Μια συνηθισμένη ιστορία - Goncharov I.A. Η επιστροφή του Αλέξανδρου στο χωριό

20 συνοφρυωμένος.
«Εδώ είναι κάποιος που πέρασε δύσκολα!» γκρίνιαξε, «όχι, να πάω γύρω. όλοι πηδάνε εδώ μέσα.
Με δυσαρέσκεια, βυθίστηκε στην καρέκλα της και πάλι, με τρεμάμενη προσδοκία, κάρφωσε τα μάτια της στο άλσος, χωρίς να παρατηρήσει τίποτα τριγύρω. Και υπήρχε κάτι να παρατηρήσετε γύρω: το σκηνικό άρχισε να αλλάζει σημαντικά. μεσημεριανός αέρας, πυρακτώσεως θυελλώδεις ακτίνεςήλιος, έγινε βουλωμένος και βαρύς. Εδώ κρύβεται ο ήλιος. Έγινε σκοτάδι. Και το δάσος, και τα μακρινά χωριά, και το γρασίδι - όλα ήταν ντυμένα
Το 30 είναι ένα αδιάφορο, κάποιου είδους δυσοίωνο χρώμα.
Η Άννα Παβλόβνα ξύπνησε και σήκωσε τα μάτια. Θεέ μου! Από τα δυτικά απλωνόταν, σαν ζωντανό τέρας, ένα μαύρο, άσχημο σημείο με χάλκινη γυαλάδα κατά μήκος των άκρων και πλησίαζε γρήγορα το χωριό και το άλσος, απλώνοντας σαν τεράστια φτερά στα πλάγια. Όλα έχουν ερημώσει στη φύση. Οι αγελάδες κατέβασαν τα κεφάλια τους. τα άλογα άνοιξαν τις ουρές τους, άνοιξαν τα ρουθούνια τους και βούρκωσαν, κουνώντας τη χαίτη τους. Η σκόνη κάτω από τις οπλές τους δεν σηκώθηκε, αλλά θρυμματίστηκε βαριά, σαν άμμος, κάτω από τους τροχούς. Το σύννεφο κινούνταν δυσοίωνα.
40 Σύντομα ένα μακρινό βουητό κύλησε αργά.
Όλα ήταν σιωπηλά, σαν να περίμεναν κάτι πρωτόγνωρο. Πού πήγαν αυτά τα πουλιά, που τόσο ζωηρά φτερούγαζαν και τραγουδούσαν στον ήλιο; Πού είναι τα έντομα που βούιζαν τόσο διαφορετικά στο γρασίδι; Όλα είναι κρυμμένα και σιωπηλά,
426
και άψυχα αντικείμενα έμοιαζαν να μοιράζονται το δυσοίωνο προαίσθημα. Τα δέντρα σταμάτησαν να κουνιούνται και να αγγίζουν το ένα το άλλο με κλαδιά. ίσιωσαν? μόνο που από καιρό σε καιρό έγερναν τις κορυφές τους το ένα προς το άλλο, σαν να προειδοποιούσαν αμοιβαία τον εαυτό τους ψιθυριστά για επικείμενο κίνδυνο. Ένα σύννεφο έχει ήδη επικαλύψει τον ορίζοντα και έχει σχηματίσει κάποιου είδους μολυβένιο, αδιαπέραστο θόλο. Όλοι στο χωριό προσπάθησαν να γυρίσουν σπίτι εγκαίρως. Επικράτησε μια στιγμή γενικής επίσημης σιωπής. Αυτό είναι από το δάσος ως πρώτη γραμμή
10 Ο αγγελιοφόρος φύσηξε ένα φρέσκο ​​αεράκι, εισέπνευσε δροσιά στο πρόσωπο του ταξιδιώτη, έσπρωξε μέσα από τα φύλλα, χτύπησε περαστικά την πύλη στην καλύβα και, γυρίζοντας τη σκόνη στο δρόμο, πέθανε στους θάμνους. Μια θυελλώδης ανεμοστρόβιλος ορμάει πίσω του, κινώντας αργά μια στήλη σκόνης κατά μήκος του δρόμου. Εδώ μπήκε στο χωριό, πέταξε πολλές σάπιες σανίδες από τον φράχτη, γκρέμισε την αχυρένια στέγη, φούντωσε τη φούστα μιας αγρότισσας που κουβαλούσε νερό και έδιωξε κοκόρια και κότες κατά μήκος του δρόμου, φουσκώνοντας τις ουρές τους.
Έσπευσε. Και πάλι σιωπή. Όλα είναι φασαρία και κρύβονται? μόνο ένας ηλίθιος κριός δεν έχει καμία παρουσίαση: είναι αδιάφορος
20 να μασάει την τσίχλα του, να στέκεται στη μέση του δρόμου και να κοιτάζει προς μια κατεύθυνση, χωρίς να καταλαβαίνει το γενικό άγχος. και ένα φτερό με ένα άχυρο, που στριφογυρίζει στο δρόμο, προσπαθώντας να συμβαδίσει με τον ανεμοστρόβιλο.
Έπεσαν δύο τρεις μεγάλες σταγόνες βροχής - και ξαφνικά έλαμψαν αστραπές. Ο γέρος σηκώθηκε από το τύμβο και οδήγησε βιαστικά τα εγγόνια στην καλύβα. η γριά σταυρωμένη έκλεισε βιαστικά το παράθυρο.
Βροντή βρυχήθηκε και, πνίγοντας τον ανθρώπινο θόρυβο, επίσημα, βασιλικά κύλησε στον αέρα. Το φοβισμένο άλογο ξέφυγε
30 από το κοτσαδόρο και ορμάει με ένα σχοινί στο γήπεδο. ο χωρικός τον καταδιώκει μάταια. Και η βροχή απλώς χύνεται και κόβει, όλο και πιο συχνά, και συνθλίβει στις στέγες και τα παράθυρα όλο και πιο δυνατά. Ένα μικρό λευκό χέρι βγάζει δειλά ένα αντικείμενο τρυφερής φροντίδας - λουλούδια - στο μπαλκόνι.
Στο πρώτο χτύπημα της βροντής, η Άννα Παβλόβνα σταυρώθηκε και βγήκε από το μπαλκόνι.
«Όχι, δεν υπάρχει τίποτα να περιμένω σήμερα», είπε αναστενάζοντας, «εξαιτίας της καταιγίδας έχω σταματήσει κάπου, εκτός από τη νύχτα».
40 Ξαφνικά ακούστηκε ένας ήχος από τροχούς, αλλά όχι από το άλσος, αλλά από την άλλη πλευρά. Κάποιος μπήκε στην αυλή. Η καρδιά της Αντουέβα βούλιαξε.
«Πώς είναι από εκεί; σκέφτηκε, δεν ήθελε να έρθει κρυφά; Όχι, δεν είναι δρόμος».
427
Δεν ήξερε τι να σκεφτεί. αλλά σύντομα όλα εξηγήθηκαν. Ένα λεπτό αργότερα μπήκε ο Άντον Ιβάνοβιτς. Τα μαλλιά του ήταν ασημί με γκρι. ο ίδιος παχύνει? μάγουλα πρησμένα από αδράνεια και υπερφαγία. Φορούσε το ίδιο φόρεμα, το ίδιο φαρδύ παντελόνι.
«Σε περίμενα, σε περίμενα, Άντον Ιβάνοβιτς», άρχισε η Άννα Παβλόβνα, «Νόμιζα ότι δεν θα ήσουν, ήμουν σε απόγνωση.
- Είναι αμαρτία να σκέφτεσαι! σε άλλον, μάνα, - έτσι!
10 Δεν θα με πας σε κανέναν, αλλά όχι σε σένα. Καθυστέρησα χωρίς να φταίω εγώ: στο κάτω-κάτω, τώρα ιππεύω σε ένα άλογο.
- Τι είναι αυτό? ρώτησε ερήμην η Άννα Παβλόβνα, προχωρώντας προς το παράθυρο.
- Γιατί, μωρέ, η πεγκάσκα κουτσαίνε από τη βάφτιση στο Πάβελ Σάβιτς: ο δύσκολος αμαξάς κατάφερε να περάσει την παλιά πόρτα του αχυρώνα μέσα από το αυλάκι ... φτωχοί, βλέπετε! Δεν υπάρχει νέος πίνακας! Και στην πόρτα υπήρχε ένα καρφί ή ένα γάντζο, ή κάτι τέτοιο - ο κακός τα ξέρει! Πώς πάτησε το άλογο
20 έτσι στο πλάι και ξέφυγα και παραλίγο να σπάσει το λαιμό μου ... είδος πυροβολισμών! Έκτοτε κουτσός... Άλλωστε υπάρχουν και τέτοια τσιμπήματα! Δεν θα πιστέψεις, μάνα, ότι αυτό είναι στο σπίτι τους: σε άλλο ελεημοσύνη είναι καλύτερα να κρατάς τους ανθρώπους. Και στη Μόσχα, στη γέφυρα Kuznechny, κάθε χρόνο θα ξοδεύονται δέκα χιλιάδες!
Η Άννα Παβλόβνα τον άκουσε με απουσία και κούνησε ελαφρά το κεφάλι της όταν τελείωσε.
- Μα έλαβα ένα γράμμα από τον Σασένκα, τον Άντον Ιβάνοβιτς! - τη διέκοψε, - γράφει ότι για την εικοστή
30 θα είναι: έτσι δεν θυμήθηκα από χαρά.
- Άκουσα, μητέρα: είπε ο Πρόσκα, αλλά στην αρχή δεν κατάλαβα τι έλεγε. Νόμιζα ότι είχα ήδη φτάσει. Από χαρά με πέταξε ο ιδρώτας.
- Ο Θεός να σε έχει καλά, Άντον Ιβάνοβιτς, να μας αγαπάς.
- Ακόμα να μην αγαπάς! Γιατί, κουβαλούσα τον Alexander Fedorych στην αγκαλιά μου: ήταν το ίδιο με το δικό μου.
- Ευχαριστώ, Άντον Ιβάνοβιτς: Ο Θεός θα σε ανταμείψει! Και σχεδόν δεν κοιμάμαι το επόμενο βράδυ και δεν αφήνω τους ανθρώπους να κοιμηθούν:
40 θα φτάνουν άνισα, και όλοι θα κοιμηθούμε - θα είναι καλό! Χθες και την τρίτη μέρα περπάτησα στο άλσος, και σήμερα θα πήγαινα, αλλά το καταραμένο γηρατειά ξεπερνά. Το βράδυ, η αϋπνία ήταν εξαντλητική. Κάτσε, Άντον Ιβάνοβιτς. Ναι, είστε όλοι μουσκεμένοι: θα θέλατε να πιείτε ένα ποτό και πρωινό;
428
Μπορεί να είναι πολύ αργά για φαγητό: θα περιμένουμε τον αγαπημένο μας καλεσμένο.
- Λοιπόν, να φάτε κάτι. Και μετά, για να είμαι ειλικρινής, πήρα πρωινό.
- Πού το έκανες;
- Και στο σταυροδρόμι στη Marya Karpovna σταμάτησε. Άλλωστε έπρεπε να περάσουν: περισσότερο για το άλογο παρά για τον εαυτό του: της έδωσε μια ανάσα. Είναι αστείο να κινείσαι δώδεκα μίλια στη σημερινή ζέστη! Παρεμπιπτόντως, έφαγα εκεί. Καλός,
10 ότι δεν υπάκουσε: δεν έμεινε, όπως κι αν τον κράτησαν, αλλιώς θα έπιανε καταιγίδα όλη την ημέρα.
- Τι, πώς είναι η Marya Karpovna;
- Δόξα τω θεώ! υποκλίνεται σε σας.
- Ευχαριστώ πολύ; και η κόρη μου, η Sofya Vasilievna, με τον σύζυγό της, τι;
- Τίποτα, μάνα. ήδη το έκτο παιδί στην εκστρατεία. Εβδομάδες έως δύο αναμένουμε. Μου ζήτησαν να επισκεφτώ εκείνη την εποχή. Και στο δικό τους σπίτι, η φτώχεια είναι τέτοια που δεν θα κοιτούσαν καν. Πες μου, θα ήταν στο χέρι των παιδιών; οπότε όχι:
20 ακριβώς εκεί!
- Τι να κάνετε!
- Προς Θεού! στους θαλάμους τα τζάμια ήταν όλα στραβά. το πάτωμα απλά περπατά κάτω από τα πόδια. ρέει μέσα από την οροφή. Και δεν υπάρχει τίποτα να διορθώσετε, αλλά σούπα, cheesecakes και αρνί θα σερβίρονται στο τραπέζι - αυτό είναι όλο για εσάς! Μα πόσο επιμελώς καλούν!
- Εκεί, για τη Σασένκα μου, προσπάθησε, τέτοιο κοράκι!
- Πού είναι μωρέ, για τέτοιο γεράκι! Ανυπομονώ να ρίξω μια ματιά: τσάι, τι όμορφος άντρας! Είμαι κάτι
30 Φαντάζομαι, Άννα Παβλόβνα: δεν πήρε κάποια πριγκίπισσα ή κόμισσα εκεί και δεν πρόκειται να ζητήσει την ευλογία σου και να σε καλέσει στο γάμο;
- Τι είσαι, Άντον Ιβάνοβιτς! είπε η Άννα Παβλόβνα ενθουσιασμένη από χαρά.
- Σωστά!
- Ω, καλή μου, ο Θεός να σε έχει καλά! .. Ναι! ήταν έξω από το μυαλό μου: Ήθελα να σου πω και ξέχασα: Νομίζω, νομίζω, τι είναι, απλώς γυρίζει στη γλώσσα. αυτό είναι τελικά, τι καλό, οπότε θα είχε περάσει. Μην τρώτε πρωινό
Είσαι 40 πριν ή τώρα για να πεις;
«Δεν πειράζει, μητέρα, ακόμη και κατά τη διάρκεια του πρωινού: δεν θα πω ούτε ένα κομμάτι… ούτε μια λέξη, εννοώ.
«Λοιπόν, τότε», άρχισε η Άννα Παβλόβνα, όταν έφεραν το πρωινό και ο Άντον Ιβάνοβιτς κάθισε στο τραπέζι, «και βλέπω ...
429
«Μα γιατί εσύ δεν αρχίζεις να τρως;» ρώτησε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
- ΚΑΙ! πριν το φαγητό είμαι τώρα; Ούτε ένα κομμάτι δεν θα πάει στο λαιμό μου. Δεν έχω τελειώσει καν το τσάι μου. - Βλέπω λοιπόν στο όνειρο ότι μοιάζω να κάθομαι έτσι, κι έτσι, απέναντί ​​μου, στέκεται με ένα δίσκο τα Άγραφα. Της λέω σαν: «Καλά, λένε, λέω, έχεις άδειο ταψί, Άγραφαινα;» - και είναι σιωπηλή, και η ίδια κοιτάζει όλη την πόρτα. «Ω, μητέρες μου! - Σκέφτομαι σε ένα όνειρο στον εαυτό μου, - τι είναι αυτό
10 κάρφωσε τα μάτια της εκεί; Άρχισα λοιπόν να κοιτάζω… Κοιτάζω: ξαφνικά μπαίνει ο Σασένκα, τόσο λυπημένος, με πλησίασε και μου είπε, ναι, σαν να λέει στην πραγματικότητα: «Αντίο, λέει, μάνα, πάω μακριά, πέρα εκεί», και έδειξε τη λίμνη, – και περισσότερο, λέει, δεν θα έρθω. «Πού είναι φίλε μου;» Ρωτάω και πονάει η καρδιά μου. Φαίνεται να είναι σιωπηλός, αλλά με κοιτάζει τόσο περίεργα και αξιολύπητα. «Μα από πού ήρθες, καλή μου;» Νιώθω σαν να ξαναρωτάω. Κι εκείνος, εγκάρδιος, αναστέναξε και έδειξε πάλι τη λίμνη. «Από την πισίνα», είπε με μόλις ακουστή φωνή, «από
20 νερό». Έτρεμα τόσο πολύ - και ξύπνησα. Το μαξιλάρι μου είναι γεμάτο δάκρυα. και στην πραγματικότητα δεν μπορώ να συνέλθω. Κάθομαι στο κρεβάτι, και ο ίδιος κλαίω, και γεμίζω, κλαίω. Καθώς σηκώθηκε, άναψε τώρα ένα λυχνάρι μπροστά στη Μητέρα του Θεού του Καζάν: ίσως Αυτή, ο ελεήμων μεσολαβητής μας, θα τον σώσει από όλα τα προβλήματα και τις κακοτυχίες. Μια τέτοια αμφιβολία βρήκε, προς Θεού! Δεν μπορώ να καταλάβω τι σημαίνει αυτό; Θα του συνέβαινε κάτι; Η καταιγίδα είναι...
- Καλό είναι, μάνα, να κλαις στο όνειρο: για το καλό! - είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς, σπάζοντας ένα αυγό σε ένα πιάτο, - αύριο
30 σίγουρα θα είναι.
- Και σκεφτόμουν αν έπρεπε να πάμε μετά το πρωινό στο άλσος, να τον συναντήσουμε. κάπως θα είχε σύρει? ναι, τελικά, τι βρωμιά έγινε ξαφνικά.
- Όχι, σήμερα δεν θα είναι: Έχω σημάδι!
Εκείνη τη στιγμή, οι μακρινοί ήχοι μιας καμπάνας ακούστηκαν στον άνεμο και ξαφνικά σταμάτησαν. Η Άννα Παβλόβνα κράτησε την ανάσα της.
– Α! είπε, χαλαρώνοντας το στήθος της με έναν αναστεναγμό, «και σκεφτόμουν…
40 Ξαφνικά πάλι.
- Ω Θεέ μου! κανένα κουδούνι; είπε εκείνη και όρμησε στο μπαλκόνι.
- Όχι, - απάντησε ο Άντον Ιβάνοβιτς, - αυτό είναι ένα πουλάρι που βόσκει κοντά με ένα κουδούνι στο λαιμό του: είδα
430
ακριβός. Κι εγώ τον τρόμαξα, αλλιώς θα είχα περιπλανηθεί στη σίκαλη. Τι δεν παραγγέλνεις να χαζέψεις;
Ξαφνικά το κουδούνι χτύπησε σαν κάτω από το ίδιο το μπαλκόνι και γέμιζε όλο και πιο δυνατά.
- Αχ, πατέρες! έτσι είναι: ορίστε, ορίστε! Είναι αυτός, αυτός! - φώναξε η Άννα Παβλόβνα. - Αχ ​​αχ! Τρέξε, Άντον Ιβάνοβιτς! Πού είναι οι άνθρωποι; Πού είναι τα Άγραφα; Δεν υπάρχει κανένας!.. σαν να πάει στο σπίτι κάποιου άλλου, Θεέ μου!
Ήταν εντελώς χαμένη. Και χτυπούσε το κουδούνι
10 σαν σε δωμάτιο.
Ο Άντον Ιβάνοβιτς πήδηξε έξω από πίσω από το τραπέζι.
- Αυτός! αυτός! - φώναξε ο Άντον Ιβάνοβιτς, - έξω και ο Γιέβσεϊ στις κατσίκες! Πού είναι η εικόνα σου, ψωμί και αλάτι; Δώσε σύντομα! Τι θα του βγάλω στη βεράντα; Πώς γίνεται χωρίς ψωμί και αλάτι; υπάρχει μια πινακίδα ... Τι χάλια έχετε! κανείς δεν σκέφτηκε! Μα γιατί είσαι η ίδια, Άννα Παβλόβνα, στέκεσαι, δεν πρόκειται να σε συναντήσω; Τρέχα πιο γρήγορα!..
- Δεν μπορώ! - είπε με δυσκολία, - τα πόδια της είχαν παραλύσει.

20 Και με αυτά τα λόγια βυθίστηκε σε μια πολυθρόνα. Ο Άντον Ιβάνοβιτς άρπαξε ένα κομμάτι ψωμί από το τραπέζι, το έβαλε σε ένα πιάτο, κατέβασε μια αλατιέρα και ήταν έτοιμος να περάσει ορμητικά από την πόρτα.
«Τίποτα δεν είναι έτοιμο! γκρίνιαξε.
Αλλά τρεις πεζοί και δύο κορίτσια εισέβαλαν στις ίδιες πόρτες προς το μέρος του.
- Ερχεται! βόλτες! Εφτασα! φώναξαν, χλωμοί, φοβισμένοι, σαν να έφτασαν ληστές.
Ο Αλέξανδρος τους ακολούθησε.
- Σασένκα! είσαι φίλος μου! .. - αναφώνησε η Άννα Παβλόβνα
30 και ξαφνικά σταμάτησε και κοίταξε σαστισμένος τον Αλέξανδρο.
- Πού είναι η Σάσα; ρώτησε.
- Ναι, είμαι εγώ, μαμά! της απάντησε φιλώντας το χέρι της.
- Εσείς? Τον κοίταξε έντονα. «Είσαι ακριβώς εσύ, φίλε μου!» είπε και τον αγκάλιασε σφιχτά. Ύστερα ξαφνικά τον κοίταξε ξανά.
- Τι εχεις παθει? Δεν είσαι καλά; ρώτησε ανήσυχη, χωρίς να τον ελευθερώσει από την αγκαλιά της.
40 - Υγιής, μαμά.
- Υγιείς! Τι έπαθες καλή μου; Έτσι σε αφήνω να φύγεις;
Το πάτησε στην καρδιά της και έκλαψε πικρά. Τον φίλησε στο κεφάλι, στα μάγουλα, στα μάτια.
431
- Πού είναι οι τρίχες σου; πόσο μετάξι ήταν! - είπε μέσα σε δάκρυα, - τα μάτια της έλαμψαν σαν δύο αστέρια. μάγουλα - αίμα με γάλα. όλοι ήσασταν σαν χύμα μήλο! Για να ξέρω, οι τολμηροί άνθρωποι έχουν εξαντλήσει, ζηλέψει την ομορφιά σου και την ευτυχία μου! Τι έβλεπε ο θείος σου; Και το έδωσε από χέρι σε χέρι σαν καλός άνθρωπος! Δεν ήξερα πώς να σώσει τον θησαυρό! Είσαι το περιστέρι μου!
Η ηλικιωμένη γυναίκα έκλαψε και έβρεξε με χάδια τον Αλέξανδρο.
"Μπορεί να φανεί ότι τα δάκρυα σε ένα όνειρο δεν είναι καλά!" σκέφτηκε ο Άντον.
10 Ιβάνιτς.
-Τι μωρέ φωνάζεις από πάνω του, σαν πάνω από τους νεκρούς; - ψιθύρισε, - δεν είναι καλό, υπάρχει σημάδι.
- Γεια σου, Alexander Fedorych! - είπε, - και ο Θεός με έφερε να σε δω σε αυτόν τον κόσμο.
Ο Αλέξανδρος του έδωσε σιωπηλά το χέρι του. Ο Άντον Ιβάνοβιτς πήγε να δει αν όλα είχαν συρθεί έξω από το βαγόνι, μετά άρχισε να καλεί τους υπηρέτες για να χαιρετήσουν τον αφέντη. Όλοι όμως συνωστίζονταν ήδη στον προθάλαμο και στο πέρασμα. Έβαλε τους πάντες σε τάξη και δίδασκε πώς να χαιρετάς κάποιον: ποιον να φιλάς
20 στο χέρι του κυρίου, σε ποιον ο ώμος, σε ποιον μόνο το πάτωμα του φορέματος, και τι να πω ταυτόχρονα. Έδιωξε εντελώς έναν άντρα, λέγοντάς του: «Προχώρα, πλύνε το πρόσωπό σου και σκούπισε τη μύτη σου».
Ο Yevsey, ζωσμένος με μια ζώνη, καλυμμένος στη σκόνη, χαιρέτησε τους υπηρέτες. τον περικύκλωσε. Έδωσε δώρα στην Αγία Πετρούπολη: σε κάποιον ένα ασημένιο δαχτυλίδι, σε κάποιον ένα ταμπακιέρα από σημύδα. Βλέποντας τα Άγραφα σταμάτησε σαν πετρωμένος και την κοίταξε σιωπηλός, με ηλίθια απόλαυση. Τον έριξε μια ματιά από το πλάι, κάτω από τα φρύδια της, αλλά αμέσως πρόδωσε άθελά της τον εαυτό της: γέλασε από χαρά, μετά
30 άρχισε να κλαίει, αλλά ξαφνικά γύρισε και συνοφρυώθηκε.
- Γιατί μένεις σιωπηλός; - είπε, - τι μπλοκ: και δεν λέει γεια!
Αλλά δεν μπορούσε να πει τίποτα. Την πλησίασε με το ίδιο ηλίθιο χαμόγελο. Μετά βίας τον άφησε να την αγκαλιάσει.
«Έφερα ένα σκληρό», είπε θυμωμένη, κοιτάζοντάς τον κρυφά από καιρό σε καιρό. αλλά στα μάτια της και στο χαμόγελό της εκφράστηκε η μεγαλύτερη χαρά. «Τσάι, οι κάτοικοι της Αγίας Πετρούπολης... πέτυχαν εσένα και τον κύριο εκεί;» Vish, τι μουστάκι έχει κάνει!
40 Έβγαλε ένα μικρό χάρτινο κουτί από την τσέπη του και της το έδωσε. Υπήρχαν χάλκινα σκουλαρίκια. Στη συνέχεια έβγαλε από την τσάντα ένα πακέτο, μέσα στο οποίο ήταν τυλιγμένο ένα μεγάλο μαντήλι.
Το άρπαξε και το έριξε σβέλτα στη ντουλάπα χωρίς να το κοιτάξει.
432
«Δείξε μου τα δώρα, Αγραφένα Ιβάνοβνα», είπαν κάποιοι από τους υπηρέτες.
- Λοιπόν, τι να δεις; Τι δεν έχει αφαιρεθεί; Φύγε από εδώ! Τι κάνεις εδώ; τους φώναξε.
- Και ιδού άλλο! είπε ο Γιέβσεϊ δίνοντάς της ένα άλλο πακέτο.
- Δείξε μου, δείξε μου! - Κάποιοι έφτασαν.
Η Αγραφένα άνοιξε το χαρτί και έπεσαν αρκετές τράπουλες με παιγμένα αλλά σχεδόν νέα χαρτιά.
10 - Βρήκα κάτι να φέρω! - είπε η Αγραφένα, - νομίζεις ότι με νοιάζει μόνο τι να παίξω; πως! Επινόησε ότι: Θα παίξω μαζί σου!
Έκρυψε και τις κάρτες. Μια ώρα αργότερα ο Yevsey καθόταν πάλι στην παλιά του θέση, ανάμεσα στο τραπέζι και τη σόμπα.
- Θεέ μου! τι ειρήνη! - είπε, τώρα σφίγγοντας, τώρα τεντώνοντας τα πόδια του, - τι συμβαίνει εδώ! Και εδώ, στην Αγία Πετρούπολη, η ζωή είναι απλά σκληρή δουλειά! Υπάρχει κάτι να φάτε, Agrafena Ivanovna; Δεν έχει φαγωθεί τίποτα από τον τελευταίο σταθμό.
«Έχεις ξεφύγει από τη συνήθειά σου;» Στο! Βλέπεις
20 πώς ξεκίνησε? Προφανώς, δεν σε ταΐσαν καθόλου εκεί.
Ο Αλέξανδρος πέρασε από όλα τα δωμάτια, μετά από τον κήπο, σταματούσε σε κάθε θάμνο, σε κάθε παγκάκι. Τον συνόδευε η μητέρα του. Εκείνη, κοιτάζοντας το χλωμό του πρόσωπο, αναστέναξε, αλλά φοβόταν να κλάψει. την τρόμαξε ο Άντον Ιβάνοβιτς. Ρώτησε τον γιο της για τη ζωή, αλλά δεν μπορούσε να βρει τον λόγο για τον οποίο έγινε αδύνατος, χλωμός και πού είχαν πάει τα μαλλιά του. Του πρόσφερε φαγητό και ποτό, αλλά εκείνος, αρνούμενος τα πάντα, είπε ότι ήταν κουρασμένος από το δρόμο και ήθελε να κοιμηθεί.
Η Άννα Παβλόβνα κοίταξε να δει αν το κρεβάτι ήταν καλά στρωμένο, επέπληξε την κοπέλα, που ήταν σκληρή, την έκανε να το ξαναστρώσει μαζί της και δεν έφυγε μέχρι να ξαπλώσει ο Αλέξανδρος. Βγήκε στις μύτες των ποδιών, απειλώντας τον κόσμο να μην τολμήσει να μιλήσει και να αναπνεύσει δυνατά και να πάει χωρίς μπότες. Τότε διέταξε να της στείλουν τον Yevsey. Μαζί του ήρθε και τα Άγραφα. Ο Γιέβσεϊ υποκλίθηκε στα πόδια της κυρίας και της φίλησε το χέρι.
- Τι έγινε με τη Σάσα; ρώτησε απειλητικά, - πώς έμοιαζε, - ε;
40 Ο Γιέβσεϊ έμεινε σιωπηλός.
- Γιατί είσαι σιωπηλός? - είπε η Αγραφένα, - ακούς, σε ρωτάει η κυρία;
- Γιατί έχασε βάρος; - είπε η Άννα Παβλόβνα, - πού πήγαν οι τρίχες του;
433
«Δεν ξέρω, κυρία! - είπε ο Yevsey, - αρχοντική δουλειά!
- Δεν μπορείς να ξέρεις! Τι παρακολουθούσες;
Ο Yevsey δεν ήξερε τι να πει και παρέμεινε σιωπηλός.
- Βρήκα κάποιον να πιστέψει, κυρία! - είπε η Αγράφαινα κοιτάζοντας με αγάπη τον Γιέβσεϊ, - θα ήταν καλό για άντρα! Τι έκανες εκεί? Μίλα στην κυρία! Εδώ θα είναι για εσάς!
- Δεν είμαι ζηλωτής, κυρία! - είπε έντρομα
10 Ο Yevsey, κοιτάζοντας πρώτα την ερωμένη, μετά τα Agrafena, υπηρέτησε πιστά, αν ρωτάς τον Arkhipych ...
- Ποιος Αρχίπυχ;
- Στον τοπικό θυρωρό.
- Δείτε τι συμβαίνει! σημείωσε τα Αγράφαινα. - Γιατί τον ακούτε, κυρία! Κλείδωσέ τον σε έναν αχυρώνα - αυτό θα ήξερε!
«Είμαι έτοιμος όχι μόνο για τους κυρίους μου να εκπληρώσουν το θέλημα του κυρίου τους», συνέχισε ο Γιέβσεϊ, «τουλάχιστον να πεθάνω τώρα!» Θα βγάλω την εικόνα από τον τοίχο...
20 - Όλοι είστε καλοί στα λόγια! είπε η Άννα Παβλόβνα. - Και πώς να το κάνεις, οπότε δεν είσαι εδώ! Φαίνεται ότι πρόσεχε καλά τον κύριο: του επέτρεψε, αγαπητέ μου, να χάσει την υγεία του! Παρακολούθησες! Εδώ θα με δεις...
Τον απείλησε.
«Δεν κοίταξα, κυρία;» Στα οκτώ μου χάθηκε μόνο ένα πουκάμισο από τα εσώρουχα του κυρίου, αλλιώς τα φθαρμένα μου είναι άθικτα.
- Πού εξαφανίστηκε; ρώτησε θυμωμένη η Άννα Παβλόβνα.
30 - Χάθηκε στην πλύστρα. Στη συνέχεια αναφέρθηκα στον Alexander Fedorych για να αφαιρέσω από αυτήν, αλλά δεν είπαν τίποτα.
«Βλέπετε, το κάθαρμα», παρατήρησε η Άννα Παβλόβνα, «παρασύρθηκε από μερικά καλά εσώρουχα!
- Πώς να μην κοιτάς! συνέχισε ο Γιέβσεϊ. - Ο Θεός να δώσει σε όλους να κάνουν τη δουλειά τους έτσι. Συνήθιζαν ακόμα να ξεκουραστούν, κι εγώ τρέχω στο αρτοποιείο...
Τι είδους ψωμάκια έτρωγε;
- Λευκό, κύριε, καλά.
- Ξέρω ότι είναι λευκά. ναι γλυκό;
40 - Άλλωστε, ένα είδος πυλώνα! - είπε η Αγραφένα, - και δεν ξέρει να πει λέξη, και επίσης Πετρούπολη!
- Καθόλου, κύριε! - απάντησε ο Yevsey, - Σαρακοστή.
- Σαρακοστή! Ω, μοχθηρέ! δολοφόνος! ληστής! είπε η Άννα Παβλόβνα κοκκινίζοντας από θυμό.
434
«Δεν σκέφτηκες μερικά γλυκά ψωμάκια για να του αγοράσεις;» αλλά κοίταξε!
- Ναι, κυρία, δεν παρήγγειλαν...
- Δεν το παρήγγειλαν! Δεν τον πειράζει, καλή μου, ό,τι και να βάλεις - τρώει τα πάντα. Και δεν σου πέρασε καν από το μυαλό; Έχετε ξεχάσει ότι έφαγε όλα τα γλυκά ψωμάκια εδώ; Αγοράστε άπαχα ρολά! Είναι έτσι, τα πήρες κάπου αλλού τα λεφτά; Εδώ είμαι εσύ! Τι άλλο? μιλώ...
«Αφού ήπιαν τσάι», συνέχισε ο Γιέβσεϊ,
10 δειλά, - αυτοί θα πάνε στο πόστο, κι εγώ για μπότες: Καθάριζα όλο το πρωί, θα καθαρίσω τα πάντα, μερικές φορές τρεις φορές. Θα το βγάλω απόψε και θα το καθαρίσω ξανά. Πώς, κυρία, δεν κοίταξα: ναι, δεν έχω ξαναδεί τέτοιες μπότες από κανέναν από τους κυρίους. Τα του Πιότρ Ιβάνιτς καθαρίζονται χειρότερα, παρόλο που υπάρχουν τρεις λακέδες.
- Γιατί είναι έτσι; είπε η Άννα Παβλόβνα, μαλακώνοντας κάπως.
- Πρέπει να είναι από το γράψιμο, κυρία.
- Έγραψες πολλά;
- Πολλά, κύριε. κάθε μέρα.
20 - Τι έγραψε; χαρτιά, ή τι;
- Πρέπει να είναι χαρτιά, κύριε.
– Γιατί δεν ηρέμησες;
- Ηρέμησα, κυρία: «Μην κάθεστε, λένε, λέω, Αλεξάντερ Φεντόριχ, αν σας παρακαλώ πηγαίνετε μια βόλτα: ο καιρός είναι καλός, πολλοί κύριοι περπατούν. Τι είναι η γραφή; βάλε στήθος: μαμά, λένε, θα θυμώσουν...»
- Και τι είναι αυτός;
- «Πήγαινε, λένε, βγες έξω: είσαι ανόητος!»
- Και μάλιστα, ανόητος! είπε τα Αγράφαινα.
Ο Γιέβσεϊ της έριξε μια ματιά ταυτόχρονα και μετά συνέχισε πάλι να κοιτάζει την ερωμένη.
- Λοιπόν, δεν τον ηρέμησε ο θείος; ρώτησε η Άννα Παβλόβνα.
"Πού να, κυρία!" θα έρθουν, αλλά αν βρεθούν αδρανείς, θα ορμήσουν. «Τι λες ότι δεν κάνεις τίποτα; Εδώ, λένε, δεν είναι χωριό, πρέπει να δουλέψεις, λένε, και να μην ξαπλώσεις στο πλάι! Όλα, λένε, είναι όνειρο! Και μετά επιλέγουν...
- Πώς θα επιλέξουν;
- «Επαρχία ... λένε» ... και θα πάνε, και θα πάνε ... έτσι
40 επιπλήττουν ότι μερικές φορές δεν άκουγαν.
- Για να ήταν άδειο! είπε η Άννα Παβλόβνα φτύνοντας. - Πυροβολούσαν τους ανθρώπους τους και τους μάλωσαν! Τι να κατευνάσει, και αυτός ... Κύριε Θεέ μου, ο Βασιλιάς του Ελέους! - αναφώνησε, - σε ποιον να βασιστώ τώρα,
435
αν οι συγγενείς σου είναι χειρότεροι θεριό? Ο σκύλος φροντίζει ακόμη και τα κουτάβια του και μετά ο θείος έχει εξαντλήσει τον ίδιο του τον ανιψιό! Κι εσύ, τόσο ανόητος, δεν μπορούσες να πεις στον θείο σου ότι δεν θα άξιζε να γαβγίσει στον αφέντη έτσι, αλλά θα κυλούσε μακριά. Θα φώναζε στη γυναίκα του, τέτοιος απατεώνας! Βλέπετε, βρήκα κάποιον να μαλώ: «Δουλειά, δουλειά!» Ο ίδιος θα έκανε κύκλους πάνω από το έργο! Σκυλί, σωστά, σκυλί, Θεέ μου συγχώρεσέ με! Η Χολόπα βρήκε δουλειά!
Ακολούθησε σιωπή.
10 - Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που η Σασένκα έγινε τόσο αδύνατη; ρώτησε μετά.
«Τρία χρόνια τώρα», απάντησε ο Yevsey, «Ο Αλέξανδρος Fedorych άρχισε να βαριέται οδυνηρά και να τρώει λίγο φαγητό. ξαφνικά άρχισε να χάνει βάρος, έλιωσε σαν κερί.
- Γιατί σου έλειψε;
«Ο Θεός τους ξέρει, κυρία. Ο Πιοτρ Ιβάνοβιτς θέλησε να τους πει κάτι γι' αυτό. Άκουγα, αλλά παραδόξως: δεν κατάλαβα.
- Τι είπε?
Ο Γιέβσεϊ σκέφτηκε για ένα λεπτό, προφανώς προσπαθώντας να θυμηθεί κάτι, και κούνησε τα χείλη του.
- Κάτι τους έλεγαν, αλλά ξέχασα...
Η Άννα Παβλόβνα και η Αγραφένα τον κοίταξαν και περίμεναν ανυπόμονα μια απάντηση.
«Λοιπόν;» είπε η Άννα Παβλόβνα.
Ο Γιέβσεϊ έμεινε σιωπηλός.
«Έλα, φτύσε, πες κάτι», πρόσθεσε η Αγραφένα, «η κυρία περιμένει».
- Ρα ... φαίνεται, απογοητευμένος ... λουσμένος ... - τελικά προφέρθηκε
30 Yevsey.
Η Άννα Παβλόβνα κοίταξε σαστισμένη τα Άγραφα, η Αγράφαινα τον Γέβσεϊ, ο Γιέβσεϊ και τους δύο, και όλοι ήταν σιωπηλοί.
- Πως? ρώτησε η Άννα Παβλόβνα.
- Ράζο ... απογοητευμένος, έτσι, κύριε, το θυμήθηκα! απάντησε ο Γιέβσεϊ με αποφασιστική φωνή.
– Τι κακοτυχία είναι αυτή; Θεός! αρρώστια, σωστά; ρώτησε μελαγχολικά η Άννα Παβλόβνα.
«Α, δεν είναι χαλασμένο, κυρία;» -
40 είπε βιαστικά τα Άγραφα.
Η Άννα Παβλόβνα χλόμιασε και έφτυσε.
-Σε κουκούλα στη γλώσσα! - είπε. – Πήγε στην εκκλησία;
Ο Γιέβσεϋ δίστασε λίγο.
436
«Είναι αδύνατο να πούμε, κυρία, ότι πήγαν οδυνηρά…» απάντησε διστακτικά, «μπορεί σχεδόν να πει ότι δεν πήγαν… εκεί, κύριοι, τιμή, δεν πάνε πολύ στην εκκλησία. ..
- Να γιατί! είπε η Άννα Παβλόβνα αναστενάζοντας και σταυρώθηκε. – Προφανώς, μόνο οι προσευχές μου δεν ήταν ευάρεστες στον Θεό. Το όνειρο δεν είναι ψεύτικο: σαν να είχε δραπετεύσει από την πισίνα, καλή μου!
Ήρθε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
«Το δείπνο θα κρυώσει, Άννα Παβλόβνα», είπε, «
10 Δεν είναι ώρα να ξυπνήσετε τον Alexander Fedorych;
«Όχι, όχι, ο Θεός να το κάνει! - απάντησε εκείνη, - δεν διέταξε τον εαυτό του να ξυπνήσει. «Φάε, λέει, μόνος: Δεν έχω όρεξη. Θα κοιμηθώ καλύτερα, λέει: ο ύπνος θα με δυναμώσει. εκτός αν θέλω το βράδυ. Να τι κάνεις λοιπόν, Άντον Ιβάνοβιτς: μη θυμώνεις μαζί μου, γριά: Θα πάω να ανάψω τη λάμπα και να προσευχηθώ όσο η Σασένκα ξεκουράζεται. Δεν έχω χρόνο για φαγητό. και τρως μόνος σου.
- Εντάξει, μάνα, εντάξει, θα το κάνω: βασίσου σε μένα.
20 - Ναι, κάνε μια καλή πράξη, - συνέχισε, - είσαι φίλος μας, μας αγαπάς τόσο πολύ, φώναξε τον Yevsey και ρώτησε με τον τρόπο γιατί ο Sashenka έγινε σκεπτικός και αδύνατος και πού πήγαν οι τρίχες του; Είσαι άντρας: είναι πιο ευκίνητο για σένα ... τον στεναχώρησαν εκεί; εξάλλου υπάρχουν τέτοιοι κακοί στον κόσμο ... μάθε τα πάντα.
- Εντάξει, μωρέ, εντάξει: Θα προσπαθήσω, θα μάθω όλα τα μπουτάκια. Στείλτε μου τον Yevsey ενώ τρώω δείπνο - θα κάνω τα πάντα!
- Γεια σου, Yevsey! είπε, καθισμένος στο τραπέζι και
30 βάζοντας μια χαρτοπετσέτα σε μια γραβάτα - πώς είσαι;
- Γειά σας κύριε. Ποια είναι η ζωή μας; κακοί-ες. Έχεις βελτιωθεί τόσο πολύ εδώ.
Ο Άντον Ιβάνοβιτς έφτυσε.
- Μην το ζαλίζεις, αδερφέ: πόσο καιρό πριν την αμαρτία; πρόσθεσε και άρχισε να τρώει λαχανόσουπα.
- Λοιπόν, τι κάνεις εκεί; - ρώτησε.
- Ναι, κύριε: δεν πονάει καλά.
«Τσάι, είναι καλές οι προμήθειες;» Τι έφαγες?
- Τι? πάρτε ζελέ και κρύο στο μαγαζί
40 πίτα - αυτό είναι μεσημεριανό!
- Πώς, σε ένα μαγαζί; και ο φούρνος σου;
«Δεν μαγειρεύαμε στο σπίτι. Εκεί οι άγαμοι κύριοι δεν κρατάνε τραπέζι.
- Τι εσύ! είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς, αφήνοντας κάτω το κουτάλι.
437
- Σωστά, κύριε: φορούσαν και έναν κύριο από ταβέρνα.
Τι τσιγγάνικη ζωή! ένα! μην χάνεις κιλά! Έλα, πιες ένα ποτό!
- Ευχαριστώ πολύ κύριε! Για την υγεία σου!
Μετά ακολούθησε σιωπή. Ο Άντον Ιβάνοβιτς έφαγε.
- Γιατί υπάρχουν αγγούρια; ρώτησε βάζοντας ένα αγγούρι στο πιάτο του.
- Σαράντα καπίκια δεκάδες.
- Είναι γεμάτο;
10 - Προς Θεού, κύριε. γιατί, κύριε, είναι ντροπή να πούμε: μερικές φορές φέρνουν τουρσιά από τη Μόσχα.
- Ω Θεέ μου! Καλά! μην χάνεις κιλά!
- Πού να δεις τέτοιο αγγούρι! Ο Yevsey συνέχισε, δείχνοντας ένα αγγούρι, «και δεν θα το δεις σε όνειρο!» ασήμαντα, σκουπίδια? εδώ δεν θα κοιτούσαν καν, αλλά εκεί τρώνε οι κύριοι! Σε ένα σπάνιο σπίτι, κύριε, ψήνεται ψωμί. Και αυτό είναι εκεί για να αποθηκεύσετε λάχανο, αλατισμένο βόειο κρέας, βρεγμένα μανιτάρια - δεν υπάρχει τίποτα στο φυτό.
Ο Άντον Ιβάνοβιτς κούνησε το κεφάλι του, αλλά δεν είπε τίποτα.
20 γιατί το στόμα του ήταν γεμάτο.
- Πως? ρώτησε μασώντας.
- Όλα είναι στο κατάστημα. και τι δεν υπάρχει στο μαγαζί, έτσι ακριβώς εκεί κάπου στο μαγαζί με τα λουκάνικα? αλλά δεν υπάρχει, έτσι στο ζαχαροπλαστείο? και αν δεν έχεις τίποτα σε ζαχαροπλαστείο, πήγαινε σε ένα αγγλικό κατάστημα: οι Γάλλοι έχουν τα πάντα!
Σιωπή.
- Λοιπόν, πόσο είναι τα γουρουνάκια; ρώτησε ο Άντον Ιβάνιτς, παίρνοντας σχεδόν μισό γουρουνάκι σε ένα πιάτο.
- Δεν ξέρω, κύριε. δεν αγόρασα: κάτι ακριβό, ρούβλι
30 δύο, φαίνεται...
- Αχ ​​αχ αχ! μην χάνεις κιλά! τέτοιο κόστος!
- Οι καλοί τους κύριοι τρώνε λίγο: όλο και περισσότεροι επίσημοι.
Και πάλι σιωπή.
- Λοιπόν, πώς είσαι εκεί: κακός; ρώτησε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
- Και ο Θεός να το κάνει, τι κακό! Εδώ είναι κάποιο είδος kvass, υπάρχει πιο αραιή μπύρα. και από kvass είναι σαν να βράζει στο στομάχι όλη μέρα! Μόνο ένα κερί είναι καλό: το κερί είναι ήδη,
40 και δεν θα δεις αρκετά! και τι μυρωδιά: θα το είχα φάει!
- Τι εσύ!
- Προς Θεού, κύριε.
Σιωπή.
- Λοιπόν, πώς είναι; ρώτησε ο Άντον Ιβάνοβιτς, έχοντας μασήσει.

Το πρωί ήταν όμορφο. Η λίμνη στο χωριό Χράχη κυματίστηκε ελαφρά από μια ελαφριά κυματισμό. Μάτια τσίμπησαν ακούσια από την εκθαμβωτική λάμψη ακτίνες ηλίου, αστραφτερά τώρα με διαμάντι, τώρα με σμαραγδένιες σπίθες στο νερό. Οι σημύδες που έκλαιγαν έλουζαν τα κλαδιά τους στη λίμνη και σε ορισμένα σημεία οι όχθες ήταν κατάφυτες από σπαθόχορτο, μέσα στο οποίο κρύβονταν μεγάλα κίτρινα λουλούδια, ακουμπισμένα σε φαρδιά πλωτά φύλλα. Ο ήλιος μερικές φορές καλύπτονταν με ελαφρά σύννεφα. Ξαφνικά φαίνεται να απομακρύνεται από τους Ροκς. Στη συνέχεια, η λίμνη και το άλσος και το χωριό - όλα θα σκοτεινιάσουν αμέσως, μόνο η απόσταση λάμπει έντονα. Το σύννεφο θα περάσει - η λίμνη θα λάμψει ξανά, τα χωράφια θα χυθούν σαν χρυσάφι.

Το σκηνικό άρχισε να αλλάζει σημαντικά. Ο μεσημεριανός αέρας, που θερμαινόταν από τις αποπνικτικές ακτίνες του ήλιου, έγινε αποπνικτικός και βαρύς. Εδώ κρύβεται ο ήλιος. Έγινε σκοτάδι. Και το δάσος, και τα μακρινά χωριά, και το γρασίδι - όλα ήταν ντυμένα με ένα αδιάφορο, κάποιου είδους δυσοίωνο χρώμα.

Από τα δυτικά απλωνόταν, σαν ζωντανό τέρας, ένα μαύρο, άσχημο σημείο με χάλκινη γυαλάδα κατά μήκος των άκρων και πλησίαζε γρήγορα το χωριό και το άλσος, απλώνοντας σαν τεράστια φτερά στα πλάγια. Όλα είναι θλιβερά στη φύση. Οι αγελάδες κατέβασαν τα κεφάλια τους. τα άλογα άνοιξαν τις ουρές τους, άνοιξαν τα ρουθούνια τους και βούρκωσαν, κουνώντας τη χαίτη τους. Η σκόνη κάτω από τις οπλές τους δεν σηκώθηκε, αλλά θρυμματίστηκε βαριά, σαν άμμος, κάτω από τους τροχούς. Το σύννεφο κινούνταν δυσοίωνα. Σύντομα ένα μακρινό βουητό κύλησε αργά.

Όλα ήταν σιωπηλά, σαν να περίμεναν κάτι πρωτόγνωρο. Πού πήγαν αυτά τα πουλιά, που τόσο ζωηρά φτερούγαζαν και τραγουδούσαν στον ήλιο; Πού είναι τα έντομα που βούιζαν τόσο διαφορετικά στο γρασίδι; Όλα ήταν κρυμμένα και σιωπηλά, και τα άψυχα αντικείμενα έμοιαζαν να μοιράζονται το δυσοίωνο προαίσθημα. Τα δέντρα σταμάτησαν να κουνιούνται και να αγγίζουν το ένα το άλλο με κλαδιά. ίσιωσαν? μόνο που από καιρό σε καιρό έγερναν τις κορυφές τους το ένα προς το άλλο, σαν να προειδοποιούσαν αμοιβαία τον εαυτό τους ψιθυριστά για επικείμενο κίνδυνο. Ένα σύννεφο έχει ήδη επικαλύψει τον ορίζοντα και έχει σχηματίσει κάποιο είδος αδιαπέραστου μολύβδου. Όλοι στο χωριό προσπάθησαν να γυρίσουν σπίτι εγκαίρως. Επικράτησε μια στιγμή γενικής, πανηγυρικής σιωπής. Εδώ, από το δάσος, σαν προχωρημένος αγγελιοφόρος, ένα φρέσκο ​​αεράκι παρέσυρε, εισέπνευσε δροσιά στο πρόσωπο του ταξιδιώτη, έσπρωξε μέσα από τα φύλλα, χτύπησε περαστικά την πύλη στην καλύβα, στροβιλίστηκε σκόνη στο δρόμο και πέθανε στους θάμνους . Μια θυελλώδης ανεμοστρόβιλος ορμάει πίσω του, κινώντας αργά μια στήλη σκόνης κατά μήκος του δρόμου. Εδώ μπήκε στο χωριό, πέταξε πολλές σάπιες σανίδες από τον φράχτη, γκρέμισε την αχυρένια στέγη, σήκωσε τη φούστα μιας αγρότισσας που κουβαλούσε νερό και οδήγησε κοκόρια και κότες στο δρόμο, φουσκώνοντας τις ουρές τους.

Έσπευσε. Και πάλι σιωπή. Τα πάντα αναστατώνονται και κρύβονται. μόνο ένα ανόητο κριάρι δεν προβλέπει τίποτα. Μασάει αδιάφορα την τσίχλα του, όρθιος στη μέση του δρόμου, και κοιτάζει προς μια κατεύθυνση, χωρίς να καταλαβαίνει τη γενική ανησυχία. Ένα φτερό με ένα άχυρο, που κάνει κύκλους κατά μήκος του δρόμου, προσπαθεί να συμβαδίσει με τον ανεμοστρόβιλο.

Έπεσαν δύο, τρεις μεγάλες σταγόνες βροχής - και ξαφνικά έλαμψαν αστραπές. Ο γέρος σηκώθηκε από το τύμβο και οδήγησε βιαστικά τα εγγόνια στην καλύβα. Η ηλικιωμένη γυναίκα σταυρώθηκε, έκλεισε βιαστικά το παράθυρο.

Βροντή βρυχήθηκε και, πνίγοντας τον ανθρώπινο θόρυβο, επίσημα, βασιλικά κύλησε στον αέρα. Το φοβισμένο άλογο ξέφυγε από το κοτσαδόρο και ορμάει με ένα σχοινί στο χωράφι. ο χωρικός τον καταδιώκει μάταια. Και η βροχή απλώς χύνει, και κόβει, όλο και πιο συχνά, και χτυπά τις στέγες και τα παράθυρα όλο και πιο δυνατά.

Το πρωί ήταν όμορφο. Η λίμνη στο χωριό Γράχη, γνώριμη στον αναγνώστη, κυματιζόταν ελαφρά από μια ελαφριά φούσκα. Μάτια τσιμπημένα ακούσια από την εκθαμβωτική λάμψη των ακτίνων του ήλιου, που αστράφτουν τώρα με διαμάντι, τώρα με σμαραγδένιες σπίθες στο νερό. Οι σημύδες που έκλαιγαν έλουζαν τα κλαδιά τους στη λίμνη και σε ορισμένα σημεία οι όχθες ήταν κατάφυτες από σπαθί, στην οποία κίτρινα λουλούδιαπου στηρίζεται σε πλατιά αιωρούμενα φύλλα. Ελαφρά σύννεφα έτρεχαν μερικές φορές στον ήλιο. Ξαφνικά φαίνεται να απομακρύνεται από τους Πύργους. μετά η λίμνη, το άλσος και το χωριό - όλα θα σκοτεινιάσουν αμέσως. μια απόσταση λάμπει έντονα. Το σύννεφο θα περάσει - η λίμνη θα λάμψει ξανά, τα χωράφια θα χυθούν σαν χρυσάφι.
Η Άννα Παβλόβνα κάθεται στο μπαλκόνι από τις πέντε. Τι το προκάλεσε: ανατολή του ηλίου, καθαρός αέρας ή το τραγούδι ενός κορυδαλλού; Δεν! δεν παίρνει τα μάτια της από το δρόμο που περνά μέσα από το άλσος. Ήρθαν τα Άγραφα να ζητήσουν τα κλειδιά. Η Άννα Παβλόβνα δεν την κοίταξε και χωρίς να πάρει τα μάτια της από το δρόμο, παρέδωσε τα κλειδιά και δεν ρώτησε καν γιατί. Ο μάγειρας εμφανίστηκε: αυτή, επίσης χωρίς να τον κοιτάξει, του έδωσε πολλές παραγγελίες. Τις προάλλες το τραπέζι παραγγέλθηκε για δέκα άτομα.
Η Άννα Παβλόβνα έμεινε πάλι μόνη. Ξαφνικά τα μάτια της άστραψαν. όλες οι δυνάμεις της ψυχής και του σώματός της πέρασαν σε όραμα: κάτι μαυρισμένο στο δρόμο. Κάποιος οδηγεί, αλλά αθόρυβα, αργά. Ω! είναι ένα κάρο που κατεβαίνει το βουνό. Η Άννα Παβλόβνα συνοφρυώθηκε.
- Να κάποιος που έπαθε σκληρά! γκρίνιαξε, «όχι, να πάω γύρω. όλοι πηδάνε εδώ μέσα.
Με δυσαρέσκεια, βυθίστηκε στην καρέκλα της και πάλι, με τρεμάμενη προσδοκία, κάρφωσε τα μάτια της στο άλσος, χωρίς να παρατηρήσει τίποτα τριγύρω. Και υπήρχε κάτι να παρατηρήσετε γύρω: το σκηνικό άρχισε να αλλάζει σημαντικά. Ο μεσημεριανός αέρας, θερμαινόμενος από τις αποπνικτικές ακτίνες του ήλιου, έγινε αποπνικτικός και βαρύς.Έτσι ο ήλιος κρύφτηκε. Έγινε σκοτάδι. Και το δάσος, και τα μακρινά χωριά, και το γρασίδι - όλα ήταν ντυμένα με ένα αδιάφορο, κάποιου είδους δυσοίωνο χρώμα.
Η Άννα Παβλόβνα ξύπνησε και σήκωσε τα μάτια. Θεέ μου! Από τα δυτικά απλωνόταν, σαν ζωντανό τέρας, ένα μαύρο, άσχημο σημείο με χάλκινη απόχρωση στις άκρες και πλησίαζε γρήγορα το χωριό και το άλσος, απλώνοντας σαν τεράστια φτερά στα πλάγια. Όλα έχουν ερημώσει στη φύση. Οι αγελάδες κατέβασαν τα κεφάλια τους. τα άλογα άνοιξαν τις ουρές τους, άνοιξαν τα ρουθούνια τους και βούρκωσαν, κουνώντας τη χαίτη τους. Η σκόνη κάτω από τις οπλές τους δεν σηκώθηκε, αλλά θρυμματίστηκε βαριά, σαν άμμος, κάτω από τους τροχούς. Το σύννεφο κινούνταν δυσοίωνα. Σύντομα ένα μακρινό βουητό κύλησε αργά.
Όλα ήταν σιωπηλά, σαν να περίμεναν κάτι πρωτόγνωρο. Πού πήγαν αυτά τα πουλιά, που τόσο ζωηρά φτερούγαζαν και τραγουδούσαν στον ήλιο; Πού είναι τα έντομα που βούιζαν τόσο διαφορετικά στο γρασίδι; Όλα ήταν κρυμμένα και σιωπηλά, και τα άψυχα αντικείμενα έμοιαζαν να μοιράζονται το δυσοίωνο προαίσθημα. Τα δέντρα σταμάτησαν να κουνιούνται και να αγγίζουν το ένα το άλλο με κλαδιά. ίσιωσαν? μόνο που από καιρό σε καιρό έγερναν τις κορυφές τους το ένα προς το άλλο, σαν να προειδοποιούσαν αμοιβαία τον εαυτό τους ψιθυριστά για επικείμενο κίνδυνο. Ένα σύννεφο έχει ήδη επικαλύψει τον ορίζοντα και έχει σχηματίσει κάποιου είδους μολυβένιο, αδιαπέραστο θησαυροφυλάκιο. Όλοι στο χωριό προσπάθησαν να γυρίσουν σπίτι εγκαίρως. Επικράτησε μια στιγμή γενικής, πανηγυρικής σιωπής. Ένα φρέσκο ​​αεράκι παρέσυρε από το δάσος σαν προχωρημένος κήρυκας, εισέπνευσε δροσιά στο πρόσωπο του ταξιδιώτη, θρόιζε μέσα από τα φύλλα, χτύπησε περαστικά την πύλη της καλύβας και, γυρίζοντας τη σκόνη στο δρόμο, πέθανε στους θάμνους. Μια θυελλώδης ανεμοστρόβιλος ορμάει πίσω του, κινώντας αργά μια στήλη σκόνης κατά μήκος του δρόμου. Εδώ μπήκε στο χωριό, πέταξε πολλές σάπιες σανίδες από τον φράχτη, γκρέμισε την αχυρένια στέγη, σήκωσε τη φούστα μιας αγρότισσας που κουβαλούσε νερό και οδήγησε κοκόρια και κότες στο δρόμο, φουσκώνοντας τις ουρές τους.
Έσπευσε. Και πάλι σιωπή. Όλα είναι φασαρία και κρύβονται? μόνο ένας ηλίθιος κριός δεν προβλέπει τίποτα: μασάει αδιάφορα το χατίρι του, στέκεται στη μέση του δρόμου και κοιτάζει προς μια κατεύθυνση, χωρίς να καταλαβαίνει τον γενικό συναγερμό. Ναι, ένα φτερό με άχυρο, που κάνει κύκλους κατά μήκος του δρόμου, προσπαθεί να συμβαδίσει με τον ανεμοστρόβιλο.
Έπεσαν δύο, τρεις μεγάλες σταγόνες βροχής - και ξαφνικά έλαμψαν αστραπές. Ο γέρος σηκώθηκε από το τύμβο και οδήγησε βιαστικά τα εγγόνια στην καλύβα. η γριά σταυρωμένη έκλεισε βιαστικά το παράθυρο.
Βροντή βρυχήθηκε και, πνίγοντας τον ανθρώπινο θόρυβο, επίσημα, βασιλικά κύλησε στον αέρα. Το φοβισμένο άλογο ξέφυγε από το κοτσαδόρο και ορμάει με ένα σχοινί στο χωράφι. ο χωρικός τον καταδιώκει μάταια. Και η βροχή απλώς χύνεται και κόβει, όλο και πιο συχνά, και συνθλίβει στις στέγες και τα παράθυρα όλο και πιο δυνατά. Ένα μικρό λευκό χέρι βγάζει δειλά ένα αντικείμενο τρυφερής φροντίδας - λουλούδια - στο μπαλκόνι.
Στο πρώτο χτύπημα της βροντής, η Άννα Παβλόβνα σταυρώθηκε και βγήκε από το μπαλκόνι.
«Όχι, δεν υπάρχει τίποτα να περιμένω σήμερα», είπε αναστενάζοντας, «εξαιτίας της καταιγίδας έχω σταματήσει κάπου, εκτός από τη νύχτα».
Ξαφνικά ακούστηκε ο ήχος των τροχών, μόνο όχι από το άλσος, αλλά από την άλλη πλευρά. Κάποιος μπήκε στην αυλή. Η καρδιά της Αντουέβα βούλιαξε.
«Πώς είναι από εκεί; σκέφτηκε, δεν ήθελε να έρθει κρυφά; Όχι, δεν είναι δρόμος».
Δεν ήξερε τι να σκεφτεί. αλλά σύντομα όλα εξηγήθηκαν. Ένα λεπτό αργότερα μπήκε ο Άντον Ιβάνοβιτς. Τα μαλλιά του ήταν ασημί με γκρι. ο ίδιος παχύνει? μάγουλα πρησμένα από αδράνεια και υπερφαγία. Φορούσε το ίδιο φόρεμα, τα ίδια φαρδιά παντελόνια.
«Σε περίμενα, σε περίμενα, Άντον Ιβάνοβιτς», άρχισε η Άννα Παβλόβνα, «Νόμιζα ότι δεν θα ήσουν, ήμουν σε απόγνωση.
- Είναι αμαρτία να σκέφτεσαι! σε άλλον, μάνα - έτσι! δεν θα με πας σε κανέναν...αλλά όχι σε σένα. Καθυστέρησα χωρίς να φταίω εγώ: στο κάτω-κάτω, τώρα ιππεύω σε ένα άλογο.
- Τι είναι αυτό? ρώτησε ερήμην η Άννα Παβλόβνα, προχωρώντας προς το παράθυρο.
- Γιατί, μωρέ, η πεγκάσκα κουτσαίνε από τη βάφτιση στο Πάβελ Σάβιτς: ο δύσκολος αμαξάς κατάφερε να περάσει την παλιά πόρτα του αχυρώνα μέσα από το αυλάκι ... φτωχοί, βλέπετε! Δεν υπάρχει νέος πίνακας! Και στην πόρτα ήταν ένα καρφί ή ένα γάντζο, ή κάτι τέτοιο - ο κακός τα ξέρει! Το άλογο παραμέρισε και έφυγε και κόντεψε να μου σπάσει το λαιμό... κάπως βέλη! Έκτοτε κουτσός... Άλλωστε υπάρχουν και τέτοια τσιμπήματα! Δεν θα πιστέψεις, μάνα, ότι αυτό είναι στο σπίτι τους: σε άλλο ελεημοσύνη είναι καλύτερα να κρατάς τους ανθρώπους. Και στη Μόσχα, στη γέφυρα Kuznetsk, κάθε χρόνο, δέκα χιλιάδες και θα σπαταλήσουν!
Η Άννα Παβλόβνα τον άκουσε με απουσία και κούνησε ελαφρά το κεφάλι της όταν τελείωσε.
- Μα έλαβα ένα γράμμα από τον Σασένκα, τον Άντον Ιβάνοβιτς! τη διέκοψε, «γράφει ότι θα είναι γύρω στις είκοσι: οπότε δεν το θυμήθηκα από χαρά.
- Άκουσα, μητέρα: είπε ο Πρόσκα, αλλά στην αρχή δεν κατάλαβα τι έλεγε: νόμιζα ότι είχε ήδη φτάσει. Από χαρά με πέταξε ο ιδρώτας.
- Ο Θεός να σε έχει καλά, Άντον Ιβάνοβιτς, να μας αγαπάς.
- Ακόμα να μην αγαπάς! Γιατί, κουβαλούσα τον Alexander Fedorych στην αγκαλιά μου: ήταν το ίδιο με το δικό μου.
- Ευχαριστώ, Άντον Ιβάνοβιτς: Ο Θεός θα σε ανταμείψει! Και σχεδόν δεν κοιμάμαι το επόμενο βράδυ και δεν αφήνω τους ανθρώπους να κοιμηθούν: είναι άνισο να έρθετε, και όλοι κοιμόμαστε - θα είναι καλό! Χθες και την τρίτη μέρα περπάτησα στο άλσος, και σήμερα θα πήγαινα, αλλά το καταραμένο γηρατειά ξεπερνά. Το βράδυ, η αϋπνία ήταν εξαντλητική. Κάτσε, Άντον Ιβάνοβιτς. Ναι, είστε όλοι μουσκεμένοι: θα θέλατε να πιείτε ένα ποτό και πρωινό; Μπορεί να είναι πολύ αργά για φαγητό: θα περιμένουμε τον αγαπημένο μας καλεσμένο.
- Λοιπόν, να φάτε κάτι. Και μετά, για να είμαι ειλικρινής, πήρα πρωινό.
- Πού το έκανες;
- Και στο σταυροδρόμι στη Marya Karpovna σταμάτησε. Άλλωστε έπρεπε να περάσουν: περισσότερο για το άλογο παρά για τον εαυτό του: της έδωσε ανάπαυση. Είναι αστείο να κυματίζεις δώδεκα μίλια στη σημερινή ζέστη! Παρεμπιπτόντως, έφαγα εκεί. Καλά που δεν άκουσε: δεν έμεινε, όπως κι αν τον κράτησαν, αλλιώς μια καταιγίδα θα τον είχε αιχμαλωτίσει εκεί όλη μέρα.
- Τι, πώς είναι η Marya Karpovna;
- Ο Θεός να ευλογεί! υποκλίνεται σε σας.
- Ευχαριστώ πολύ; και μετά η κόρη, Σοφία Μιχαήλοβνα, με τον άντρα της, τι;
- Τίποτα, μάνα. ήδη το έκτο παιδί στην εκστρατεία. Εβδομάδες έως δύο αναμένουμε. Μου ζήτησαν να επισκεφτώ εκείνη την εποχή. Και στο δικό τους σπίτι, η φτώχεια είναι τέτοια που δεν θα κοιτούσαν καν. Πες μου, θα ήταν στο χέρι των παιδιών; οπότε όχι: εκεί!
- Τι να κάνετε!
- Προς Θεού! στους θαλάμους τα τζάμια ήταν όλα στραβά. το πάτωμα απλά περπατά κάτω από τα πόδια. ρέει μέσα από την οροφή. Και δεν υπάρχει τίποτα για να το φτιάξετε, αλλά στο τραπέζι θα σερβίρονται σούπα, cheesecakes και αρνί - αυτό είναι μόνο για εσάς! Μα πόσο επιμελώς καλούν!
- Εκεί, για τη Σασένκα μου, προσπάθησε, τέτοιο κοράκι!
- Πού είναι μωρέ, για τέτοιο γεράκι! Ανυπομονώ να ρίξω μια ματιά: τσάι, τι όμορφος άντρας! Είμαι καταλαβαίνω, Άννα Παβλόβνα: δεν πήρε για τον εαυτό του κάποια πριγκίπισσα ή κόμισσα εκεί, αλλά δεν πρόκειται να ζητήσει την ευλογία σου και να σε καλέσει στο γάμο;
- Τι είσαι, Άντον Ιβάνοβιτς! είπε η Άννα Παβλόβνα ενθουσιασμένη από χαρά.
- Σωστά!
– Α! εσύ, καλή μου, ο Θεός να σε έχει καλά!.. Ναι! Δεν μου άρεσε: Ήθελα να σου πω, και ξέχασα: Νομίζω, νομίζω, τι είναι, απλώς γυρίζει στη γλώσσα. αυτό είναι τελικά, τι καλό, οπότε θα είχε περάσει. Γιατί δεν παίρνεις πρωινό πρώτα ή πες μου τώρα;
«Δεν πειράζει, μητέρα, ακόμη και κατά τη διάρκεια του πρωινού: δεν θα πω ούτε ένα κομμάτι… ούτε μια λέξη, εννοώ.
«Λοιπόν, τότε», άρχισε η Άννα Παβλόβνα, όταν έφεραν το πρωινό και ο Άντον Ιβάνοβιτς κάθισε στο τραπέζι, «και βλέπω ...
«Λοιπόν, δεν θα το φας μόνος σου;» ρώτησε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
- ΚΑΙ! πριν το φαγητό είμαι τώρα; Δεν θα πάρω ούτε ένα κομμάτι στο λαιμό μου. Δεν έχω τελειώσει καν το τσάι μου. Βλέπω λοιπόν στο όνειρο ότι μοιάζω να κάθομαι έτσι, κι έτσι, απέναντί ​​μου, στέκεται με ένα δίσκο τα Άγραφα. Της λέω σαν: «Καλά, λένε, λέω, έχεις άδειο ταψί, Άγραφαινα;» - και είναι σιωπηλή, και η ίδια κοιτάζει όλη την πόρτα. «Ω, μητέρες μου! - Σκέφτομαι σε ένα όνειρο στον εαυτό μου, - γιατί κοίταξε τα μάτια της εκεί; Άρχισα λοιπόν να κοιτάζω… Κοιτάζω: ξαφνικά μπαίνει ο Σασένκα, τόσο λυπημένος, με πλησίασε και μου είπε, ναι, σαν να λέει στην πραγματικότητα: «Αντίο, λέει, μάνα, πάω μακριά, πέρα εκεί», και έδειξε τη λίμνη, - και περισσότερο, λέει, δεν θα έρθω. «Πού είναι φίλε μου;» Ρωτάω και πονάει η καρδιά μου. Φαίνεται να είναι σιωπηλός, αλλά με κοιτάζει τόσο περίεργα και αξιολύπητα. «Μα από πού ήρθες, καλή μου;» Νιώθω σαν να ξαναρωτάω. Κι εκείνος, εγκάρδιος, αναστέναξε και έδειξε πάλι τη λίμνη. «Από την πισίνα», είπε με μόλις ακουστή φωνή, «από τα νερά». Έτρεμα τόσο πολύ - και ξύπνησα. Το μαξιλάρι μου είναι γεμάτο δάκρυα. και στην πραγματικότητα δεν μπορώ να συνέλθω. Κάθομαι στο κρεβάτι, και ο ίδιος κλαίω, και γεμίζω, κλαίω. Καθώς σηκώθηκε, άναψε τώρα ένα λυχνάρι μπροστά στη Μητέρα του Θεού του Καζάν: ίσως αυτή, ο φιλεύσπλαχνος μεσολαβητής μας, να τον σώσει από κάθε είδους προβλήματα και κακοτυχίες. Μια τέτοια αμφιβολία έφερε, ο Γκόλλυ! Δεν μπορώ να καταλάβω τι σημαίνει αυτό; Θα του συνέβαινε κάτι; Η καταιγίδα είναι...
- Καλό είναι, μάνα, να κλαις στο όνειρο: για το καλό! - είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς, σπάζοντας ένα αυγό σε ένα πιάτο, - σίγουρα θα υπάρχει αύριο.
- Και σκεφτόμουν αν έπρεπε να πάμε μετά το πρωινό στο άλσος, να τον συναντήσουμε. κάπως θα είχε σύρει? ναι, τελικά, τι βρωμιά έγινε ξαφνικά.
- Όχι, σήμερα δεν θα είναι: Έχω σημάδι!
Εκείνη τη στιγμή, οι μακρινοί ήχοι μιας καμπάνας ακούστηκαν στον άνεμο και ξαφνικά σταμάτησαν. Η Άννα Παβλόβνα κράτησε την ανάσα της.
– Α! είπε, χαλαρώνοντας το στήθος της με έναν αναστεναγμό, «και σκεφτόμουν…
Ξαφνικά πάλι.
- Ω Θεέ μου! κανένα κουδούνι; είπε εκείνη και όρμησε στο μπαλκόνι.
- Όχι, - απάντησε ο Άντον Ιβάνοβιτς, - αυτό είναι ένα πουλάρι που βόσκει κοντά με ένα κουδούνι στο λαιμό του: είδα το δρόμο. Κι εγώ τον τρόμαξα, αλλιώς θα είχα περιπλανηθεί στη σίκαλη. Τι δεν παραγγέλνεις να χαζέψεις;
Ξαφνικά το κουδούνι χτύπησε σαν κάτω από το ίδιο το μπαλκόνι και γέμιζε όλο και πιο δυνατά.
- Αχ, πατέρες! έτσι είναι: ορίστε, ορίστε! Είναι αυτός, αυτός! φώναξε η Άννα Παβλόβνα. - Αχ ​​αχ! Τρέξε, Άντον Ιβάνοβιτς! Πού είναι οι άνθρωποι; Πού είναι τα Άγραφα; Δεν υπάρχει κανένας!.. σαν να πάει στο σπίτι κάποιου άλλου, Θεέ μου!
Ήταν εντελώς χαμένη. Και το κουδούνι χτύπησε ήδη σαν στο δωμάτιο.
Ο Άντον Ιβάνοβιτς πήδηξε έξω από πίσω από το τραπέζι.
- Αυτός! αυτός! - φώναξε ο Άντον Ιβάνοβιτς, - έξω και ο Γιέβσεϊ στις κατσίκες! Πού είναι η εικόνα σου, ψωμί και αλάτι; Δώσε σύντομα! Τι θα του βγάλω στη βεράντα; Πώς γίνεται χωρίς ψωμί και αλάτι; υπάρχει μια πινακίδα ... Τι χάλια έχετε! κανείς δεν σκέφτηκε! Μα γιατί είσαι η ίδια, Άννα Παβλόβνα, στέκεσαι, δεν πρόκειται να σε συναντήσω; Τρέχα πιο γρήγορα!..
- Δεν μπορώ! - είπε με δυσκολία, - τα πόδια της είχαν παραλύσει.
Και με αυτά τα λόγια βυθίστηκε σε μια καρέκλα. Ο Άντον Ιβάνοβιτς άρπαξε ένα κομμάτι ψωμί από το τραπέζι, το έβαλε σε ένα πιάτο, κατέβασε μια αλατιέρα και ήταν έτοιμος να περάσει ορμητικά από την πόρτα.
«Τίποτα δεν είναι έτοιμο! γκρίνιαξε.
Αλλά τρεις πεζοί και δύο κορίτσια εισέβαλαν στις ίδιες πόρτες προς το μέρος του.
- Ερχεται! βόλτες! Εφτασα! φώναξαν, χλωμοί, φοβισμένοι, σαν να έφτασαν ληστές.
Ο Αλέξανδρος τους ακολούθησε.
- Σασένκα! είσαι φίλος μου! .. - αναφώνησε η Άννα Παβλόβνα και ξαφνικά σταμάτησε και κοίταξε σαστισμένος τον Αλέξανδρο.
- Πού είναι η Σάσα; ρώτησε.
- Ναι, είμαι εγώ, μαμά! της απάντησε φιλώντας το χέρι της.
- Εσείς?
Τον κοίταξε έντονα.
Είσαι αλήθεια φίλος μου; είπε και τον αγκάλιασε σφιχτά. Ύστερα ξαφνικά τον κοίταξε ξανά.
- Τι εχεις παθει? Δεν είσαι καλά; ρώτησε ανήσυχη, χωρίς να τον ελευθερώσει από την αγκαλιά της.
- Γεια σου, μαμά.
- Υγιείς! Τι έπαθες καλή μου; Έτσι σε αφήνω να φύγεις;
Το πάτησε στην καρδιά της και έκλαψε πικρά. Τον φίλησε στο κεφάλι, στα μάγουλα, στα μάτια.
- Πού είναι οι τρίχες σου; πόσο μετάξι ήταν! - είπε μέσα σε δάκρυα, - τα μάτια της έλαμψαν σαν δύο αστέρια. μάγουλα - αίμα με γάλα. όλοι ήσασταν σαν χύμα μήλο! Για να ξέρω, οι τολμηροί άνθρωποι έχουν εξαντλήσει, ζηλέψει την ομορφιά σου και την ευτυχία μου! Τι έβλεπε ο θείος σου; Και το έδωσε από χέρι σε χέρι, σαν καλός άνθρωπος! Δεν ήξερα πώς να σώσει τον θησαυρό! Είσαι το περιστέρι μου!
Η ηλικιωμένη γυναίκα έκλαψε και έβρεξε με χάδια τον Αλέξανδρο.
"Μπορεί να φανεί ότι τα δάκρυα σε ένα όνειρο δεν είναι καλά!" σκέφτηκε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
- Τι κραυγάζεις, μωρέ, πάνω του, σαν πάνω από τους νεκρούς; - ψιθύρισε, - δεν είναι καλό, υπάρχει σημάδι.
- Γεια σου, Alexander Fedorych! - είπε, - και ο Θεός με έφερε να σε δω σε αυτόν τον κόσμο.
Ο Αλέξανδρος του έδωσε σιωπηλά το χέρι του. Ο Άντον Ιβάνοβιτς πήγε να δει αν όλα είχαν συρθεί έξω από το βαγόνι, μετά άρχισε να καλεί τους υπηρέτες για να χαιρετήσουν τον αφέντη. Όλοι όμως συνωστίζονταν ήδη στον προθάλαμο και στο πέρασμα. Τακτοποίησε όλους στη σειρά και δίδαξε πώς να χαιρετήσει κάποιον: ποιον να φιλήσει το χέρι του αφέντη, ποιος τον ώμο, ποιος μόνο το πάτωμα του φορέματος και τι να πει ταυτόχρονα. Έδιωξε εντελώς έναν άντρα, λέγοντάς του: «Προχώρα, πλύνε το πρόσωπό σου και σκούπισε τη μύτη σου».
Ο Yevsey, ζωσμένος με μια ζώνη, καλυμμένος στη σκόνη, χαιρέτησε τους υπηρέτες. τον περικύκλωσε. Έδωσε δώρα στην Αγία Πετρούπολη: σε κάποιον ένα ασημένιο δαχτυλίδι, σε κάποιον ένα ταμπακιέρα από σημύδα. Βλέποντας τα Άγραφα σταμάτησε, σαν πετρωμένος, και την κοίταξε σιωπηλός, με ηλίθια απόλαυση. Του έριξε μια λοξή ματιά, συνοφρυωμένη, αλλά αμέσως άθελά της πρόδωσε τον εαυτό της: γέλασε από χαρά, μετά άρχισε να κλαίει, αλλά ξαφνικά γύρισε και συνοφρυώθηκε.
- Γιατί μένεις σιωπηλός; - είπε, - τι μπλοκ: και δεν λέει γεια!
Αλλά δεν μπορούσε να πει τίποτα. Την πλησίασε με το ίδιο ηλίθιο χαμόγελο. Μετά βίας τον άφησε να την αγκαλιάσει.
«Δεν το έφερα εύκολο», είπε θυμωμένη, κοιτάζοντάς τον κρυφά από καιρό σε καιρό. αλλά στα μάτια της και στο χαμόγελό της εκφράστηκε η μεγαλύτερη χαρά. - Τσάι, οι Πετρούπολη τότε ... έστριψαν εσένα και τον κύριο εκεί; Vish, τι μουστάκι έχει κάνει!
Έβγαλε ένα μικρό χάρτινο κουτί από την τσέπη του και της το έδωσε. Υπήρχαν χάλκινα σκουλαρίκια. Στη συνέχεια έβγαλε από την τσάντα ένα πακέτο, μέσα στο οποίο ήταν τυλιγμένο ένα μεγάλο μαντήλι.
Το άρπαξε και το γέμισε σβέλτα, χωρίς να κοιτάξει, και τα δύο στο ντουλάπι.
«Δείξε μου τα δώρα, Αγραφένα Ιβάνοβνα», είπαν κάποιοι από τους υπηρέτες.
- Λοιπόν, τι να δεις; Τι δεν έχει αφαιρεθεί; Φύγε από εδώ! Τι κάνεις εδώ; τους φώναξε.
- Και ιδού άλλο! είπε ο Γιέβσεϊ δίνοντάς της ένα άλλο πακέτο.
- Δείξε μου, δείξε μου! - Κάποιοι έφτασαν.
Η Αγραφένα άνοιξε το χαρτί και αρκετές τράπουλες με παιγμένες, αλλά σχεδόν καινούριες, κάρτες έπεσαν έξω.
- Βρήκα κάτι να φέρω! - είπε η Αγραφένα, - νομίζεις ότι με νοιάζει μόνο τι να παίξω; πως! Επινόησε ότι: Θα παίξω μαζί σου!
Έκρυψε και τις κάρτες. Μια ώρα αργότερα ο Yevsey καθόταν πάλι στην παλιά του θέση, ανάμεσα στο τραπέζι και τη σόμπα.
- Θεέ μου! τι ειρήνη! - είπε, τώρα σφίγγοντας, τώρα τεντώνοντας τα πόδια του, - τι συμβαίνει εδώ! Και εδώ, στην Αγία Πετρούπολη, είναι απλώς σκληρή δουλειά! Υπάρχει κάτι να φάτε, Agrafena Ivanovna; Δεν έχει φαγωθεί τίποτα από τον τελευταίο σταθμό.
«Έχεις ξεφύγει από τη συνήθειά σου;» Στο! Βλέπετε πώς ξεκίνησε. Προφανώς, δεν σε ταΐσαν καθόλου εκεί.
Ο Αλέξανδρος πέρασε από όλα τα δωμάτια, μετά από τον κήπο, σταματούσε σε κάθε θάμνο, σε κάθε παγκάκι. Τον συνόδευε η μητέρα του. Εκείνη, κοιτάζοντας το χλωμό του πρόσωπο, αναστέναξε, αλλά φοβόταν να κλάψει. την τρόμαξε ο Άντον Ιβάνοβιτς. Ρώτησε τον γιο της για τη ζωή, αλλά δεν μπορούσε να βρει τον λόγο για τον οποίο έγινε αδύνατος, χλωμός και πού είχαν πάει τα μαλλιά του. Του πρόσφερε φαγητό και ποτό, αλλά εκείνος, αρνούμενος τα πάντα, είπε ότι ήταν κουρασμένος από το δρόμο και ήθελε να κοιμηθεί.
Η Άννα Παβλόβνα κοίταξε να δει αν το κρεβάτι ήταν καλά στρωμένο, επέπληξε την κοπέλα, που ήταν σκληρή, την έκανε να το ξαναστρώσει μαζί της και δεν έφυγε μέχρι να ξαπλώσει ο Αλέξανδρος. Βγήκε στις μύτες των ποδιών, απειλώντας τον κόσμο να μην τολμήσει να μιλήσει και να αναπνεύσει δυνατά και να πάει χωρίς μπότες. Τότε διέταξε να της στείλουν τον Yevsey. Μαζί του ήρθε και τα Άγραφα. Ο Γιέβσεϊ υποκλίθηκε στα πόδια της κυρίας και της φίλησε το χέρι.
- Τι έγινε με τη Σάσα; ρώτησε απειλητικά, - πώς έμοιαζε - ε;
Ο Γιέβσεϊ έμεινε σιωπηλός.
- Γιατί είσαι σιωπηλός? - είπε η Αγραφένα, - ακούς, σε ρωτάει η κυρία;
- Γιατί έχασε βάρος; - είπε η Άννα Παβλόβνα, - πού πήγαν οι τρίχες του;
«Δεν ξέρω, κυρία! - είπε ο Yevsey, - αρχοντική δουλειά!
- Δεν μπορείς να ξέρεις! Τι παρακολουθούσες;
Ο Yevsey δεν ήξερε τι να πει και παρέμεινε σιωπηλός.
- Βρήκα κάποιον να πιστέψει, κυρία! - είπε η Αγράφαινα κοιτάζοντας με αγάπη τον Γιέβσεϊ, - θα ήταν καλό για άντρα! Τι έκανες εκεί? Μίλα στην κυρία! Εδώ θα είναι για εσάς!
- Δεν είμαι ζηλωτής, κυρία! είπε δειλά ο Γιέβσεϊ, κοιτάζοντας πρώτα την ερωμένη και μετά τα Άγραφα, «υπηρέτησε πιστά, αν ρωτάς τον Άρχιπιτς.
- Ποιος Αρχίπυχ;
- Στον τοπικό θυρωρό.
- Βλέπεις, τι φράχτη! σημείωσε τα Αγράφαινα. - Γιατί τον ακούτε, κυρία! Κλείδωσέ τον σε έναν αχυρώνα - αυτό θα ήξερε!
«Είμαι έτοιμος όχι μόνο για τους κυρίους μου να εκπληρώσουν το θέλημα του κυρίου τους», συνέχισε ο Γιέβσεϊ, «τουλάχιστον να πεθάνω τώρα!» Θα βγάλω την εικόνα από τον τοίχο...
- Όλοι είστε καλοί στα λόγια! είπε η Άννα Παβλόβνα. - Και πώς να το κάνεις, οπότε δεν είσαι εδώ! Φαίνεται ότι πρόσεχε καλά τον κύριο: του επέτρεψε, αγαπητέ μου, να χάσει την υγεία του! Παρακολούθησες! Εδώ θα με δεις...
Τον απείλησε.
«Δεν κοίταξα, κυρία;» Στα οκτώ μου χάθηκε μόνο ένα πουκάμισο από τα εσώρουχα του κυρίου, αλλιώς τα φθαρμένα μου είναι άθικτα.
- Πού εξαφανίστηκε; ρώτησε θυμωμένη η Άννα Παβλόβνα.
- Η πλύστρα εξαφανίστηκε. Στη συνέχεια αναφέρθηκα στον Alexander Fedorych για να αφαιρέσω από αυτήν, αλλά δεν είπαν τίποτα.
«Βλέπεις, το κάθαρμα», παρατήρησε η Άννα Παβλόβνα, «παρασύρθηκε από αυτό το καλό σεντόνι!
- Πώς να μην κοιτάς! συνέχισε ο Γιέβσεϊ. «Ο Θεός να μην κάνει ο καθένας τη δουλειά του με αυτόν τον τρόπο. Συνήθιζαν ακόμα να ξεκουραστούν, κι εγώ τρέχω στο αρτοποιείο...
Τι είδους ψωμάκια έτρωγε;
- Λευκά, καλά.
- Ξέρω ότι είναι λευκά. ναι γλυκό;
- Τι κοντάρι! - είπε η Αγραφένα, - και δεν ξέρει να πει λέξη, και μάλιστα Πετρούπολη!
- Καθόλου με! - απάντησε ο Yevsey, - Σαρακοστή.
- Σαρακοστή! ω ρε κακομοίρη! δολοφόνος! ληστής! είπε η Άννα Παβλόβνα κοκκινίζοντας από θυμό. - Δεν μαντέψατε αυτά τα γλυκά ψωμάκια για να τον αγοράσετε; αλλά κοίταξε!
- Ναι, κυρία, δεν παρήγγειλαν...
- Δεν το παρήγγειλαν! Δεν τον πειράζει, καλή μου, ό,τι και να βάλεις - τρώει τα πάντα. Και δεν σου πέρασε καν από το μυαλό; Έχετε ξεχάσει ότι έφαγε όλα τα γλυκά ψωμάκια εδώ; Αγοράστε άπαχα ρολά! Είναι έτσι, πήγες τα χρήματα σε άλλο μέρος; Εδώ είμαι εσύ! Τι άλλο? μιλώ...
«Αφού έχουν πιει τσάι», συνέχισε δειλά ο Yevsey, «θα πάνε στο γραφείο και θα πάρω τις μπότες μου: Καθάριζα όλο το πρωί, θα καθαρίσω τα πάντα, μερικές φορές τρεις φορές. Θα το βγάλω απόψε και θα το καθαρίσω ξανά. Πώς, κυρία, δεν κοίταξα: ναι, δεν έχω ξαναδεί τέτοιες μπότες από κανέναν από τους κυρίους. Τα του Πιότρ Ιβάνιτς καθαρίζονται χειρότερα, παρόλο που υπάρχουν τρεις λακέδες.
- Γιατί είναι έτσι; είπε η Άννα Παβλόβνα, μαλακώνοντας κάπως.
- Πρέπει να είναι από το γράψιμο, κυρία.
- Έγραψες πολλά;
– Πολλά s; κάθε μέρα.
- Τι έγραψε; χαρτιά, ή τι;
- Πρέπει να είναι χαρτιά.
– Γιατί δεν ηρέμησες;
- Ηρέμησα, κυρία: «Μην κάθεστε, λένε, λέω, Αλεξάντερ Φεντόριχ, αν σας παρακαλώ πηγαίνετε μια βόλτα: ο καιρός είναι καλός, πολλοί κύριοι περπατούν. Τι είναι η γραφή; βάλε στήθος: μαμά, λένε, θα θυμώσουν...»
- Και τι είναι αυτός;
- «Πήγαινε, λένε, βγες έξω: είσαι ανόητος!»
- Και ένας πραγματικός ανόητος! είπε τα Αγράφαινα.
Ο Γιέβσεϊ της έριξε μια ματιά ταυτόχρονα και μετά συνέχισε πάλι να κοιτάζει την ερωμένη.
- Λοιπόν, δεν τον ηρέμησε ο θείος; ρώτησε η Άννα Παβλόβνα.
"Πού να, κυρία!" θα έρθουν, αλλά αν βρεθούν αδρανείς, θα ορμήσουν. «Τι λες ότι δεν κάνεις τίποτα; Εδώ, λένε, δεν είναι χωριό, πρέπει να δουλέψεις, λένε, και να μην ξαπλώσεις στο πλάι! Όλα, λένε, είναι όνειρο! Και μετά επιλέγουν...
- Πώς θα επιλέξουν;
- "Επαρχία ..." λένε ... και θα πάνε, και θα πάνε ... μαλώνουν τόσο πολύ που μερικές φορές δεν άκουγαν.
- Για να ήταν άδειο! είπε η Άννα Παβλόβνα φτύνοντας. - Θα πυροβολούσαν τους ανθρώπους τους, και θα τους μάλωσαν! Τι να κατευνάσει, και αυτός ... Κύριε, Θεέ μου, ο ελεήμων βασιλιάς! αναφώνησε, «σε ποιον να ελπίζεις τώρα, αν οι συγγενείς σου είναι χειρότεροι από άγριο θηρίο;» Ο σκύλος, και αυτή φροντίζει τα κουτάβια της, και μετά ο θείος εξάντλησε τον ίδιο του τον ανιψιό! Κι εσύ, τόσο ανόητος, δεν μπορούσες να πεις στον θείο σου ότι δεν θα άξιζε να γαβγίσει στον αφέντη έτσι, αλλά θα κυλούσε μακριά. Θα φώναζε στη γυναίκα του, τέτοιος απατεώνας! Βλέπετε, βρήκα κάποιον να μαλώ: «Δουλειά, δουλειά!» Ο ίδιος θα έκανε κύκλους πάνω από το έργο! Σκυλί, σωστά, σκυλί, Θεέ μου συγχώρεσέ με! Η Χολόπα βρήκε δουλειά!
Ακολούθησε σιωπή.
- Πόσο καιρό έχει γίνει τόσο αδύνατος ο Σασένκα; ρώτησε μετά.
«Τρία χρόνια τώρα», απάντησε ο Yevsey, «Ο Αλέξανδρος Fedorych άρχισε να βαριέται οδυνηρά και να τρώει λίγο φαγητό. ξαφνικά άρχισε να χάνει βάρος, να χάνει βάρος, να λιώνει σαν κερί.
- Γιατί σου έλειψε;
«Ο Θεός τους ξέρει, κυρία. Ο Πιοτρ Ιβάνοβιτς θέλησε να τους πει κάτι γι' αυτό. Άκουγα, αλλά παραδόξως: δεν κατάλαβα.
- Τι είπε?
Ο Γιέβσεϊ σκέφτηκε για ένα λεπτό, προφανώς προσπαθώντας να θυμηθεί κάτι και κουνώντας τα χείλη του.
- Κάτι τους έλεγαν, αλλά ξέχασα...
Η Άννα Παβλόβνα και η Αγραφένα τον κοίταξαν και περίμεναν ανυπόμονα μια απάντηση.
«Λοιπόν;» είπε η Άννα Παβλόβνα.
Ο Γιέβσεϊ έμεινε σιωπηλός.
«Έλα, φτύσε, πες κάτι», πρόσθεσε η Αγραφένα, «η κυρία περιμένει».
- Ρα ... φαίνεται, απογοητευμένος ... λουσμένος ... - είπε τελικά ο Yevsey.
Η Άννα Παβλόβνα κοίταξε σαστισμένη τα Άγραφα, η Αγράφαινα τον Γέβσεϊ, ο Γιέβσεϊ και τους δύο, και όλοι ήταν σιωπηλοί.
- Πως? ρώτησε η Άννα Παβλόβνα.
- Ράζο ... απογοητευμένος, έτσι ακριβώς, το θυμήθηκα! απάντησε ο Γιέβσεϊ με αποφασιστική φωνή.
– Τι κακοτυχία είναι αυτή; Θεός! αρρώστια, σωστά; ρώτησε μελαγχολικά η Άννα Παβλόβνα.
«Α, δεν είναι χαλασμένο, κυρία;» είπε βιαστικά τα Αγράφαινα.
Η Άννα Παβλόβνα χλόμιασε και έφτυσε.
-Σε κουκούλα στη γλώσσα! - είπε. – Πήγε στην εκκλησία;
Ο Γιέβσεϋ δίστασε λίγο.
«Είναι αδύνατο να πούμε, κυρία, ότι πήγαν οδυνηρά…» απάντησε διστακτικά, «μπορεί σχεδόν να πει ότι δεν πήγαν… εκεί, κύριοι, τιμή, δεν πάνε πολύ στην εκκλησία. ..
- Να γιατί! είπε η Άννα Παβλόβνα αναστενάζοντας και σταυρώθηκε. – Προφανώς, μόνο οι προσευχές μου δεν ήταν ευάρεστες στον Θεό. Το όνειρο δεν είναι ψεύτικο: σαν να είχε δραπετεύσει από την πισίνα, καλή μου!
Ήρθε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
«Το δείπνο θα κρυώσει, Άννα Παβλόβνα», είπε, «δεν είναι ώρα να ξυπνήσετε τον Αλέξανδρο Φιοντόριτς;»
«Όχι, όχι, ο Θεός να το κάνει! - απάντησε εκείνη, - δεν διέταξε τον εαυτό του να ξυπνήσει. «Φάε, λέει, μόνος: Δεν έχω όρεξη. Θα κοιμηθώ καλύτερα, λέει: ο ύπνος θα με δυναμώσει. εκτός αν θέλω το βράδυ. Να τι κάνεις λοιπόν, Άντον Ιβάνοβιτς: μη θυμώνεις μαζί μου, γριά: Θα πάω να ανάψω τη λάμπα και να προσευχηθώ όσο η Σασένκα ξεκουράζεται. Δεν έχω χρόνο για φαγητό. και τρως μόνος σου.
- Εντάξει, μάνα, εντάξει, θα το κάνω: βασίσου σε μένα.
«Ναι, κάνε μια καλή πράξη», συνέχισε, «είσαι φίλος μας, μας αγαπάς τόσο πολύ, φώναξε τον Yevsey και ρώτησε με έναν τρόπο γιατί ο Sashenka έγινε σκεπτικός και αδύνατος και πού πήγαν οι τρίχες του; Είσαι άντρας: είναι πιο ευκίνητο για σένα ... τον στεναχώρησαν εκεί; εξάλλου υπάρχουν τέτοιοι κακοί στον κόσμο ... μάθε τα πάντα.
- Εντάξει, μωρέ, εντάξει: Θα προσπαθήσω, θα μάθω όλα τα μπουτάκια. Στείλτε μου τον Yevsey ενώ τρώω δείπνο - θα κάνω τα πάντα!
- Γεια σου, Yevsey! - είπε, καθισμένος στο τραπέζι και βάζοντας μια χαρτοπετσέτα στη γραβάτα του, - πώς είσαι;
- Γειά σας κύριε. Ποια είναι η ζωή μας; κακός s. Έχεις βελτιωθεί τόσο πολύ εδώ.
Ο Άντον Ιβάνοβιτς έφτυσε.
- Μην το ζαλίζεις, αδερφέ: πόσο καιρό πριν την αμαρτία; πρόσθεσε και άρχισε να τρώει λαχανόσουπα.
- Λοιπόν, τι κάνεις εκεί; - ρώτησε.
- Ναι, έτσι με: δεν πονάει καλά.
- Τσάι, είναι καλές οι προμήθειες; Τι έφαγες?
- Τι με? παίρνεις ζελέ και μια κρύα πίτα στο μαγαζί - αυτό είναι το βραδινό!
- Πώς, σε ένα μαγαζί; και ο φούρνος σου;
«Δεν μαγειρεύαμε στο σπίτι. Εκεί οι άγαμοι κύριοι δεν κρατάνε τραπέζι.
- Τι εσύ! είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς, αφήνοντας κάτω το κουτάλι.
- Δεξιά με: και ο κύριος φορέθηκε από την ταβέρνα.
Τι τσιγγάνικη ζωή! ένα! μην χάνεις κιλά! Έλα, πιες ένα ποτό!
- Ευχαριστώ πολύ κύριε! Για την υγεία σου!
Μετά ακολούθησε σιωπή. Ο Άντον Ιβάνοβιτς έφαγε.
- Πόσο είναι τα αγγούρια; ρώτησε βάζοντας ένα αγγούρι στο πιάτο του.
- Σαράντα καπίκια δεκάδες.
- Είναι γεμάτο;
- Ο Θεός να ευλογεί; Γιατί, κύριε, είναι ντροπή να πούμε: μερικές φορές φέρνουν τουρσί από τη Μόσχα.
- Ω Θεέ μου! Καλά! μην χάνεις κιλά!
- Πού να δεις τέτοιο αγγούρι! Ο Yevsey συνέχισε, δείχνοντας ένα αγγούρι, «και δεν θα το δεις σε όνειρο!» μικροπράγματα, σκουπίδια: εδώ δεν θα φαινόταν καν, αλλά εκεί τρώνε οι κύριοι! Σε ένα σπάνιο σπίτι, κύριε, ψήνεται ψωμί. Και αυτό είναι εκεί για να αποθηκεύσετε λάχανο, αλατισμένο βόειο κρέας, βρεγμένα μανιτάρια - δεν υπάρχει τίποτα στο φυτό.
Ο Άντον Ιβάνοβιτς κούνησε το κεφάλι του, αλλά δεν είπε τίποτα, γιατί το στόμα του ήταν γεμάτο.
- Πως? ρώτησε μασώντας.
- Όλα είναι στο κατάστημα. και τι δεν υπάρχει στο μαγαζί, έτσι ακριβώς εκεί κάπου στο μαγαζί με τα λουκάνικα? αλλά δεν υπάρχει, έτσι στο ζαχαροπλαστείο? και αν δεν έχεις τίποτα σε ζαχαροπλαστείο, πήγαινε σε ένα αγγλικό κατάστημα: οι Γάλλοι έχουν τα πάντα!
Σιωπή.
- Λοιπόν, τι γίνεται με τα γουρουνάκια; ρώτησε ο Άντον Ιβάνιτς, παίρνοντας σχεδόν μισό γουρουνάκι σε ένα πιάτο.
– Δεν ξέρω από τότε. δεν αγόρασαν: κάτι είναι ακριβό, δύο ρούβλια, φαίνεται ...
- Αχ ​​αχ αχ! μην χάνεις κιλά! τέτοιο κόστος!
- Οι καλοί τους κύριοι τρώνε λίγο και τρώνε: όλο και περισσότεροι επίσημοι.
Και πάλι σιωπή.
- Λοιπόν, πώς είσαι εκεί: κακός; ρώτησε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
- Και ο Θεός να το κάνει, τι κακό! Εδώ είναι κάποιο είδος kvass, και εκεί η μπύρα είναι πιο αραιή. και από kvass είναι σαν να βράζει στο στομάχι όλη μέρα! Μόνο ένα κερί είναι καλό: είναι κερί, δεν θα το δείτε αρκετό! και τι μυρωδιά: θα το είχα φάει!
- Τι εσύ!
- Προς Θεού, s.
Σιωπή.
- Λοιπόν, πώς είναι; ρώτησε ο Άντον Ιβάνοβιτς, έχοντας μασήσει.
- Ναι, s.
- Έφαγες άσχημα;
- Κακώς. Ο Alexander Fedorych έτρωγε έτσι, λίγο: έχασαν εντελώς τη συνήθεια να τρώνε. στο δείπνο δεν τρώνε ούτε ένα κιλό ψωμί.
- Μην χάνετε βάρος! - είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς. Όλα επειδή είναι ακριβό, σωστά;
- Και είναι ακριβό, και δεν συνηθίζεται να τρώτε τα χορτά σας κάθε μέρα. Τρώνε τον Κύριο σαν κρυφά, μια φορά την ημέρα, και μετά, αν έχουν χρόνο, στις πέντε η ώρα, μερικές φορές στις έξι. αλλιώς κάτι θα υποκλέψουν και αυτό θα τελειώσει. Αυτή είναι η τελευταία τους δουλειά: πρώτα θα ξανακάνουν όλες τις υποθέσεις και μετά θα φάνε.
- Αυτή είναι η ζωή! - είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς. - Μην χάνετε βάρος! αναρωτιέσαι πώς δεν πέθανες εκεί! Και ολόκληρος ο αιώνας έτσι;
- Όχι, αφού: στις γιορτές, κύριοι, πώς μαζεύονται καμιά φορά, έτσι, Θεός φυλάξοι, πώς τρώνε! Θα πάνε σε κάποια γερμανική ταβέρνα, θα ακούσουν περίπου εκατό ρούβλια και θα το φάνε. Και πίνουν τι - Θεός φυλάξοι! χειρότερο από τον αδερφό μας! Εδώ, παλιά μαζεύονταν οι καλεσμένοι στο σπίτι του Πιότρ Ιβάνοβιτς: κάθονταν στο τραπέζι στη μία η ώρα στις έξι και σηκώνονταν το πρωί στις τέσσερις.
Ο Άντον Ιβάνοβιτς άνοιξε τα μάτια του.
- Τι εσύ! - είπε, - και τρώνε όλοι;
- Όλοι τρώνε!
- Για να δούμε: όχι δικό μας! Τι τρωνε?
«Λοιπόν, κύριε, δεν υπάρχει τίποτα να κοιτάξετε! Δεν ξέρετε τι τρώτε: οι Γερμανοί θα βάλουν ο Θεός ξέρει τι στο πιάτο: δεν θα θέλετε να το πάρετε στο στόμα σας. Και το πιπέρι τους δεν είναι έτσι? ρίξτε κάτι από μπουκάλια του εξωτερικού στη σάλτσα... Μόλις ο μάγειρας Pyotr Ivanych με κέρασε με το πιάτο του πλοιάρχου, ένιωσα άρρωστος για τρεις ημέρες. Κοίταξα, μια ελιά στο πιάτο: σκέφτηκα, σαν ελιά εδώ. είδε μέσα - κοίτα: και υπάρχει ένα μικρό ψάρι. Έγινε αηδιαστικό, έφτυσε έξω. πήρε άλλο - και εκεί το ίδιο? Ναι, σε όλα ... ω ρε, ανάθεμα! ..
Πώς το βάζουν εκεί επίτηδες;
Ο Θεός τους ξέρει! Ρώτησα: γελάνε οι τύποι, λένε: λοιπόν, άκου, θα γεννηθούν. Και τι είδους φαγητό; Πρώτα θα σερβίρουν ζεστά, όπως πρέπει, με πίτες, αλλά μόνο πίτες με δακτυλήθρα. ξαφνικά παίρνεις έξι κομμάτια στο στόμα σου, θέλεις να μασήσεις, κοιτάς - είναι ήδη εκεί, και έλιωσαν... Μετά από ένα ζεστό, ξαφνικά δίνουν κάτι γλυκό, υπάρχει μοσχάρι και υπάρχει παγωτό, και υπάρχει κάποιο είδος βοτάνου, και υπάρχει ψητό ... και δεν θα έτρωγα!
- Δηλαδή δεν ζεστάσατε τη σόμπα; Λοιπόν, πώς να μην χάσετε βάρος! είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς σηκώνοντας από το τραπέζι.
«Σε ευχαριστώ, Θεέ μου», άρχισε φωναχτά, με έναν βαθύ αναστεναγμό, «γιατί με χορτάτησες με τις ουράνιες ευλογίες… τι είμαι! τότε η γλώσσα σώπασε: τα επίγεια αγαθά, - και μη μου στερήσεις την ουράνια βασιλεία σου.
- Καθαρίστε το τραπέζι: οι κύριοι δεν θα φάνε. Έχετε άλλο ένα γουρουνάκι έτοιμο για απόψε...ή μια γαλοπούλα; Ο Alexander Fedorych λατρεύει τη γαλοπούλα. αυτός, τσάι, πεινάει. Και τώρα φέρτε μου λίγο φρέσκο ​​σανό στο δωμάτιο: Θα αναπνεύσω για άλλη μια ώρα. ξυπνήστε για τσάι. Αν ο Αλεξάντερ Φιόντοριτς ανακατευτεί λίγο εκεί, ας είναι ... σπρώξτε με στην άκρη.
Σηκωμένος από τον ύπνο, ήρθε στην Άννα Παβλόβνα.
- Λοιπόν, Άντον Ιβάνοβιτς; ρώτησε.
- Τίποτα, μάνα, ταπεινά σε ευχαριστώ για το ψωμί για το αλάτι... και αποκοιμήθηκα τόσο γλυκά. ο σανός είναι τόσο φρέσκος, αρωματικός...
- Στην υγειά σου, Άντον Ιβάνοβιτς. Λοιπόν, τι λέει ο Yevsey; Ρώτησες?
– Πώς να μην ρωτήσω! Όλα ανακαλύφθηκαν: άδεια! όλα θα πάνε καλύτερα. Το θέμα είναι ότι όλα, όπως αποδεικνύεται, είναι επειδή το φαγητό εκεί ήταν, ακούτε, κακό.
- Φαγητό?
- Ναί; κρίνετε μόνοι σας: τα αγγούρια είναι σαράντα καπίκια μια ντουζίνα, ένα γουρουνάκι είναι δύο ρούβλια και το φαγητό είναι όλο ζαχαροπλαστείο - και δεν θα φάτε να χορτάσετε. Πώς να μην χάσετε βάρος! Μη στεναχωριέσαι, μάνα, θα τον βάλουμε στα πόδια εδώ, να τον γιατρέψεις. Μου λες να ετοιμάσω κι άλλο βάμμα σημύδας. Θα δώσω τη συνταγή? Το πήρα από τον Prokofy Astafyich? Ναι, το πρωί και το βράδυ, και ας πάρουμε ένα ή δύο ποτήρια, και πριν το δείπνο είναι καλό. μήπως με αγιασμό... έχεις;
- Υπάρχει, υπάρχει: το έφερες.
«Ναι, όντως είμαι. Επιλέξτε πιο λιπαρά τρόφιμα. Έχω ήδη παραγγείλει ένα γουρούνι ή μια γαλοπούλα να ψηθεί για δείπνο.
Ευχαριστώ, Anton Ivanovich.
- Καθόλου, μάνα! Θέλετε λίγο κοτόπουλο με λευκή σάλτσα;
- Εγώ διαταζώ...
- Γιατί εσύ ο ίδιος; και για τι είμαι; Θα το πατήσω... δώσε μου.
- Πατ, βοήθησε, αγαπητέ πατέρα.
Έφυγε και σκέφτηκε.
Το γυναικείο ένστικτο και η καρδιά της μητέρας της έλεγαν ότι το φαγητό δεν ήταν ο κύριος λόγος για τη στοχαστικότητα του Αλέξανδρου. Άρχισε να βγάζει επιδέξια υπαινιγμούς, λοξά, αλλά ο Αλέξανδρος δεν κατάλαβε αυτούς τους υπαινιγμούς και έμεινε σιωπηλός. Έτσι πέρασαν δύο-τρεις εβδομάδες. Πολλά γουρούνια, κοτόπουλα και γαλοπούλες πήγαν στον Άντον Ιβάνοβιτς, αλλά ο Αλέξανδρος ήταν ακόμα σκεπτικός, αδύνατος και τα μαλλιά του δεν μεγάλωναν.
Τότε η Άννα Παβλόβνα αποφάσισε να μιλήσει απευθείας μαζί του.
«Άκου, φίλε μου, Σασένκα», είπε κάποτε, «έχει περάσει ένας μήνας από τότε που ζεις εδώ και δεν σε έχω δει να χαμογελάς τουλάχιστον μία φορά: περπατάς σαν σύννεφο, κοιτάς το έδαφος. Ή δεν είναι τίποτα ωραίο για εσάς από την πατρίδα σας; Μπορεί να φανεί στο καλύτερο κάποιου άλλου. σου λείπει, έτσι δεν είναι; Η καρδιά μου ραγίζει κοιτώντας σε. Τι έπαθες; Πες μου τι σου λείπει; Δεν θα μετανιώσω για τίποτα. Σε έχει προσβάλει κανείς: Θα φτάσω σε αυτό.
«Μην ανησυχείς, μαμά», είπε ο Αλέξανδρος, «αυτό είναι, τίποτα! Μπήκα στο καλοκαίρι, έγινα πιο λογικός, και ως εκ τούτου σκεφτικός…
- Και γιατί είναι κακό; που είναι τα μαλλιά;
- Δεν μπορώ να σας πω γιατί ... δεν μπορείτε να πείτε όλα όσα συνέβησαν στην ηλικία των οκτώ ετών ... ίσως η υγεία μου είναι λίγο, αναστατωμένη ...
-Τι σε πονάει;
- Πονάει που και που. Έδειξε το κεφάλι και την καρδιά. Η Άννα Παβλόβνα άγγιξε το μέτωπό του με το χέρι της.
«Καμία ζέστη», είπε. - Τι θα ήταν? πυροβολεί, ή τι, στο κεφάλι;
- Όχι, λοιπόν...
- Σασένκα! Θα στείλουμε τον Ιβάν Αντρέεβιτς.
- Ποιος είναι ο Ιβάν Αντρέεβιτς;
– Νέος γιατρός. δύο χρόνια από τότε που έφτασα. Ντόκα τέτοιο θαύμα! Δεν συνταγογραφεί σχεδόν καθόλου φάρμακα. φτιάχνει μόνος του μερικούς μικροσκοπικούς κόκκους - και βοηθούν. Εκεί, ο Θωμάς υπέφερε με το στομάχι του. για τρεις μέρες βρυχήθηκε ο βρυχηθμός: του έδωσε τρεις κόκκους, σαν να το είχαν πάρει με το χέρι! Ξάπλωσε, περιστέρι!
- Όχι, μάνα, δεν θα με βοηθήσει: θα περάσει.
- Γιατί βαριέσαι? Τι είδους επίθεση είναι αυτή;
- Ετσι…
- Εσυ τι θελεις?
«Ούτε εγώ ξέρω. λοιπόν δεσποινίς.
Τι θαύμα, κύριε! είπε η Άννα Παβλόβνα. - Φαγητό, λες, σου αρέσει, υπάρχουν όλες οι ανέσεις, και η κατάταξη είναι καλή ... τι θα σου φαινόταν; αλλά βαριέσαι! Σασένκα», είπε, μετά από μια παύση, ήσυχα, «δεν είναι ώρα να παντρευτείς;
- Τι να κάνετε! όχι, δεν παντρεύομαι.
- Και έχω στο μυαλό μου ένα κορίτσι - ακριβώς σαν κούκλα: ροζ, τρυφερό. έτσι, φαίνεται, η παρεγκεφαλίδα ξεχειλίζει από κόκκαλο σε οστό. Η μέση είναι τόσο λεπτή, λεπτή. σπούδασε στην πόλη, σε οικοτροφείο. Πίσω της είναι εβδομήντα πέντε ψυχές και είκοσι πέντε χιλιάδες χρήματα, και μια ένδοξη προίκα: το έκαναν στη Μόσχα. και οι συγγενείς είναι καλοί... Ε; Σασένκα; Μίλησα με τη μητέρα μου μια φορά για καφέ, και αστειευόμενος έριξα μια λέξη: φαίνεται να έχει αυτιά πάνω από το κεφάλι της από χαρά...
«Δεν παντρεύομαι», επανέλαβε ο Αλέξανδρος.
- Περισσότερο από ποτέ?
- Ποτέ.
- Κύριε δείξε έλεος! τι θα βγει από αυτό; Όλοι οι άνθρωποι είναι σαν άνθρωποι, μόνο ο Θεός ξέρει σε ποιον μοιάζετε! Και τι χαρά θα ήταν για μένα! Ο Θεός θα έφερνε τα εγγόνια σε φύλαξη βρεφών. Σωστά, παντρευτείτε την. θα την αγαπήσεις...
- Δεν θα ερωτευτώ, μάνα: Έχω ήδη ξεπέσει.
Πώς ερωτεύτηκες χωρίς να παντρευτείς; Ποιον αγαπούσες εκεί;
- Ενα κορίτσι.
- Γιατί δεν παντρευτήκατε;
- Αυτή με απάτησε.
- Πώς άλλαξες; Δεν την έχεις παντρευτεί ακόμα, σωστά;
Ο Αλέξανδρος ήταν σιωπηλός.
- Λοιπόν, τα κορίτσια σου είναι καλά εκεί: αγαπούν πριν το γάμο! Άλλαξε! τέτοιο κάθαρμα! Η ίδια η ευτυχία ζήτησε να είναι στα χέρια της, αλλά δεν ήξερε να το εκτιμήσει, ρε σκέτη! Αν την έβλεπα θα την έφτυνα στα μούτρα. Τι έβλεπε ο θείος σου; Ποιον βρήκε καλύτερα, θα έψαχνα; .. Λοιπόν, είναι μόνη; αγάπη άλλη φορά.
Το λάτρεψα και την άλλη φορά.
- Ποιον;
- Μια χήρα.
Λοιπόν, γιατί δεν παντρευτήκατε;
- Το άλλαξα μόνος μου.
Η Άννα Παβλόβνα κοίταξε τον Αλέξανδρο και δεν ήξερε τι να πει.
«Άλλαξε!» επανέλαβε εκείνη. - Μοιάζει με κάποιο είδος διαλυμένης! προστέθηκε αργότερα. - Πραγματικά μια δίνη, ο Θεός να με συγχωρέσει: αγαπούν πριν από το γάμο, χωρίς εκκλησιαστική ιεροτελεστία. αλλάζουν ... Τι γίνεται αυτό σε αυτόν τον κόσμο, όπως μπορείτε να δείτε! Να ξέρεις ότι το τέλος του κόσμου έρχεται σύντομα!.. Λοιπόν, πες μου, θέλεις κάτι; Ίσως το φαγητό δεν σας αρέσει; Θα γράψω τον μάγειρα από την πόλη...
- Όχι, ευχαριστώ, όλα είναι καλά.
- Ίσως βαριέσαι μόνος: Θα στείλω για τους γείτονες.
- Οχι όχι. Μην ανησυχείς, μητέρα! Είμαι ήρεμος εδώ, είναι καλό. όλα θα περάσουν ... δεν έχω κοιτάξει ακόμα γύρω μου.
Αυτό ήταν το μόνο που μπορούσε να πετύχει η Άννα Παβλόβνα.
«Όχι», σκέφτηκε, «χωρίς Θεό, προφανώς, ούτε ένα βήμα». Κάλεσε τον Αλέξανδρο να πάει μαζί της για λειτουργία στο πλησιέστερο χωριό, αλλά εκείνος κοιμήθηκε δύο φορές και εκείνη δεν τόλμησε να τον ξυπνήσει. Τελικά τον κάλεσε το βράδυ στον Εσπερινό. «Ίσως», είπε ο Αλέξανδρος και έφυγαν. Η μητέρα μπήκε στην εκκλησία και στάθηκε στον ίδιο τον κλήρο, ο Αλέξανδρος έμεινε στην πόρτα.
Ο ήλιος έδυε κιόλας και έριχνε έμμεσες ακτίνες που είτε έπαιζαν στα χρυσά πλαίσια των εικόνων, είτε φώτιζαν τα σκοτεινά και αυστηρά πρόσωπα των αγίων και κατέστρεφαν με τη λάμψη τους το αδύναμο και δειλό τρεμόπαιγμα των κεριών. Η εκκλησία ήταν σχεδόν άδεια: οι αγρότες δούλευαν στα χωράφια. μόνο στη γωνία κοντά στην έξοδο στριμώχνονταν αρκετές γριές, δεμένες με λευκά σάλια. Άλλοι, θρηνώντας και ακουμπώντας τα μάγουλά τους στα χέρια, κάθονταν στο πέτρινο σκαλοπάτι του παρεκκλησίου και από καιρό σε καιρό έβγαζαν δυνατούς και βαρείς αναστεναγμούς, ένας Θεός ξέρει αν ήταν για τις αμαρτίες τους, ή για τις δουλειές του σπιτιού. Άλλοι, σκύβοντας στο έδαφος, ξαπλωμένοι για πολλή ώρα, προσεύχονταν.
Ένα φρέσκο ​​αεράκι όρμησε μέσα από τη σιδερένια σχάρα στο παράθυρο και είτε σήκωσε το ύφασμα στο θρόνο, είτε έπαιζε με τα γκρίζα μαλλιά του ιερέα, είτε αναποδογύρισε το φύλλο του βιβλίου και έσβησε το κερί. Τα βήματα του ιερέα και του sexton αντηχούσαν δυνατά στο πέτρινο πάτωμα στην άδεια εκκλησία. οι φωνές τους αντηχούσαν λυπημένα μέσα από τα θησαυροφυλάκια. Επάνω, στον τρούλο, κελαηδούσαν δυνατά οι τσάκοι και τα σπουργίτια κελαηδούσαν, πετώντας από το ένα παράθυρο στο άλλο, και ο θόρυβος των φτερών τους και το κουδούνισμα των κουδουνιών έπνιγαν μερικές φορές την υπηρεσία ...
«Ενώ σε έναν άνθρωπο βράζουν ζωτικές δυνάμεις», σκέφτηκε ο Αλέξανδρος, «ενώ οι επιθυμίες και τα πάθη παίζουν, είναι αισθησιακά απασχολημένος, τρέχει μακριά από αυτή την καταπραϋντική, σημαντική και σοβαρή σκέψη στην οποία οδηγεί η θρησκεία… έρχεται να αναζητήσει παρηγοριά σε αυτήν. με σβησμένες, χαμένες δυνάμεις, με τσακισμένες ελπίδες, με το βάρος των ετών…»
Σιγά σιγά, στη θέα γνωστών αντικειμένων, ξύπνησαν μνήμες στην ψυχή του Αλέξανδρου. Έτρεξε νοερά την παιδική του ηλικία και τη νεότητά του πριν από το ταξίδι του στην Πετρούπολη. Θυμήθηκε πώς, ως παιδί, επαναλάμβανε προσευχές μετά τη μητέρα του, πώς του επαναλάμβανε για τον φύλακα άγγελο, που φρουρεί την ανθρώπινη ψυχή και είναι αιώνια εχθρός με τους ακάθαρτους. πώς εκείνη, δείχνοντας τα αστέρια, είπε ότι αυτά είναι τα μάτια των αγγέλων του Θεού που κοιτάζουν τον κόσμο και μετρούν τις καλές και κακές πράξεις των ανθρώπων, πώς κλαίνε οι ουράνιοι όταν στο τέλος υπάρχουν περισσότερα κακά παρά καλές πράξεις, και πώς χαίρονται όταν οι καλές πράξεις υπερτερούν των κακών. Δείχνοντας το γαλάζιο του μακρινού ορίζοντα είπε ότι ήταν η Σιών... Αναστέναξε ο Αλέξανδρος ξυπνώντας από αυτές τις αναμνήσεις.
«Ω! αν μπορούσα να το πιστέψω ακόμα! σκέφτηκε. - Οι παιδικές πεποιθήσεις χάθηκαν, αλλά τι έμαθα καινούργιο, αλήθεια; .. τίποτα: Βρήκα αμφιβολίες, φήμες, θεωρίες ... και ακόμη πιο μακριά από την αλήθεια από πριν ... Γιατί αυτή η διάσπαση, αυτή η εξυπνάδα; .. Θεέ μου .. όταν η ζεστασιά της πίστης δεν ζεσταίνει τις καρδιές, είναι δυνατόν να είσαι ευτυχισμένος; Είμαι πιο χαρούμενος;
Η ολονύχτια υπηρεσία τελείωσε. Ο Αλέξανδρος γύρισε σπίτι ακόμα πιο βαρετός από ό,τι πήγε. Η Άννα Παβλόβνα δεν ήξερε τι να κάνει. Μια μέρα ξύπνησε νωρίτερα από το συνηθισμένο και άκουσε ένα θρόισμα πίσω από το κεφαλάρι του. Κοίταξε γύρω του: κάποια ηλικιωμένη γυναίκα στεκόταν από πάνω του και ψιθύριζε. Εξαφανίστηκε μόλις είδε ότι είχε γίνει αντιληπτή. Κάτω από το μαξιλάρι του, ο Αλέξανδρος βρήκε κάποιο είδος χόρτου. είχε ένα φυλαχτό κρεμασμένο στο λαιμό του.
- Τι σημαίνει? - ρώτησε ο Αλέξανδρος τη μητέρα του, - τι γριά ήταν στο δωμάτιό μου;
Η Άννα Παβλόβνα ντρεπόταν.
«Αυτό είναι… Nikitishna», είπε.
- Τι Νικίτισνα;
- Αυτή, βλέπεις, φίλε μου... δεν θα θυμώσεις;
- Ναι τι είναι? λέγω.
- Αυτή ... λένε, βοηθά πολλούς ... Ψιθυρίζει μόνο στο νερό και αναπνέει σε ένα άτομο που κοιμάται - όλα θα περάσουν.
«Τον τρίτο χρόνο, στη χήρα Σιδωρίχη», είπε η Αγράφαινα, «τη νύχτα ένα πύρινο φίδι πέταξε στην καμινάδα…
Εδώ η Άννα Παβλόβνα έφτυσε.
«Nikitishna», συνέχισε ο Agrafena, «το φίδι μίλησε: σταμάτησε να πετάει…
- Λοιπόν, τι γίνεται με τον Sidorich; ρώτησε ο Αλέξανδρος.
- Γέννησε: το παιδί ήταν τόσο αδύνατο και μαύρο! πέθανε την τρίτη μέρα.
Ο Αλέξανδρος γέλασε, ίσως για πρώτη φορά από την άφιξή του στο χωριό.
- Από πού το πήρες; - ρώτησε.
«Το έφερε ο Άντον Ιβάνοβιτς», απάντησε η Άννα Παβλόβνα.
- Θέλεις να ακούσεις αυτόν τον ανόητο!
- Βλάκα! Ω, Σασένκα, τι είσαι; δεν είναι αμαρτία; Ο Άντον Ιβάνοβιτς είναι ανόητος! Πώς γύρισες τη γλώσσα σου; Ο Άντον Ιβάνοβιτς είναι ευεργέτης, φίλε μας!
«Εδώ, μάνα, πάρε ένα φυλαχτό και δώσε το στον φίλο και ευεργέτη μας: ας το κρεμάσει στο λαιμό του».
Από τότε άρχισε να κλείνεται τη νύχτα.
Πέρασαν δύο τρεις μήνες. Σιγά σιγά, μοναξιά, σιωπή, ζωή στο σπίτι και ό,τι την συνοδεύει πλούτοςβοήθησε τον Αλέξανδρο να μπει στο σώμα. Και η τεμπελιά, η ανεμελιά και η απουσία κάθε ηθικού κλονισμού έβαλαν στην ψυχή του τη γαλήνη που μάταια αναζητούσε ο Αλέξανδρος στην Πετρούπολη. Εκεί, φυγαδεύοντας από τον κόσμο των ιδεών, των τεχνών, κλεισμένος σε πέτρινους τοίχους, ήθελε να κοιμηθεί με τον ύπνο του τυφλοπόντικα, αλλά τον ξυπνούσαν διαρκώς ενθουσιασμοί φθόνου και ανίκανοι πόθοι. Κάθε φαινόμενο στον κόσμο της επιστήμης και της τέχνης, κάθε νέα διασημότητα ξύπνησε μέσα του το ερώτημα: «Γιατί δεν είμαι εγώ, γιατί όχι εγώ;» Εκεί, σε κάθε βήμα, συναντούσε σε ανθρώπους δυσμενείς συγκρίσεις για τον εαυτό του ... εκεί έπεφτε τόσο συχνά, εκεί έβλεπε τις αδυναμίες του σαν σε καθρέφτη ... υπήρχε ένας αδυσώπητος θείος που ακολουθούσε τον τρόπο σκέψης του, την τεμπελιά και την τεμπελιά και αγάπη για τη δόξα που βασίζεται στο τίποτα. υπάρχει ένας κομψός κόσμος και πολλά ταλέντα, μεταξύ των οποίων δεν έπαιξε κανένα ρόλο. Τέλος, εκεί προσπαθούν να φέρουν ζωή υπό προϋποθέσεις, να ξεκαθαρίσουν το σκοτάδι της και μυστηριώδη μέρη, μη δίνοντας γλέντι σε συναισθήματα, πάθη και όνειρα, και έτσι στερώντας της τον ποιητικό πειρασμό, θέλουν να δημοσιεύσουν γι 'αυτήν κάποιο είδος βαρετού, στεγνού, μονότονου και βαρύ φόρμα ...
Και τι απόλαυση εδώ! Είναι ο καλύτερος, ο πιο έξυπνος από όλους! Εδώ είναι ένα παγκόσμιο είδωλο για αρκετά μίλια. Επιπλέον, εδώ σε κάθε βήμα, μπροστά στη φύση, η ψυχή του άνοιγε τον εαυτό της σε γαλήνιες, καταπραϋντικές εντυπώσεις. Η φωνή των πίδακες, ο ψίθυρος των φύλλων, η δροσιά και μερικές φορές η ίδια η σιωπή της φύσης - όλα γεννούσαν μια σκέψη, ξύπνησαν ένα συναίσθημα. Στον κήπο, στο χωράφι, στο σπίτι τον επισκέπτονταν αναμνήσεις παιδικής ηλικίας και νιότης. Η Άννα Παβλόβνα, που μερικές φορές καθόταν δίπλα του, έμοιαζε να θεοποιεί τις σκέψεις του. Τον βοήθησε να ανανεώσει στη μνήμη του τα αγαπητά στην καρδιά του μικρά πράγματα από τη ζωή ή του είπε αυτά που δεν θυμόταν καθόλου.
«Αυτές τις φλαμούρες», είπε, δείχνοντας τον κήπο, «τα φύτεψε ο πατέρας σου. Ήμουν έγκυος σε σένα. Καθόμουν εδώ στο μπαλκόνι και τον κοιτούσα. Θα δουλέψει, θα δουλέψει και θα με κοιτάξει, και ο ιδρώτας του πέφτει σαν χαλάζι. "ΑΛΛΑ! είσαι εδώ? - λέει, - τότε είναι πολύ διασκεδαστικό για μένα να δουλεύω! - και θα το ξαναπάρω. Και εκεί είναι το λιβάδι όπου έπαιζες με τα παιδιά. ήταν τόσο θυμωμένος: απλά όχι για σένα - και θα ουρλιάξεις με μια καλή χυδαία. Κάποτε ο Αγάσκα - αυτό είναι τώρα πίσω από τον Κούζμα, την τρίτη του καλύβα από τα περίχωρα - σε έσπρωξε με κάποιο τρόπο, αλλά η μύτη σου αιμορραγούσε και μελανιάστηκε: ο πατέρας τη μαστίγωσε, τη μαστίγωσε, εγώ παρακαλούσα με το ζόρι.
Ο Αλέξανδρος συμπλήρωσε διανοητικά αυτές τις αναμνήσεις με άλλες: «Σε αυτό το παγκάκι, κάτω από ένα δέντρο», σκέφτηκε, «Κάθισα με τη Σοφία και ήμουν χαρούμενος τότε. Και εκεί, ανάμεσα σε δύο θάμνους πασχαλιάς, έλαβα το πρώτο της φιλί από αυτήν…» Και όλα αυτά ήταν μπροστά στα μάτια μου. Χαμογέλασε με αυτές τις αναμνήσεις και καθόταν για ώρες στο μπαλκόνι, συναντώντας ή έβλεπε τον ήλιο, ακούγοντας τα πουλιά να τραγουδούν, το πιτσίλισμα της λίμνης και το βούισμα των αόρατων εντόμων.
"Θεέ μου! τι ωραία που είναι εδώ! - είπε κάτω από την επιρροή αυτών των μειλίχιων εντυπώσεων, - μακριά από τη φασαρία, από αυτή τη πεζή ζωή, από εκείνη τη μυρμηγκοφωλιά όπου οι άνθρωποι

... σε σωρούς, πίσω από τον φράχτη,
Μην αναπνέετε την πρωινή ψύχρα
Ούτε η ανοιξιάτικη μυρωδιά των λιβαδιών

Πόσο κουράζεσαι να ζεις εκεί και πώς ξεκουράζεις την ψυχή σου εδώ, σε αυτή την απλή, ακομπλεξάριστη, ακομπλεξάριστη ζωή! Η καρδιά ανανεώνεται, το στήθος αναπνέει πιο ελεύθερα και το μυαλό δεν βασανίζεται από επώδυνες σκέψεις και ατελείωτες αναλύσεις δύσκολων θεμάτων με την καρδιά: και τα δύο βρίσκονται σε αρμονία. Τίποτα να σκεφτείς. Ξέγνοιαστος, χωρίς οδυνηρή σκέψη, με κοιμισμένη καρδιά και μυαλό, και με ένα ελαφρύ τρέμουλο, ρίχνεις μια ματιά από άλσος σε καλλιεργήσιμη γη, από καλλιεργήσιμη γη σε λόφο και μετά τη βυθίζεις στο απύθμενο γαλάζιο του ουρανού.
Μερικές φορές πήγαινε στο παράθυρο που έβλεπε στην αυλή και στο δρόμο προς το χωριό. Υπάρχει μια άλλη εικόνα, μια εικόνα Tenier, γεμάτη ενοχλητικές, οικογενειακή ζωή. Ο φύλακας από τη ζέστη θα απλωθεί στο ρείθρο, βάζοντας το ρύγχος του στα πόδια του. Δεκάδες κότες χαιρετούν το πρωί, χτυπώντας το ξεκίνημά τους. τα κοκόρια τσακώνονται. Το κοπάδι οδηγείται στο δρόμο στο χωράφι. Μερικές φορές μια αγελάδα που υστερεί πίσω από το κοπάδι θρηνεί λυπημένη, στέκεται στη μέση του δρόμου και κοιτάζει τριγύρω προς όλες τις κατευθύνσεις. Άντρες και γυναίκες, με ρακές και δρεπάνια στους ώμους, πάνε στη δουλειά. Ο άνεμος κατά καιρούς θα αρπάξει δύο-τρεις λέξεις από τη συνομιλία τους και θα τη μεταφέρει στο παράθυρο. Εκεί θα περάσει από τη γέφυρα ένα αγροτικό κάρο με βροντές, μετά θα σέρνεται νωχελικά ένα κάρο με σανό. Τα ξανθά και χοντροκομμένα παιδιά, έχοντας σηκώσει τα πουκάμισά τους, περιφέρονται στις λακκούβες. Κοιτάζοντας αυτή την εικόνα, ο Αλέξανδρος άρχισε να κατανοεί την ποίηση ενός γκρίζου ουρανού, ενός σπασμένου φράχτη, μιας πύλης, μιας βρώμικης λίμνης και ενός τρεπάκ. Αντικατέστησε το στενό, βαθύ φράκο με μια φαρδιά σπιτική τουαλέτα. Και σε κάθε εκδήλωση αυτής της ειρηνικής ζωής, σε κάθε εντύπωση του πρωινού, του βραδινού, του γεύματος και της ανάπαυσης, υπήρχε ένα άγρυπνο μάτι μητρικής αγάπης.
Δεν χόρταινε να κοιτάζει πώς ο Αλέξανδρος έγινε εύσωμος, πώς το κοκκίνισμα επέστρεψε στα μάγουλά του, πώς τα μάτια του ξαναζωντάνεψαν με μια γαλήνια λάμψη. «Μόνο οι τρίχες δεν μεγαλώνουν», είπε, «αλλά ήταν σαν μετάξι».
Ο Αλέξανδρος περπατούσε συχνά στη γειτονιά. Κάποτε συνάντησε ένα πλήθος γυναικών και κοριτσιών που πήγαιναν στο δάσος για μανιτάρια, ενώθηκε μαζί τους και περπάτησε όλη μέρα. Επιστρέφοντας στο σπίτι, επαίνεσε την κοπέλα Μάσα για την ευκινησία και την επιδεξιότητά της και η Μάσα οδηγήθηκε στην αυλή για να ακολουθήσει τον κύριο. Μερικές φορές πήγαινε να κοιτάξει τις εργασίες πεδίου και έμαθε από την πείρα του τι συχνά έγραφε και μετέφραζε για το περιοδικό. «Πόσο συχνά λέγαμε ψέματα εκεί…» σκέφτηκε κουνώντας το κεφάλι του και άρχισε να εμβαθύνει στο θέμα πιο βαθιά και πιο προσεκτικά.
Κάποτε, με άσχημο καιρό, προσπάθησε να ασχοληθεί με τις δουλειές, κάθισε να γράψει και έμεινε ικανοποιημένος με την αρχή της δουλειάς. Χρειαζόταν κάποιο βιβλίο για αναφορά: έγραψε στην Αγία Πετρούπολη, το βιβλίο στάλθηκε. Δεν αστειεύτηκε. Έγραψε περισσότερα βιβλία. Μάταια η Άννα Παβλόβνα βάλθηκε να τον πείσει να μην γράψει, για να μη τσουρίσει το στήθος του: δεν ήθελε καν να ακούσει. Έστειλε τον Άντον Ιβάνοβιτς. Ο Αλέξανδρος δεν τον άκουσε και τα έγραψε όλα. Όταν πέρασαν τρεις ή τέσσερις μήνες, και όχι μόνο δεν έχασε βάρος από το γράψιμο, αλλά πήρε περισσότερο λίπος, η Άννα Παβλόβνα ηρέμησε.
Έτσι πέρασε ενάμιση χρόνο. Όλα θα ήταν καλά, αλλά στο τέλος αυτής της περιόδου, ο Αλέξανδρος άρχισε να σκέφτεται ξανά. Δεν είχε επιθυμίες, και αυτό που είχε, δεν ήταν περίεργο να τις ικανοποιήσει: δεν ξεπέρασαν τα όρια της οικογενειακής ζωής. Τίποτα δεν τον ενόχλησε: ούτε φροντίδα ούτε αμφιβολία, αλλά βαριόταν! Σιγά σιγά κουράστηκε από τον στενό κύκλο του σπιτιού. Η ανυπομονησία της μητέρας του έγινε κουραστική και ο Άντον Ιβάνιτς αηδίασε. Κουρασμένος από τη δουλειά, και η φύση δεν τον συνεπήρε.
Καθόταν σιωπηλός στο παράθυρο, κοιτούσε ήδη αδιάφορα τις φλαμουριές του πατέρα του, άκουγε με ενόχληση το πιτσίλισμα της λίμνης. Άρχισε να σκέφτεται τον λόγο αυτής της νέας λαχτάρας και ανακάλυψε ότι βαριόταν -για την Αγία Πετρούπολη;! Απομακρυνόμενος από το παρελθόν, άρχισε να το μετανιώνει. Το αίμα του έβραζε ακόμα μέσα του, η καρδιά του χτυπούσε, η ψυχή και το σώμα του ζητούσαν δραστηριότητα... Άλλο έργο. Θεέ μου! σχεδόν έκλαψε με την ανακάλυψη. Σκέφτηκε ότι θα περνούσε αυτή η πλήξη, ότι θα ριζώσει στο χωριό, θα το συνηθίσει - όχι: όσο περισσότερο ζούσε εκεί, τόσο πιο πολύ πονούσε η καρδιά του και ζητούσε πάλι να μπει στην οικεία πλέον πισίνα.
Έκανε ειρήνη με το παρελθόν: του έγινε αγαπητό. Το μίσος, το ζοφερό βλέμμα, η μελαγχολία, η μη κοινωνικότητα αμβλύνθηκαν από τη μοναξιά, τον προβληματισμό. Το παρελθόν του εμφανίστηκε σε ένα καθαρό φως και η ίδια η προδότης Nadenka ήταν σχεδόν στις ακτίνες. «Και τι κάνω εδώ; - είπε με ενόχληση, - γιατί μαραίνω; Γιατί σβήνουν τα δώρα μου; Γιατί δεν μπορώ να λάμψω εκεί με τη δουλειά μου; .. Τώρα έχω γίνει πιο λογικός. Γιατί ο θείος μου είναι καλύτερος από εμένα; Δεν μπορώ να βρω το δρόμο μου; Λοιπόν, δεν έχει γίνει μέχρι τώρα, δεν έχει πάρει από μόνο του - καλά; Συνήλθα τώρα: ήρθε η ώρα, ήρθε η ώρα! Μα πόσο θα στενοχωρήσει τη μάνα μου η φυγή μου! Και εν τω μεταξύ είναι απαραίτητο να πάτε: είναι αδύνατο να χαθεί εδώ! Εκεί, ο ένας και ο άλλος - έγιναν όλοι άνθρωποι ... Και τι γίνεται με την καριέρα μου, και τι γίνεται με την τύχη; .. Είμαι ο μόνος που έμεινε πίσω ... αλλά για τι; ναι γιατι?" Πετάχτηκε από την αγωνία και δεν ήξερε πώς να πει στη μητέρα του την πρόθεσή του να πάει.
Όμως η μητέρα του σύντομα τον έσωσε από αυτή τη δουλειά: πέθανε. Ιδού, τέλος, τι έγραψε στον θείο και τη θεία του στην Πετρούπολη.
Στη θεία μου:

«Πριν από την αναχώρησή μου από την Πετρούπολη, ο ma tante, με δάκρυα στα μάτια, με παρακάλεσε με πολύτιμα λόγια που έχουν μείνει στη μνήμη μου. Είπες: «Αν κάποια μέρα χρειαστώ θερμή φιλία, ειλικρινή συμμετοχή, τότε στην καρδιά σου θα υπάρχει πάντα μια γωνιά για μένα». Ήρθε η στιγμή που συνειδητοποίησα την πλήρη αξία αυτών των λέξεων. Στα δικαιώματα που τόσο γενναιόδωρα μου έδωσες πάνω από την καρδιά σου, βρίσκεται για μένα η εγγύηση της ειρήνης, της σιωπής, της παρηγοριάς, της ηρεμίας, ίσως της ευτυχίας ολόκληρης της ζωής μου. Η μητέρα μου πέθανε πριν από τρεις μήνες: Δεν θα προσθέσω άλλη λέξη. Ξέρεις από τα γράμματά της ότι ήταν για μένα, και θα καταλάβεις τι έχω χάσει μέσα της... Τώρα τρέχω για πάντα από εδώ. Μα πού, μοναχή περιπλανώμενη, θα κατευθύνω το δρόμο μου, αν όχι σε εκείνα τα μέρη που είσαι;.. Πες μια λέξη: θα βρω σε σένα αυτό που άφησα πριν από ενάμιση χρόνο; Με διώξατε από τη μνήμη σας; Θα συμφωνήσετε στο βαρετό καθήκον της θεραπείας, μέσω της φιλίας σας, που με έχει σώσει πολλές φορές από τη θλίψη, μια νέα και βαθιά πληγή; Βάζω όλη μου την ελπίδα σε εσάς και σε μια άλλη, ισχυρή σύμμαχο - δραστηριότητα.
Είστε έκπληκτοι, έτσι δεν είναι; Είναι περίεργο να το ακούς αυτό από εμένα; διαβάστε αυτές τις γραμμές, γραμμένες με ήρεμο, αχαρακτήριστο τόνο; Μην εκπλαγείτε και μην φοβάστε την επιστροφή μου: ούτε τρελός, ούτε ονειροπόλος, ούτε απογοητευμένος, ούτε επαρχιώτης, αλλά απλώς ένας άνθρωπος, που υπάρχουν πολλοί στην Αγία Πετρούπολη και ανεξάρτητα από το πόσο καιρό πριν θα έπρεπε να ήταν, θα έρθει σε σας. Προειδοποιήστε τον θείο σας ειδικά για αυτό. Όταν κοιτάζω περασμένη ζωή, νιώθω αμηχανία, ντροπή τόσο για τους άλλους όσο και για τον εαυτό μου. Αλλά δεν θα μπορούσε να είναι αλλιώς. Τότε μόλις ξύπνησε -σε τριάντα χρόνια! Το δύσκολο σχολείο που πέρασα στην Αγία Πετρούπολη και ο προβληματισμός στην επαρχία μου ξεκαθάρισε πλήρως τη μοίρα μου. Υποχωρώντας σε σεβαστή απόσταση από τα μαθήματα του θείου μου και τη δική μου εμπειρία, τα κατάλαβα εδώ, σιωπηλά, πιο ξεκάθαρα, και βλέπω πού έπρεπε να με είχαν οδηγήσει εδώ και πολύ καιρό, βλέπω πόσο αξιολύπητα και παράλογα παρέκκλισα από έναν άμεσο στόχο. Είμαι τώρα ήρεμος: δεν βασανίζομαι, δεν βασανίζομαι, αλλά δεν καυχιέμαι γι' αυτό. Ίσως αυτή η ηρεμία να πηγάζει προς το παρόν από εγωισμό. Νιώθω, ωστόσο, ότι σύντομα η οπτική μου για τη ζωή θα γίνει πιο ξεκάθαρη σε σημείο που θα ανακαλύψω μια άλλη πηγή ειρήνης - μια πιο αγνή. Τώρα ακόμα δεν μπορώ παρά να μετανιώσω που έχω ήδη φτάσει σε εκείνο το σημείο - αλίμονο! - τελειώνει η νιότη και αρχίζει η ώρα του στοχασμού, επαλήθευσης και αποσυναρμολόγησης κάθε ενθουσιασμού, η ώρα της συνείδησης.
Αν και, ίσως, η γνώμη μου για τους ανθρώπους και τη ζωή έχει αλλάξει λίγο, αλλά πολλές ελπίδες έχουν πετάξει μακριά, πολλές επιθυμίες έχουν περάσει, ψευδαισθήσεις έχουν χαθεί με μια λέξη. κατά συνέπεια, δεν θα χρειαστεί να μπερδευτούν και να εξαπατηθούν πολλά και όχι πολλά, και αυτό είναι πολύ ανακουφιστικό από τη μία! Και τώρα προσβλέπω πιο καθαρά: τα χειρότερα είναι πίσω. Η αναταραχή δεν είναι τρομερή, γιατί έχουν μείνει λίγοι από αυτούς. τα κυριότερα περασμένα, και τα ευλογώ. Ντρέπομαι να θυμάμαι πώς, φανταζόμενος τον εαυτό μου ταλαιπωρημένο, έβριζα την παρτίδα μου, τη ζωή μου. Καταραμένος! τι αξιολύπητη παιδικότητα και αχαριστία! Πόσο αργά είδα ότι τα βάσανα εξαγνίζουν την ψυχή, ότι μόνοι τους κάνουν έναν άνθρωπο ανεκτό τόσο στον εαυτό τους όσο και στους άλλους, τον εξυψώνουν… Τώρα παραδέχομαι ότι το να μην συμμετέχεις στα βάσανα σημαίνει να μην συμμετέχεις στην πληρότητα της ζωής: σημαντικές προϋποθέσεις, την οποία άδεια εμείς εδώ, ίσως, δεν θα περιμένουμε. Βλέπω σε αυτές τις αναταραχές το χέρι της Πρόνοιας, το οποίο, όπως φαίνεται, θέτει σε ένα άτομο ένα ατελείωτο καθήκον - να αγωνίζεται προς τα εμπρός, να επιτύχει έναν στόχο από ψηλά, ενώ παλεύει συνεχώς με απατηλές ελπίδες, με οδυνηρά εμπόδια. Ναι, βλέπω πόσο απαραίτητος είναι αυτός ο αγώνας και η αναταραχή για τη ζωή, πώς η ζωή χωρίς αυτά δεν θα ήταν ζωή, αλλά στασιμότητα, ένα όνειρο... Ο αγώνας τελειώνει, κοιτάς - τελειώνει και η ζωή. Ο άνθρωπος ήταν απασχολημένος, αγαπούσε, χάρηκε, υπέφερε, ανησυχούσε, έκανε τη δουλειά του και, επομένως, έζησε!
Βλέπετε, πώς σκέφτομαι: βγήκα από το σκοτάδι - και βλέπω ότι όλα όσα έχω ζήσει μέχρι τώρα ήταν ένα είδος δύσκολης προετοιμασίας για το πραγματικό μονοπάτι, μια δύσκολη επιστήμη για τη ζωή. Κάτι μου λέει ότι η υπόλοιπη διαδρομή θα είναι πιο εύκολη, πιο ήσυχη, πιο ξεκάθαρη... η ζωή αρχίζει να φαίνεται καλή, όχι κακή. Σύντομα θα ξαναπώ: τι ωραία που είναι η ζωή! αλλά θα το πω όχι ως νέος μεθυσμένος από στιγμιαία ηδονή, αλλά με πλήρη συνείδηση ​​των αληθινών απολαύσεων και πίκρων του. Τότε ο θάνατος δεν είναι τρομερός: δεν φαίνεται σαν σκιάχτρο, αλλά μια υπέροχη εμπειρία. Και τώρα μια άγνωστη ηρεμία φυσά στην ψυχή: παιδικές ενοχλήσεις, εκρήξεις τρυπημένης περηφάνιας, παιδικός εκνευρισμός και κωμικός θυμός για τον κόσμο και τους ανθρώπους, παρόμοιο με το θυμό μιας πατημασιάς σε έναν ελέφαντα - σαν να μην είχε συμβεί.
Έκανα πάλι φίλους, με τους οποίους έγινα φίλος εδώ και πολύ καιρό - με ανθρώπους που, παρεπιπτόντως, παρατηρώ, είναι ίδιοι εδώ με την Αγία Πετρούπολη, μόνο πιο σκληροί, πιο αγενείς, πιο αστείοι. Αλλά δεν είμαι θυμωμένος μαζί τους εδώ, και εκεί δεν θα θυμώσω ακόμη περισσότερο. Ιδού ένα παράδειγμα της πραότητάς μου: ο εκκεντρικός Anton Ivanovich έρχεται να μας επισκεφτεί, σαν να μοιραστεί τη θλίψη μου. αύριο θα πάει στο γάμο ενός γείτονα - για να μοιραστεί τη χαρά, και μετά σε κάποιον - για να διορθώσει τη θέση μιας μαίας. Αλλά ούτε η θλίψη ούτε η χαρά τον παρεμβαίνουν· όλοι έχουν τέσσερις φορές την ημέρα. Βλέπω ότι δεν έχει σημασία για αυτόν: αν πέθανε, ή γεννήθηκε, ή παντρεύτηκε, και δεν σιχαίνομαι να τον κοιτάζω, δεν είναι ενοχλητικό ... τον ανέχομαι, δεν διώχνω τον ... Καλό σημάδι, έτσι δεν είναι, μα τάντε; Τι θα πείτε όταν διαβάσετε αυτή την αξιέπαινη λέξη στον εαυτό σας;

«Αγαπητέ μου, ευγενέστατο θείο μου και, ταυτόχρονα, Εξοχότατε!
Με πόση χαρά έμαθα ότι η καριέρα σας ολοκληρώθηκε άξια. τα πήγαινες καλά με την τύχη εδώ και πολύ καιρό! Είσαι πραγματικός κρατικός σύμβουλος, είσαι διευθυντής του γραφείου! Τολμώ να υπενθυμίσω στην Εξοχότητά σας την υπόσχεση που μου δόθηκε όταν έφυγα: «Όταν χρειάζεστε υπηρεσία, εργασία ή χρήματα, απευθυνθείτε σε μένα», είπατε. Και έτσι χρειαζόμουν και υπηρεσίες και μαθήματα. Φυσικά, θα χρειαστείτε και χρήματα. Ένας φτωχός επαρχιώτης τολμά να ζητήσει θέση και δουλειά. Ποια μοίρα περιμένει το αίτημά μου; Δεν είναι το ίδιο με το γράμμα του Zayezzhalov κάποτε, που ζήτησε να ασχοληθεί με την επιχείρησή του; .. Όσο για τη δημιουργικότητα, που είχατε τη σκληρότητα να αναφέρετε σε ένα από τα γράμματά σας, τότε ... δεν είναι αμαρτία για να ενοχλείς ξεχασμένες ανοησίες όταν εγώ ο ίδιος κοκκινίζω γι' αυτές;.. Ε, θείε, ε, Σεβασμιώτατε! Ποιος δεν ήταν νέος και κάπως ηλίθιος; Ποιος δεν είχε κάποιο περίεργο, λεγόμενο αγαπημένο όνειρο, που δεν προορίζεται ποτέ να πραγματοποιηθεί; Εδώ είναι ο γείτονάς μου, στα δεξιά, φαντάστηκε τον εαυτό του έναν ήρωα, έναν γίγαντα - έναν ψαρά ενώπιον του Κυρίου ... ήθελε να καταπλήξει τον κόσμο με τα κατορθώματά του ... και τελείωσε με το γεγονός ότι αποσύρθηκε ως σημαιοφόρος, μη έχοντας βρεθεί στον πόλεμο, και ειρηνικά καλλιεργεί πατάτες και σπέρνει γογγύλια. Ο άλλος, στα αριστερά, ονειρευόταν να ξαναφτιάξει όλο τον κόσμο και τη Ρωσία με τον δικό του τρόπο, ενώ ο ίδιος, αφού έγραφε χαρτιά στην πτέρυγα για αρκετό καιρό, αποσύρθηκε εδώ και ακόμα δεν μπορεί να ξαναφτιάξει τον παλιό φράχτη. Σκέφτηκα ότι ένα δημιουργικό δώρο επενδύθηκε σε μένα από ψηλά, και ήθελα να πω στον κόσμο νέα, άγνωστα μυστικά, χωρίς να υποψιάζομαι ότι αυτά δεν ήταν πια μυστικά και ότι δεν ήμουν προφήτης. Είμαστε όλοι αστείοι. αλλά πες μου, ποιος, χωρίς να κοκκινίσει για τον εαυτό του, θα τολμήσει να στιγματίσει αυτά τα νεανικά, ευγενή, φλογερά, αν και όχι αρκετά μέτρια όνειρα; Ποιος, με τη σειρά του, δεν έτρεφε έναν άκαρπο πόθο, δεν θεώρησε τον εαυτό του ήρωα μιας γενναίας πράξης, ενός πανηγυρικού τραγουδιού, μιας δυνατής αφήγησης; Ποιανού η φαντασία δεν έχει παρασυρθεί σε μυθικούς, ηρωικούς καιρούς; ποιος δεν έκλαψε, συμπονώντας τους υψηλούς και ωραίους; Αν υπάρχει τέτοιος άνθρωπος, ας μου πετάξει μια πέτρα - δεν τον ζηλεύω. Κοκκινίζω για τα νεανικά μου όνειρα, αλλά τα τιμώ: είναι υπόσχεση αγνότητας καρδιάς, σημάδι ευγενικής ψυχής, διατεθειμένης στην καλοσύνη.
Εσείς, ξέρω, δεν θα πειστείτε από αυτά τα επιχειρήματα: χρειάζεστε ένα θετικό, πρακτικό επιχείρημα. αν σας παρακαλώ, ορίστε: πείτε μου, πώς θα αναγνωρίζονταν και θα αναπτύσσονταν τα ταλέντα αν οι νέοι κατέπνιγαν αυτές τις πρώιμες κλίσεις στον εαυτό τους, εάν δεν έδιναν ελευθερία και χώρο στα όνειρά τους, αλλά ακολουθούσαν τη δουλικά υποδεικνυόμενη κατεύθυνση, χωρίς να προσπαθήσουν τη δύναμή τους; Τελικά, έτσι δεν είναι δίκαιοφύση, ότι η νεολαία πρέπει να είναι ανήσυχη, να βράζει, μερικές φορές υπερβολική, ηλίθια, και ότι κάθε όνειρο θα υποχωρήσει με τον καιρό, όπως έχει υποχωρήσει τώρα μαζί μου; Και η δική σας νεολαία είναι πραγματικά ξένη σε αυτές τις αμαρτίες; Θυμηθείτε, σκάψτε στη μνήμη. Βλέπω από εδώ πώς με το ήρεμο, ποτέ αμήχανο βλέμμα σου, κουνάς το κεφάλι σου και λες: δεν υπάρχει τίποτα! Επιτρέψτε μου να σας καταδικάσω, για παράδειγμα, τουλάχιστον στον έρωτα ... απαρνιέστε; μην αρνηθείς: τα στοιχεία είναι στα χέρια μου... Να θυμάσαι ότι θα μπορούσα να ερευνήσω την υπόθεση στο σημείο. Το θέατρο των ερωτικών σου σχέσεων μπροστά στα μάτια μου είναι μια λίμνη. Κίτρινα λουλούδια εξακολουθούν να φυτρώνουν πάνω του. ένα, αφού στεγνώσει σωστά, έχω την τιμή να διαβιβάσω στην εξοχότητά σας, για μια γλυκιά ανάμνηση. Αλλά υπάρχει ένα πιο τρομερό όπλο ενάντια στη δίωξη της αγάπης σας γενικά και της δικής μου ειδικότερα - αυτό είναι ένα έγγραφο ... Συνοφρυώνεστε; και τι έγγραφο! χλωμό; Αυτό το πολύτιμο ερείπιο το έκλεψα από τη θεία μου, από ένα εξίσου ερειπωμένο στήθος, και το παίρνω μαζί μου ως αιώνια απόδειξη εναντίον σου και ως προστασία για τον εαυτό μου. Τρέμου, θείε! Όχι μόνο αυτό, ξέρω λεπτομερώς όλη την ιστορία του έρωτά σου: η θεία μου μου λέει κάθε μέρα, στο πρωινό τσάι και στο δείπνο, την ώρα του ύπνου, ενδιαφέρον γεγονόςκαι βάζω όλα αυτά τα πολύτιμα υλικά σε ένα ειδικό απομνημονεύματα. Δεν θα παραλείψω να σας το παρουσιάσω προσωπικά, μαζί με τον κόπο μου Γεωργίαπου κάνω εδώ και ένα χρόνο. Από την πλευρά μου, θεωρώ χρέος μου να διαβεβαιώσω τη θεία μου για το αμετάβλητο των συναισθημάτων σου για αυτήν, όπως λέει. Όταν έχω την τιμή να λάβω από την Εξοχότητά σας μια ευνοϊκή απάντηση, κατόπιν αιτήματός μου, θα έχω την τιμή να έρθω κοντά σας, με προσφορά αποξηραμένων σμέουρων και μελιού και με την παρουσίαση πολλών επιστολών με τις οποίες οι γείτονές μου υπόσχονται να μου προμηθεύσουν ανάλογα με τις ανάγκες τους, εκτός από τον Ζαγιέζαλοφ, ο οποίος πέθανε πριν το τέλος της διαδικασίας του».

VI Το πρωί ήταν όμορφο. Η λίμνη στο χωριό Χράχι, γνώριμη στον αναγνώστη, κυματιζόταν ελαφρά από μια ελαφριά κυματισμό. Μάτια τσιμπημένα ακούσια από την εκθαμβωτική λάμψη των ακτίνων του ήλιου, που αστράφτουν τώρα με διαμάντι, τώρα με σμαραγδένιες σπίθες στο νερό. Οι σημύδες που έκλαιγαν έλουζαν τα κλαδιά τους στη λίμνη και σε ορισμένα σημεία οι όχθες ήταν κατάφυτες από σπαθόχορτο, μέσα στο οποίο κρύβονταν μεγάλα κίτρινα λουλούδια, ακουμπισμένα σε φαρδιά πλωτά φύλλα. Ελαφρά σύννεφα μερικές φορές έτρεχαν στον ήλιο. Ξαφνικά φαίνεται να απομακρύνεται από τους Πύργους. μετά η λίμνη, το άλσος και το χωριό - όλα θα σκοτεινιάσουν αμέσως. μια απόσταση λάμπει έντονα. Το σύννεφο θα περάσει - η λίμνη θα λάμψει ξανά, τα χωράφια θα χυθούν σαν χρυσάφι. Η Άννα Παβλόβνα κάθεται στο μπαλκόνι από τις πέντε. Τι το προκάλεσε: ανατολή του ηλίου, καθαρός αέρας ή το τραγούδι ενός κορυδαλλού; Δεν! δεν παίρνει τα μάτια της από το δρόμο που περνά μέσα από το άλσος. Ήρθαν τα Άγραφα να ζητήσουν τα κλειδιά. Η Άννα Παβλόβνα δεν την κοίταξε και χωρίς να πάρει τα μάτια της από το δρόμο, παρέδωσε τα κλειδιά και δεν ρώτησε καν γιατί. Ο μάγειρας εμφανίστηκε: αυτή, επίσης χωρίς να τον κοιτάξει, του έδωσε πολλές παραγγελίες. Τις προάλλες το τραπέζι παραγγέλθηκε για δέκα άτομα. Η Άννα Παβλόβνα έμεινε πάλι μόνη. Ξαφνικά τα μάτια της άστραψαν. όλη η δύναμη της ψυχής και του σώματός της πέρασε στο όραμα: κάτι μαυρισμένο στο δρόμο. Κάποιος οδηγεί, αλλά αθόρυβα, αργά. Ω! είναι ένα κάρο που κατεβαίνει το βουνό. Η Άννα Παβλόβνα συνοφρυώθηκε. - Εδώ κάποιος έπαθε σκληρά! - γκρίνιαξε, - όχι, να πάω τριγύρω. όλοι πηδάνε εδώ μέσα. Με δυσαρέσκεια, βυθίστηκε στην καρέκλα της και πάλι, με τρεμάμενη προσδοκία, κάρφωσε τα μάτια της στο άλσος, χωρίς να παρατηρήσει τίποτα τριγύρω. Και υπήρχε κάτι να παρατηρήσετε γύρω: το σκηνικό άρχισε να αλλάζει σημαντικά. Ο μεσημεριανός αέρας, θερμαινόμενος από τις αποπνικτικές ακτίνες του ήλιου, έγινε αποπνικτικός και βαρύς.Έτσι ο ήλιος κρύφτηκε. Έγινε σκοτάδι. Και το δάσος, και τα μακρινά χωριά, και το γρασίδι - όλα ήταν ντυμένα με κάποιο είδος αδιάφορου δυσοίωνου χρώματος. Η Άννα Παβλόβνα ξύπνησε και σήκωσε τα μάτια. Θεέ μου! Από τα δυτικά απλωνόταν, σαν ζωντανό τέρας, ένα μαύρο, άσχημο σημείο με χάλκινη γυαλάδα κατά μήκος των άκρων και πλησίαζε γρήγορα το χωριό και το άλσος, απλώνοντας σαν τεράστια φτερά στα πλάγια. Όλα είναι θλιβερά στη φύση. Οι αγελάδες κατέβασαν τα κεφάλια τους. τα άλογα άνοιξαν τις ουρές τους, άνοιξαν τα ρουθούνια τους και βούρκωσαν, κουνώντας τη χαίτη τους. Η σκόνη κάτω από τις οπλές τους δεν σηκώθηκε, αλλά θρυμματίστηκε βαριά, σαν άμμος, κάτω από τους τροχούς. Το σύννεφο κινούνταν δυσοίωνα. Σύντομα ένα μακρινό βουητό κύλησε αργά. Όλα ήταν σιωπηλά, σαν να περίμεναν κάτι πρωτόγνωρο. Πού πήγαν αυτά τα πουλιά, που τόσο ζωηρά φτερούγαζαν και τραγουδούσαν στον ήλιο; Πού είναι τα έντομα που βούιζαν τόσο διαφορετικά στο γρασίδι; Όλα ήταν κρυμμένα και σιωπηλά, και τα άψυχα αντικείμενα έμοιαζαν να μοιράζονται το δυσοίωνο προαίσθημα. Τα δέντρα σταμάτησαν να κουνιούνται και να αγγίζουν το ένα το άλλο με κλαδιά. ίσιωσαν? μόνο που από καιρό σε καιρό έγερναν τις κορυφές τους το ένα προς το άλλο, σαν να προειδοποιούσαν αμοιβαία τον εαυτό τους ψιθυριστά για επικείμενο κίνδυνο. Ένα σύννεφο έχει ήδη επικαλύψει τον ορίζοντα και έχει σχηματίσει κάποιου είδους μολυβένιο, αδιαπέραστο θόλο. Όλοι στο χωριό προσπάθησαν να γυρίσουν σπίτι εγκαίρως. Επικράτησε μια στιγμή γενικής, πανηγυρικής σιωπής. Ένα φρέσκο ​​αεράκι παρέσυρε από το δάσος σαν προχωρημένος κήρυκας, εισέπνευσε δροσιά στο πρόσωπο του ταξιδιώτη, θρόιζε μέσα από τα φύλλα, χτύπησε περαστικά την πύλη της καλύβας και, γυρίζοντας τη σκόνη στο δρόμο, πέθανε στους θάμνους. Μια θυελλώδης ανεμοστρόβιλος ορμάει πίσω του, κινώντας αργά μια στήλη σκόνης κατά μήκος του δρόμου. Εδώ μπήκε στο χωριό, πέταξε πολλές σάπιες σανίδες από τον φράχτη, γκρέμισε την αχυρένια στέγη, φούντωσε τη φούστα μιας αγρότισσας που κουβαλούσε νερό και έδιωξε κοκόρια και κότες κατά μήκος του δρόμου, φουσκώνοντας τις ουρές τους. Έσπευσε. Και πάλι σιωπή. Τα πάντα αναστατώνονται και κρύβονται. μόνο ένας ηλίθιος κριός δεν προβλέπει τίποτα: μασάει αδιάφορα το χατίρι του, στέκεται στη μέση του δρόμου και κοιτάζει προς μια κατεύθυνση, χωρίς να καταλαβαίνει τον γενικό συναγερμό. και ένα φτερό με ένα άχυρο, που στριφογυρίζει στο δρόμο, προσπαθώντας να συμβαδίσει με τον ανεμοστρόβιλο. Έπεσαν δύο, τρεις μεγάλες σταγόνες βροχής - και ξαφνικά έλαμψαν αστραπές. Ο γέρος σηκώθηκε από το τύμβο και οδήγησε βιαστικά τα εγγόνια στην καλύβα. η γριά σταυρωμένη έκλεισε βιαστικά το παράθυρο. Βροντή βρυχήθηκε και, πνίγοντας τον ανθρώπινο θόρυβο, επίσημα, βασιλικά κύλησε στον αέρα. Το φοβισμένο άλογο ξέφυγε από το κοτσαδόρο και ορμάει με ένα σχοινί στο χωράφι. ο χωρικός τον καταδιώκει μάταια. Και η βροχή απλώς χύνει, και κόβει, όλο και πιο συχνά, και συνθλίβει στις στέγες και τα παράθυρα όλο και πιο δυνατά. Ένα μικρό λευκό χέρι βγάζει δειλά ένα αντικείμενο τρυφερής φροντίδας - λουλούδια - στο μπαλκόνι. Στο πρώτο χτύπημα της βροντής, η Άννα Παβλόβνα σταυρώθηκε και βγήκε από το μπαλκόνι. «Όχι, δεν υπάρχει τίποτα να περιμένω σήμερα», είπε αναστενάζοντας, «εξαιτίας της καταιγίδας έχω σταματήσει κάπου, εκτός από τη νύχτα». Ξαφνικά ακούστηκε ο ήχος των τροχών, μόνο όχι από το άλσος, αλλά από την άλλη πλευρά. Κάποιος μπήκε στην αυλή. Η καρδιά της Αντουέβα βούλιαξε. «Πώς γίνεται από εκεί;» σκέφτηκε, «δεν ήθελε να έρθει κρυφά; Όχι, δεν υπάρχει δρόμος εδώ». Δεν ήξερε τι να σκεφτεί. αλλά σύντομα όλα εξηγήθηκαν. Ένα λεπτό αργότερα μπήκε ο Άντον Ιβάνοβιτς. Τα μαλλιά του ήταν ασημί με γκρι. ο ίδιος παχύνει? μάγουλα πρησμένα από αδράνεια και εμμονή. Φορούσε το ίδιο φόρεμα, το ίδιο φαρδύ παντελόνι. «Σε περίμενα, σε περίμενα, Άντον Ιβάνοβιτς», άρχισε η Άννα Παβλόβνα, «Νόμιζα ότι δεν θα ήσουν, ήμουν σε απόγνωση. - Είναι αμαρτία να σκέφτεσαι! σε άλλον, μάνα - έτσι! δεν θα με πας σε κανέναν...αλλά όχι σε σένα. Καθυστέρησα χωρίς να φταίω εγώ: στο κάτω-κάτω, τώρα ιππεύω σε ένα άλογο. - Τι είναι αυτό? ρώτησε ερήμην η Άννα Παβλόβνα, προχωρώντας προς το παράθυρο. - Γιατί, μωρέ, από τη βάφτιση στη βάφτιση του Πάβελ Σάβιτς, η πεγκάσκα κουτσαίνε: ο δύσκολος αμαξάς κατάφερε να περάσει την παλιά πόρτα του αχυρώνα από το αυλάκι ... φτωχοί, βλέπετε! Δεν υπάρχει νέος πίνακας! Και στην πόρτα υπήρχε ένα καρφί ή ένα γάντζο, ή κάτι τέτοιο - ο κακός τα ξέρει! Το άλογο παραμέρισε και τρύπησε και κόντεψε να μου σπάσει το λαιμό... τέτοιοι πυροβολισμοί! Έκτοτε κουτσός... Άλλωστε υπάρχουν και τέτοια τσιμπήματα! Δεν θα πιστέψεις, μάνα, ότι αυτό είναι στο σπίτι τους: σε άλλο ελεημοσύνη είναι καλύτερα να κρατάς τους ανθρώπους. Και στη Μόσχα, στη γέφυρα Kuznetsk, κάθε χρόνο, δέκα χιλιάδες και θα σπαταλήσουν! Η Άννα Παβλόβνα τον άκουσε με απουσία και κούνησε ελαφρά το κεφάλι της όταν τελείωσε. - Μα έλαβα ένα γράμμα από τον Σασένκα, τον Άντον Ιβάνοβιτς! - τη διέκοψε, - γράφει ότι θα είναι γύρω στις είκοσι: οπότε δεν θυμήθηκα από τη χαρά μου. - Άκουσα, μητέρα: είπε ο Πρόσκα, αλλά στην αρχή δεν κατάλαβα τι έλεγε. Νόμιζα ότι είχα ήδη φτάσει. Από χαρά με πέταξε ο ιδρώτας. - Ο Θεός να σε έχει καλά, Άντον Ιβάνοβιτς, να μας αγαπάς. - Ακόμα να μην αγαπάς! Γιατί, κουβαλούσα τον Alexander Fedorych στην αγκαλιά μου: ήταν το ίδιο με το δικό μου. - Ευχαριστώ, Άντον Ιβάνοβιτς: Ο Θεός θα σε ανταμείψει! Και σχεδόν δεν κοιμάμαι το επόμενο βράδυ και δεν αφήνω τους ανθρώπους να κοιμηθούν: θα έρθει άνισα, και θα κοιμηθούμε όλοι - θα είναι καλό! Χθες και την τρίτη μέρα περπάτησα στο άλσος, και σήμερα θα πήγαινα, αλλά το καταραμένο γηρατειά ξεπερνά. Το βράδυ, η αϋπνία ήταν εξαντλητική. Κάτσε, Άντον Ιβάνοβιτς. Ναι, είστε όλοι μουσκεμένοι: θα θέλατε να πιείτε ένα ποτό και πρωινό; Μπορεί να είναι πολύ αργά για φαγητό: θα περιμένουμε τον αγαπημένο μας καλεσμένο. - Λοιπόν, να φάτε κάτι. Και μετά, για να είμαι ειλικρινής, πήρα πρωινό. - Πού το έκανες; - Και στο σταυροδρόμι στη Marya Karpovna σταμάτησε. Άλλωστε έπρεπε να περάσουν: περισσότερο για το άλογο παρά για τον εαυτό του: της έδωσε ανάπαυση. Είναι αστείο να κινείσαι δώδεκα μίλια στη σημερινή ζέστη! Παρεμπιπτόντως, έφαγα εκεί. Καλά που δεν άκουσε: δεν έμεινε, όπως κι αν τον κράτησαν, αλλιώς μια καταιγίδα θα τον είχε αιχμαλωτίσει εκεί όλη μέρα. - Τι, πώς είναι η Marya Karpovna; - Ο Θεός να ευλογεί! υποκλίνεται σε σας. - Ευχαριστώ ταπεινά. και η κόρη μου, η Sofya Mikhailovna, με τον σύζυγό της, τι; - Τίποτα, μάνα. ήδη το έκτο παιδί στην εκστρατεία. Εβδομάδες έως δύο αναμένουμε. Μου ζήτησαν να επισκεφτώ εκείνη την εποχή. Και στο δικό τους σπίτι, η φτώχεια είναι τέτοια που δεν θα κοιτούσαν καν. Πες μου, θα ήταν στο χέρι των παιδιών; οπότε όχι: εκεί! - Τι να κάνετε! - Προς Θεού! στους θαλάμους τα τζάμια ήταν όλα στραβά. το πάτωμα απλά περπατά κάτω από τα πόδια. ρέει μέσα από την οροφή. Και δεν υπάρχει τίποτα να διορθώσετε, αλλά σούπα, cheesecakes και αρνί θα σερβίρονται στο τραπέζι - αυτό είναι όλο για εσάς! Μα πόσο επιμελώς καλούν! - Εκεί, για την προσπάθειά μου Sashenka, ένα τέτοιο κοράκι! - Πού είναι, μάνα, για ένα είδος γεράκι! Ανυπομονώ να ρίξω μια ματιά: τσάι, τι όμορφος άντρας! Είμαι καταλαβαίνω, Άννα Παβλόβνα: δεν πήρε κάποια πριγκίπισσα ή κόμισσα εκεί, αλλά δεν πρόκειται να ζητήσει την ευλογία σου και να σε καλέσει στο γάμο; - Τι είσαι, Άντον Ιβάνοβιτς! είπε η Άννα Παβλόβνα ενθουσιασμένη από χαρά. - Σωστά! - Αχ! εσύ, καλή μου, ο Θεός να σε έχει καλά!.. Ναι! Δεν μου άρεσε: Ήθελα να σου πω, και ξέχασα: Νομίζω, νομίζω, τι είναι, απλώς γυρίζει στη γλώσσα. αυτό είναι τελικά, τι καλό, οπότε θα είχε περάσει. Γιατί δεν παίρνεις πρωινό πρώτα ή πες μου τώρα; «Δεν πειράζει, μητέρα, ακόμη και κατά τη διάρκεια του πρωινού: δεν θα πω ούτε ένα κομμάτι… ούτε μια λέξη, εννοώ. «Λοιπόν, τώρα», άρχισε η Άννα Παβλόβνα, όταν έφεραν το πρωινό και ο Άντον Ιβάνοβιτς κάθισε στο τραπέζι, «και βλέπω…» «Λοιπόν, δεν θα φας μόνος σου;» ρώτησε ο Άντον Ιβάνοβιτς. - ΚΑΙ! πριν το φαγητό είμαι τώρα; Ούτε ένα κομμάτι δεν θα πάει στο λαιμό μου. Δεν έχω τελειώσει καν το τσάι μου. - Βλέπω λοιπόν στο όνειρο ότι μοιάζω να κάθομαι έτσι, κι έτσι, απέναντί ​​μου, στέκεται με ένα δίσκο τα Άγραφα. Της λέω σαν: «Καλά, λένε, λέω, έχεις άδειο ταψί, Άγραφαινα;». - και είναι σιωπηλή, και η ίδια κοιτάζει όλη την πόρτα. "Αχ, μητέρες μου! - σκέφτομαι από μέσα μου στο όνειρο, - γιατί κοίταξε τα μάτια της εκεί;" Άρχισα λοιπόν να κοιτάζω… Κοιτάζω: ξαφνικά μπαίνει ο Σασένκα, τόσο λυπημένος, με πλησίασε και μου είπε, ναι, σαν να έλεγε στην πραγματικότητα: «Αντίο, λέει, μάνα, πάω μακριά, εκεί πέρα», και έδειξε τη λίμνη - και περισσότερο, λέει, δεν θα έρθω. - "Πού είναι φίλε μου;" Ρωτάω και πονάει η καρδιά μου. Φαίνεται να είναι σιωπηλός, αλλά με κοιτάζει τόσο περίεργα και αξιολύπητα. «Μα από πού ήρθες, καλή μου;» - ξαναρωτάω. Κι εκείνος, εγκάρδιος, αναστέναξε και έδειξε πάλι τη λίμνη. «Από την πισίνα», είπε με μόλις ακουστή φωνή, «από τα νερά». Έτρεμα τόσο πολύ - και ξύπνησα. Το μαξιλάρι μου είναι γεμάτο δάκρυα. και στην πραγματικότητα δεν μπορώ να συνέλθω. Κάθομαι στο κρεβάτι, και ο ίδιος κλαίω, και γεμίζω, κλαίω. Καθώς σηκώθηκε, άναψε τώρα ένα λυχνάρι μπροστά στη Μητέρα του Θεού του Καζάν: ίσως αυτή, ο φιλεύσπλαχνος μεσολαβητής μας, να τον σώσει από όλα τα δεινά και τις κακοτυχίες. Μια τέτοια αμφιβολία έφερε, ο Γκόλλυ! Δεν μπορώ να καταλάβω τι σημαίνει αυτό; Θα του συνέβαινε κάτι; Μια καταιγίδα είναι ένα είδος ... - Είναι καλό, μάνα, να κλαις στο όνειρο: για καλό! - είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς, σπάζοντας ένα αυγό σε ένα πιάτο, - σίγουρα θα υπάρχει αύριο. - Και σκεφτόμουν αν έπρεπε να πάμε μετά το πρωινό στο άλσος, να τον συναντήσουμε. κάπως θα είχε σύρει? ναι, τελικά, τι βρωμιά έγινε ξαφνικά. - Όχι, σήμερα δεν θα είναι: Έχω σημάδι! Εκείνη τη στιγμή, οι μακρινοί ήχοι μιας καμπάνας ακούστηκαν στον άνεμο και ξαφνικά σταμάτησαν. Η Άννα Παβλόβνα κράτησε την ανάσα της. - Αχ! - είπε, χαλαρώνοντας το στήθος της με έναν αναστεναγμό, - και σκεφτόμουν... Ξαφνικά πάλι. - Ω Θεέ μου! κανένα κουδούνι; - είπε και όρμησε στο μπαλκόνι. - Όχι, - απάντησε ο Άντον Ιβάνοβιτς, - αυτό είναι ένα πουλάρι που βόσκει κοντά με ένα κουδούνι στο λαιμό του: είδα το δρόμο. Κι εγώ τον τρόμαξα, αλλιώς θα είχα περιπλανηθεί στη σίκαλη. Τι δεν παραγγέλνεις να χαζέψεις; Ξαφνικά το κουδούνι χτύπησε σαν κάτω από το ίδιο το μπαλκόνι και γέμιζε όλο και πιο δυνατά. - Αχ, πατέρες! έτσι είναι: ορίστε, ορίστε! Είναι αυτός, αυτός! φώναξε η Άννα Παβλόβνα. - Αχ ​​αχ! Τρέξε, Άντον Ιβάνοβιτς! Πού είναι οι άνθρωποι; Πού είναι τα Άγραφα; Δεν υπάρχει κανένας!.. σαν να πάει στο σπίτι κάποιου άλλου, Θεέ μου! Ήταν εντελώς χαμένη. Και το κουδούνι χτύπησε σαν στο δωμάτιο. Ο Άντον Ιβάνοβιτς πήδηξε έξω από πίσω από το τραπέζι. - Αυτός! αυτός! - φώναξε ο Άντον Ιβάνοβιτς, - έξω και ο Γιέβσεϊ στις κατσίκες! Πού είναι η εικόνα σου, ψωμί και αλάτι; Δώσε σύντομα! Τι θα του βγάλω στη βεράντα; Πώς γίνεται χωρίς ψωμί και αλάτι; υπάρχει μια πινακίδα ... Τι χάλια έχετε! κανείς δεν σκέφτηκε! Μα γιατί είσαι η ίδια, Άννα Παβλόβνα, στέκεσαι, δεν πρόκειται να σε συναντήσω; Τρέξε πιο γρήγορα!.. - Δεν μπορώ! - είπε με δυσκολία, - της αφαιρέθηκαν τα πόδια. Και με αυτά τα λόγια βυθίστηκε σε μια καρέκλα. Ο Άντον Ιβάνοβιτς άρπαξε ένα κομμάτι ψωμί από το τραπέζι, το έβαλε σε ένα πιάτο, κατέβασε μια αλατιέρα και ήταν έτοιμος να περάσει ορμητικά από την πόρτα. - Τίποτα δεν είναι έτοιμο! γκρίνιαξε. Αλλά τρεις πεζοί και δύο κορίτσια εισέβαλαν στις ίδιες πόρτες προς το μέρος του. - - Πάει! βόλτες! Εφτασα! - φώναξαν χλωμοί, φοβισμένοι, σαν να έφτασαν ληστές. Ο Αλέξανδρος τους ακολούθησε. - Σάσα! φίλε μου! .. - αναφώνησε η Άννα Παβλόβνα και ξαφνικά σταμάτησε και κοίταξε σαστισμένη τον Αλέξανδρο. - Πού είναι η Σάσα; ρώτησε. - Ναι, είμαι εγώ, μαμά! της απάντησε φιλώντας το χέρι της. - Εσείς? Τον κοίταξε έντονα. Είσαι αλήθεια φίλος μου; είπε και τον αγκάλιασε σφιχτά. Ύστερα ξαφνικά τον κοίταξε ξανά. - Τι εχεις παθει? Δεν είσαι καλά; ρώτησε ανήσυχη, χωρίς να τον αφήσει. - Γεια σου, μαμά. - Υγιείς! Τι έπαθες καλή μου; Έτσι σε αφήνω να φύγεις; Το πάτησε στην καρδιά της και έκλαψε πικρά. Τον φίλησε στο κεφάλι, στα μάγουλα, στα μάτια. - Πού είναι οι τρίχες σου; πόσο μετάξι ήταν! - είπε μέσα σε δάκρυα, - τα μάτια της έλαμψαν σαν δύο αστέρια. μάγουλα - αίμα με γάλα. όλοι ήσασταν σαν χύμα μήλο! Για να ξέρω, οι τολμηροί άνθρωποι έχουν εξαντλήσει, ζηλέψει την ομορφιά σου και την ευτυχία μου! Τι έβλεπε ο θείος σου; Και το έδωσε από χέρι σε χέρι σαν καλός άνθρωπος! Δεν ήξερα πώς να σώσει τον θησαυρό! Είσαι καλέ μου!.. Η γριά έκλαψε και έβρεξε με χάδια τον Αλέξανδρο. "Φαίνεται ότι τα δάκρυα στο όνειρο δεν είναι καλά!" σκέφτηκε ο Άντον Ιβάνοβιτς. - Τι κραυγάζεις, μωρέ, πάνω του, σαν πάνω από τους νεκρούς; - ψιθύρισε, - δεν είναι καλό, υπάρχει σημάδι. - Γεια σου, Alexander Fedorych! - είπε, - ο Θεός έφερε και σε αυτόν τον κόσμο να δει. Ο Αλέξανδρος του έδωσε σιωπηλά το χέρι του. Ο Άντον Ιβάνοβιτς πήγε να δει αν όλοι είχαν συρθεί έξω από το βαγόνι, μετά άρχισε να καλεί τους υπηρέτες να χαιρετήσουν τον αφέντη. Όλοι όμως συνωστίζονταν ήδη στον προθάλαμο και στο πέρασμα. Τακτοποίησε όλους στη σειρά και δίδαξε πώς να χαιρετήσει κάποιον: ποιον να φιλήσει το χέρι του αφέντη, ποιος τον ώμο, ποιος μόνο το πάτωμα του φορέματος και τι να πει ταυτόχρονα. Έδιωξε εντελώς έναν άντρα, λέγοντάς του: «Πήγαινε, πλύνε το πρόσωπό σου και σκούπισε τη μύτη σου». Ο Yevsey, ζωσμένος με μια ζώνη, καλυμμένος στη σκόνη, χαιρέτησε τους υπηρέτες. τον περικύκλωσε. Έδωσε δώρα στην Αγία Πετρούπολη: σε κάποιον ένα ασημένιο δαχτυλίδι, σε κάποιον ένα ταμπακιέρα από σημύδα. Βλέποντας τα Άγραφα σταμάτησε σαν πετρωμένος και την κοίταξε σιωπηλός, με ηλίθια απόλαυση. Του έριξε μια λοξή ματιά, συνοφρυωμένη, αλλά αμέσως άθελά της πρόδωσε τον εαυτό της: γέλασε από χαρά, μετά άρχισε να κλαίει, αλλά ξαφνικά γύρισε και συνοφρυώθηκε. - Γιατί μένεις σιωπηλός; - είπε, - τι μπλοκ: και δεν λέει γεια! Αλλά δεν μπορούσε να πει τίποτα. Την πλησίασε με το ίδιο ηλίθιο χαμόγελο. Μετά βίας τον άφησε να την αγκαλιάσει. «Έφερα ένα σκληρό», είπε θυμωμένη, κοιτάζοντάς τον κρυφά από καιρό σε καιρό. αλλά στα μάτια της και στο χαμόγελό της εκφράστηκε η μεγαλύτερη χαρά. - Τσάι, Πετρούπολη κάτι ... έστριψε εκεί εσύ και ο κύριος; Vish, τι μουστάκι έχει κάνει! Έβγαλε ένα μικρό χάρτινο κουτί από την τσέπη του και της το έδωσε. Υπήρχαν χάλκινα σκουλαρίκια. Στη συνέχεια έβγαλε από την τσάντα ένα πακέτο, μέσα στο οποίο ήταν τυλιγμένο ένα μεγάλο μαντήλι. Το άρπαξε και το γέμισε σβέλτα, χωρίς να κοιτάξει, και τα δύο στο ντουλάπι. «Δείξε μου τα δώρα, Αγραφένα Ιβάνοβνα», είπαν κάποιοι από τους υπηρέτες. - Λοιπόν, τι να δεις; Τι δεν έχει αφαιρεθεί; Φύγε από εδώ! Τι κάνεις εδώ; τους φώναξε. - Και ιδού άλλο! είπε ο Γιέβσεϊ δίνοντάς της ένα άλλο πακέτο. - Δείξε μου, δείξε μου! - ήρθαν κάποιοι. Η Αγραφένα άνοιξε το χαρτί και έπεσαν αρκετές τράπουλες με παιγμένα αλλά σχεδόν νέα χαρτιά. - Βρήκα κάτι να φέρω! - είπε η Αγραφένα, - νομίζεις ότι με νοιάζει μόνο τι να παίξω; πως! Επινόησε ότι: Θα παίξω μαζί σου! Έκρυψε και τις κάρτες. Μια ώρα αργότερα ο Yevsey καθόταν πάλι στην παλιά του θέση, ανάμεσα στο τραπέζι και τη σόμπα. - Θεέ μου! τι ειρήνη! - είπε, τώρα σφίγγοντας, μετά τεντώνοντας τα πόδια του, - είτε είναι δουλειά εδώ! Και εδώ, στην Αγία Πετρούπολη, η ζωή είναι απλά σκληρή δουλειά! Υπάρχει κάτι να φάτε, Agrafena Ivanovna; Δεν έχει φαγωθεί τίποτα από τον τελευταίο σταθμό. - Έχεις ξεφύγει από τη συνήθεια; Στο! Βλέπετε πώς ξεκίνησε. Προφανώς, δεν σε ταΐσαν καθόλου εκεί.

Εδώ διάβασε ένα ποίημα του Πούσκιν: «Ο καλλιτέχνης είναι ένας βάρβαρος με μια νυσταγμένη βούρτσα» κ.λπ., σκούπισε τα υγρά του μάτια και κρύφτηκε στα βάθη της άμαξας.

VI

Το πρωί ήταν όμορφο. Η λίμνη στο χωριό Γράχη, γνώριμη στον αναγνώστη, κυματιζόταν ελαφρά από μια ελαφριά κυματισμό. Μάτια τσιμπημένα ακούσια από την εκθαμβωτική λάμψη των ακτίνων του ήλιου, που αστράφτουν τώρα με διαμάντι, τώρα με σμαραγδένιες σπίθες στο νερό. Οι σημύδες που έκλαιγαν έλουζαν τα κλαδιά τους στη λίμνη και σε ορισμένα σημεία οι όχθες ήταν κατάφυτες από σπαθόχορτο, μέσα στο οποίο κρύβονταν μεγάλα κίτρινα λουλούδια, ακουμπισμένα σε φαρδιά πλωτά φύλλα. Ελαφρά σύννεφα έτρεχαν μερικές φορές στον ήλιο. Ξαφνικά φαίνεται να απομακρύνεται από τους Πύργους. μετά η λίμνη, το άλσος και το χωριό - όλα θα σκοτεινιάσουν αμέσως. μια απόσταση λάμπει έντονα. Το σύννεφο θα περάσει - η λίμνη θα λάμψει ξανά, τα χωράφια θα χυθούν σαν χρυσάφι.
Η Άννα Παβλόβνα κάθεται στο μπαλκόνι από τις πέντε. Τι το προκάλεσε: ανατολή του ηλίου, καθαρός αέρας ή το τραγούδι ενός κορυδαλλού; Δεν! δεν παίρνει τα μάτια της από το δρόμο που περνά μέσα από το άλσος. Ήρθαν τα Άγραφα να ζητήσουν τα κλειδιά. Η Άννα Παβλόβνα δεν την κοίταξε και χωρίς να πάρει τα μάτια της από το δρόμο, παρέδωσε τα κλειδιά και δεν ρώτησε καν γιατί. Ο μάγειρας εμφανίστηκε: αυτή, επίσης χωρίς να τον κοιτάξει, του έδωσε πολλές παραγγελίες. Τις προάλλες το τραπέζι παραγγέλθηκε για δέκα άτομα.
Η Άννα Παβλόβνα έμεινε πάλι μόνη. Ξαφνικά τα μάτια της άστραψαν. όλη η δύναμη της ψυχής και του σώματός της πέρασε στο όραμα: κάτι μαυρισμένο στο δρόμο. Κάποιος οδηγεί, αλλά αθόρυβα, αργά. Ω! είναι ένα κάρο που κατεβαίνει το βουνό. Η Άννα Παβλόβνα συνοφρυώθηκε.
«Εδώ είναι κάποιος που δεν ήταν εύκολος! γκρίνιαξε, «όχι, να πάω γύρω. όλοι πηδάνε εδώ μέσα.
Με δυσαρέσκεια, βυθίστηκε στην καρέκλα της και πάλι, με τρεμάμενη προσδοκία, κάρφωσε τα μάτια της στο άλσος, χωρίς να παρατηρήσει τίποτα τριγύρω. Και υπήρχε κάτι να παρατηρήσετε γύρω: το σκηνικό άρχισε να αλλάζει σημαντικά. Ο μεσημεριανός αέρας, θερμαινόμενος από τις αποπνικτικές ακτίνες του ήλιου, έγινε αποπνικτικός και βαρύς.Έτσι ο ήλιος κρύφτηκε. Έγινε σκοτάδι. Και το δάσος, και τα μακρινά χωριά, και το γρασίδι - όλα ήταν ντυμένα με ένα αδιάφορο, κάποιου είδους δυσοίωνο χρώμα.
Η Άννα Παβλόβνα ξύπνησε και σήκωσε τα μάτια. Θεέ μου! Από τα δυτικά απλωνόταν, σαν ζωντανό τέρας, ένα μαύρο, άσχημο σημείο με χάλκινη απόχρωση στις άκρες και πλησίαζε γρήγορα το χωριό και το άλσος, απλώνοντας σαν τεράστια φτερά στα πλάγια. Όλα έχουν ερημώσει στη φύση. Οι αγελάδες κατέβασαν τα κεφάλια τους. τα άλογα άνοιξαν τις ουρές τους, άνοιξαν τα ρουθούνια τους και βούρκωσαν, κουνώντας τη χαίτη τους. Η σκόνη κάτω από τις οπλές τους δεν σηκώθηκε, αλλά θρυμματίστηκε βαριά, σαν άμμος, κάτω από τους τροχούς. Το σύννεφο κινούνταν δυσοίωνα. Σύντομα ένα μακρινό βουητό κύλησε αργά.
Όλα ήταν σιωπηλά, σαν να περίμεναν κάτι πρωτόγνωρο. Πού πήγαν αυτά τα πουλιά, που τόσο ζωηρά φτερούγαζαν και τραγουδούσαν στον ήλιο; Πού είναι τα έντομα που βούιζαν τόσο διαφορετικά στο γρασίδι; Όλα ήταν κρυμμένα και σιωπηλά, και τα άψυχα αντικείμενα έμοιαζαν να μοιράζονται το δυσοίωνο προαίσθημα. Τα δέντρα σταμάτησαν να κουνιούνται και να αγγίζουν το ένα το άλλο με κλαδιά. ίσιωσαν? μόνο που από καιρό σε καιρό έγερναν τις κορυφές τους το ένα προς το άλλο, σαν να προειδοποιούσαν αμοιβαία τον εαυτό τους ψιθυριστά για επικείμενο κίνδυνο. Ένα σύννεφο έχει ήδη επικαλύψει τον ορίζοντα και έχει σχηματίσει κάποιου είδους μολυβένιο, αδιαπέραστο θόλο. Όλοι στο χωριό προσπάθησαν να γυρίσουν σπίτι εγκαίρως. Επικράτησε μια στιγμή γενικής, πανηγυρικής σιωπής. Ένα φρέσκο ​​αεράκι παρέσυρε από το δάσος σαν προχωρημένος κήρυκας, εισέπνευσε δροσιά στο πρόσωπο του ταξιδιώτη, θρόιζε μέσα από τα φύλλα, χτύπησε περαστικά την πύλη της καλύβας και, γυρίζοντας τη σκόνη στο δρόμο, πέθανε στους θάμνους. Μια θυελλώδης ανεμοστρόβιλος ορμάει πίσω του, κινώντας αργά μια στήλη σκόνης κατά μήκος του δρόμου. Εδώ μπήκε στο χωριό, πέταξε πολλές σάπιες σανίδες από τον φράχτη, γκρέμισε την αχυρένια στέγη, σήκωσε τη φούστα μιας αγρότισσας που κουβαλούσε νερό και οδήγησε κοκόρια και κότες στο δρόμο, φουσκώνοντας τις ουρές τους.
Έσπευσε. Και πάλι σιωπή. Όλα είναι φασαρία και κρύβονται? μόνο ένας ηλίθιος κριός δεν προβλέπει τίποτα: μασάει αδιάφορα το χατίρι του, στέκεται στη μέση του δρόμου και κοιτάζει προς μια κατεύθυνση, χωρίς να καταλαβαίνει τον γενικό συναγερμό. Ναι, ένα φτερό με άχυρο, που κάνει κύκλους κατά μήκος του δρόμου, προσπαθεί να συμβαδίσει με τον ανεμοστρόβιλο.
Έπεσαν δύο, τρεις μεγάλες σταγόνες βροχής - και ξαφνικά έλαμψαν αστραπές. Ο γέρος σηκώθηκε από το τύμβο και οδήγησε βιαστικά τα εγγόνια στην καλύβα. η γριά σταυρωμένη έκλεισε βιαστικά το παράθυρο.
Βροντή βρυχήθηκε και, πνίγοντας τον ανθρώπινο θόρυβο, επίσημα, βασιλικά κύλησε στον αέρα. Το φοβισμένο άλογο ξέφυγε από το κοτσαδόρο και ορμάει με ένα σχοινί στο χωράφι. ο χωρικός τον καταδιώκει μάταια. Και η βροχή απλώς χύνεται και κόβει, όλο και πιο συχνά, και συνθλίβει στις στέγες και τα παράθυρα όλο και πιο δυνατά. Ένα μικρό λευκό χέρι βγάζει δειλά ένα αντικείμενο τρυφερής φροντίδας - λουλούδια - στο μπαλκόνι.
Στο πρώτο χτύπημα της βροντής, η Άννα Παβλόβνα σταυρώθηκε και βγήκε από το μπαλκόνι.
«Όχι, δεν υπάρχει τίποτα να περιμένω σήμερα», είπε αναστενάζοντας, «εξαιτίας της καταιγίδας έχω σταματήσει κάπου, εκτός από τη νύχτα».
Ξαφνικά ακούστηκε ο ήχος των τροχών, μόνο όχι από το άλσος, αλλά από την άλλη πλευρά. Κάποιος μπήκε στην αυλή. Η καρδιά της Αντουέβα βούλιαξε.
«Πώς είναι από εκεί; σκέφτηκε, δεν ήθελε να έρθει κρυφά; Όχι, δεν είναι δρόμος».
Δεν ήξερε τι να σκεφτεί. αλλά σύντομα όλα εξηγήθηκαν. Ένα λεπτό αργότερα μπήκε ο Άντον Ιβάνοβιτς. Τα μαλλιά του ήταν ασημί με γκρι. ο ίδιος παχύνει? μάγουλα πρησμένα από αδράνεια και υπερφαγία. Φορούσε το ίδιο φόρεμα, τα ίδια φαρδιά παντελόνια.
«Σε περίμενα, σε περίμενα, Άντον Ιβάνοβιτς», άρχισε η Άννα Παβλόβνα, «Νόμιζα ότι δεν θα ήσουν, ήμουν σε απόγνωση.
- Είναι αμαρτία να σκέφτεσαι! σε άλλον, μάνα - έτσι! δεν θα με πας σε κανέναν...αλλά όχι σε σένα. Καθυστέρησα χωρίς να φταίω εγώ: στο κάτω-κάτω, τώρα ιππεύω σε ένα άλογο.
- Τι είναι αυτό? ρώτησε ερήμην η Άννα Παβλόβνα, προχωρώντας προς το παράθυρο.
- Γιατί, μωρέ, η πεγκάσκα κουτσαίνε από τη βάφτιση στο Πάβελ Σάβιτς: ο δύσκολος αμαξάς κατάφερε να περάσει την παλιά πόρτα του αχυρώνα μέσα από το αυλάκι ... φτωχοί, βλέπετε! Δεν υπάρχει νέος πίνακας! Και στην πόρτα υπήρχε ένα καρφί ή ένα γάντζο, ή κάτι τέτοιο - ο κακός τα ξέρει! Το άλογο παραμέρισε και έφυγε και κόντεψε να μου σπάσει το λαιμό... κάπως βέλη! Έκτοτε κουτσός... Άλλωστε υπάρχουν και τέτοια τσιμπήματα! Δεν θα πιστέψεις, μάνα, ότι αυτό είναι στο σπίτι τους: σε άλλο ελεημοσύνη είναι καλύτερα να κρατάς τους ανθρώπους. Και στη Μόσχα, στη γέφυρα Kuznetsk, κάθε χρόνο, δέκα χιλιάδες και θα σπαταλήσουν!
Η Άννα Παβλόβνα τον άκουσε με απουσία και κούνησε ελαφρά το κεφάλι της όταν τελείωσε.
- Μα έλαβα ένα γράμμα από τον Σασένκα, τον Άντον Ιβάνοβιτς! τη διέκοψε, «γράφει ότι θα είναι γύρω στις είκοσι: οπότε δεν το θυμήθηκα από χαρά.
- Άκουσα, μητέρα: είπε ο Πρόσκα, αλλά στην αρχή δεν κατάλαβα τι έλεγε: νόμιζα ότι είχε ήδη φτάσει. Από χαρά με πέταξε ο ιδρώτας.
- Ο Θεός να σε έχει καλά, Άντον Ιβάνοβιτς, να μας αγαπάς.
- Ακόμα να μην αγαπάς! Γιατί, κουβαλούσα τον Alexander Fedorych στην αγκαλιά μου: ήταν το ίδιο με το δικό μου.
- Ευχαριστώ, Άντον Ιβάνοβιτς: Ο Θεός θα σε ανταμείψει! Και σχεδόν δεν κοιμάμαι το επόμενο βράδυ και δεν αφήνω τους ανθρώπους να κοιμηθούν: είναι άνισο να έρθετε, και όλοι κοιμόμαστε - θα είναι καλό! Χθες και την τρίτη μέρα περπάτησα στο άλσος, και σήμερα θα πήγαινα, αλλά το καταραμένο γηρατειά ξεπερνά. Το βράδυ, η αϋπνία ήταν εξαντλητική. Κάτσε, Άντον Ιβάνοβιτς. Ναι, είστε όλοι μουσκεμένοι: θα θέλατε να πιείτε ένα ποτό και πρωινό; Μπορεί να είναι πολύ αργά για φαγητό: θα περιμένουμε τον αγαπημένο μας καλεσμένο.
- Λοιπόν, να φάτε κάτι. Και μετά, για να είμαι ειλικρινής, πήρα πρωινό.
- Πού το έκανες;
- Και στο σταυροδρόμι στη Marya Karpovna σταμάτησε. Άλλωστε έπρεπε να περάσουν: περισσότερο για το άλογο παρά για τον εαυτό του: της έδωσε ανάπαυση. Είναι αστείο να κυματίζεις δώδεκα μίλια στη σημερινή ζέστη! Παρεμπιπτόντως, έφαγα εκεί. Καλά που δεν άκουσε: δεν έμεινε, όπως κι αν τον κράτησαν, αλλιώς μια καταιγίδα θα τον είχε αιχμαλωτίσει εκεί όλη μέρα.
- Τι, πώς είναι η Marya Karpovna;
- Ο Θεός να ευλογεί! υποκλίνεται σε σας.
- Ευχαριστώ πολύ; και η κόρη μου, η Sofya Mikhailovna, με τον σύζυγό της, τι;
- Τίποτα, μάνα. ήδη το έκτο παιδί στην εκστρατεία. Εβδομάδες έως δύο αναμένουμε. Μου ζήτησαν να επισκεφτώ εκείνη την εποχή. Και στο δικό τους σπίτι, η φτώχεια είναι τέτοια που δεν θα κοιτούσαν καν. Πες μου, θα ήταν στο χέρι των παιδιών; οπότε όχι: εκεί!
- Τι να κάνετε!
- Προς Θεού! στους θαλάμους τα τζάμια ήταν όλα στραβά. το πάτωμα απλά περπατά κάτω από τα πόδια. ρέει μέσα από την οροφή. Και δεν υπάρχει τίποτα να διορθώσετε, αλλά σούπα, cheesecakes και αρνί θα σερβίρονται στο τραπέζι - αυτό είναι όλο για εσάς! Μα πόσο επιμελώς καλούν!
- Εκεί, για τη Σασένκα μου, προσπάθησε, τέτοιο κοράκι!
- Πού είναι μωρέ, για τέτοιο γεράκι! Ανυπομονώ να ρίξω μια ματιά: τσάι, τι όμορφος άντρας! Είμαι καταλαβαίνω, Άννα Παβλόβνα: δεν πήρε κάποια πριγκίπισσα ή κόμισσα εκεί, αλλά δεν πρόκειται να ζητήσει την ευλογία σου και να σε καλέσει στο γάμο;
- Τι είσαι, Άντον Ιβάνοβιτς! είπε η Άννα Παβλόβνα ενθουσιασμένη από χαρά.
- Σωστά!
– Α! εσύ, καλή μου, ο Θεός να σε έχει καλά!.. Ναι! Δεν μου άρεσε: Ήθελα να σου πω, και ξέχασα: Νομίζω, νομίζω, τι είναι, απλώς γυρίζει στη γλώσσα. αυτό είναι τελικά, τι καλό, οπότε θα είχε περάσει. Γιατί δεν παίρνεις πρωινό πρώτα ή πες μου τώρα;
«Δεν πειράζει, μητέρα, ακόμη και κατά τη διάρκεια του πρωινού: δεν θα πω ούτε ένα κομμάτι… ούτε μια λέξη, εννοώ.
«Λοιπόν, τότε», άρχισε η Άννα Παβλόβνα, όταν έφεραν το πρωινό και ο Άντον Ιβάνοβιτς κάθισε στο τραπέζι, «και βλέπω ...
«Λοιπόν, δεν θα φας τον εαυτό σου;» ρώτησε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
- ΚΑΙ! πριν το φαγητό είμαι τώρα; Δεν θα πάρω ούτε ένα κομμάτι στο λαιμό μου. Δεν έχω τελειώσει καν το τσάι μου. Βλέπω λοιπόν στο όνειρο ότι μοιάζω να κάθομαι έτσι, κι έτσι, απέναντί ​​μου, στέκεται με ένα δίσκο τα Άγραφα. Της λέω σαν: «Καλά, λένε, λέω, έχεις άδειο ταψί, Άγραφαινα;» - και είναι σιωπηλή, και η ίδια κοιτάζει όλη την πόρτα. «Ω, μητέρες μου! - Σκέφτομαι μέσα μου σε ένα όνειρο, - γιατί κοίταξε τα μάτια της εκεί; Άρχισα λοιπόν να κοιτάζω… Κοιτάζω: ξαφνικά μπαίνει ο Σασένκα, τόσο λυπημένος, με πλησίασε και μου είπε, ναι, σαν να λέει στην πραγματικότητα: «Αντίο, λέει, μάνα, πάω μακριά, πέρα εκεί», και έδειξε τη λίμνη, - και περισσότερο, λέει, δεν θα έρθω. «Πού είναι φίλε μου;» Ρωτάω και πονάει η καρδιά μου. Φαίνεται να είναι σιωπηλός, αλλά με κοιτάζει τόσο περίεργα και αξιολύπητα. «Μα από πού ήρθες, καλή μου;» Νιώθω σαν να ξαναρωτάω. Κι εκείνος, εγκάρδιος, αναστέναξε και έδειξε πάλι τη λίμνη. «Από την πισίνα», είπε με μόλις ακουστή φωνή, «από τα νερά». Έτρεμα τόσο πολύ - και ξύπνησα. Το μαξιλάρι μου είναι γεμάτο δάκρυα. και στην πραγματικότητα δεν μπορώ να συνέλθω. Κάθομαι στο κρεβάτι, και ο ίδιος κλαίω, και γεμίζω, κλαίω. Καθώς σηκώθηκε, άναψε τώρα ένα λυχνάρι μπροστά στη Μητέρα του Θεού του Καζάν: ίσως αυτή, ο φιλεύσπλαχνος μεσολαβητής μας, να τον σώσει από κάθε είδους προβλήματα και κακοτυχίες. Μια τέτοια αμφιβολία έφερε, ο Γκόλλυ! Δεν μπορώ να καταλάβω τι σημαίνει αυτό; Θα του συνέβαινε κάτι; Η καταιγίδα είναι...
- Καλό είναι, μάνα, να κλαις στο όνειρο: για το καλό! - είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς, σπάζοντας ένα αυγό σε ένα πιάτο, - σίγουρα θα υπάρχει αύριο.
- Και σκεφτόμουν αν έπρεπε να πάμε μετά το πρωινό στο άλσος, να τον συναντήσουμε. κάπως θα είχε σύρει? ναι, τελικά, τι βρωμιά έγινε ξαφνικά.
- Όχι, σήμερα δεν θα είναι: Έχω σημάδι!
Εκείνη τη στιγμή, οι μακρινοί ήχοι μιας καμπάνας ακούστηκαν στον άνεμο και ξαφνικά σταμάτησαν. Η Άννα Παβλόβνα κράτησε την ανάσα της.
– Α! είπε, χαλαρώνοντας το στήθος της με έναν αναστεναγμό, «και σκεφτόμουν…
Ξαφνικά πάλι.
- Ω Θεέ μου! κανένα κουδούνι; είπε εκείνη και όρμησε στο μπαλκόνι.
- Όχι, - απάντησε ο Άντον Ιβάνοβιτς, - αυτό είναι ένα πουλάρι που βόσκει κοντά με ένα κουδούνι στο λαιμό του: είδα το δρόμο. Κι εγώ τον τρόμαξα, αλλιώς θα είχα περιπλανηθεί στη σίκαλη. Τι δεν παραγγέλνεις να χαζέψεις;
Ξαφνικά το κουδούνι χτύπησε σαν κάτω από το ίδιο το μπαλκόνι και γέμιζε όλο και πιο δυνατά.
- Αχ, πατέρες! έτσι είναι: ορίστε, ορίστε! Είναι αυτός, αυτός! φώναξε η Άννα Παβλόβνα. - Αχ ​​αχ! Τρέξε, Άντον Ιβάνοβιτς! Πού είναι οι άνθρωποι; Πού είναι τα Άγραφα; Δεν υπάρχει κανένας!.. σαν να πάει στο σπίτι κάποιου άλλου, Θεέ μου!
Ήταν εντελώς χαμένη. Και το κουδούνι χτύπησε ήδη σαν στο δωμάτιο.
Ο Άντον Ιβάνοβιτς πήδηξε έξω από πίσω από το τραπέζι.
- Αυτός! αυτός! - φώναξε ο Άντον Ιβάνοβιτς, - έξω και ο Γιέβσεϊ στις κατσίκες! Πού είναι η εικόνα σου, ψωμί και αλάτι; Δώσε σύντομα! Τι θα του βγάλω στη βεράντα; Πώς γίνεται χωρίς ψωμί και αλάτι; υπάρχει μια πινακίδα ... Τι χάλια έχετε! κανείς δεν σκέφτηκε! Μα γιατί είσαι η ίδια, Άννα Παβλόβνα, στέκεσαι, δεν πρόκειται να σε συναντήσω; Τρέχα πιο γρήγορα!..
- Δεν μπορώ! - είπε με δυσκολία, - τα πόδια της είχαν παραλύσει.
Και με αυτά τα λόγια βυθίστηκε σε μια καρέκλα. Ο Άντον Ιβάνοβιτς άρπαξε ένα κομμάτι ψωμί από το τραπέζι, το έβαλε σε ένα πιάτο, κατέβασε μια αλατιέρα και ήταν έτοιμος να περάσει ορμητικά από την πόρτα.
«Τίποτα δεν είναι έτοιμο! γκρίνιαξε.
Αλλά τρεις πεζοί και δύο κορίτσια εισέβαλαν στις ίδιες πόρτες προς το μέρος του.
- Ερχεται! βόλτες! Εφτασα! φώναξαν, χλωμοί, φοβισμένοι, σαν να έφτασαν ληστές.
Ο Αλέξανδρος τους ακολούθησε.
- Σασένκα! είσαι φίλος μου! .. - αναφώνησε η Άννα Παβλόβνα και ξαφνικά σταμάτησε και κοίταξε σαστισμένος τον Αλέξανδρο.
- Πού είναι η Σάσα; ρώτησε.
- Ναι, είμαι εγώ, μαμά! της απάντησε φιλώντας το χέρι της.
- Εσείς?
Τον κοίταξε έντονα.
Είσαι αλήθεια φίλος μου; είπε και τον αγκάλιασε σφιχτά. Ύστερα ξαφνικά τον κοίταξε ξανά.
- Τι εχεις παθει? Δεν είσαι καλά; ρώτησε ανήσυχη, χωρίς να τον ελευθερώσει από την αγκαλιά της.
- Γεια σου, μαμά.
- Υγιείς! Τι έπαθες καλή μου; Έτσι σε αφήνω να φύγεις;
Το πάτησε στην καρδιά της και έκλαψε πικρά. Τον φίλησε στο κεφάλι, στα μάγουλα, στα μάτια.
- Πού είναι οι τρίχες σου; πόσο μετάξι ήταν! - είπε μέσα σε δάκρυα, - τα μάτια της έλαμψαν σαν δύο αστέρια. μάγουλα - αίμα με γάλα. όλοι ήσασταν σαν χύμα μήλο! Για να ξέρω, οι τολμηροί άνθρωποι έχουν εξαντλήσει, ζηλέψει την ομορφιά σου και την ευτυχία μου! Τι έβλεπε ο θείος σου; Και το έδωσε από χέρι σε χέρι, σαν καλός άνθρωπος! Δεν ήξερα πώς να σώσει τον θησαυρό! Είσαι το περιστέρι μου!
Η ηλικιωμένη γυναίκα έκλαψε και έβρεξε με χάδια τον Αλέξανδρο.
"Μπορεί να φανεί ότι τα δάκρυα σε ένα όνειρο δεν είναι καλά!" σκέφτηκε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
- Τι κραυγάζεις, μωρέ, πάνω του, σαν πάνω από τους νεκρούς; - ψιθύρισε, - δεν είναι καλό, υπάρχει σημάδι.
- Γεια σου, Alexander Fedorych! - είπε, - και ο Θεός με έφερε να σε δω σε αυτόν τον κόσμο.
Ο Αλέξανδρος του έδωσε σιωπηλά το χέρι του. Ο Άντον Ιβάνοβιτς πήγε να δει αν όλα είχαν συρθεί έξω από το βαγόνι, μετά άρχισε να καλεί τους υπηρέτες για να χαιρετήσουν τον αφέντη. Όλοι όμως συνωστίζονταν ήδη στον προθάλαμο και στο πέρασμα. Τακτοποίησε όλους στη σειρά και δίδαξε πώς να χαιρετήσει κάποιον: ποιον να φιλήσει το χέρι του αφέντη, ποιος τον ώμο, ποιος μόνο το πάτωμα του φορέματος και τι να πει ταυτόχρονα. Έδιωξε εντελώς έναν άντρα, λέγοντάς του: «Προχώρα, πλύνε το πρόσωπό σου και σκούπισε τη μύτη σου».
Ο Yevsey, ζωσμένος με μια ζώνη, καλυμμένος στη σκόνη, χαιρέτησε τους υπηρέτες. τον περικύκλωσε. Έδωσε δώρα στην Αγία Πετρούπολη: σε κάποιον ένα ασημένιο δαχτυλίδι, σε κάποιον ένα ταμπακιέρα από σημύδα. Βλέποντας τα Άγραφα σταμάτησε, σαν πετρωμένος, και την κοίταξε σιωπηλός, με ηλίθια απόλαυση. Του έριξε μια λοξή ματιά, συνοφρυωμένη, αλλά αμέσως άθελά της πρόδωσε τον εαυτό της: γέλασε από χαρά, μετά άρχισε να κλαίει, αλλά ξαφνικά γύρισε και συνοφρυώθηκε.
- Γιατί μένεις σιωπηλός; - είπε, - τι μπλοκ: και δεν λέει γεια!
Αλλά δεν μπορούσε να πει τίποτα. Την πλησίασε με το ίδιο ηλίθιο χαμόγελο. Μετά βίας τον άφησε να την αγκαλιάσει.
«Δεν το έφερα εύκολο», είπε θυμωμένη, κοιτάζοντάς τον κρυφά από καιρό σε καιρό. αλλά στα μάτια της και στο χαμόγελό της εκφράστηκε η μεγαλύτερη χαρά. «Τσάι, οι κάτοικοι της Αγίας Πετρούπολης... πέτυχαν εσένα και τον κύριο εκεί;» Vish, τι μουστάκι έχει κάνει!
Έβγαλε ένα μικρό χάρτινο κουτί από την τσέπη του και της το έδωσε. Υπήρχαν χάλκινα σκουλαρίκια. Στη συνέχεια έβγαλε από την τσάντα ένα πακέτο, μέσα στο οποίο ήταν τυλιγμένο ένα μεγάλο μαντήλι.
Το άρπαξε και το γέμισε σβέλτα, χωρίς να κοιτάξει, και τα δύο στο ντουλάπι.
«Δείξε μου τα δώρα, Αγραφένα Ιβάνοβνα», είπαν κάποιοι από τους υπηρέτες.
- Λοιπόν, τι να δεις; Τι δεν έχει αφαιρεθεί; Φύγε από εδώ! Τι κάνεις εδώ; τους φώναξε.
- Και ιδού άλλο! είπε ο Γιέβσεϊ δίνοντάς της ένα άλλο πακέτο.
- Δείξε μου, δείξε μου! - Κάποιοι έφτασαν.
Η Αγραφένα άνοιξε το χαρτί και αρκετές τράπουλες με παιγμένες, αλλά σχεδόν καινούριες, κάρτες έπεσαν έξω.
- Βρήκα κάτι να φέρω! - είπε η Αγραφένα, - νομίζεις ότι με νοιάζει μόνο τι να παίξω; πως! Επινόησε ότι: Θα παίξω μαζί σου!
Έκρυψε και τις κάρτες. Μια ώρα αργότερα ο Yevsey καθόταν πάλι στην παλιά του θέση, ανάμεσα στο τραπέζι και τη σόμπα.
- Θεέ μου! τι ειρήνη! - είπε, τώρα σφίγγοντας, τώρα τεντώνοντας τα πόδια του, - τι συμβαίνει εδώ! Και εδώ, στην Αγία Πετρούπολη, είναι απλώς σκληρή δουλειά! Υπάρχει κάτι να φάτε, Agrafena Ivanovna; Δεν έχει φαγωθεί τίποτα από τον τελευταίο σταθμό.
«Έχεις ξεφύγει από τη συνήθειά σου;» Στο! Βλέπετε πώς ξεκίνησε. Προφανώς, δεν σε ταΐσαν καθόλου εκεί.
Ο Αλέξανδρος πέρασε από όλα τα δωμάτια, μετά από τον κήπο, σταματούσε σε κάθε θάμνο, σε κάθε παγκάκι. Τον συνόδευε η μητέρα του. Εκείνη, κοιτάζοντας το χλωμό του πρόσωπο, αναστέναξε, αλλά φοβόταν να κλάψει. την τρόμαξε ο Άντον Ιβάνοβιτς. Ρώτησε τον γιο της για τη ζωή, αλλά δεν μπορούσε να βρει τον λόγο για τον οποίο έγινε αδύνατος, χλωμός και πού είχαν πάει τα μαλλιά του. Του πρόσφερε φαγητό και ποτό, αλλά εκείνος, αρνούμενος τα πάντα, είπε ότι ήταν κουρασμένος από το δρόμο και ήθελε να κοιμηθεί.
Η Άννα Παβλόβνα κοίταξε να δει αν το κρεβάτι ήταν καλά στρωμένο, επέπληξε την κοπέλα, που ήταν σκληρή, την έκανε να το ξαναστρώσει μαζί της και δεν έφυγε μέχρι να ξαπλώσει ο Αλέξανδρος. Βγήκε στις μύτες των ποδιών, απειλώντας τον κόσμο να μην τολμήσει να μιλήσει και να αναπνεύσει δυνατά και να πάει χωρίς μπότες. Τότε διέταξε να της στείλουν τον Yevsey. Μαζί του ήρθε και τα Άγραφα. Ο Γιέβσεϊ υποκλίθηκε στα πόδια της κυρίας και της φίλησε το χέρι.
- Τι έγινε με τη Σάσα; ρώτησε απειλητικά, - πώς έμοιαζε - ε;
Ο Γιέβσεϊ έμεινε σιωπηλός.
- Γιατί είσαι σιωπηλός? - είπε η Αγραφένα, - ακούς, σε ρωτάει η κυρία;
- Γιατί έχασε βάρος; - είπε η Άννα Παβλόβνα, - πού πήγαν οι τρίχες του;
«Δεν ξέρω, κυρία! - είπε ο Yevsey, - αρχοντική δουλειά!
- Δεν μπορείς να ξέρεις! Τι παρακολουθούσες;
Ο Yevsey δεν ήξερε τι να πει και παρέμεινε σιωπηλός.
- Βρήκα κάποιον να πιστέψει, κυρία! - είπε η Αγράφαινα κοιτάζοντας με αγάπη τον Γιέβσεϊ, - θα ήταν καλό για άντρα! Τι έκανες εκεί? Μίλα στην κυρία! Εδώ θα είναι για εσάς!
- Δεν είμαι ζηλωτής, κυρία! είπε δειλά ο Γιέβσεϊ, κοιτάζοντας πρώτα την ερωμένη και μετά τα Άγραφα, «υπηρέτησε πιστά, αν ρωτάς τον Άρχιπιτς.
- Ποιος Αρχίπυχ;
- Στον τοπικό θυρωρό.
- Βλέπεις, τι φράχτη! σημείωσε τα Αγράφαινα. - Γιατί τον ακούτε, κυρία! Κλείδωσέ τον σε έναν αχυρώνα - αυτό θα ήξερε!
«Είμαι έτοιμος όχι μόνο για τους κυρίους μου να εκπληρώσουν το θέλημα του κυρίου τους», συνέχισε ο Γιέβσεϊ, «τουλάχιστον να πεθάνω τώρα!» Θα βγάλω την εικόνα από τον τοίχο...
- Όλοι είστε καλοί στα λόγια! είπε η Άννα Παβλόβνα. - Και πώς να το κάνεις, οπότε δεν είσαι εδώ! Φαίνεται ότι πρόσεχε καλά τον κύριο: του επέτρεψε, αγαπητέ μου, να χάσει την υγεία του! Παρακολούθησες! Εδώ θα με δεις...
Τον απείλησε.
«Δεν κοίταξα, κυρία;» Στα οκτώ μου χάθηκε μόνο ένα πουκάμισο από τα εσώρουχα του κυρίου, αλλιώς τα φθαρμένα μου είναι άθικτα.
- Πού εξαφανίστηκε; ρώτησε θυμωμένη η Άννα Παβλόβνα.
- Η πλύστρα εξαφανίστηκε. Στη συνέχεια αναφέρθηκα στον Alexander Fedorych για να αφαιρέσω από αυτήν, αλλά δεν είπαν τίποτα.
«Βλέπετε, το κάθαρμα», παρατήρησε η Άννα Παβλόβνα, «παρασύρθηκε από μερικά καλά εσώρουχα!
- Πώς να μην κοιτάς! συνέχισε ο Γιέβσεϊ. «Ο Θεός να μην κάνει ο καθένας τη δουλειά του με αυτόν τον τρόπο. Συνήθιζαν ακόμα να ξεκουραστούν, κι εγώ τρέχω στο αρτοποιείο...
Τι είδους ψωμάκια έτρωγε;
- Λευκό, κύριε, καλά.
- Ξέρω ότι είναι λευκά. ναι γλυκό;
- Τι κοντάρι! - είπε η Αγραφένα, - και δεν ξέρει να πει λέξη, και μάλιστα Πετρούπολη!
- Καθόλου, κύριε! - απάντησε ο Yevsey, - Σαρακοστή.
- Σαρακοστή! ω ρε κακομοίρη! δολοφόνος! ληστής! είπε η Άννα Παβλόβνα κοκκινίζοντας από θυμό. «Δεν σκέφτηκες μερικά γλυκά ψωμάκια για να του αγοράσεις;» αλλά κοίταξε!
- Ναι, κυρία, δεν παρήγγειλαν...
- Δεν το παρήγγειλαν! Δεν τον πειράζει, καλή μου, ό,τι και να βάλεις - τρώει τα πάντα. Και δεν σου πέρασε καν από το μυαλό; Έχετε ξεχάσει ότι έφαγε όλα τα γλυκά ψωμάκια εδώ; Αγοράστε άπαχα ρολά! Είναι έτσι, τα πήρες κάπου αλλού τα λεφτά; Εδώ είμαι εσύ! Τι άλλο? μιλώ...
«Αφού έχουν πιει τσάι», συνέχισε δειλά ο Yevsey, «θα πάνε στο γραφείο και θα πάρω τις μπότες μου: Καθάριζα όλο το πρωί, θα καθαρίσω τα πάντα, μερικές φορές τρεις φορές. Θα το βγάλω απόψε και θα το καθαρίσω ξανά. Πώς, κυρία, δεν κοίταξα: ναι, δεν έχω ξαναδεί τέτοιες μπότες από κανέναν από τους κυρίους. Τα του Πιότρ Ιβάνιτς καθαρίζονται χειρότερα, παρόλο που υπάρχουν τρεις λακέδες.
- Γιατί είναι έτσι; είπε η Άννα Παβλόβνα, μαλακώνοντας κάπως.
- Πρέπει να είναι από το γράψιμο, κυρία.
- Έγραψες πολλά;
- Πολλά, κύριε. κάθε μέρα.
- Τι έγραψε; χαρτιά, ή τι;
- Πρέπει να είναι χαρτιά, κύριε.
– Γιατί δεν ηρέμησες;
- Ηρέμησα, κυρία: «Μην κάθεστε, λένε, λέω, Αλεξάντερ Φεντόριχ, αν σας παρακαλώ πηγαίνετε μια βόλτα: ο καιρός είναι καλός, πολλοί κύριοι περπατούν. Τι είναι η γραφή; βάλε στήθος: μαμά, λένε, θα θυμώσουν...»
- Και τι είναι αυτός;
- «Πήγαινε, λένε, βγες έξω: είσαι ανόητος!»
- Και ένας πραγματικός ανόητος! είπε τα Αγράφαινα.
Ο Γιέβσεϊ της έριξε μια ματιά ταυτόχρονα και μετά συνέχισε πάλι να κοιτάζει την ερωμένη.
- Λοιπόν, δεν σε ηρέμησε ο θείος σου; ρώτησε η Άννα Παβλόβνα.
"Πού να, κυρία!" θα έρθουν, αλλά αν βρεθούν αδρανείς, θα ορμήσουν. «Τι λες ότι δεν κάνεις τίποτα; Εδώ, λένε, δεν είναι χωριό, πρέπει να δουλέψεις, λένε, και να μην ξαπλώσεις στο πλάι! Όλα, λένε, είναι όνειρο! Και μετά επιλέγουν...
- Πώς θα επιλέξουν;
- "Επαρχία ..." λένε ... και θα πάνε, και θα πάνε ... μαλώνουν τόσο πολύ που μερικές φορές δεν άκουγαν.
- Για να ήταν άδειο! είπε η Άννα Παβλόβνα φτύνοντας. - Θα πυροβολούσαν τους ανθρώπους τους, και θα τους μάλωσαν! Τι να κατευνάσει, και αυτός ... Κύριε, Θεέ μου, ο ελεήμων βασιλιάς! αναφώνησε, «σε ποιον να ελπίζεις τώρα, αν οι συγγενείς σου είναι χειρότεροι από άγριο θηρίο;» Ο σκύλος, και αυτή φροντίζει τα κουτάβια της, και μετά ο θείος εξάντλησε τον ίδιο του τον ανιψιό! Κι εσύ, τόσο ανόητος, δεν μπορούσες να πεις στον θείο σου ότι δεν θα άξιζε να γαβγίσει στον αφέντη έτσι, αλλά θα κυλούσε μακριά. Θα φώναζε στη γυναίκα του, τέτοιος απατεώνας! Βλέπετε, βρήκα κάποιον να μαλώ: «Δουλειά, δουλειά!» Ο ίδιος θα έκανε κύκλους πάνω από το έργο! Σκυλί, σωστά, σκυλί, Θεέ μου συγχώρεσέ με! Η Χολόπα βρήκε δουλειά!
Ακολούθησε σιωπή.
- Πόσο καιρό έχει γίνει τόσο αδύνατος ο Σασένκα; ρώτησε μετά.
«Τρία χρόνια τώρα», απάντησε ο Yevsey, «Ο Αλέξανδρος Fedorych άρχισε να βαριέται οδυνηρά και να τρώει λίγο φαγητό. ξαφνικά άρχισε να χάνει βάρος, να χάνει βάρος, να λιώνει σαν κερί.
- Γιατί σου έλειψε;
«Ο Θεός τους ξέρει, κυρία. Ο Πιοτρ Ιβάνοβιτς θέλησε να τους πει κάτι γι' αυτό. Άκουγα, αλλά παραδόξως: δεν κατάλαβα.
- Τι είπε?
Ο Γιέβσεϊ σκέφτηκε για ένα λεπτό, προφανώς προσπαθώντας να θυμηθεί κάτι, και κούνησε τα χείλη του.
- Κάτι τους έλεγαν, αλλά ξέχασα...
Η Άννα Παβλόβνα και η Αγραφένα τον κοίταξαν και περίμεναν ανυπόμονα μια απάντηση.
«Λοιπόν;» είπε η Άννα Παβλόβνα.
Ο Γιέβσεϊ έμεινε σιωπηλός.
«Έλα, φτύσε, πες κάτι», πρόσθεσε η Αγραφένα, «η κυρία περιμένει».
- Ρα ... φαίνεται, απογοητευμένος ... λουσμένος ... - είπε τελικά ο Yevsey.
Η Άννα Παβλόβνα κοίταξε σαστισμένη τα Άγραφα, η Αγράφαινα τον Γέβσεϊ, ο Γιέβσεϊ και τους δύο, και όλοι ήταν σιωπηλοί.
- Πως? ρώτησε η Άννα Παβλόβνα.
- Ράζο ... απογοητευμένος, έτσι, κύριε, το θυμήθηκα! απάντησε ο Γιέβσεϊ με αποφασιστική φωνή.
– Τι κακοτυχία είναι αυτή; Θεός! αρρώστια, σωστά; ρώτησε μελαγχολικά η Άννα Παβλόβνα.
«Α, δεν είναι χαλασμένο, κυρία;» είπε βιαστικά τα Αγράφαινα.
Η Άννα Παβλόβνα χλόμιασε και έφτυσε.
-Σε κουκούλα στη γλώσσα! - είπε. – Πήγε στην εκκλησία;
Ο Γιέβσεϋ δίστασε λίγο.
«Είναι αδύνατο να πούμε, κυρία, ότι πήγαν οδυνηρά…» απάντησε διστακτικά, «μπορεί σχεδόν να πει ότι δεν πήγαν… εκεί, κύριοι, τιμή, δεν πάνε πολύ στην εκκλησία. ..
- Να γιατί! είπε η Άννα Παβλόβνα αναστενάζοντας και σταυρώθηκε. – Προφανώς, μόνο οι προσευχές μου δεν ήταν ευάρεστες στον Θεό. Το όνειρο δεν είναι ψεύτικο: σαν να είχε δραπετεύσει από την πισίνα, καλή μου!
Ήρθε ο Άντον Ιβάνοβιτς.
«Το δείπνο θα κρυώσει, Άννα Παβλόβνα», είπε, «δεν είναι ώρα να ξυπνήσετε τον Αλέξανδρο Φιοντόριτς;»
«Όχι, όχι, ο Θεός να το κάνει! - απάντησε εκείνη, - δεν διέταξε τον εαυτό του να ξυπνήσει. «Φάε, λέει, μόνος: Δεν έχω όρεξη. Θα κοιμηθώ καλύτερα, λέει: ο ύπνος θα με δυναμώσει. εκτός αν θέλω το βράδυ. Να τι κάνεις λοιπόν, Άντον Ιβάνοβιτς: μη θυμώνεις μαζί μου, γριά: Θα πάω να ανάψω τη λάμπα και να προσευχηθώ όσο η Σασένκα ξεκουράζεται. Δεν έχω χρόνο για φαγητό. και τρως μόνος σου.
- Εντάξει, μάνα, εντάξει, θα το κάνω: βασίσου σε μένα.
«Ναι, κάνε μια καλή πράξη», συνέχισε, «είσαι φίλος μας, μας αγαπάς τόσο πολύ, φώναξε τον Yevsey και ρώτησε με έναν τρόπο γιατί ο Sashenka έγινε σκεπτικός και αδύνατος και πού πήγαν οι τρίχες του; Είσαι άντρας: είναι πιο ευκίνητο για σένα ... τον στεναχώρησαν εκεί; εξάλλου υπάρχουν τέτοιοι κακοί στον κόσμο ... μάθε τα πάντα.
- Εντάξει, μωρέ, εντάξει: Θα προσπαθήσω, θα μάθω όλα τα μπουτάκια. Στείλτε μου τον Yevsey ενώ τρώω δείπνο - θα κάνω τα πάντα!
- Γεια σου, Yevsey! - είπε, καθισμένος στο τραπέζι και βάζοντας μια χαρτοπετσέτα στη γραβάτα του, - πώς είσαι;
- Γειά σας κύριε. Ποια είναι η ζωή μας; κακοί-ες. Έχεις βελτιωθεί τόσο πολύ εδώ.
Ο Άντον Ιβάνοβιτς έφτυσε.
- Μην το ζαλίζεις, αδερφέ: πόσο καιρό πριν την αμαρτία; πρόσθεσε και άρχισε να τρώει λαχανόσουπα.
- Λοιπόν, τι κάνεις εκεί; - ρώτησε.
- Ναι, κύριε: δεν πονάει καλά.
«Τσάι, είναι καλές οι προμήθειες;» Τι έφαγες?
- Τι? παίρνεις ζελέ και μια κρύα πίτα στο μαγαζί - αυτό είναι το βραδινό!
- Πώς, σε ένα μαγαζί; και ο φούρνος σου;
«Δεν μαγειρεύαμε στο σπίτι. Εκεί οι άγαμοι κύριοι δεν κρατάνε τραπέζι.
- Τι εσύ! είπε ο Άντον Ιβάνοβιτς, αφήνοντας κάτω το κουτάλι.
- Σωστά, κύριε: φορούσαν και έναν κύριο από ταβέρνα.
Τι τσιγγάνικη ζωή! ένα! μην χάνεις κιλά! Έλα, πιες ένα ποτό!
- Ευχαριστώ πολύ κύριε! Για την υγεία σου!
Μετά ακολούθησε σιωπή. Ο Άντον Ιβάνοβιτς έφαγε.
- Πόσο είναι τα αγγούρια; ρώτησε βάζοντας ένα αγγούρι στο πιάτο του.
- Σαράντα καπίκια δεκάδες.
- Είναι γεμάτο;
- Προς Θεού, κύριε. Γιατί, κύριε, είναι ντροπή να πούμε: μερικές φορές φέρνουν τουρσί από τη Μόσχα.
- Ω Θεέ μου! Καλά! μην χάνεις κιλά!
- Πού να δεις τέτοιο αγγούρι! Ο Yevsey συνέχισε, δείχνοντας ένα αγγούρι, «και δεν θα το δεις σε όνειρο!» μικροπράγματα, σκουπίδια: εδώ δεν θα φαινόταν καν, αλλά εκεί τρώνε οι κύριοι! Σε ένα σπάνιο σπίτι, κύριε, ψήνεται ψωμί. Και αυτό είναι εκεί για να αποθηκεύσετε λάχανο, αλατισμένο βόειο κρέας, βρεγμένα μανιτάρια - δεν υπάρχει τίποτα στο φυτό.