα Λύκο, «και ανατράφησέ το όπως είναι σωστό να μεγαλώσεις τους γιους του Ελεύθερου Λαού.

Έτσι, ο Μόουγκλι ο Βάτραχος έγινε δεκτός στο Σμήνος της Σιών - για ένα βουβάλι και μια καλή κουβέντα στον Μπαλού.

Τώρα θα πρέπει να χάσεις δέκα ή έντεκα ολόκληρα χρόνια και μόνο να μαντέψεις καταπληκτική ζωήοδήγησε τη Mowgli ανάμεσα στους λύκους, γιατί αν έγραφες για αυτήν λεπτομερώς, θα έβγαιναν πολλά, πολλά βιβλία. Μεγάλωσε με τα μικρά του λύκου, αν και αυτά, φυσικά, έγιναν ενήλικοι λύκοι πολύ νωρίτερα από τη βρεφική του ηλικία, και ο πατέρας Λύκος του δίδαξε το επάγγελμά του και του εξήγησε όλα όσα συνέβαιναν στη ζούγκλα. Και επομένως, κάθε θρόισμα στο γρασίδι, κάθε ανάσα της ζεστής νυχτερινής αύρας, κάθε κραυγή μιας κουκουβάγιας από πάνω, κάθε κίνηση νυχτερίδα, στη μύγα που πιάστηκε με νύχια σε ένα κλαδί δέντρου, κάθε πιτσίλισμα ενός μικρού ψαριού στη λίμνη σήμαινε πολλά για τον Mowgli. Όταν δεν έμαθε τίποτα, αποκοιμήθηκε, καθόταν στον ήλιο, έφαγε και ξανακοιμήθηκε. Όταν ήταν ζεστός και ήθελε να φρεσκάρει, κολύμπησε στις λίμνες του δάσους. και όταν ήθελε μέλι (από τον Baloo έμαθε ότι το μέλι και οι ξηροί καρποί είναι τόσο νόστιμα όσο το ωμό κρέας), σκαρφάλωσε σε ένα δέντρο για αυτό - ο Bagheera του έδειξε πώς να το κάνει. Η Bagheera απλώθηκε σε ένα κλαδί και φώναξε:

- Πήγαινε εδώ, Μικρός αδερφός!

Στην αρχή ο Μόουγκλι κολλούσε στα κλαδιά σαν νωθρό ζώο και μετά έμαθε να πηδά από κλαδί σε κλαδί σχεδόν τόσο τολμηρά όσο ένας γκρίζος πίθηκος. Στο Council Rock, όταν συνήλθε το Pack, είχε και αυτός τη δική του θέση. Εκεί παρατήρησε ότι ούτε ένας λύκος δεν μπορούσε να αντέξει το βλέμμα του και χαμήλωσε τα μάτια του μπροστά του και μετά, για πλάκα, άρχισε να κοιτάζει τους λύκους. Έτυχε να έβγαλε θραύσματα από τα πόδια των φίλων του - οι λύκοι υποφέρουν πολύ από αγκάθια και γρέζια που σκάβουν στο δέρμα τους. Τη νύχτα κατέβαινε από τους λόφους στα καλλιεργημένα χωράφια και παρακολουθούσε τους ανθρώπους στις καλύβες με περιέργεια, αλλά δεν τους εμπιστευόταν. Ο Μπαγκίρα του έδειξε ένα τετράγωνο κουτί με μια παγίδα, τόσο επιδέξια κρυμμένο στο αλσύλλιο που ο Μόγλι παραλίγο να πέσει μέσα σε αυτό και είπε ότι ήταν παγίδα. Πάνω από όλα, του άρεσε να πηγαίνει με τον Μπαγίρα στα σκοτεινά, καυτά βάθη του δάσους, να κοιμάται εκεί όλη την ημέρα και τη νύχτα να παρακολουθεί πώς κυνηγούσε ο Μπαγκίρα. Σκότωνε δεξιά κι αριστερά όταν πεινούσε. Το ίδιο και ο Mowgli. Όταν όμως το αγόρι μεγάλωσε και άρχισε να καταλαβαίνει τα πάντα, ο Bagheera του είπε ότι δεν έπρεπε να τολμήσει να αγγίξει τα ζώα, γιατί πλήρωσαν λύτρα για αυτόν στο Σμήνος σκοτώνοντας ένα βουβάλι.

«Όλη η ζούγκλα είναι δική σου», είπε η Μπαγκίρα. «Μπορείς να κυνηγήσεις όποιο παιχνίδι μπορείς, αλλά για χάρη του βουβάλου που σε λύτρωσε, δεν πρέπει να αγγίξεις κανένα βοοειδή, μικρό ή μεγάλο. Αυτός είναι ο νόμος της ζούγκλας.

Και ο Mowgli υπάκουσε σιωπηρά.

Μεγάλωσε και μεγάλωσε, δυνατός όπως θα έπρεπε να μεγαλώνει ένα αγόρι, που μαθαίνει επιπόλαια τα πάντα, χωρίς καν να σκέφτεται ότι μαθαίνει, και νοιάζεται μόνο να πάρει το δικό του φαγητό.

Η Μητέρα Λύκος του είπε μια μέρα ότι δεν μπορούσε να εμπιστευτεί τον Shere Khan και ότι κάποια μέρα θα έπρεπε να σκοτώσει τον Shere Khan. Το λύκο δεν θα είχε ξεχάσει αυτή τη συμβουλή ούτε ένα λεπτό, και ο Μόουγκλι θα το είχε ξεχάσει, γιατί ήταν μόνο αγόρι, αν και θα αποκαλούσε τον εαυτό του λύκο αν μπορούσε να μιλήσει την ανθρώπινη γλώσσα.

Στις ζούγκλες, ο Shere Khan έμπαινε συνεχώς στο δρόμο του, επειδή ο Akela γινόταν εξαθλιωμένος και πιο αδύναμος, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η κουτσή τίγρη κατάφερε να κάνει φίλους με τους νεαρούς λύκους του Zionian Pack. Ακολούθησαν με τα τακούνια του, περιμένοντας τα ρέστα, που ο Ακέλα δεν θα επέτρεπε αν είχε χρησιμοποιήσει την εξουσία με τον παλιό τρόπο. Και ο Shere Khan κολάκευε τα λυκάκια: αναρωτήθηκε πώς τόσο γενναίοι νέοι κυνηγοί αφήνουν τους εαυτούς τους να τους διαταγούν ένας ετοιμοθάνατος λύκος και ένα ανθρώπινο μικρό. «Άκουσα», έλεγε ο Shere Khan, «ότι στο Συμβούλιο δεν τολμάς να τον κοιτάξεις στα μάτια». Και οι νεαροί λύκοι γρύλισαν με θυμό και τριχούλιασμα.

Η Bagheera, που είδε και άκουσε τα πάντα, ήξερε κάτι για αυτό, και αρκετές φορές είπε απευθείας στον Mowgli ότι ο Shere Khan θα τον σκότωνε μια μέρα. Αλλά ο Mowgli μόνο γέλασε και απάντησε:

«Έχω το Πακέτο και έχω εσένα. Ναι, και ο Baloo, όσο τεμπέλης κι αν είναι, μπορεί να αρπάξει κάποιον με το πόδι του για μένα. Γιατί να φοβάμαι;

Ήταν μια πολύ ζεστή μέρα όταν μια νέα σκέψη ήρθε στο μυαλό της Μπαγκίρα - πρέπει να άκουσε κάτι. Ίσως ο Σαχί της Σαχί να της το είπε αυτό, αλλά μια φορά, όταν σκαρφάλωσαν βαθιά στο αλσύλλιο του δάσους με τον Μόγλι και το αγόρι ξάπλωσε, ακουμπώντας το κεφάλι του στην όμορφη μαύρη πλάτη του πάνθηρα, εκείνη του είπε:

«Αδερφέ, πόσες φορές σου έχω πει ότι ο Σέρ Καν είναι εχθρός σου;»

«Όσες φορές υπάρχουν ξηροί καρποί σε αυτόν τον φοίνικα», είπε ο Mowgli, ο οποίος, περιττό να πω, δεν μπορούσε να μετρήσει. - Λοιπόν, τι γίνεται; Θέλω να κοιμηθώ, Bagheera, και ο Shere Khan είναι απλώς μακριά ουράΝαι, μια δυνατή φωνή, σαν τη Μόρα το παγώνι.

- Τώρα δεν είναι ώρα για ύπνο! .. Ο Μπαλού το ξέρει αυτό, το ξέρω, όλο το Πακ το ξέρει, ακόμα και το ηλίθιο, ηλίθιο ελάφι το ξέρει. Και σου το είπε και η Ταμπάκη.

– Χο-χο! είπε ο Mowgli. - Ο Ταμπάκι ήρθε σε μένα πρόσφατα με κάποια αναίδεια, είπε ότι ήμουν ένα άτριχο κουτάβι, δεν μπορούσα να σκάψω ούτε φιστίκια, αλλά τον έπιασα από την ουρά και τον χτύπησα δύο φορές σε έναν φοίνικα για να τον κάνω να συμπεριφέρεται πιο ευγενικά.

- Έκανες μια βλακεία: Η Ταμπάκη, αν και ταραχοποιός, ξέρει πολλά πράγματα που σε αφορούν άμεσα. Άνοιξε τα μάτια σου, Αδερφέ. Ο Shere Khan δεν μπορεί να σε σκοτώσει στη ζούγκλα, αλλά μην ξεχνάς ότι η Akela είναι πολύ μεγάλη. Σύντομα θα έρθει η μέρα που δεν θα μπορεί να σκοτώσει το βουβάλι και τότε δεν θα είναι πια ο αρχηγός. Εκείνοι οι λύκοι που σας είδαν στον Βράχο του Συμβουλίου γέρασαν επίσης, και η κουτσή τίγρη ενέπνευσε στους νέους ότι ένας άνθρωπος-κουνάκι δεν είχε θέση στη αγέλη των λύκων. Θα πάρει λίγο χρόνο, και θα γίνεις άντρας.

– Τι είναι άνθρωπος; Δεν έπρεπε να τρέχει με τα αδέρφια του; ρώτησε ο Mowgli. «Γεννήθηκα στη ζούγκλα, υπάκουα στον νόμο της ζούγκλας και δεν υπάρχει ούτε ένας λύκος στην αγέλη, του οποίου τα θραύσματα δεν θα έβγαζα. Είναι όλοι τους αδέρφια μου!

Η Μπαγκίρα τραβήχτηκε σε όλο της το ύψος και έκλεισε τα μάτια της.

«Αδερφέ», είπε, «νιώσε κάτω από το σαγόνι μου».

Ο Μόουγκλι άπλωσε το δυνατό του σκούρο χέρι και στον μεταξένιο λαιμό του Μπαγκίρα, όπου κυλιούνται τεράστιοι μύες κάτω από το γυαλιστερό παλτό, ένιωσε ένα μικρό φαλακρό σημείο.

Ήταν επτά η ώρα σε ένα αποπνικτικό βράδυ στα βουνά της Σιωνίας όταν ο πατέρας Λύκος ξύπνησε μετά από μια μέρα ανάπαυσης, έξυσε τον εαυτό του, χασμουρήθηκε και ίσιωσε ένα ένα τα μουδιασμένα πόδια του, διώχνοντας τον ύπνο. Η Μητέρα Λύκος κοιμόταν, βάζοντας τη μεγάλη γκρίζα μουσούδα της σε τέσσερα μικρά, και πετούσαν και τσίριξαν, και το φεγγάρι έλαμπε στο στόμιο της σπηλιάς όπου ζούσε όλη η οικογένεια.

- Ουφ! είπε ο πατέρας Γουλφ. Ώρα να πάμε ξανά για κυνήγι.

Ήταν έτοιμος να πηδήξει από το βουνό, όταν ξαφνικά μια χαμηλή σκιά με μια δασύτριχη ουρά ξάπλωσε στο κατώφλι και κλαψούρισε:

«Σου εύχομαι καλή τύχη, ω Κεφάλι των Λύκων!» Καλή τύχη και γερά λευκά δόντια στα ευγενή σας παιδιά. Μακάρι να μην ξεχάσουν ποτέ ότι υπάρχουν πεινασμένοι στον κόσμο!

Ήταν ένα τσακάλι, ένας συκοφάντης Ταμπάκι - και οι λύκοι της Ινδίας περιφρονούν τον Ταμπάκι επειδή τριγυρνάει, σπέρνει διχόνοια, σκορπίζει κουτσομπολιά και δεν περιφρονεί κουρέλια και κομμάτια δέρματος, ψαχουλεύοντας στους σωρούς των σκουπιδιών του χωριού. Κι όμως φοβούνται τον Ταμπάκα, γιατί είναι πιο πιθανό από άλλα ζώα της ζούγκλας να αρρωστήσει με λύσσα και μετά ορμάει μέσα στο δάσος και δαγκώνει όποιον τον συναντήσει. Ακόμα και μια τίγρη τρέχει και κρύβεται όταν ο μικρός Tabaqui θυμώσει, γιατί τίποτα χειρότερο από λύσσα δεν μπορεί να συμβεί σε ένα άγριο θηρίο. Εμείς το λέμε υδροφοβία, και τα ζώα το λένε «ντιβάνι» - λύσσα - και φεύγουν από αυτό.

«Λοιπόν, ελάτε και δείτε μόνοι σας», είπε ξερά ο πατέρας Γουλφ. «Δεν υπάρχει φαγητό εδώ.

«Για έναν λύκο, όχι», είπε ο Ταμπάκι, «αλλά για μια τέτοια οντότητα όπως εγώ, ακόμη και ένα γυμνό κόκαλο είναι μια ολόκληρη γιορτή». Εμείς τα τσακάλια δεν θέλουμε να είμαστε επιλεκτικοί.

Σύρθηκε στα βάθη της σπηλιάς, βρήκε ένα κόκαλο ελαφιού με υπολείμματα κρέατος και, πολύ ευχαριστημένος, κάθισε, ραγίζοντας αυτό το κόκκαλο με μια ρωγμή.

«Σας ευχαριστώ για το κέρασμα», είπε, γλείφοντας τα χείλη του. «Τι όμορφα ευγενή παιδιά! Τι μεγάλα μάτια έχουν! Αλλά είναι ακόμα τόσο μικρά! Αλήθεια, αλήθεια, θα έπρεπε να θυμάμαι ότι τα βασιλικά παιδιά από τις πρώτες κιόλας μέρες είναι ήδη ενήλικες.

Αλλά ο Ταμπάκι ήξερε, όπως όλοι οι άλλοι, ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο επικίνδυνο από το να επαινείς τα παιδιά στα μάτια και παρακολουθούσε με ευχαρίστηση πώς η Μητέρα και ο Πατέρας Λύκοι ντρέπονταν.

Ο Ταμπάκι κάθισε σιωπηλός, χαιρόμενος για το γεγονός ότι προσκαλούσε άλλους να μπελούν και μετά είπε θυμωμένος:

«Ο Σέρ Χαν, ο Μεγάλος Τίγρης, άλλαξε τον τόπο του κυνηγιού του. Θα κυνηγάει όλον αυτόν τον μήνα εδώ στα βουνά. Είπε λοιπόν ο ίδιος.

Ο Shere Khan ήταν μια τίγρη που ζούσε είκοσι μίλια μακριά από τη σπηλιά, δίπλα στον ποταμό Wainganga.

«Δεν έχει δικαίωμα!» άρχισε ο πατέρας Γουλφ θυμωμένος. «Σύμφωνα με τον νόμο της ζούγκλας, δεν μπορεί να αλλάξει τον τόπο του κυνηγιού χωρίς να προειδοποιήσει κανέναν. Θα τρομάξει όλο το παιχνίδι για δέκα μίλια γύρω, και εγώ ... τώρα πρέπει να κυνηγήσω για δύο.

«Η μητέρα δεν τον αποκάλεσε Λάνγκρι (κουτσό) για κάποιο λόγο», είπε ήρεμα η Μητέρα Λύκος. Ήταν κουτός στο ένα πόδι από τη γέννησή του. Γι' αυτό κυνηγάει μόνο ζώα. Οι κάτοικοι των χωριών κατά μήκος των όχθες του Wainganga είναι θυμωμένοι μαζί του, και τώρα ήρθε εδώ, και το ίδιο θα αρχίσει με εμάς: οι άνθρωποι θα σαρώσουν το δάσος πίσω του, δεν θα μπορέσουν να τον πιάσουν, και εμείς και τα παιδιά μας θα πρέπει να τρέχουμε όπου κοιτάξουν όταν βάζουν φωτιά στο γρασίδι. Πράγματι, έχουμε πολλά να ευχαριστήσουμε τον Shere Khan!

«Δεν θα έπρεπε να του μεταφέρεις την ευγνωμοσύνη σου;» ρώτησε ο Ταμπάκι.

- Φύγε! Ο πατέρας Λουλφ γρύλισε. - Κέρδισε! Πήγαινε για κυνήγι με τον αφέντη σου! Έκανες αρκετά σήμερα.

«Θα πάω», απάντησε ήρεμα η Ταμπάκη. «Εσύ ο ίδιος θα ακούσεις σύντομα τη φωνή του Σέρε Χαν κάτω στο αλσύλλιο. Μάταια μόχθησα για να σας μεταφέρω αυτά τα νέα.

Ο πατέρας Γουλφ τρύπησε τα αυτιά του: κάτω στην κοιλάδα, τρέχοντας σε ένα μικρό ποτάμι, ήρθε το ξερό, μοχθηρό, απότομο, πένθιμο βρυχηθμό μιας τίγρης που δεν έπιασε τίποτα και δεν ντρεπόταν καθόλου που όλη η ζούγκλα το ήξερε αυτό.

- Βλάκα! είπε ο πατέρας Γουλφ. «Να ξεκινήσεις τη νυχτερινή δουλειά με τέτοιο θόρυβο!» Αλήθεια πιστεύει ότι το ελάφι μας μοιάζει με το χοντρό βουβάλι του Wainganga;

- Σσσ! Κυνηγάει τώρα όχι για το βουβάλι και όχι για το ελάφι, - είπε η Μητέρα Λύκος. Κυνηγάει έναν άντρα.

Ο βρυχηθμός μετατράπηκε σε ένα θαμπό γρύλισμα, που φαινόταν να ακούγεται από όλες τις πλευρές ταυτόχρονα. Ήταν αυτός ο βρυχηθμός που τρομάζει τους ξυλοκόπους και τους τσιγγάνους που κοιμούνται στο ύπαιθρο και μερικές φορές τους κάνει να τρέχουν ακριβώς στα πόδια μιας τίγρης.

- Για άντρα! είπε ο πατέρας Λύκος βγάζοντας τα λευκά του δόντια. «Δεν υπάρχουν αρκετά σκαθάρια και βάτραχοι στις λίμνες που χρειαζόταν για να φάει ανθρώπινη σάρκα, ακόμα και στη γη μας;»

Ο νόμος της ζούγκλας, του οποίου τα διατάγματα βασίζονται πάντα σε κάτι, επιτρέπει στα θηρία να κυνηγούν έναν άνθρωπο μόνο όταν διδάσκουν τα μικρά τους να σκοτώνουν. Αλλά ακόμη και τότε, το θηρίο δεν πρέπει να σκοτώσει ένα άτομο σε εκείνα τα μέρη όπου το κοπάδι ή η φυλή του κυνηγά. Μετά τη δολοφονία ενός άνδρα, αργά ή γρήγορα, λευκοί άνθρωποι εμφανίζονται πάνω σε ελέφαντες, με όπλα, και εκατοντάδες λαθραίοι άνθρωποι με γκονγκ, ρουκέτες και πυρσούς. Και τότε είναι κακό για όλους τους κατοίκους της ζούγκλας. Και τα ζώα λένε ότι ο άνθρωπος είναι το πιο αδύναμο και ανυπεράσπιστο από όλα τα ζωντανά πλάσματα και είναι ανάξιο κυνηγού να τον αγγίξει. Λένε επίσης -και είναι αλήθεια- ότι οι κανίβαλοι τελικά γίνονται χάλια και τους πέφτουν τα δόντια.

Η γκρίνια έγινε πιο ακουστή και τελείωσε με ένα βροντερό «Αχχχ! » τίγρη έτοιμη να πηδήξει.

Μετά ακούστηκε ένα ουρλιαχτό, όχι σαν τίγρη, το ουρλιαχτό του Shere Khan.

«Έχασε», είπε η Μητέρα Λύκος. - Γιατί?

Ο πατέρας Γουλφ έτρεξε λίγα βήματα μακριά από τη σπηλιά και άκουσε το εκνευρισμένο γρύλισμα του Σέρε Καν, που γυρνούσε και γυρνούσε στους θάμνους.

Αυτός ο ηλίθιος έκαψε τα πόδια του. Φτάνει το μυαλό για να πηδήξεις στη φωτιά του ξυλοκόπου! – ρουθουνίζοντας, είπε ο πατέρας Γουλφ. - Και ο καπνός μαζί του.

«Κάποιος ανεβαίνει στο βουνό», είπε η Μητέρα Λύκος κουνώντας το ένα αυτί. - Ετοιμάσου.

Οι θάμνοι στο αλσύλλιο θρόισαν ελαφρά, και ο πατέρας Λύκος κάθισε στα πίσω πόδια του, ετοιμάζοντας να πηδήξει. Και μετά, αν τον παρακολουθούσες, θα έβλεπες το πιο εκπληκτικό πράγμα στον κόσμο - πώς ο λύκος σταμάτησε στη μέση του άλματος. Έτρεξε προς τα εμπρός, χωρίς να είδε ακόμα σε τι έριχνε, και μετά σταμάτησε απότομα. Έτυχε να πήδηξε πάνω τέσσερα ή πέντε πόδια και κάθισε στο ίδιο σημείο όπου απογειώθηκε από το έδαφος.

- Ο άνθρωπος! έσπασε. «Άνθρωπος-κούμπο!» Κοίτα!

Ακριβώς μπροστά του, κρατώντας ένα κλαδί που μεγάλωνε χαμηλά, στεκόταν ένα γυμνό, αγριεμένο παιδί που μόλις είχε μάθει να περπατάει - ένα απαλό, λακκάκι, μικροσκοπικό ζωντανό εξόγκωμα. Ένα τόσο μικροσκοπικό παιδί δεν έχει κοιτάξει ποτέ σε φωλιά λύκου τη νύχτα. Κοίταξε στα μάτια του πατέρα Γουλφ και γέλασε.

«Αυτός είναι άντρας-μικρό;» ρώτησε η μητέρα Λύκος. «Δεν τους είδα ποτέ. Φέρτο εδώ.

Ένας λύκος που συνήθιζε να κουβαλάει τα μικρά του μπορεί, αν χρειαστεί, να πάρει ένα αυγό στα δόντια του χωρίς να το συνθλίψει, και παρόλο που τα δόντια του πατέρα λύκου έσφιξαν το πίσω μέρος του παιδιού, δεν υπήρχε ούτε μια γρατσουνιά στο δέρμα αφού το τοποθέτησε ανάμεσα στα μικρά .

- Τι μικρό! Αρκετά γυμνό, αλλά τι τολμηρό! είπε ευγενικά η μητέρα Λύκος. (Το παιδί έσπρωξε το δρόμο του ανάμεσα στα μωρά του λύκου πιο κοντά στη ζεστή πλευρά.) - Ω! Είναι χάλια μαζί με άλλους! Ιδού λοιπόν, ένα ανθρώπινο μικρό! Λοιπόν, πότε μια λύκος θα μπορούσε να καυχηθεί ότι ανάμεσα στα μικρά της υπάρχει και ένα ανθρώπινο μικρό!

«Άκουσα ότι συνέβη στο παρελθόν, αλλά όχι στη δική μας αγέλη και όχι στην εποχή μου», είπε ο πατέρας Γουλφ. «Είναι εντελώς άτριχος και θα μπορούσα να τον σκοτώσω με ένα χαστούκι. Κοίτα, κοιτάζει και δεν φοβάται.

Το φως του φεγγαριού έσβησε στο στόμιο της σπηλιάς: το μεγάλο τετράγωνο κεφάλι και οι ώμοι του Shere Khan έκλεισαν την είσοδο. Ο Ταμπάκι ούρλιαξε πίσω του.

«Κύριε, κύριε, μπήκε εδώ!»

«Ο Σέρ Καν μας κάνει μεγάλη τιμή», είπε ο πατέρας Γουλφ, αλλά τα μάτια του έλαμψαν θυμωμένα. «Τι θέλει ο Shere Khan;»

- Το θήραμά μου! Ο άντρας-μικρό έχει μπει εδώ», είπε ο Shere Khan. «Οι γονείς του έφυγαν τρέχοντας. Δώσε μου το.

Ο Shere Khan πήδηξε στη φωτιά του ξυλοκόπου, όπως είχε πει ο πατέρας Wolf, έκαψε τα πόδια του και τώρα ήταν έξαλλος. Ωστόσο, ο πατέρας Γουλφ ήξερε πολύ καλά ότι η είσοδος στη σπηλιά ήταν πολύ στενή για μια τίγρη. Ακόμη και εκεί που στεκόταν τώρα ο Shere Khan, δεν μπορούσε να κουνήσει τον ώμο ή το πόδι του. Θα του ήταν στριμωγμένος, σαν άντρας που θα το έπαιρνε στο κεφάλι του για να πολεμήσει σε ένα βαρέλι.

«Οι λύκοι είναι ελεύθεροι άνθρωποι», είπε ο πατέρας Γουλφ. «Υπακούουν μόνο στον Αρχηγό του Πακέτου, όχι σε κανέναν ριγέ δράκο. Το ανθρώπινο μωρό μας. Θέλουμε να τον σκοτώσουμε μόνοι μας.

Πριν από πολύ καιρό, στη ζούγκλα, ζούσε μια τίγρη ονόματι Shere Khan. Όλοι τον φοβόντουσαν - ήταν σκληρός και δεν γλίτωνε κανέναν.

Την ημέρα που ξεκίνησε αυτή η ιστορία, η μυρωδιά του θηράματος τον έφερε στην όχθη του ποταμού. Διασχίζοντας τα αλσύλλια, είδε ένα παιδί που έκλαιγε. «Ένας άντρας!» αναφώνησε ο Σέρ Καν.

Αλλά ακριβώς τη στιγμή που ήταν έτοιμος να χτυπήσει το παιδί, τρεις θυμωμένοι λύκοι του έκλεισαν το δρόμο. "Ένα ακόμη βήμα, Σέρε Χαν, και θα πεθάνεις", είπαν. "Αυτή είναι η επικράτειά μας. Φύγε!" Με τρεις λύκους, η τίγρη δεν τα κατάφερε και υποχώρησε, ορκιζόμενος να εκδικηθεί. Στο μεταξύ, οι λύκοι κοιτούσαν το παιδί. "Καημένε! Θα πεθάνει μόνος του στη ζούγκλα!" - είπε η μάνα λύκος. Γυρίζοντας στους άλλους λύκους, πρόσθεσε: «Θα τον έπαιρνα ευχαρίστως στην οικογένειά μου».

Η υιοθέτηση ενός ανθρώπου δεν είναι εύκολη - τέτοιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται από τη μια μέρα στην άλλη. Κάθε λύκος έπρεπε να εκφράσει τη γνώμη του στο Μεγάλο Συμβούλιο της αγέλης των λύκων. Το βράδυ, όταν η πανσέληνος ήταν πάνω από τη ζούγκλα, όλο το ποίμνιο μαζεύτηκε στον Βράχο του Συμβουλίου. Εκτός από τους λύκους, υπήρχαν ο πάνθηρας Bagheera και η καφέ αρκούδα Baloo. Μίλησε πρώτος: "Συμφωνώ ότι το ανθρώπινο κουτάβι μένει μαζί μας. Δεν θα βλάψει κανέναν".

"Πρόσεχε!" είπε ο Μπαγκίρα. "Κι αν μας προδώσει αργότερα; Όταν μεγαλώσει, μπορεί να επιστρέψει στους ανθρώπους και να τους φέρει εδώ να μας κυνηγήσουν". - "Πρέπει να τον κάνουμε να μας αγαπήσει", απάντησε η μητέρα λύκος. "Θα το πάρω πάνω μου." Είμαι υπέρ. Λοιπόν, Μεγάλο Συμβούλιοαποφάσισε να δεχτεί ένα ανθρώπινο μικρό στο Σμήνος. Η μητέρα λύκος του έδωσε το όνομα Mowgli.

Έχουν περάσει αρκετά χρόνια. Η μητέρα-λύκος μπορούσε να είναι περήφανη για την ανάδοχή της. Ο Mowgli μεγάλωσε με τα μικρά - έγινε έξυπνος και δυνατός και αγάπησε τους λύκους όπως τα αδέρφια του. Ήταν όμως τρομερά περίεργος και περπάτησε στη ζούγκλα, αγνοώντας τον κίνδυνο που ελλοχεύει σε κάθε βήμα. «Πρόσεχε!» του είπε ο Bagheera. «Αν σκοντάψεις στον Shere Khan, δεν θα έχεις μπελάδες». - «Μα σε έχω, Μπαγκίρα», απάντησε ο Μόυγλη. «Τι να φοβάμαι;»

«Οι πίθηκοι δεν είναι φίλοι σου», του είπε ο Μπαλού. «Μην κάνεις παρέα μαζί τους. Είναι τεμπέληδες, κακομαθημένοι και δεν τηρούν ποτέ τις υποσχέσεις τους». Μόλις το είπε αυτό, μια μαϊμού εμφανίστηκε ανάμεσα στα κλαδιά. Μάδησε μια καρύδα και την πέταξε κατευθείαν στο κεφάλι του Baloo - μπαμ! Σε μια στιγμή δεν υπήρχε κανένα ίχνος της, και ο Mowgli δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα γέλια.

Την επόμενη μέρα οι πίθηκοι εμφανίστηκαν ξανά. Τώρα υπήρχε ένα ολόκληρο κοπάδι από αυτούς. Ήρθαν στο Mowgli. «Έλα μαζί μας», του είπαν, «θα σου αρέσει εδώ, θέλεις να επισκεφτείς το παλάτι μας;». Ο Mowgli σκέφτηκε - οι αμφιβολίες τον κυρίευσαν: "Κι αν ο Baloo έχει δίκιο, και αυτό είναι παγίδα;" Αλλά η περιέργεια αποδείχθηκε πιο έντονη - τελικά, το να επισκεφτεί τα ερείπια μιας αρχαίας ινδικής πόλης όπου ζούσαν μαϊμούδες ήταν το παλιό του όνειρο. Και, ξεχνώντας τις οδηγίες του Μπαλού, ξεκίνησε.

Παρατηρώντας την εξαφάνιση του Mowgli, ο Baloo μάντεψε αμέσως ότι οι πίθηκοι κατάφεραν να παρασύρουν το αγόρι στη φωλιά τους. Η αρκούδα έτρεξε να ψάξει για την Μπαγκίρα. "Μαζί, - είπε ο πάνθηρας, - δεν μπορούμε να τα βγάλουμε πέρα. Υπάρχουν πάρα πολλοί πίθηκοι. Βλέπω μόνο μια διέξοδο - να ζητήσω βοήθεια από την Κάα." Ο Κάα ήταν ένα τεράστιο φίδι - ένας βόας σφικτήρας. Ήταν τρομερά αδηφάγος και σκαρφάλωνε στα δέντρα σαν μαϊμούδες, οπότε τον φοβόντουσαν θανάσιμα. Η Κάα, χωρίς δισταγμό, συμφώνησε να βοηθήσει την Μπαγκίρα και τον Μπαλού.

Βρήκαν τον Mowgli σε ένα βαθύ λάκκο με φίδια στην είσοδο μιας αρχαίας ινδικής πόλης. "Οι πίθηκοι με εξαπάτησαν", παραπονέθηκε ο Mowgli. "Είμαι πεινασμένος και μελανιασμένος. Ήθελαν να με κάνουν σκλάβο τους και με πέταξαν εδώ". Η Κόμπρα έστριψε στα πόδια του. «Είμαι ήδη κουρασμένος να πολεμάω αυτόν τον δηλητηριώδη λαό», πρόσθεσε, πετώντας μια άλλη κόμπρα μακριά. «Θα ασχοληθώ μαζί τους», είπε η Μπαγκίρα. «Αλλά πρέπει να βιαστούμε πριν μαζέψουν τις δυνάμεις τους οι πίθηκοι».

«Αυτή είναι η ανησυχία μου», είπε η Κάα. Και τότε άρχισε ένας φοβερός αγώνας. Οι φίλοι του Mowgli αποδείχτηκαν πιο δυνατοί. Μόνο η πτήση θα μπορούσε να σώσει τους πιθήκους. Είχαν όμως μόνο δύο επιλογές για αυτό: είτε να πηδήξουν στο νερό, όπου τους περίμενε ο Μπαγκίρα, βγάζοντας τους τρομερούς κυνόδοντες τους, είτε να προσπαθήσουν να γλιστρήσουν δίπλα στον Κάα, που άνοιξε το τρομερό στόμα του. Λίγοι από τους πιθήκους κατάφεραν να ξεφύγουν από τα σαγόνια ενός τεράστιου βόα.

Έτσι ο Mowgli σώθηκε. Ο ενθουσιασμός έχει μείνει πίσω. «Λοιπόν», είπε η Μπαγκίρα, «ελπίζω το μάθημα να σου κάνει καλό αυτή τη φορά. Σκέψου πόσο κόπο μας κάνατε τρεις!» Ντροπιασμένος, ο Μόγλι χαμήλωσε τα μάτια του. Αλλά η Κάα, που δεν ήξερε τίποτα για την ηθική, αντέτεινε: "Α, κατά τη γνώμη μου, όλα ήταν σωστά. Περάσαμε καλά - είμαι ικανοποιημένος. Και το στομάχι μου, ακόμη περισσότερο." - «Ευχαριστώ, ένδοξη Κάα», είπε ο Μόγλι. «Δεν θα το ξεχάσω ποτέ αυτό».

Άσχημα νέα περίμεναν τον Mowgli στο Wolf Pack. Σε αυτά τα μέρη εμφανίστηκε ξανά ο γέρος Shere Khan. Αλλά ακόμα χειρότερο ήταν ότι κατάφερε να σπείρει διχόνοια μεταξύ των λύκων. Οι γέροι λύκοι ήταν στο πλευρό του Mowgli, αλλά οι νέοι πίστευαν ότι έπρεπε να φύγει από τη ζούγκλα και να επιστρέψει στους ανθρώπους. Δεν ήξεραν ότι ο Shere Khan ήθελε να κάνει κομμάτια τον Mowgli με την πρώτη ευκαιρία.

Αλλά η Bagheera το ήξερε. Και πρότεινε στον Mowgli τι να κάνει: "Πήγαινε στους ανθρώπους και μην επιστρέψεις μέχρι να πάρεις το Κόκκινο Λουλούδι!" Στη γλώσσα των ζώων, η φωτιά ονομάζεται Κόκκινο Λουλούδι - μόνο αυτό το τρομερό όπλο θα μπορούσε να τρομάξει τον Shere Khan. Με την έναρξη της νύχτας, ο Mowgli πήγε στο χωριό. Εκεί, απαρατήρητος από κανέναν, απέκτησε ένα ολόκληρο δοχείο με αναμμένα κάρβουνα και τα έφερε στη ζούγκλα.

Ο Mowgli κάλεσε τον Shere Khan στο Μεγάλο Συμβούλιο του Pack. Σηκώνοντας ψηλά την αναμμένη δάδα, του φώναξε: "Σερ Χαν, δεν σε φοβάμαι! Φύγε και θυμήσου: την επόμενη φορά θα έρθω στο Μεγάλο Συμβούλιο με το δέρμα σου!" Η τίγρη πέταξε. Αυτό όμως δεν συμφιλίωσε τους λύκους, αντιθέτως, έγινε ένας ακόμη λόγος διαμάχης μεταξύ των ηλικιωμένων και των νέων. Και τότε ο Mowgli αποφάσισε να πάει στους ανθρώπους.

Στην αρχή, η ζωή στο χωριό διασκέδαζε τον Mowgli. Ποτέ πριν δεν είχε ακούσει τόσες πολλές γελοίες ιστορίες για τη ζούγκλα και τα ζώα που ζούσαν εκεί. Στην αρχή, προσπάθησε να διαλύσει τις ανθρώπινες αυταπάτες, μίλησε για τα μυστικά του δάσους, για το πώς τον μεγάλωσαν οι λύκοι. Κανείς όμως δεν τον πίστεψε και, σε απόγνωση, σώπασε. Όλο και πιο συχνά ονειρευόταν να επιστρέψει στη ζούγκλα. Ο χωρισμός από φίλους και μάνα-λύκο ήταν δύσκολος για αυτόν.

Ο κόσμος του εμπιστεύτηκε να φυλάει ένα κοπάδι με βουβάλια. Ο Mowgli το εκμεταλλεύτηκε και οδήγησε τα ζώα στην άκρη του βοσκοτόπου, όπου ξεκινούσε η ζούγκλα. Εκεί συνάντησε κάποτε δύο νεαρούς λύκους. «Είχες δίκιο», του είπαν.

Έτσι ο Mowgli συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να επιστρέψει στη ζούγκλα, στη ζωή που αγαπούσε. «Φώναξε τον Σέρ Καν εδώ», πρότεινε στους λύκους. «Πες του ότι είμαι μόνος και ότι μπορεί εύκολα να με καταβροχθίσει. Και θα φροντίσω τη συνάντησή μας». Οι λύκοι εκπλήρωσαν ακριβώς το αίτημά του. Σε λιγότερο από μια μέρα, μια τίγρη εμφανίστηκε στην άκρη του δάσους. Αποφασίζοντας ότι ο Mowgli ήταν πραγματικά ανυπεράσπιστος, η τίγρη ετοιμάστηκε να πηδήξει, αλλά το αγόρι έριξε ένα κοπάδι βουβάλων ακριβώς πάνω του.

Ταραγμένος, ο Shere Khan έφυγε τρέχοντας και ο Mowgli, με δυνατές κραυγές, κυνήγησε τα βουβάλια του πίσω του. Η τίγρη ήταν ευκίνητη και γρήγορη, αλλά εμπόδια την παρενέβαιναν - μεγάλοι ογκόλιθοι, πεσμένα δέντρα ... Αλλά τίποτα δεν εμπόδιζε τα βουβάλια - έτρεξαν μπροστά. Ο Shere Khan ήταν καταδικασμένος. Το κοπάδι τον πρόλαβε και τον πάτησε. Ο Shere Khan ήταν νεκρός και οι χαρταετοί είχαν ήδη συρρέει κοντά του. Δεν είχε απομείνει τίποτα από αυτόν, εκτός από το δέρμα και τα μάτια που φουσκώνουν από τη θανατηφόρα φρίκη.

Ένας πραγματικός ήρωας επέστρεψε τον Mowgli στο Pack του. Ο Bagheera, ο Baloo και τα αδέρφια λύκος ήταν περήφανοι για αυτόν και αυτό γέμισε την καρδιά του με ευτυχία. Την ημέρα της μεγάλης του νίκης, ορκίστηκε να μην φύγει ποτέ ξανά από τη ζούγκλα.

Μετάφραση Alina Kuberskaya, καλλιτέχνης V. Gul

Ήταν ένα πολύ ζεστό βράδυ στα Σιωνικά βουνά. Ο πατέρας Λύκος ξύπνησε μετά από μια μέρα ανάπαυσης, χασμουρήθηκε, έξυσε τον εαυτό του και άπλωσε ένα ένα τα μπροστινά του πόδια για να διώξει το υπόλοιπο βάρος από πάνω τους. Η Μητέρα Λύκος ξάπλωνε με το μεγάλο γκρίζο ρύγχος της να καλύπτει τα τέσσερα λιονταράκια που στριγκλίζουν, και το φεγγάρι έλαμπε μέσα από το άνοιγμα της σπηλιάς τους.
- Ογκούρ! .. - είπε ο πατέρας Λύκος. Ήρθε η ώρα να πάω για κυνήγι.

Και ετοιμαζόταν ήδη να ξεκινήσει κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού, όταν μια μικρή σκιά με μια χνουδωτή ουρά εμφανίστηκε κοντά στην είσοδο της σπηλιάς και ψέλλισε παραπονεμένα:

- Καλή τύχη να σε συνοδεύει, αρχηγέ των λύκων, να δώσει η μοίρα στα ευγενή σου δόντια γερά, λευκά. Είθε η ευτυχία να τους χαμογελάσει. Και μην ξεχνάτε τους πεινασμένους!

Μίλησε το τσακάλι Ταμπάκι, ο συκοφάντης. Ο Ταμπάκι περιφρονήθηκε από τους λύκους της Ινδίας επειδή προκαλούσε προβλήματα, κουτσομπολεύει και έτρωγε κουρέλια και υπολείμματα δέρματος σε χωματερές της υπαίθρου. Ωστόσο, στη ζούγκλα τον φοβόντουσαν, γιατί τα τσακάλια μπορούν να τρελαθούν, και σε αυτή την κατάσταση ξεχνούν κάθε φόβο, τρέχουν μέσα στα δάση και δαγκώνουν όποιον συναντούν. Όταν το μικρό τσακάλι τρελαίνεται, ακόμα και η τίγρη του κρύβεται. Πράγματι, για ένα άγριο πλάσμα, η τρέλα είναι η μεγαλύτερη ντροπή! Αυτή την ασθένεια τη λέμε λύσσα, αλλά στη ζούγκλα τη λένε ντιβάνι, τρέλα.

«Έλα μέσα και ρίξε μια ματιά», του είπε ξερά ο Λύκος, «μόνο που δεν υπάρχει τίποτα φαγώσιμο στη σπηλιά».

«Για έναν λύκο, όχι», είπε ο Ταμπάκι, «αλλά για ένα τόσο σεμνό πλάσμα όπως εγώ, ακόμη και ένα ροκανισμένο κόκαλο είναι μια υπέροχη γιορτή». Τι να διαλέξουμε και να δοκιμάσουμε, Τζιντούρ Λογ - μια φυλή τσακαλιών;

Με μικρά βήματα, έτρεξε στα βάθη της σπηλιάς, βρήκε ένα κόκαλο ελαφιού με υπολείμματα κρέατος εκεί, κάθισε και άρχισε να το ροκανίζει με ευχαρίστηση.

«Ευχαριστώ για το υπέροχο γεύμα», είπε, γλείφοντας τα χείλη του. - Τι όμορφα, ευγενή παιδιά! Τι μεγάλα μάτια έχουν! Και τόσο νέος επίσης. Ωστόσο, τι είμαι; Έπρεπε να θυμάμαι ότι τα βασιλικά παιδιά είναι ενήλικες από την πρώτη μέρα της ζωής τους.

Ο Ταμπάκι, όπως όλοι οι άλλοι, ήξερε πολύ καλά ότι οι έπαινοι που λέγονται στα παιδιά κατά πρόσωπο τους φέρνουν κακοτυχία, και χάρηκε που είδε ότι οι γονείς λύκοι ήταν ανήσυχοι.

Ο Ταμπάκι κάθισε σιωπηλός και χαρούμενος που τους είχε κάνει μπελάδες και μετά είπε περιφρονητικά:

«Ο Σέρ Καν άλλαξε τόπους κυνηγιού. Μου είπε ότι θα κυνηγούσε σε αυτά τα βουνά για το επόμενο φεγγάρι.

Ο Shere Khan ήταν μια τίγρη που ζούσε είκοσι μίλια μακριά από μια σπηλιά κοντά στον ποταμό Wengunga.

«Δεν έχει δικαίωμα να το κάνει αυτό», άρχισε ο πατέρας Γουλφ θυμωμένος. «Σύμφωνα με τους νόμους της ζούγκλας, δεν έχει το δικαίωμα να αλλάξει τον τόπο του κυνηγιού χωρίς προειδοποίηση. Θα τρομάξει όλο το παιχνίδι δέκα μίλια μακριά, και εγώ--πρέπει να κυνηγήσω αυτές τις δύο μέρες.

«Δεν ήταν για τίποτα που η μητέρα του Σέρε Χαν τον αποκάλεσε Λούνγκρι, κουτσό», παρατήρησε ήρεμα η λύκος. «Είναι κουτός από την ημέρα που γεννήθηκε και γι' αυτό σκότωνε πάντα μόνο τα ζώα. Στο χωριό Wengunga είναι θυμωμένοι μαζί του και τώρα ήρθε εδώ για να ενοχλήσει τους «δικούς μας ανθρώπους». Θα ψάξουν τη ζούγκλα όταν θα τρέξει μακριά, και τα παιδιά κι εγώ θα πρέπει να φύγουμε από το γρασίδι που έβαλαν φωτιά. Πράγματι, μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον Shere Khan.

Θα θέλατε να του μεταφέρετε την ευγνωμοσύνη σας; ρώτησε ο Ταμπάκι.

- Βγες έξω! – χτυπώντας τα δόντια του, είπε ο πατέρας Λύκος. - Μακριά; πήγαινε για κυνήγι με τον αφέντη σου. Αρκετό κόπο μας κάνατε.

«Θα πάω», απάντησε ήρεμα η Ταμπάκη. «Ακούς τον Σέρ Καν να γρυλίζει στα αλσύλλια; Μπορεί να μη σου πω καν γι' αυτό.

Ο πατέρας Wolf άκουσε. στην κοιλάδα, που κατέβαινε στο ρέμα, ακούστηκε ένας ξερός, θυμωμένος, παρατεταμένος γκρίνια μιας τίγρης που δεν είχε πιάσει τίποτα, που δεν ντρεπόταν που όλοι στη ζούγκλα γνώριζαν για την αποτυχία της.

«Βλάκα», είπε ο λύκος. – Με τέτοιο θόρυβο αρχίζει τη δουλειά! Αλήθεια πιστεύει ότι τα ελάφια μας είναι σαν τους παχυνμένους ταύρους του;

- Σσσ! Σήμερα δεν κυνηγάει ούτε ελάφι ούτε ταύρο, είπε η λύκος. «Το παιχνίδι του είναι ανδρικό.

Η γκρίνια μετατράπηκε σε ένα δυνατό γρύλισμα που έμοιαζε να έρχεται από όλες τις κατευθύνσεις. Αυτός ο ήχος είναι που κάνει τους ξυλοκόπους και τους τσιγγάνους που κοιμούνται κάτω από τον ανοιχτό ουρανό να χάνουν το μυαλό τους. είναι όταν τον ακούνε που μερικές φορές ορμούν κατευθείαν στο στόμα της τίγρης.

«Άνθρωπε», είπε ο πατέρας Λύκος, βγάζοντας τα λευκά του δόντια. - Ουφ! Δεν υπάρχουν πραγματικά αρκετοί σκαθάρια και βατράχια στους βάλτους, ώστε να τρώει ακόμα ένα άτομο, ακόμα και στα μέρη μας.

Ο νόμος της ζούγκλας, που δεν διατάζει ποτέ τίποτα χωρίς λόγο, επιτρέπει στα θηρία να φάνε έναν άνθρωπο μόνο όταν το θηρίο τον σκοτώσει, θέλοντας να δείξει στα παιδιά του πώς να το κάνουν, αλλά μετά πρέπει να κυνηγήσει έξω από τους κυνηγότοπους της αγέλης ή της φυλής του . Ο πραγματικός λόγος για αυτό είναι ότι μετά τη δολοφονία ενός ανθρώπου, αργά ή γρήγορα, υπάρχουν λευκοί άνδρες πάνω σε ελέφαντες και με όπλα και εκατοντάδες καφέ άνθρωποι με γκονγκ, ρουκέτες και πυρσούς. Και όλοι στη ζούγκλα υποφέρουν. Ωστόσο, μεταξύ τους, τα ζώα λένε ότι ο Νόμος απαγορεύει τη θανάτωση ενός ατόμου, επειδή είναι το πιο αδύναμο και ανυπεράσπιστο από όλα τα ζωντανά πλάσματα, και, ως εκ τούτου, είναι ανάξιο ένας κυνηγός να τον αγγίξει. Επιπλέον, διαβεβαιώνουν -και δικαίως- ότι οι κανίβαλοι είναι τρομερά αδύνατοι και χάνουν τα δόντια τους.

Το γρύλισμα έγινε πιο δυνατό και ξαφνικά ακούστηκε ένα «arrrr», μια σύντομη κραυγή μιας τίγρης που έπεφτε.

«Έχασε», είπε η Μητέρα Λύκος. - Τι ΕΙΝΑΙ εκει?

Ο Shere Khan ακουγόταν να ορμάει από τον έναν θάμνο στον άλλο με ένα άγριο γρύλισμα.

«Αυτός ο ανόητος έχει τόσο λίγη λογική που πήδηξε στη φωτιά του ξυλοκόπου και έκαψε τα πόδια του», είπε ο Λύκος. - Καπνός μαζί του.

- Και ποιος ανεβαίνει την πλαγιά; ρώτησε η Μητέρα Λύκος και σήκωσε το ένα αυτί. - Ετοιμάσου!

Τα φύλλα θρόιζαν πιο συχνά. Ο λύκος εγκαταστάθηκε στα πίσω του πόδια, έτοιμος να ορμήσει στο θήραμά του. Τότε, αν τον παρακολουθούσες, θα έβλεπες το πιο εκπληκτικό πράγμα στον κόσμο: ένας λύκος σταμάτησε στη μέση ενός άλματος. Μη βλέποντας ακόμα σε τι έριχνε, το θηρίο πήδηξε και εκείνη ακριβώς τη στιγμή προσπάθησε να σταματήσει. Ως αποτέλεσμα, σηκώθηκε στα τέσσερα ή πέντε πόδια από το έδαφος και έπεσε στα πόδια του, σχεδόν στο ίδιο σημείο από όπου ξεκίνησε την επίθεση.

«Άνθρωπε», είπε απότομα, «άνθρωπος! Κοίτα.

Ακριβώς απέναντι από τον λύκο, κρατούμενος από ένα από τα χαμηλά κλαδιά, στεκόταν ένα μικρό, εντελώς γυμνό, καστανό αγόρι που μόλις είχε μάθει να περπατάει, όλο απαλό, όλο λακκάκια. Κοίταξε κατευθείαν στα μάτια του λύκου και γέλασε.

«Λοιπόν, αυτό είναι ένα ανθρώπινο κουτάβι», είπε η Μητέρα Λύκος. «Δεν τους είδα ποτέ. Δώσε το εδώ.

Ένας λύκος, συνηθισμένος να κουβαλάει τα μικρά του, σε περίπτωση ανάγκης μπορεί να πάρει ένα φρέσκο ​​αυγό στο στόμα του χωρίς να το σπάσει, και επομένως, παρόλο που τα σαγόνια του θηρίου άρπαξαν το παιδί από την πλάτη, ούτε ένα δόντι δεν έξυσε το δέρμα του μικρό αγόρι. Ο πατέρας Λύκος τον τοποθέτησε προσεκτικά ανάμεσα στα μικρά του.

- Τι μικρό! Εντελώς γυμνός! Και τι γενναίος», είπε απαλά η Μητέρα Λύκος.

Το παιδί έσπρωξε τα μικρά στην άκρη για να πλησιάσει στο ζεστό δέρμα της.

- Α, ναι, ταΐζει με τους άλλους! Αυτό είναι το ανθρώπινο μικρό! Λοιπόν, πείτε μου: υπήρξε ποτέ μια λύκα στον κόσμο που θα μπορούσε να καυχηθεί ότι ένα ανθρώπινο μωρό ζει ανάμεσα στα μικρά της;
«Άκουσα ότι συνέβησαν τέτοια πράγματα, αλλά όχι στην αγέλη μας και όχι στην εποχή μας», είπε ο πατέρας Γουλφ. «Δεν έχει καθόλου μαλλιά και θα μπορούσα να τον σκοτώσω με ένα κτύπημα του ποδιού μου. Αλλά κοίτα: κοιτάζει και δεν φοβάται.

Το φως του φεγγαριού έπαψε να διαπερνά το άνοιγμα της σπηλιάς. Το μεγάλο τετράγωνο κεφάλι και οι ώμοι του Shere Khan έκρυβαν το άνοιγμα. Και πίσω από την τίγρη Ταμπάκι ψέλλισε:

«Κύριέ μου, λόρδε μου, μπήκε εδώ!»

«Ο Σέρ Χαν μας κάνει μεγάλη τιμή», είπε ο πατέρας Γουλφ, αλλά υπήρχε οργή στα μάτια του. «Τι θέλει ο Shere Khan;»

«Ένας άντρας μπήκε εδώ», απάντησε η τίγρη. «Οι γονείς του έφυγαν τρέχοντας. Δώσε μου το.

Όπως είχε πει ο λύκος, ο Shere Khan είχε πηδήξει στη φωτιά του ξυλοκόπου και τώρα λυσσομανούσε από τον πόνο στα καμένα πόδια του. Όμως ο πατέρας Γουλφ ήξερε ότι η τίγρη δεν μπορούσε να μπει στο άνοιγμα της σπηλιάς, που ήταν πολύ στενό για εκείνον. Και έτσι ήδη οι άκρες των πλαϊνών λίθων έσφιξαν τους ώμους του Shere Khan και τα πόδια του στριμωγμένα. ένας άντρας θα ένιωθε το ίδιο αν προσπαθούσε να χωρέσει σε ένα βαρέλι.

«Οι λύκοι είναι ελεύθεροι άνθρωποι», είπε ο αρχηγός της οικογένειας. «Ακούνε τον αρχηγό της αγέλης, όχι κάποιον ριγέ ζωοφάγο. Ο άντρας είναι δικός μας. θα τον σκοτώσουμε αν θέλουμε.

Το θέλεις, δεν το θέλεις! Τι κουβέντες είναι αυτές; Ορκίζομαι στον ταύρο που σκότωσα, δεν θα αντέξω να μυρίσω το σκυλόσπιτό σου και να ζητήσω αυτό που δικαιωματικά είναι δικό μου. Το λέω, Shere Khan.

Ο βρυχηθμός της τίγρης γέμισε ολόκληρη τη σπηλιά σαν βροντή. Η Μητέρα Λύκος τίναξε τα μικρά της και όρμησε μπροστά. τα μάτια της, που έλαμπαν στο σκοτάδι σαν δύο πράσινα φεγγάρια, κοίταξαν κατευθείαν στα λαμπερά μάτια του Σέρ Καν.

- Εσύ μιλάς, και απαντώ, Ράκσα. Το ανθρωπάκι μου, κουτσό! Ναι, το δικό μου. Δεν θα τον σκοτώσουν! Θα ζήσει, θα τρέξει με το κοπάδι, θα κυνηγήσει με το κοπάδι και, στο τέλος, θα σε σκοτώσει, τον διώκτη των μικρών γυμνών μικρών, τον τρώγων των βατράχων και των ψαριών! Ναι, θα σε σκοτώσει! Τώρα βγες έξω ή, ορκίζομαι στο σαμπούρ που σκότωσα (δεν τρώω νεκρά βοοειδή), το καμένο ζώο θα πας στη μάνα σου κουτσαίνοντας χειρότερα από τη μέρα που γεννήθηκες! Αδεια!

Ο πατέρας Γουλφ την κοίταξε κατάπληκτος. Παραλίγο να ξεχάσει την ημέρα που μετά δίκαιο αγώναμε άλλους πέντε λύκους πήρε μαζί του την κοπέλα του. ή την ώρα που έτρεχε στο τσούρμο και ονομάστηκε Δαίμονας για περισσότερες από μία ευγένειες. Ο Shere Khan μπορούσε να αντιμετωπίσει τον πατέρα του λύκου, αλλά δεν ήθελε να πολεμήσει τη Raksha, γνωρίζοντας ότι όλα τα οφέλη ήταν με το μέρος της και ότι θα πολεμούσε μέχρι θανάτου. Γι' αυτό, με ένα τρομερό γρύλισμα, οπισθοχώρησε, ελευθερώθηκε από την είσοδο της σπηλιάς και τελικά φώναξε:

Κάθε σκύλος γαβγίζει στην αυλή του! Θα δούμε αν το ίδιο το κοπάδι θα πει κάτι για αυτή την τρυφερότητα με ένα ανάδοχο παιδί από την ανθρώπινη φυλή! Είναι δικός μου και θα πέσει τελικά στα δόντια, σας λέω, ρε γούνινοι κλέφτες!

Η λύκος, λαχανιασμένη, όρμησε πίσω στα μικρά της και ο πατέρας Λύκος της είπε σοβαρά:

«Ο Shere Khan έχει δίκιο σε αυτό. Το ανθρώπινο μικρό πρέπει να επιδεικνύεται στη συσκευασία. Πες μου, θέλεις ακόμα να το κρατήσεις;

- Θέλω; είπε. - Είναι άτριχος, πεινασμένος, ήρθε το βράδυ, ολομόναχος, αλλά εν τω μεταξύ δεν φοβήθηκε. Κοίτα, έσπρωξε ένα από τα παιδιά μου μακριά! Αυτός ο κουτός κακός θα τον είχε σκοτώσει και θα είχε καταφύγει στο Wenung. άνθρωποι έρχονταν σε εμάς και κατέστρεφαν όλα τα λημέρια μας για εκδίκηση. Το αφήνω μαζί μου; Λοιπόν, φυσικά. Ξάπλωσε, ξάπλωσε, βάτραχος, ω ρε Μόγλι... Ναι, ναι, θα σε φωνάξω τον Μόυγλι ο βάτραχος... και μια μέρα θα κυνηγήσεις τον Σέρ Καν όπως σε κυνήγησε.

«Αλλά θα πει κάτι το πακέτο μας;» – τράβηξε ο πατέρας Λύκος.

Ο Νόμος της Ζούγκλας καθιστά πολύ σαφές ότι κάθε νιόπαντρος λύκος μπορεί να χωριστεί από την αγέλη του. Ωστόσο, μόλις τα λυκάκια του μεγαλώσουν αρκετά για να σταθούν καλά στα πόδια τους, είναι υποχρεωμένος να τα φέρει και να τα παρουσιάσει στο Συμβούλιο της αγέλης, που συνήθως συνέρχεται σε πανσέληνο. αυτό γίνεται για να τους αναγνωρίσουν οι υπόλοιποι λύκοι. Μετά από μια τέτοια επιθεώρηση, τα λυκάκια έχουν το δικαίωμα να τρέχουν όπου θέλουν και μέχρι να πιάσουν το πρώτο ελάφι. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για έναν λύκο που σκότωσε έναν από αυτούς. Ο δολοφόνος τιμωρείται με θάνατο. Αν σκεφτείτε προσεκτικά, θα δείτε ότι αυτό είναι αλήθεια.

Ο πατέρας Λύκος περίμενε τα μικρά του να μάθουν να τρέχουν, και τελικά, την ημέρα της συνάντησης της αγέλης, τα πήρε, τον Μόουγκλι, τη Μητέρα Λύκο, και πήγε στον Βράχο του Συμβουλίου. έτσι ονομαζόταν η κορυφή του λόφου, όλη καλυμμένη με μεγάλους ογκόλιθους και πέτρες, στη μέση των οποίων μπορούσαν να κρυφτούν περίπου εκατό λύκοι. Ο Ακέλα, ο μεγάλος μοναχικός γκρίζος λύκος, αρχηγός της αγέλης με τη δύναμη και την πονηριά του, απλώθηκε σε όλο το μήκος στον βράχο, κάτω κάθονταν σαράντα ή περισσότεροι λύκοι, σε όλες τις αποχρώσεις του τριχώματος, από βετεράνους στο χρώμα του ασβού που μπορούσαν μόνοι τους να πολεμήσουν τους άγριο βουβάλι, σε νεαρά μαύρα τρίχρονα που φαντάζονταν ότι ένας τέτοιος αγώνας ήταν μέσα στις δυνάμεις τους. Για έναν ολόκληρο χρόνο ο Μοναχικός Λύκος ηγήθηκε της αγέλης. Στις μέρες της νιότης του, ο Akela έπεσε δύο φορές σε παγίδες. κάποτε τον ξυλοκόπησαν και τον άφησαν θεωρώντας τον νεκρό -άρα ήξερε τα έθιμα και τα κόλπα των ανθρώπων. Έγιναν λίγες κουβέντες. Τα μωρά έτρεξαν και έπεσαν στο κέντρο του κρίκου που έφτιαξαν οι μητέρες και οι πατέρες τους. Από καιρό σε καιρό ένας από τους μεγαλύτερους λύκους πλησίαζε ήρεμα κάποιο λύκο, το εξέταζε προσεκτικά και, πατώντας σιωπηλά, επέστρεφε στην αρχική του θέση. Μερικές φορές η μία ή η άλλη λύκος έσπρωχνε το μικρό της με τη μύτη της στη λωρίδα του φεγγαρόφωτος, θέλοντας να την προσέξουν με κάθε τρόπο. Ο Ακέλα από τον βράχο του αναφώνησε:

«Ξέρεις τον Νόμο, ξέρεις τον Νόμο!» Κοιτάξτε καλά, λύκοι!

Και το μακρύ, ανήσυχο ουρλιαχτό των μητέρων σήκωσε:

«Κοίτα, κοίτα καλά, λύκοι!»

Τελικά - και εκείνη τη στιγμή ένα ψηλό καλαμάκι σηκώθηκε στο λαιμό του Raksha - ο πατέρας Λύκος έσπρωξε τον Mowgli τον Βάτραχο, όπως αποκαλούσαν το αγόρι, στη μέση του ανοιχτού χώρου, και κάθισε εκεί και άρχισε να παίζει με τα γέλια με βότσαλα που άστραφτε στο φως του φεγγαριού.

Ο Ακέλα δεν σήκωσε το κεφάλι, συνεχίζοντας να φωνάζει μονότονα:

- Φαίνονται καλά!

Πίσω από τον βράχο ακούστηκε ένα πνιχτό γρύλισμα, η φωνή του Σέρε Χαν. Ο Τίγρης φώναξε:

- Το μωρό είναι δικό μου. Δώσε μου το. Γιατί οι Ελεύθεροι Άνθρωποι χρειάζονται ένα ανθρώπινο κουτάβι;

Ο Ακέλα δεν κούνησε καν το αυτί του. Μόλις ζωγράφισε:

«Κοιτάξτε καλά, λύκοι. Ο Ελεύθερος Λαός ενδιαφέρεται για τις δηλώσεις κανενός άλλου εκτός από τις αποφάσεις του Ελεύθερου Λαού; Φαίνεσαι καλά.

Ακούστηκαν ήσυχες, δυσαρεστημένες, γκρίνιες φωνές. Ένας νεαρός λύκος, που ήταν στο τέταρτο έτος του, έριξε μια ερώτηση στον Ακέλα από μια τίγρη:

«Τι πρέπει να κάνει ο ελεύθερος λαός με ένα ανθρώπινο μικρό;»

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι δυνάμει των διατάξεων του Νόμου της Ζούγκλας, σε περίπτωση διαφωνιών σχετικά με το δικαίωμα οποιουδήποτε μωρού να συμμετάσχει στην αγέλη, τουλάχιστον δύο από το πακέτο πρέπει να μιλήσουν για την αποδοχή του, αλλά όχι ο πατέρας του ή μητέρα.

- Ποιος είναι για αυτό το μικρό; ρώτησε ο Ακέλα. «Ποιος από τους Ελεύθερους είναι υπέρ της ένταξης του στην ομάδα;»

Δεν υπήρχε απάντηση και η Μητέρα Λύκος προετοιμάστηκε για αυτό που ήξερε ότι θα ήταν η τελευταία της μάχη.

Έπειτα ο Baloo, που δεν ανήκε στο γένος των λύκων, αλλά είναι δεκτός στο Συμβούλιο της αγέλης, ο γέρος Baloo, η νυσταγμένη καφέ αρκούδα που διδάσκει το νόμο της ζούγκλας στα μικρά, που έχει το δικαίωμα να περπατάει γιατί τρώει μόνο ξηρούς καρπούς, ρίζες και μέλι, τριαντάφυλλο στα πίσω πόδια του και βρυχήθηκε:

«Άνθρωπος-μικρό; Μιλάω για εκείνον. Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό. Δεν έχω το χάρισμα των λέξεων, αλλά λέω την αλήθεια. Αφήστε τον να τρέξει με το πακέτο. αποδεχτείτε το μαζί με τα υπόλοιπα. θα τον μάθω!

Μια λεπτή σκιά γλίστρησε στο δαχτυλίδι των λύκων. Ήταν ο Μπαγκίρα, ένας μαύρος πάνθηρας, όλος μαύρος σαν μελάνι, αλλά με στίγματα ορατά ως υδατογραφήματα σε συγκεκριμένο φως. Όλοι γνώριζαν την Μπαγκίρα και όλοι φοβόντουσαν να μπουν στο δρόμο της, γιατί ήταν πονηρή σαν τον Ταμπάκι, θαρραλέα σαν άγριο βουβάλι, ασταμάτητη σαν πληγωμένος ελέφαντας. Ωστόσο, η φωνή της ακουγόταν απαλή, σαν τον ήχο του άγριου μελιού που πέφτει από ένα δέντρο, και η γούνα της ήταν πιο απαλή από την πούπουλα του κύκνου.

«Ω Ακέλα και εσύ Ελεύθερα», ψιθύρισε, «δεν έχω λόγο στις συναντήσεις σου, αλλά ο Νόμος της Ζούγκλας λέει ότι σε περίπτωση αμφιβολιών για ένα νέο μικρό, αμφιβολίες που δεν σχετίζονται με το κυνήγι, η ζωή του μπορεί να αγοραστεί. για γνωστή τιμή. Και ο Νόμος δεν καθορίζει ποιος μπορεί και ποιος δεν μπορεί να πληρώσει για να σώσει τη ζωή του. Είμαι σωστός?

«Σωστά, σωστά», απάντησαν οι συνεχώς πεινασμένοι νεαροί λύκοι. - Άκου Bagheera. Το μικρό μπορεί να αγοραστεί για μια συγκεκριμένη τιμή. Έτσι λέει ο Νόμος.

«Είναι ντροπή να σκοτώνεις ένα άτριχο μικρό. Επιπλέον, μπορεί να σας είναι χρήσιμος όταν μεγαλώσει. Ο Baloo μίλησε υπέρ του, και αν συμφωνείτε να δεχτείτε ένα ανθρώπινο μικρό, θα προσθέσω στα λόγια του Baloo έναν νεαρό και πολύ χοντρό ταύρο που μόλις σκότωσα, ο οποίος βρίσκεται λιγότερο από μισό μίλι από εδώ. Είναι δύσκολο να πάρεις μια απόφαση;

«Κοιτάξτε καλά, κοιτάξτε καλά, λύκοι!»

Την προσοχή του Mowgli εξακολουθούσαν να τραβούν τα βότσαλα. δεν παρατήρησε καν ότι οι λύκοι ήρθαν ένας ένας και τον εξέτασαν. Τελικά, όλοι κατέβηκαν στον σκοτωμένο ταύρο. μόνο ο Ακέλα, ο Μπαγκίρα, ο Μπαλού, οι θετοί λύκοι του Μόγλι παρέμειναν στον Βράχο του Συμβουλίου και στο σκοτάδι υπήρχε ακόμα η γκρίνια του Σέρ Καν, που ήταν θυμωμένος που δεν του είχαν δώσει το αγόρι.

«Ναι, ναι, βρυχήσου καλά στο μουστάκι σου», είπε η Μπαγκίρα, «θα έρθει η ώρα που ένα ανδρόγυνο θα κάνει τη φωνή σου να ακούγεται διαφορετικά». Θα είναι έτσι, αλλιώς δεν ξέρω τίποτα για τους ανθρώπους.

- Τα πήγες καλά! είπε ο Ακέλα. Οι άνθρωποι και τα κουτάβια τους είναι πολύ έξυπνα. Με τον καιρό θα γίνει βοηθός μας.

- Φυσικά, θα γίνει βοηθός σας σε μια δύσκολη στιγμή. Σε τελική ανάλυση, κανείς δεν μπορεί να ελπίζει ότι θα ηγηθεί της ομάδας για πάντα », είπε ο Bagheera.

Ο Ακέλα δεν είπε τίποτα. Σκέφτηκε την ώρα που έρχεται για κάθε αρχηγό, όταν οι δυνάμεις του έχουν φύγει και γίνεται όλο και πιο αδύναμος, μέχρι που τελικά η αγέλη τον σκοτώνει και εμφανίζεται ένας νέος αρχηγός, ο οποίος με τη σειρά του θα σκοτωθεί επίσης.

«Πάρ’ τον», είπε ο Ακέλα στον Πατέρα Γουλφ, «και ανατράφησέ τον με τους τρόπους του Ελεύθερου Λαού».

Με αυτόν τον τρόπο, ο Mowgli εισήχθη στη Σιών αγέλη λύκων, χάρη στην πληρωμή που έγινε για αυτό και τα καλά λόγια του Baloo.

Τώρα πρέπει να παραλείψετε δέκα ή έντεκα χρόνια και να μαντέψετε μόνοι σας τι καταπληκτική ζωή έζησε ο Μόουγκλι ανάμεσα στους λύκους, γιατί αν το περιγράψετε, θα γέμιζε πολλά βιβλία. Μεγάλωσε με τα μικρά, αν και, φυσικά, έγιναν ενήλικοι λύκοι όταν ήταν ακόμη παιδί. Ο πατέρας Wolf του δίδαξε το εμπόριο και μίλησε για όλα όσα υπάρχουν και τι συμβαίνει στη ζούγκλα. Τέλος, κάθε θρόισμα στο γρασίδι, κάθε ανάλαφρη ανάσα του ζεστού νυχτερινού αέρα, κάθε κουκουβάγια πάνω από το κεφάλι του, το παραμικρό τρίξιμο από τα νύχια μιας νυχτερίδας που προσγειώνεται σε ένα δέντρο, κάθε παφλασμός ενός ψαριού που πηδά σε μικροσκοπικές λίμνες, όλα έγιναν τόσο σημαντικά και κατανοητά για το αγόρι όσο η δουλειά γραφείου για έναν επιχειρηματία. Όταν ο Mowgli δεν σπούδαζε, καθόταν στον ήλιο, κοιμόταν, έτρωγε και ξανακοιμήθηκε. όταν ένιωθε βρώμικος ή όταν έκανε ζέστη, κολυμπούσε σε φυσικές λιμνούλες δασών. όταν ήθελε μέλι (ο Μπαλού είπε στο αγόρι ότι το μέλι και οι ξηροί καρποί είναι τόσο νόστιμα όσο το ωμό κρέας), σκαρφάλωσε στα δέντρα για αυτό. Ο Bagheera του έμαθε να σκαρφαλώνει ψηλούς κορμούς. Ξαπλωμένος σε ένα ψηλό κλαδί, ο πάνθηρας φώναξε: «Ορίστε, αδερφέ», και στην αρχή ο Μόυγλι κολλήθηκε στα κλαδιά, σαν νωθρός, αλλά με τον καιρό άρχισε να απλώνεται από το ένα κλαδί στο άλλο, σχεδόν με το θάρρος ενός γκρίζου Πίθηκος. Κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων της αγέλης, έπαιρνε τη θέση που του υποδεικνύονταν στον Βράχο του Συμβουλίου και εκείνη τη στιγμή ανακάλυψε ότι όταν έτυχε να κοιτάξει προσεκτικά κανέναν λύκο, άθελά του χαμήλωσε τα μάτια. Μαθαίνοντας αυτό, ο Mowgli άρχισε να κοιτάζει τα μάτια των λύκων ως μια μορφή διασκέδασης. Μερικές φορές έβγαζε μακριά αγκάθια που ήταν σφηνωμένα ανάμεσα στα δάχτυλα των φίλων του, γιατί οι λύκοι υποφέρουν τρομερά από αγκάθια και αγκάθια που έμπαιναν στο δέρμα τους. oskazkah.ru - site Τη νύχτα, το αγόρι κατέβηκε από την πλαγιά του βουνού στα καλλιεργημένα χωράφια και κοίταξε με μεγάλη περιέργεια τους χωρικούς στις καλύβες τους, αλλά δεν εμπιστευόταν τους ανθρώπους, αφού ο Bagheera του έδειξε κάποτε ένα κουτί με μια πόρτα που πέφτει ήταν τόσο πονηρά κρυμμένος στα αλσύλλια που κόντεψε να τον χτυπήσει. Τότε ο πάνθηρας του είπε ότι ήταν παγίδα. Πάνω από όλα, στον Mowgli άρεσε να πηγαίνει με την Bagheera στο σκοτεινό, ζεστό πυκνό δάσος, να κοιμάται εκεί όλη μέρα και τη νύχτα να παρακολουθεί το κυνήγι του μαύρου πάνθηρα. Πεινασμένη, σκότωσε ό,τι της έβρισκε, το ίδιο και ο Μόυγλη ... με μια εξαίρεση. Όταν μεγάλωσε και το μυαλό του αναπτύχθηκε, ο Bagheera του είπε να μην τολμήσει να αγγίξει τα ζώα, καθώς η ζωή του αγοράστηκε με τίμημα τη ζωή ενός ταύρου.

«Όλο το αλσύλλιο είναι δικό σου», είπε ο Μπαγκίρα, «και μπορείς να κυνηγήσεις οποιοδήποτε παιχνίδι μπορείς να σκοτώσεις, αλλά στη μνήμη του ταύρου που πλήρωσε για σένα, μην σκοτώσεις και μην φας ποτέ μικρά ή μεγάλα ζώα. Αυτός είναι ο νόμος της ζούγκλας.

Και ο Mowgli υπάκουσε πιστά. Μεγάλωσε, έγινε δυνατός, όπως θα γινόταν με κάθε αγόρι που δεν κάθεται στα μαθήματα, που δεν έχει τίποτα να σκεφτεί εκτός από το φαγητό. Μία ή δύο φορές η Μητέρα Λύκος του είπε ότι δεν έπρεπε να εμπιστευτεί τον Σέρ Καν και ότι κάποια μέρα πρέπει να σκοτώσει τον Σέρ Καν. Ο νεαρός λύκος θυμόταν κάθε ώρα τη συμβουλή της Ράκσα, αλλά ο Μόυγλι ξέχασε τα λόγια της, επειδή ήταν μόνο αγόρι, αν και, φυσικά, θα αποκαλούσε τον εαυτό του λύκο αν μπορούσε να μιλήσει κάποια ανθρώπινη διάλεκτο.

Ο Shere Khan εμπόδιζε πάντα τον δρόμο του, επειδή ο Akela γέρασε, γινόταν πιο αδύναμος και τώρα η κουτσή τίγρη έκανε φίλους με τους νεότερους λύκους της αγέλης, και συχνά έτρεχαν πίσω του. Ο Ακέλα δεν θα το επέτρεπε να συμβεί αν η προηγούμενη δύναμή του του έδινε την ευκαιρία να ασκήσει σωστά την εξουσία του. Επιπλέον, ο Shere Khan κολάκευε τους νεαρούς λύκους και εξέφρασε την έκπληξή του που τέτοιοι εκλεκτοί νέοι κυνηγοί υποτάσσονται οικειοθελώς σε έναν μισοπεθαμένο αρχηγό και έναν άντρα.

«Μου είπαν», έλεγε ο Shere Khan, «ότι στο Council Rock δεν τολμάς να τον κοιτάξεις στα μάτια.

Και οι νεαροί λύκοι γκρίνιαξαν, σηκώνοντας τις τρίχες τους.

Η Μπαγκίρα, που είχε αυτιά και μάτια παντού, ήξερε κάτι για τέτοιες συζητήσεις, και μία ή δύο φορές απευθείας και απλά είπε στον Μόυγλη ότι κάποια μέρα ο Σέρ Καν θα τον σκότωνε. αλλά το αγόρι γέλασε και απάντησε:

«Έχω μια αγέλη, έχω εσένα, και παρόλο που ο Baloo είναι τεμπέλης, μπορεί να κάνει πολλά χτυπήματα με το πόδι του για την άμυνά μου. Τι να φοβάμαι;

Μια πολύ ζεστή μέρα, μια νέα σκέψη εμφανίστηκε στον εγκέφαλο της Bagheera, που γεννήθηκε ως αποτέλεσμα φημών που της είχαν φτάσει. Ίσως ο Ikki, ο σκαντζόχοιρος, να προειδοποίησε τον πάνθηρα. Εν πάση περιπτώσει, μια φορά που ο Mowgli ξάπλωσε στα βάθη της ζούγκλας, πιέζοντας το κεφάλι του πάνω στην όμορφη μαύρη γούνα της, η Bagheera του είπε:

«Αδερφέ, πόσες φορές σου έχω πει ότι ο Σέρ Καν είναι εχθρός σου;»

«Όσοι ξηροί καρποί υπάρχουν σε αυτόν τον φοίνικα», απάντησε φυσικά ο Μόουγκλι, ο οποίος δεν μπορούσε να μετρήσει. - Και τι μ 'αυτό? Νιώθω υπνηλία, Bagheera, και ο Shere Khan έχει την ίδια μακριά ουρά και την ίδια δυνατή φωνή με τον Μάο το παγώνι.

«Τώρα δεν είναι ώρα για ύπνο. Το ξέρει ο Μπαλού, το ξέρω εγώ, το ξέρει το κοπάδι, ακόμα και τα χαζά, ανόητα ελάφια το ξέρουν. Σας το είπε και η Ταμπάκη.

- Χο, χο! απάντησε ο Mowgli. - Πρόσφατα ο Tabaqui ήρθε κοντά μου και άρχισε να με διαβεβαιώνει αγενώς ότι ήμουν ένα άτριχο ανθρώπινο κουτάβι, που δεν μπορούσα καν να βγάλω άγριες τρούφες από το έδαφος, και άρπαξα το τσακάλι από την ουρά, το τίναξα δύο φορές και το χτύπησα σε έναν φοίνικα. να του διδάξει την ευγένεια.

- Και το έκανε βλακωδώς. Είναι αλήθεια ότι ο Ταμπάκι λατρεύει να ξεσηκώνει, αλλά θα μπορούσε να σου πει πολλά που σε αφορούν στενά. Άνοιξε τα μάτια σου, Αδερφέ, ο Σέρε Καν δεν τολμά να σε σκοτώσει στη ζούγκλα, αλλά να θυμάσαι: Η Ακέλα είναι πολύ μεγάλη. σύντομα θα έρθει η μέρα που δεν θα μπορέσει να σκοτώσει ένα ελάφι και τότε ο Μοναχικός Λύκος θα πάψει να είναι ο αρχηγός της αγέλης. Πολλοί από τους λύκους που σας εξέτασαν όταν σας έφεραν για πρώτη φορά στο Συμβούλιο έχουν επίσης γεράσει, και η νεολαία πιστεύει τον Shere Khan και πιστεύει ότι ένας άντρας-μικρό δεν έχει θέση ανάμεσά μας. Σύντομα θα γίνεις ενήλικας.

«Μα δεν έχει δικαίωμα ένας άνθρωπος να κυνηγά με τα αδέρφια του;» ρώτησε ο Mowgli. - Γεννήθηκα εδώ. Υπακούω στον Νόμο της Ζούγκλας και στο αγέλη μας δεν υπάρχει ούτε ένας λύκος από τα πόδια του οποίου δεν θα έβγαζα θραύσμα. Φυσικά είναι αδέρφια μου.

Η Μπαγκίρα τραβήχτηκε σε όλο της το μήκος και στένεψε τα μάτια της.

«Αδερφέ», είπε, «νιώσε το λαιμό μου κάτω από την κάτω γνάθο μου με το χέρι σου.

Ο Μόυγλι άπλωσε το δυνατό σκούρο χέρι του και εκεί που οι γιγάντιοι μύες ήταν κρυμμένοι κάτω από το γυαλιστερό παλτό, ακριβώς κάτω από το πηγούνι του πάνθηρα, ήταν τσόχα για ένα μικρό άτριχο χώρο.

«Κανείς στη ζούγκλα δεν ξέρει ότι εγώ, η Μπαγκίρα, φέρω αυτό το σημάδι πάνω μου… το σημάδι ενός γιακά, και εν τω μεταξύ, αδερφέ, γεννήθηκα ανάμεσα στους ανθρώπους, η μητέρα μου πέθανε επίσης ανάμεσα στους ανθρώπους, στα κελιά του βασιλικό παλάτι στο Udeipur. Γι' αυτό πλήρωσα το Συμβούλιο για σένα όταν ήσουν γυμνό μικρό. Ναι, ναι, γεννήθηκα κι εγώ ανάμεσα σε ανθρώπους, όχι στη ζούγκλα. Κάθισα στις σιδερένιες ράβδους και με τάισαν σπρώχνοντας ένα σιδερένιο κύπελλο ανάμεσά τους. Τελικά, ένα βράδυ ένιωσα ότι εγώ, η Μπαγκίρα, ένας πάνθηρας, και όχι ένα ανθρώπινο παιχνίδι, έσπασα την ηλίθια κλειδαριά με ένα χτύπημα του ποδιού μου και έφυγα. Χάρη στις γνώσεις μου για τα ανθρώπινα έθιμα, έγινα πιο τρομερός στη ζούγκλα από τον Shere Khan. Είναι αλήθεια?
- Ναι, - απάντησε ο Mowgli, - όλοι στη ζούγκλα φοβούνται την Bagheera, όλοι εκτός από τον Mowgli.

«Ω, παιδί του ανθρώπου! ο πάνθηρας γουργούρισε πολύ απαλά. «Και όπως επέστρεψα στη ζούγκλα μου, έτσι και εσείς, στο τέλος, πρέπει να επιστρέψετε στους ανθρώπους, στους ανθρώπους - τα αδέρφια σας… αν δεν σκοτωθείτε πρώτα στο Συμβούλιο.

«Μα γιατί, γιατί μπορούν να με σκοτώσουν;» ρώτησε ο Mowgli.

«Κοίταξέ με», είπε η Μπαγκίρα.

Και ο Mowgli την κοίταξε κατευθείαν στα μάτια. ο πάνθηρας άντεξε μόνο μισό λεπτό και μετά γύρισε μακριά.

«Γι’ αυτό», είπε, κινώντας το πόδι της στα φύλλα. «Ακόμα κι εγώ δεν μπορώ να σε κοιτάξω στα μάτια, παρόλο που γεννήθηκα ανάμεσα σε ανθρώπους και σε αγαπώ, αδερφέ. Οι άλλοι σε μισούν γιατί δεν αντέχουν το βλέμμα σου, γιατί είσαι έξυπνος, γιατί τους έβγαλες τα αγκάθια από τα πόδια, γιατί είσαι άνθρωπος.

«Δεν το ήξερα αυτό», είπε ο Μόουγκλι σκυθρωπός και τα μαύρα φρύδια του ενώθηκαν.

Τι λέει ο νόμος της ζούγκλας; Χτύπα πρώτα, μίλα μετά. Η ίδια η ανεμελιά σου δείχνει ότι είσαι άνθρωπος. Αλλά να είσαι σοφός. Στην καρδιά μου νιώθω ότι όταν ο Akela χάσει το θήραμά του (και κάθε μέρα του γίνεται όλο και πιο δύσκολο να σταματήσει το ελάφι), η αγέλη θα στραφεί εναντίον του και εναντίον σου. Θα συγκαλέσουν το Συμβούλιο στον βράχο, και μετά, τότε... Α, το πήρα απόφαση! - είπε η Μπαγκίρα και με ένα άλμα βρέθηκε στα τέσσερα πόδια. – Τρέξτε γρήγορα στην κοιλάδα στις ανθρώπινες καλύβες και πάρτε ένα σωματίδιο από το Κόκκινο Λουλούδι, το οποίο εκτρέφουν εκεί. εν καιρώ θα έχεις έναν φίλο πιο δυνατό από μένα, πιο δυνατό από τον Baloo, πιο δυνατό από όλους όσους σε αγαπούν. Πάρτε το κόκκινο λουλούδι.

Με το κόκκινο λουλούδι, Bagheera σήμαινε φωτιά. κανένα πλάσμα στη ζούγκλα δεν λέει αυτή τη λέξη. Τα άγρια ​​ζώα φοβούνται θανάσιμα τη φωτιά και επινοούν εκατοντάδες διαφορετικά ονόματα για αυτήν.

- Κόκκινο λουλούδι? ρώτησε ο Mowgli. «Ξέρω ότι μεγαλώνει το σούρουπο κοντά στις καλύβες τους. θα το φέρω.

«Αυτή είναι η αληθινή ομιλία ενός ατόμου», είπε περήφανα η Bagheera. «Αλλά να θυμάστε: μεγαλώνει σε μικρές γλάστρες. Πάρτε ένα από αυτά και κρατήστε το πάντα σε περίπτωση ανάγκης.

«Πολύ καλά», είπε ο Mowgli, «πάω». Αλλά είσαι σίγουρος, ω Μπαγκίρα μου, - έβαλε το χέρι του γύρω από τον όμορφο λαιμό του πάνθηρα και κοίταξε βαθιά στα μεγάλα μάτια της, - είσαι σίγουρος ότι όλα αυτά είναι έργο του Σέρε Χαν;

«Ορκίζομαι στη σπασμένη κλειδαριά που με απελευθέρωσε — σίγουρα, αδερφέ!»

«Σε αυτή την περίπτωση, ορκίζομαι στον ταύρο που με αγόρασε ότι θα πληρώσω τον Shere Khan για όλα και, ίσως, υπερβάλλοντα!» - φώναξε ο Mowgli και όρμησε μπροστά.

Ναι, είναι άνθρωπος. Είναι απολύτως ανθρώπινο», είπε ο Bagheera, ξαπλωμένος ξανά. «Ω Shere Khan, δεν υπήρξε ποτέ τόσο κακό κυνήγι στον κόσμο όσο το κυνήγι σου για αυτόν τον βάτραχο πριν από δέκα χρόνια.

Ο Mowgli διέσχιζε το δάσος. έτρεξε γρήγορα. η καρδιά του έκαιγε στο στήθος του. Όταν σηκώθηκε η βραδινή ομίχλη, πήγε στη σπηλιά της πατρίδας του, πήρε μια ανάσα και κοίταξε κάτω στο χωριό. Οι νεαροί λύκοι έφυγαν, αλλά η Μητέρα Λύκος, που βρισκόταν στα βάθη της φωλιάς, μάντεψε από την ανάσα του αγοριού ότι ο βάτραχος της ήταν ενθουσιασμένος με κάτι.

«Τι σε ενοχλεί, γιε μου;» ρώτησε.

«Ο Σέρ Χαν φλυαρεί», απάντησε. «Απόψε πάω για κυνήγι ανάμεσα στα οργωμένα χωράφια.

Ο Mowgli βούτηξε στο αλσύλλιο και έτρεξε στο ποτάμι που κυλούσε στα βάθη της κοιλάδας. Εδώ σταμάτησε, ακούγοντας το κυνηγετικό ουρλιαχτό της αγέλης του, την κραυγή του καταδιωκόμενου σαμπούρ και το ρόγχό του. προφανώς σταμάτησε, έτοιμος να αντεπιτεθεί. Αμέσως ακούστηκε το θυμωμένο, πικρό ουρλιαχτό νεαρών λύκων:

- Ακέλα! Ακέλα! Lone Wolf, δείξε τη δύναμή σου! Θέση για τον αρχηγό της αγέλης! Ρίξτε τον εαυτό σας!

Μάλλον ο μοναχικός λύκος πήδηξε και αστόχησε: Ο Μόουγκλι άκουσε τα δόντια του να χτυπάνε και ένα σύντομο γάβγισμα ξέφυγε από το λαιμό του καθώς το ελάφι τον χτύπησε με το μπροστινό του πόδι.

Ο Mowgli δεν περίμενε άλλο, αλλά έτρεξε. και καθώς πήγαινε βαθύτερα στα καλλιεργημένα χωράφια όπου ζούσαν οι άνθρωποι, το ουρλιαχτό έφυγε πίσω του.

«Η Μπαχίρα είπε την αλήθεια», σκέφτηκε λαχανιασμένη ο Μόουγκλι και φώλιασε σε μια τροφοδοσία βοοειδών κοντά στο παράθυρο μιας καλύβας. «Αύριο είναι μια σημαντική μέρα για τον Ακέλα και για μένα».

Πιέζοντας το πρόσωπό του στο παράθυρο και κοιτάζοντας τις φλόγες της εστίας, το αγόρι είδε πώς η γυναίκα του ιδιοκτήτη του σπιτιού σηκώθηκε και άρχισε να πετάει μερικά μαύρα κομμάτια στη φωτιά στο σκοτάδι. όταν ήρθε το πρωί, και η ομίχλη της ομίχλης έγινε άσπρη και κρύα, Μικρό παιδίπήρε ένα κύπελλο υφαντό από κλαδιά, αλειμμένο με πηλό μέσα, το γέμισε με χόβολη, το σκέπασε με την κουβέρτα του και βγήκε από την καλύβα με αυτό, κατευθυνόμενος προς τις αγελάδες στο μαντρί.

- Αυτό είναι όλο? ψιθύρισε ο Μόγλι. «Αν ένα μικρό μπορεί να το κάνει, δεν υπάρχει τίποτα να φοβηθεί!»

Γύρισε τη γωνία του σπιτιού, συνάντησε το αγόρι, του άρπαξε το φλιτζάνι από το χέρι και εξαφανίστηκε στην ομίχλη. Και το αγόρι ούρλιαξε δυνατά και έκλαψε με φρίκη.

«Μοιάζουν πολύ με εμένα», είπε ο Μόουγκλι, φουντώνοντας τα κάρβουνα, όπως έκανε μια γυναίκα παρουσία του. «Αυτό το πράγμα θα πεθάνει αν δεν το ταΐσω», και πρόσθεσε ξερά κλαδιά και φλοιό στα κόκκινα κάρβουνα.

Στα μισά της πλαγιάς του λόφου ο Mowgli συνάντησε τον Bagheera. σταγόνες πρωινής δροσιάς άστραψαν στη μαύρη γούνα της σαν φεγγαρόπετρες.

«Ο Ακέλα έχασε», είπε ο πάνθηρας, «θα είχε σκοτωθεί εκείνο το βράδυ, αλλά και σε χρειάζονται». Σε έψαχναν στο βουνό.

«Ήμουν ανάμεσα στα οργωμένα εδάφη. Είμαι έτοιμος. Κοίτα!

Ο Μόγλι σήκωσε το φλιτζάνι του.

- Καλός. Άκου: Είδα ότι οι άνθρωποι βάζουν ξερά κλαδιά σε αυτό το κόκκινο πράγμα και μετά το Κόκκινο Λουλούδι ανθίζει πάνω τους. Φοβάσαι?

- Όχι, γιατί να φοβάσαι; Τώρα θυμάμαι (αν αυτό δεν είναι όνειρο) πώς, πριν γίνω λύκος, ξάπλωσα κοντά στο Κόκκινο Λουλούδι και ένιωθα τόσο ζεστή και ευχάριστη.

Όλη εκείνη τη μέρα ο Mowgli καθόταν στη σπηλιά, παρακολουθούσε τα κάρβουνα, κατέβασε τα ξερά κλαδιά στο κύπελλο και τα παρακολουθούσε. Στο αγόρι άρεσε ιδιαίτερα ένα κλαδί, και όταν ο Tabaqui ήρθε στη σπηλιά το βράδυ και του είπε μάλλον αγενώς ότι ήταν υποχρεωμένος να πάει στο Council Rock, γέλασε και γέλασε έτσι ώστε ο Tabaqui τράπηκε σε φυγή. Γελώντας ακόμα, ο Μόουγκλι πήγε στον τόπο συνάντησης της αγέλης.

Ο Akela ξάπλωσε κοντά στην πρώην πέτρα του ως ένδειξη ότι η θέση του αρχηγού ήταν ανοιχτή και ο Shere Khan με τη συνοδεία των λύκων του, τρώγοντας τα υπολείμματα της τροφής του, περπατούσε πάνω-κάτω χωρίς να κρύβεται. Κολακευόταν, και δεν φοβόταν. Ο Bagheera ξάπλωσε δίπλα στον Mowgli, ο οποίος κράτησε ένα φλιτζάνι ανάμεσα στα γόνατά του. Όταν μαζεύτηκαν όλοι, μίλησε ο Shere Khan. δεν θα τολμούσε να το κάνει στο απόγειο της δύναμης του Ακέλα.

«Δεν έχει δικαίωμα να μιλήσει», ψιθύρισε η Bagheera στον Mowgli. - Πες το. Είναι γιος σκύλου. Φοβάται!

Ο Μόγλι σηκώθηκε στα πόδια του.

«Ελεύθεροι άνθρωποι», αντήχησε η φωνή του. «Ο Shere Khan ηγείται της αγέλης;» Τι νοιάζεται η τίγρη για τη θέση του αρχηγού μας;

«Λόγω του γεγονότος ότι αυτό το μέρος είναι ακόμα ελεύθερο, και επίσης να θυμηθώ ότι μου ζητήθηκε να μιλήσω…» άρχισε ο Shere Khan.

- Ποιος ρώτησε; είπε ο Mowgli. «Εμείς τα τσακάλια υποτίθεται ότι υπηρετούμε έναν χασάπη που σκοτώνει τα ζώα;» Η ερώτηση του αρχηγού της αγέλης αφορά μόνο την αγέλη.

«Σκάσε, άνθρωπε κουτάβι!

- Αφήστε τον να μιλήσει. Τήρησε το Νόμο μας!

Τελικά, οι γέροντες λύκοι γρύλισαν:

«Αφήστε τον νεκρό λύκο να μιλήσει.

Όταν ο αρχηγός της αγέλης δεν σκοτώνει το επιδιωκόμενο θήραμα, η υπόλοιπη ζωή (συνήθως πολύ σύντομη) του πρόσφατου αρχηγού ονομάζεται Νεκρός Λύκος.

Ο Ακέλα σήκωσε το παλιό του κεφάλι με μια κουρασμένη κίνηση.

«Free Folk και εσείς τα τσακάλια του Shere Khan!» Για δώδεκα χρόνια σας οδηγώ στο κυνήγι και το κυνήγι, και σε όλο αυτό το διάστημα κανείς, ούτε ένας λύκος δεν έχει παγιδευτεί ή ακρωτηριαστεί. Τώρα έχασα τα λάφυρα. Ξέρετε πώς έγινε η πλοκή. Ξέρεις ότι με έφεραν σε ένα δυνατό sambhuru για να δείξω σε όλους την αδυναμία μου. Σκέψου έξυπνα! Έχετε το δικαίωμα να με σκοτώσετε τώρα στο Συμβούλιο Ροκ. Σε ρωτάω λοιπόν, ποιος θα βγει να τελειώσει το Lone Wolf; Βάσει του νόμου της ζούγκλας, πρέπει να βγαίνετε έξω ένας-ένας.

Ακολούθησε μια μακρά σιωπή. κανένας από τους λύκους δεν ήθελε να πολεμήσει τον Ακέλα ένας προς έναν μέχρι θανάτου. Τέλος, ο Shere Khan φώναξε:

«Μπα, τι μας νοιάζει αυτός ο χωρίς δόντια ανόητος; Θα πεθάνει αρκετά σύντομα. Τώρα, το μωρό του ανθρώπου έχει ζήσει πάρα πολύ. Free Folk, από την πρώτη στιγμή το κρέας του ήταν δικό μου. Δώσε μου το! Έχω βαρεθεί όλη αυτή την τρέλα. Για δέκα χρόνια προβλημάτισε τη ζούγκλα. Δώσε μου ένα ανθρώπινο μικρό. Διαφορετικά, θα κυνηγάω πάντα εδώ, χωρίς να σου αφήνω κόκαλα. Είναι άντρας, ανθρώπινο παιδί και τον μισώ μέχρι τα κόκκαλά μου.

Και περισσότερο από το μισό κοπάδι ούρλιαξε:

- Ο άνθρωπος! Ο άνθρωπος! Ο άνθρωπος! Τι να κάνει ένας άνθρωπος μαζί μας; Αφήστε τον να πάει από όπου ήρθε.

«Και να στρέψουμε ολόκληρο τον πληθυσμό των γύρω χωριών εναντίον μας;» Ο Shere Khan άνοιξε. - Όχι, δώσε μου! Είναι άνθρωπος και κανείς μας δεν μπορεί να τον κοιτάξει στα μάτια.

Ο Ακέλα σήκωσε ξανά το κεφάλι του και είπε:

- Έφαγε το φαγητό μας, κοιμήθηκε δίπλα μας. οδήγησε το παιχνίδι για εμάς. Δεν έσπασε λέξη από τον Νόμο της Ζούγκλας.

«Και τον πλήρωσα με τη ζωή ενός ταύρου όταν έγινε δεκτός. Ο ταύρος είναι κάτι ασήμαντο, αλλά η τιμή της Bagheera είναι κάτι άλλο, για το οποίο, ίσως, θα αγωνιστεί, - είπε ο μαύρος πάνθηρας με την πιο απαλή φωνή.

«Ένας ταύρος έφερε ως πληρωμή πριν από δέκα χρόνια;» φωνές γκρίνια ακούστηκαν στο κοπάδι. «Τι μας νοιάζει τα οστά δέκα ετών;»

Ή για να είμαι ειλικρινής; είπε η Μπαγκίρα δείχνοντας τα λευκά της δόντια. «Ακριβώς, λέγεστε Ελεύθεροι άνθρωποι!»

«Ένας άντρας δεν έχει δικαίωμα να κυνηγάει με τους κατοίκους της ζούγκλας», φώναξε ο Σέρ Καν. - Δώσε μου το!

«Είναι ο αδερφός μας σε όλα εκτός από τη γέννηση», συνέχισε ο Akela. «Και θέλεις να τον σκοτώσεις!» Πράγματι, έχω ζήσει πάρα πολύ. Μερικοί από εσάς τρώτε ζώα, ενώ άλλοι, με διδάξεις από τον Shere Khan, μπαίνουν κρυφά στα χωριά τις σκοτεινές νύχτες και κουβαλούν παιδιά από τα κατώφλια των καλύβων. Εξαιτίας αυτού, ξέρω ότι είστε δειλοί, και μιλάω με δειλούς. Φυσικά, πρέπει να πεθάνω, και η ζωή μου δεν έχει τίμημα, αλλιώς θα την πρόσφερα για τη ζωή ενός ανθρώπινου κουταβιού. Αλλά στο όνομα της τιμής της αγέλης (ξέχασες αυτή τη μικρή περίσταση, μιας και είσαι χωρίς αρχηγό εδώ και πολύ καιρό) σου υπόσχομαι: αν αφήσεις το ανθρώπινο μικρό να πάει σπίτι, θα πεθάνω χωρίς να εκθέσω ούτε ένα δόντι εναντίον σου. Θα πεθάνω χωρίς μάχη. Χάρη σε αυτό, τουλάχιστον τρεις ζωές θα διατηρηθούν στο πακέτο. Δεν μπορώ να κάνω τίποτα άλλο. Ωστόσο, αν συμφωνείτε, θα σας σώσω από τον άδοξο φόνο ενός αδελφού για τον οποίο δεν υπάρχει κανένα λάθος, ενός αδελφού που έγινε δεκτός στο αγέλη από τον Νόμο της Ζούγκλας αφού έδωσε δύο ψήφους γι' αυτόν και πλήρωσε για τη ζωή του.

Είναι άντρας, άντρας, άντρας! ούρλιαξαν οι λύκοι, και οι περισσότεροι από αυτούς συνωστίστηκαν γύρω από τον Shere Khan, ο οποίος άρχισε να κουνάει την ουρά του.

«Τώρα το θέμα είναι στα χέρια σου», είπε η Μπαγκίρα στον Μόγλι. «Απλώς πρέπει να παλέψουμε.

Ο Mowgli κρατούσε ένα φλιτζάνι κάρβουνα. άπλωσε τα χέρια του και χασμουρήθηκε μπροστά στο Συμβούλιο, αλλά τον γέμισε οργή και θλίψη, γιατί, ως συνήθως, οι λύκοι ακόμα δεν του είπαν πόσο τον μισούσαν.

«Άκου, εσύ», φώναξε, «γιατί χρειάζεται να γαβγίζεις σαν σκύλος; Εκείνο το βράδυ με αποκάλεσες άνθρωπο τόσες φορές (και με τόση προθυμία θα έμενα λύκος ανάμεσα σε λύκους για το υπόλοιπο της ζωής μου) που τώρα νιώθω την αλήθεια των λόγων σου. Έτσι, δεν σας αποκαλώ πλέον αδέρφια μου. για μένα είστε σκύλοι, όπως για έναν άνθρωπο. Δεν είναι για σας να λέτε τι θα κάνετε και τι δεν θα κάνετε. Θα αποφασίσω εγώ για σένα, και για να το δεις πιο καθαρά, εγώ, άνθρωπος, έφερα εδώ ένα σωματίδιο του Κόκκινου Λουλουδιού, που εσύ τα σκυλιά φοβάσαι!

Πέταξε το φλιτζάνι στο έδαφος. αναμμένα κάρβουνα έβαλαν φωτιά σε μπαλώματα από ξηρά βρύα. ξέσπασε βρύα. Ολόκληρο το Συμβούλιο υποχώρησε με φρίκη στις φλόγες που τρεμοπαίζουν.

Ο Mowgli κατέβασε ένα ξερό κλαδί στη φωτιά και τα μικρά κλαδιά του ξέσπασαν στις φλόγες. Στεκόμενος ανάμεσα στους λύκους που έτρεμαν, στριφογύρισε ένα φλεγόμενο κλαδί πάνω από το κεφάλι του.

Ο Ακέλα, ένας αυστηρός γέρος λύκος που δεν είχε ζητήσει ποτέ έλεος στη ζωή του, κοίταξε παραπονεμένα τον Μόγλι, ο οποίος, όλος γυμνός, με μακριά μαύρα μαλλιά πεσμένα στους ώμους του, στεκόταν, φωτισμένος από ένα φλεγόμενο κλαδί, και τριγύρω οι σκιές φτερούγιζαν. έτρεμε και πήδηξε.

«Πολύ καλά», είπε ο Μόγλι κοιτάζοντας αργά γύρω του. - Βλέπω ότι είστε σκυλιά, και σας αφήνω για τους συγγενείς μου ... αν είναι συγγενείς μου. Η ζούγκλα είναι κλειστή για μένα, και πρέπει να ξεχάσω την ομιλία σας και την παρέα σας, αλλά θα είμαι πιο ελεήμων από εσάς. Μόνο εξ αίματος δεν ήμουν αδερφός σου, και γι' αυτό σου υπόσχομαι ότι, έχοντας γίνει άντρας ανάμεσα στους ανθρώπους, δεν θα σε προδώσω, όπως πρόδωσες εμένα. - Ο Mowgli κλώτσησε το φλεγόμενο βρύα με το πόδι του και σπίθες πέταξαν από πάνω του. «Δεν θα γίνει πόλεμος μεταξύ μας και της αγέλης, αλλά πριν φύγω, έχω ένα χρέος να πληρώσω.

Ο Μόουγκλι πήγε στον Σέρε Καν, που καθόταν και αναβοσβήνει ηλίθια στο φως, και άρπαξε την τίγρη από τη τούφα γούνας κάτω από το πηγούνι του. Ο Bagheera, για κάθε ενδεχόμενο, πλησίασε το κατοικίδιό του.

«Σήκω, σκυλί», διέταξε ο Μόουγκλι τον Σέρε Καν. «Σήκω όταν σου μιλάει κάποιος, αλλιώς θα σου βάλω φωτιά στο μαλλί».

Τα αυτιά του Shere Khan πλάκωσαν στο κεφάλι του και έκλεισε τα μάτια του καθώς το φλεγόμενο κλαδί κινήθηκε προς το μέρος του.

«Αυτός ο δολοφόνος ζώων είπε ότι θα με σκότωνε στο Συμβούλιο επειδή δεν με σκότωσε όταν ήμουν μικρό. Ορίστε για εσάς, εδώ! Έτσι χτυπάμε εμείς οι άνθρωποι τα σκυλιά μας. Κούνησε τουλάχιστον το μουστάκι σου και το Κόκκινο Λουλούδι θα πέσει στο λαιμό σου.

Χτύπησε το κεφάλι του Shere Khan με ένα κλαδί, και μέσα στην αγωνία του φόβου, η τίγρη τσίριξε και βόγκηξε.

«Ουφ, φύγε τώρα, επώνυμη γάτα της ζούγκλας!» Απλώς να ξέρετε ότι όταν έρθω ξανά στο Council Rock, το δέρμα του Shere Khan θα είναι στο κεφάλι μου. Επιπλέον: Ο Akela μπορεί να ζήσει όπου και όπως θέλει. Δεν θα τον σκοτώσεις, γιατί δεν το θέλω. Και μου φαίνεται ότι δεν θα κάτσεις πολύ εδώ, να κουβεντιάσεις τη γλώσσα σου, σαν να είσαι σημαντικά πρόσωπα, και όχι τα σκυλιά που κυνηγάω. Σαν αυτό!

Η άκρη ενός μεγάλου κλαδιού κάηκε έντονα. Ο Mowgli το χτύπησε δεξιά και αριστερά. όταν έπεφταν σπίθες στο μαλλί των λύκων που κάθονταν σε ένα δαχτυλίδι, τράπηκαν σε φυγή με ένα κλάμα. Τέλος, κοντά στον Βράχο του Συμβουλίου, παρέμειναν ο Ακέλα, ο Μπαγκίρα και καμιά δεκαριά λύκοι, που πήραν το μέρος του Μόγλι. Και στο στήθος του, ο Mowgli ένιωσε τέτοιο πόνο που δεν είχε βιώσει ποτέ στη ζωή του. Έπιασε την ανάσα του. έκλαιγε και δάκρυα έτρεξαν στο πρόσωπό του.

– Τι είναι, τι είναι; - ρώτησε. «Δεν θέλω να φύγω από τη ζούγκλα και δεν καταλαβαίνω τι μου συμβαίνει. Πεθαίνω, Μπαγκίρα;

«Όχι, αδερφέ. Αυτά είναι μόνο δάκρυα, οι άνθρωποι έχουν τέτοια δάκρυα», είπε ο Bagheera. – Ναι, τώρα βλέπω ότι είσαι ενήλικας, όχι άνθρωπος. Από εδώ και πέρα, η ζούγκλα είναι πράγματι κλειστή για εσάς. Αφήστε τους να χυθούν, Mowgli. είναι απλά δάκρυα!
Έτσι, ο Mowgli κάθισε και έκλαιγε σαν να είχε σπάσει η καρδιά του. Δεν είχε γνωρίσει ποτέ τα δάκρυα.

«Τώρα», είπε τελικά το αγόρι, «θα πάω στον κόσμο, αλλά πρώτα θα αποχαιρετήσω τη μητέρα μου».

Πήγε στη σπηλιά στην οποία ζούσε με την οικογένεια του πατέρα του Λύκου και έκλαψε τόσο, κολλημένος στη γούνα της λύκου, που τέσσερις νεαροί λύκοι ούρλιαξαν παραπονεμένα.

- Δεν θα με ξεχάσεις; ρώτησε ο Mowgli.

«Ας μην ξεχνάμε, αρκεί να έχουμε τη δύναμη να ακολουθήσουμε τις πίστες. Όταν γίνεις άντρας, έλα στους πρόποδες του λόφου, θα μιλήσουμε μαζί σου και το βράδυ θα τρέχουμε στα χωράφια να παίξουμε μαζί σου.

- Γύρνα πίσω σύντομα, - είπε ο Λύκος πατέρας, - γύρνα γρήγορα, σοφέ βάτραχο, γιατί εμείς, η μάνα σου κι εγώ, γεράσαμε ήδη.

«Έλα γρήγορα», επανέλαβε η Μητέρα Λύκος, «μικρό μου άτριχο γιο, γιατί να ξέρεις, παιδί ανθρώπων, σε αγάπησα περισσότερο από όλα τα μικρά μου.

«Φυσικά και θα έρθω», είπε ο Μόουγκλι, «και θα έρθω να βάλω το δέρμα του Σέρε Καν στον Βράχο του Συμβουλίου». Μη με ξεχάσεις. Πες μου στη ζούγκλα να μην με ξεχάσουν εκεί.

Η αυγή άρχισε να ανάβει. Ο Mowgli κατέβαινε από την πλαγιά του βουνού. αυτός, σιωπηλός και μοναχικός, πήγε στα μυστηριώδη πλάσματα, που ονομάζονται άνθρωποι.

Προσθέστε ένα παραμύθι στα Facebook, Vkontakte, Odnoklassniki, My World, Twitter ή σελιδοδείκτες