Мангровые леса – это вечнозеленые растения, которые произрастают в тропиках и в экваториальном поясе. Они растут в условиях повышенной влажности, преимущественно на берегах рек. Мангры создают своего рода границу между сушей и водоемами. В мангровых зарослях находят приют много видов животных и птиц.
Мангры – это не единственный вид, это группа растений, которые произрастают в почве под водой. Они нормально растут в условиях избытка воды и повышенной солености. Листья мангров растут очень высоко, что не позволяет воде затопить ветви. Корни находятся неглубоко в почве на оптимальном уровне в воде. В целом эти растения получают достаточное количество кислорода.

Магнры в экосистеме акваторий

Корни мангровых растений являются отличным местом обитания моллюсков, поскольку создается нормальное течение. Здесь же прячутся и мелкие рыбы от хищников. Даже ракообразные находят приют в корнях растений. Кроме того, мангры впитывают тяжелые металлы, поступающие из морской соли, и вода здесь очищается. В некоторых азиатских странах мангры выращиваются специально, чтобы привлекать рыбу и морских животных.
Что касается соли, то корни фильтруют воду, в них задерживается соль, но не поступает в другие органы растений. Она может выпадать в виде кристалликов на листьях либо накапливается в уже старых пожелтевших листочках. Поскольку мангровые растения содержат соль, их употребляют многие травоядные животные.

Проблема сохранения мангровых лесов

Мангры – это значительная часть и лесной, и океанической экосистемы. В данный момент эта группа растений находится под угрозой вымирания. За последние два десятилетия были уничтожены 35% мангров. Эксперты считают, что исчезновению данных растений способствовали креветочные фермы. Территория разведения ракообразных привела к сокращению мангровых лесов. Кроме того, вырубка мангров никогда и никем не контролировалась, что привело к интенсивному сокращению растений.
Многие государства осознали ценность мангров, а потому были активизированы программы восстановления мангровых лесов. Наибольшую деятельность в этом направлении совершают на Багамских островах и в Тайланде.
Таким образом, мангровые леса – это необычный феномен мира флоры, который играет огромную роль в океанической экосистеме. Восстановление мангров необходимо для улучшения экологии планеты и для людей, которые в корнях этих растений добывают себе пропитание.

Южный Синай предлагает путешественникам довольно много уникальных природных жемчужин. Одна из них – это, бесспорно, морской национальный парк Рас-Мохаммед, которому нет равных в Северном полушарии по количеству и качеству кораллов, морской флоры и фауны. Морской национальный парк Рас-Мохаммед занимает третье место в мире по красоте подводного мира, уступая первые две ступеньки славы лишь австралийскому Большому Барьерному рифу и знаменитым Мальдивам.

Расположен морской национальный парк Рас-Мохаммед всего в 25 км от популярного египетского курорта Шарм Эль Шейх на самой южной точке Синайского полуострова, в месте, где встречаются Арабский и Суэцкий заливы. Рас Мохаммед, открытый в 1989 году, занимает площадь в 480 кв. км, две трети этого пространства – море. Большинство посетителей Рас-Мохаммеда приезжают сюда, чтобы насладиться яркими картинами подводного мира. Однако мы приехали в национальный парк Рас-Мохаммед, чтобы, прежде всего, увидеть очень необычные растения - мангры.

Мангровые растения встречаются на границе суши и моря вдоль тропического побережья всего земного шара - побережьях Восточной Африки и Южной Азии, Австралии и Океании. Одно из мест их произрастания – Египет, где на территории национальных парков Рас-Мохаммед и Набк и можно увидеть мангровые рощи.

Первое упоминание о манграх оставил нам Неарх, один из полководцев Александра Македонского, еще в 325 году до н.э. Во время своего плавания из Индии в Месопотамию Неарх обнаружил в Персидском заливе заросли неведомых растений, которые он назвал "лесами, растущими из моря". Считается, что название этих растений - "мангры" (mangrove) произошло от слияния двух слов: португальского mangue – что означает "кривая", и английского grove - "роща". Существующие на нашей планете десятки видов мангровых деревьев и кустарников объединяет уникальная способность произрастать на засоленной, весьма бедной минеральными элементами почве, периодически покрываемой приливами. Родина мангров - Юго-Восточная Азия. Наибольшим разнообразием мангровых растений в наше время отличается южное побережье острова Новая Гвинея.

Мангровые растения – группа разнообразных вечнозеленых древесно-кустарниковых растений, выработавших набор физиологических приспособлений, позволяющих выживать на илистых, периодически затопляемых участках морских побережий и устьев рек, в условиях малого содержания кислорода и довольно высокой солености воды. Для мангровых растений характерно наличие таких морфологических особенностей, как солевые железы, суккулентность листьев и ультрафильтрующие корни. Развившиеся у мангровых приспособления для обитания в приливно-отливной зоне практически не встречаются или чрезвычайно редки в сообществах других типов растений.

Мангровые растения представлены 54 видами из 20 родов, входящих в 16 семейств. Самые распространенные виды - красные, черные и белые мангры. Мангровые заросли находятся под водой в среднем до 40% от общего времени. Морские приливы часто затопляют растения до самой кроны. Питательные вещества мангровые получают из соленой воды, одновременно очищая ее от органических примесей и других вредных веществ.

У красных мангров корни растения опресняют более 90% воды с помощью своеобразного механизма ультрафильтрации. После прохождения через такой корневой «фильтр» в воде содержится уже всего около 0,03% соли. Вся поступающая в растения соль накапливается в старых листьях, которые растения затем сбрасывают, а также в специальных клеточных пузырьках, где она уже не причиняет растению никакого вреда. Белые (иногда их еще называют серыми) мангры могут выводить соль благодаря наличию у них двух солевых желез у основания каждого листа. Листья этих растений щедро покрывают белые кристаллы соли. Правда, нам не удалось увидеть такие кристаллики на листьях, потому что за три дня до нашего приезда в этих местах похозяйничал очень редкий гость пустыни – дождь.

Для ограничения потери живительной влаги через листья мангровые также выработали специальные механизмы. Так, например, они могут ограничивать открытие устьиц на поверхности листьев, через которые совершается обмен двуокисью углерода и водяным паром во время фотосинтеза; кроме того, в течение дня для уменьшения испарения влаги мангровые поворачивают свои листья таким образом, чтобы максимально избегать жарких солнечных лучей.

Поскольку мангры обитают в местах, где почва бедна питательными веществами, для максимально возможного получения питательных веществ эти растения изменили свои корни. Многие мангровые развили систему воздушных или ходульных корней, закрепляющую растение в полужидком иле и позволяющую ему получать газообразные вещества непосредственно из атмосферы, а различные другие питательные вещества - из почвы. В корнях также происходит процесс накопления газообразных веществ, чтобы их можно было потом перерабатывать, когда корни растения будут находиться под водой во время прилива.

Весьма оригинально позаботилась природа и о защите воспроизведения рода мангровых растений. У всех мангров плавучие семена, приспособленные к распространению по воде. Многие мангровые растения – живородящие, ещё не отделившись от дерева, их семена начинают прорастать. Пока плод висит на ветке, из семени прорастает длинный проросток либо внутри плода, либо через плод наружу. Образовавшийся таким образом сеянец может питаться самостоятельно с помощью фотосинтеза, а когда он созревает - устремляется вниз, в воду. Вода является главным средством его транспортировки. Для полного созревания сеянцу необходимо продержаться в море не менее месяца. Во время своего иногда весьма долгого плавания сеянцы способны переносить высыхание и оставаться в спящем состоянии даже более года - до тех пор, пока не попадут в благоприятную среду.

Когда такой сеянец - путешественник готов укорениться, он начинает управлять своим положением в воде, изменяя свою плотность таким образом, чтобы «перевернуться» и занять в воде вертикальное положение - почкой вверх, корешками вниз. В таком виде ему легче воткнуться в грязь и начать жизнь на новом месте. Если сеянец не сможет укорениться в этом месте, он способен вновь изменить свою плотность и снова отплыть в новое путешествие в поисках более благоприятных условий. Но довольно часто сеянец вырастает таким длинным, что достигает грязи еще до того, как плод упадет.

Мангровые заросли - отдельная сложнейшая экосистема. Мангры сдерживают засоление побережий и противостоят размыванию берегов. Их опавшие листья служат пищей для всевозможных микроорганизмов, находящихся в начале пищевой цепочки. Воздушные корни, залитые водой, становятся убежищем для многих мелких рыб, креветок, крабов и различных морских микроорганизмов. В труднодоступных для человека и крупных животных мангровых зарослях находят место для гнездования и отдыха многие виды перелетных птиц. В кронах мангровых деревьев живут попугаи и обезьяны. Листьями некоторых мангровых растений питаются наземные животные.

Когда-то мангровые растения занимали почти две трети всех побережий в тропических широтах нашей планеты. Сегодня площадь мангровых зарослей сокращается с угрожающе возрастающими темпами, человечество уже утратило более половины мангровых лесов своего мира.

Мангры – пример выживания в экстремальной среде. Они растут на побережьях, где сталкиваются две великие стихии: земля и вода.

Малайзийский национальный парк Бако. Тысячи дыхательных корней одного дерева Sonneratia alba расползаются по приливному грунту. Тесно переплетаясь между собой, пневматофоры удерживают стволы вертикально в вязкой сырой почве. Они же позволяют растениям дышать во время приливов. У некоторых видов мангров корни отфильтровывают соль, содержащуюся в морской воде.

Mангры постоянно балансируют на грани, причем в буквальном смысле: их дом – это узкая прибрежная полоса тропиков, место встречи воды и земли. Здесь царит изнуряющая жара, а в топкой грязи под ногами растворено огромное количество соли, способное погубить любое другое растение за считаные часы. Несмотря на пограничное положение, любой мангровый лес – это сложная экосистема, имеющая огромное значение для природы региона. Под плотным пологом ветвей гнездятся птицы, на подводных корнях селятся моллюски и змеи, в мутных водах крокодилы выслеживают свою добычу. Мангровые леса – это кормовые угодья для рыб, древесных крабов, обезьян, оленей и даже кенгуру. Любители нектара – летучие мыши и пчелы – также найдут, чем здесь полакомиться.

В глубь мангрового леса

Мангровая флора – понятие довольно условное: здесь встречается около семидесяти видов растений из дюжины семейств, среди которых есть пальма, гибискус, падуб, плюмбаго, акантовые, мирт и представители бобовых. Высота их различна: можно встретить и низкий ползучий кустарник, и строевые деревья, достигающие в высоту шестидесяти метров.

Для жителей прибрежных районов тропических стран мангровые леса – это и супермаркеты, и аптеки, и склады лесоматериалов.

На нашей планете мангровые леса распространены главным образом в Юго-Восточной Азии – этот регион традиционно считается их родиной. Однако сейчас мангровые заросли разместились в самых разных уголках земного шара. Обычно они располагаются не далее тридцати градусов от экватора, но есть несколько особенно устойчивых видов, которые смогли приспособиться к умеренному климату. Один из видов мангров произрастает и вовсе далеко от тропического солнца – в Новой Зеландии.

У мангровых лесов есть очень важное качество: где бы они ни росли, они всегда превосходно адаптируются к местным условиям. Каждый представитель мангров обладает чрезвычайно сложной корневой системой и уникальной способностью к фильтрации, позволяющей ему существовать в перенасыщенной солью почве. Без этой системы мангровым деревьям было бы трудно выжить в узкой приливной зоне. Многие растения обладают дыхательными корнями-пневматофорами, через которые поступает кислород. Другие корни называются «ходульные» и используются как опора в мягких осадочных приливных отложениях. Мощная корневая система удерживает отложения, которые несут с собой реки, а стволы и ветви деревьев не позволяют морским волнам размывать побережье.

Мангровые леса выполняют уникальную по своему значению функцию – почвообразование. Аборигены Северной Австралии даже отождествляют некоторые виды мангров со своим мифическим первопредком по имени Гияпара. Древняя легенда гласит, что он бродил по вязкому илу и песней пробуждал землю к жизни.

Обезьяны-носачи пробираются сквозь чащу мангровых корней в малайзийском национальном парке Бако

Приматов этого редкого вида в природе осталось всего около восьми тысяч особей, и обитают они только на острове Калимантан. Мангровый лес стал домом для многих исчезающих видов животных – от грозных тигров и флегматичных крокодилов до хрупких колибри.

Будни мангровых лесов

К несчастью, несмотря на свое важное стратегическое значение для природы, мангровые леса повсеместно находятся под угрозой уничтожения. Соляные разработки, пруды для выращивания моллюсков, рыб и креветок, строительство домов, дорог, портов, гостиниц и ферм – натиск цивилизации не способны выдержать даже такие привыкшие к трудным условиям растения, как мангры. Леса вырубаются или гибнут под воздействием косвенных факторов – выброса химикалий и промышленных масел, чрезмерного накопления грунтовых отложений и нарушения соляного баланса.

Впервые вопрос о сохранении мангровых лесов был поднят в 2004 году, после разрушительного цунами в Индийском океане. Было высказано мнение, что мангры служат естественным волнорезом, который защищает побережье от гигантских волн, уменьшая потенциальный ущерб и, возможно, сохраняя жизни. Казалось бы, этих аргументов должно быть достаточно, чтобы взять под защиту мангровые леса, которые долгое время служили людям живым щитом.

Лес Сундарбан на берегу Бенгальского залива выполняет в том числе роль волнореза. Этот самый большой мангровый лес в мире (около 10000 квадратных километров) находится на территории Бангладеш и Индии. Мангровые заросли также препятствуют размыванию почвы и сдерживают грунтовые отложения пресных вод

Бангладеш всегда придерживался разумной политики в отношении мангров. Эта бедная страна на берегу Бенгальского залива с плотностью населения 875 человек на квадратный километр совершенно беззащитна перед морем и потому обязана манграм, вероятно, больше других государств. Высаживая мангровые рощи в дельтах Ганга, Брахмапутры и Мегхны, берущих начало в Гималаях, Бангладеш получил более 125000 гектаров новой земли в прибрежных районах. Прежде никому не приходило в голову сажать мангры – они самостоятельно росли здесь с древнейших времен. Густые заросли в дельте Ганга носят имя Сундарбан, что означает «прекрасный лес». На сегодняшний день это самый большой охраняемый участок мангровых джунглей в мире.

В дремучих уголках леса деревья растут близко друг к другу, образуя замысловатый лабиринт. Некоторые из них достигают восемнадцати метров в высоту, а «пол» этой конструкции образует ощетинившаяся дыхательными корнями топь. Толстые, как оленьи рога, корни поднимаются из ила на тридцать сантиметров. Они так плотно переплетаются между собой, что порой между ними невозможно поставить ногу. В более засушливых районах встречаются полулистопадные виды мангров – их листья становятся багровыми перед сезоном дождей. В тени крон бродит пятнистый олень. Внезапно он испуганно замирает, заслышав оглушительные вопли макак – это сигнал об опасности. В верхних ветвях снуют дятлы. В опавшей листве копошатся крабы. Вот садится на ветку бабочка, которую окрестили сундарбанским вороном. Угольно-серая, со вспышками белых пятен, она то и дело раскрывает и складывает крылья.

Когда спускаются сумерки, лес наполняется звуками, но с наступлением темноты все затихает. У мрака есть хозяин. Ночью здесь безраздельно правит тигр. Эти леса – последнее пристанище, охотничьи угодья и родной дом для бенгальского тигра. Его настоящее имя – багх – согласно местной традиции нельзя произносить: тигр всегда приходит на этот зов. Зверя здесь величают ласковым словом маму – что означает «дядюшка». Дядюшка тигр, владыка Сундарбана.

Ежегодно около полумиллиона бангладешцев, рискуя разозлить «дядюшку тигра», являются в прекрасный Сундарбан за щедрыми дарами, которые можно найти только здесь. Появляются рыбаки и лесорубы, приходят кровельщики за пальмовыми листьями для крыш, забредают сборщики дикого меда. Неделями эти работяги живут в мангровых зарослях, чтобы собрать хоть небольшую часть сокровищ леса и выручить за свой труд на рынке несколько така.

Кладовые Сундарбана полны разнообразными богатствами. Кроме великого множества морепродуктов и фруктов здесь добывается сырье для медицинских препаратов, различных настоек, сахара, а древесина используется как топливо. Здесь можно найти все, что угодно, даже компоненты для производства пива и сигарет.

В мангровых лесах Карибских островов гнездятся алые ибисы. Эти птицы – национальный символ Тринидада и Тобаго: под охраной здесь находятся не только ибисы, но и места их обитания

Люди и мангровые заросли

Люди, живущие в прибрежных районах, привыкли относиться к мангровым лесам как к супермаркетам, складам лесоматериалов и аптекам. Но, несмотря на очевидное преимущество лесов, их площадь ежегодно сокращается. Самый страшный бич для мангровых рощ – это креветочные фермы. Дело в том, что жители бедных стран считают креветки лучшим товаром для экспорта, а жители богатых стран, в свою очередь, охотно их закупают. Например, в США креветки – самый популярный морепродукт, в борьбе за это звание они обошли даже традиционного лидера, тунца. Климат большинства развивающихся стран благоприятен для креветочного бизнеса, поэтому мангровая целина все чаще становится жертвой в погоне за прибылью.

Как это чаще всего бывает, в споре между борцами за сохранение природных богатств и охотниками за барышом коммерция одерживает победу, и леса последовательно, метр за метром, выкорчевываются. Причем владельцы креветочных ферм имеют обыкновение, сняв несколько урожаев, бросать старую запруду и делать новую (таким образом они предохраняют своих питомцев от спада воспроизводства, а также от болезней). Так и кочуют эти «креветочные плантаторы» по побережью, беспощадно вырубая одну мангровую рощу за другой.

Прибыльные креветочные фермы расползаются по побережьям, вытесняя вековые мангровые леса.

Много мангровых лесов и в Бразилии. Долгое время ее жители оставались в стороне от креветочного производства. Но постепенно креветочная лихорадка проникла и сюда: к 2000 году пионеры этого бизнеса из таких стран, как Таиланд, Эквадор и Филиппины, уже успели изрядно подкосить здешние леса. Сегодня креветочные пруды в портовом городе Форталеза достигают размеров футбольных полей и с виду напоминают плантации риса. Работа здесь так и кипит: аэраторы яростно вспенивают воду, между ними на маленьких промысловых лодках – каяках – снуют фермеры, удобряя угодья растертой в порошок рыбой. То здесь то там изредка попадаются небольшие островки мангровых рощ, уцелевшие по чистой случайности, но пробраться к ним не представляется возможным.

Бругиера голокорневая на микронезийском острове Кусаие дает приют москитам и крабам, креветкам и рыбам.

Жителям деревушки с красноречивым названием Порто-до-Сеу («врата рая») вход на привычные им мангровые нивы теперь заказан – знакомые с детства рощи окружают заборы с проводами под напряжением. Однако это еще не самая большая беда. Технология строительства креветочных прудов не предполагает никакого цоколя, так что соленая вода проникает в песчаные почвы и делает местные источники питьевой воды совершенно непригодными к использованию. Крестьяне вынуждены закапывать родники, из которых они веками брали свежую сладковатую воду.

А в Куррал-Вельо, общине на западе от Форталезы, жители стали проводить массовые акции протеста против деятельности креветочных баронов. Был даже организован специальный информационный центр. Монахиня Мэри-Элис МакКейб, которая поддерживает общину в этом противостоянии, говорит, что самая большая опасность заключается в неосведомленности. Простые бразильцы не знают, какой урон окружающей среде наносят креветочные фермы. «А где разводят креветок? – спрашивают они. – Прямо в открытом море?» «Нет-нет, – отвечает Мэри-Элис, – они вырубают ваши мангровые леса, они уничтожают ваши побережья».

Креветки, выловленные в соленых запрудах Сундарбана, — основной экспортный товар Малайзии.

Еще одну опасность для мангровых лесов представляет неуклонное повышение уровня Мирового океана. И эта беда настигнет мангры гораздо раньше, чем их сухопутных собратьев. Если человечество обратит внимание на проблему истребления лесов, катастрофических последствий можно будет избежать. Ученый Джин Эонг Онг сейчас на пенсии, а раньше занимался экологией морских и прибрежных территорий в Институте Пенанга (Малайзия) и более двадцати пяти лет посвятил изучению мангров. Предметом его исследования является потенциальная роль лесов в изменении климата планеты. Проанализировав углеродный баланс растений, Онг и его коллеги пришли к выводу, что именно экологическая система мангров играет ключевую роль для планеты: поглощая углекислый газ, она изымает его из круговорота веществ и препятствует развитию парникового эффекта.

Тщательный анализ метаболизма мангров позволил Онгу точно определить, сколько углерода содержится в живых растениях и какое его количество попадает в морскую воду. Исследование показало, что это самая эффективная живая фабрика по поглощению углекислого газа (около ста десяти килограммов с гектара за день), поэтому уничтожение мангров немедленно скажется на океанической среде. Вырубка мангровых лесов под фермы по разведению креветок приведет к тому, что накопленный углекислый газ будет выделяться в атмосферу в пятьдесят раз быстрее, чем он перерабатывается, считают ученые.

По словам Онга, если человечество осознает роль мангровых лесов в переработке углекислого газа и предотвращении парникового эффекта, произойдет переоценка ценностей. И тогда развивающиеся страны смогут использовать свой природный потенциал на благо всем нам. «Возьмем, к примеру, Индонезию, – говорит Онг. – На ее территории расположено больше мангровых лесов, чем в любой другой стране. Но заставить индонезийцев отказаться от разведения креветок и производства вискозы может лишь осознание роли мангров в защите нашей планеты».

Страны, успевшие уничтожить большую часть своих лесов, могут посадить их заново, защитив таким образом побережье и улучшив экономическую ситуацию. Слишком свежи еще воспоминания о цунами 2004 года, и жители азиатских стран готовы даже закупать семена мангровых деревьев и высаживать их на побережье.

В восточной части Африки, на острове Хиргиго (Эритрея), что в десяти километрах от порта Массауа, проходит эксперимент. На горячем песке на досках сидят двое мужчин и при помощи камня и ножа выбивают донышки из пустых консервных банок из-под томатной пасты. Неподалеку, на берегу Красного моря, несколько женщин втыкают пустые банки в мягкий грунт прибрежной полосы и в каждую банку сажают семечко мангрового дерева.

В последние полвека страна уже потеряла 6000 квадратных километров мангровых лесов. Большая часть их территории была отведена под фермы по разведению креветок и производству морепродуктов, чтобы удовлетворить аппетиты развитых стран.

Идея мангровых насаждений на Красном море принадлежит Гордону Сато – биологу, изучающему строение клетки. В 1980 году Сато разработал в своей лаборатории революционный препарат – «Эрбитукс», применяемый при раке толстой кишки. Сегодня семидесятилетний Сато борется с другим недугом – бедностью.

Когда в середине 1980-х годов ученый приехал в Эритрею, страна была измотана войной и голодом. В Эритрее наблюдается острый недостаток источников пресной воды, и Сато пришла мысль использовать агрикультуры, которые могут существовать в соленой воде. Мангры были неожиданным, но самым удачным решением. Некоторое их количество росло вдоль побережья Красного моря, и верблюды охотно поедали их листья. А если их едят верблюды, почему бы не попробовать кормить ими коз и овец? Стоит посадить достаточно мангровых деревьев, – рассудил Сато, – и мы сможем спасти от нищеты тысячи людей.

Для сотен тысяч бангладешцев, в том числе и для этих перевозчиков древесины, Сундарбан является источником средств к существованию. Почти половина лесоматериалов Бангладеш вывозится из этого леса. Здесь заготавливают ветви и листья для строительства крыш и плетения корзин, собирают дорогостоящий мед, а также разнообразные растения для приготовления целебных снадобий.

Вдохновленный своей идеей, он принялся сажать семена – и потерпел неудачу. Все его растения погибли. Тогда он решил изучить естественные зоны мангровых зарослей и обнаружил, что они располагаются там, где в море стекает дождевая вода. После этого Сато предположил, что мангры нуждаются не столько в пресной воде, сколько в тех минералах, которые она несет с собой – азоте, фосфоре, железе – и которых недостаточно в морской воде. Проведя ряд дополнительных исследований, Сато при поддержке команды добровольцев из рыболовного общества Эритреи снова принялся за посадки. В тот же грунт, где были высажены семена, они зарывали кусочки железа и продырявленные полиэтиленовые пакеты с удобрениями, содержащими азот и фосфор.

И вот спустя шесть лет на прежде пустынном побережье Хиргиго благополучно растут семьсот тысяч мангровых деревьев. Ученый назвал свой проект «Манзанар». Это имя носил лагерь для интернированных, организованный после Второй мировой войны. В этом лагере прошло детство и юность Сато, а вместе с ним и тысяч других японцев, уроженцев США. Ныне «Манзанар» Гордона Сато процветает и плодоносит. Его уже облюбовали устрицы и усоногие раки, крабы и улитки. Посадите несколько деревьев – и они образуют экосистему. Постройте для природы уютный дом – и она обязательно в нем поселится.

Посадите несколько деревьев – и они образуют экосистему. Постройте для природы уютный дом – и она в нем поселится.

После того как на побережье Хиргиго выросли мангровые деревья, даже у местных рыбаков дела пошли на лад. На краю причала стоит Ибрагим Мухаммед. Он снимает рубашку и, повязав ее на голову, идет проверять свои сети: в них попали барракуда и каранкс. С появлением мангровых насаждений рыбаки Хиргиго стали замечать, что им все чаще попадается кефаль – сначала мелкая, потом крупнее. Кефаль поселилась в лабиринтах мангровых корней, и рыбаки уже знали, что вскоре вслед за мелкой рыбой появятся хищники. А ту же барракуду можно неплохо продать на рынке в Массауа.

Карибские острова. Солнечные лучи проникают сквозь кристально чистую воду у кромки мангрового леса, играют на спинах серебристых рыб и освещают морскую звезду. Мангровые леса удерживают загрязнения, которые несут с собой реки, протекающие через города и фермы. Корни мангровых деревьев поддерживают чистоту прибрежных вод и защищают коралловые рифы.

Чтобы возродить мангровый лес на острове Бали, рабочие сажают по 500 молодых деревьев на гектар. Уже засажено около 400 гектаров. Министр лесного хозяйства Индонезии говорит, что после цунами 2004 года жители страны по-новому оценили значение мангровых лесов для прибрежных поселений.

В небольшом загончике на краю деревни стадо овец аппетитно похрустывает побегами мангровых деревьев. Это подопытные животные Сато. Ученый установил, что мангровые листья и семена, хоть и богаты азотом, все же содержат не все нужные животным вещества, и решил восполнить этот недостаток при помощи рыбной муки.

Недалеко от загона прохаживается в пыли пара ослов, выщипывая редкие клочки травы. Сато мечтает о временах, когда у каждого дома будет загон, полный овец и коз. «В этой стране, – говорит Сато, – несколько коз уже могут стать началом империи. Я хочу каждому дать этот шанс». И кто бы мог предположить, что в основании империи могут стоять несколько саженцев мангров.

Эритрея недавно отпраздновала пятнадцатую годовщину окончания войны за независимость с Эфиопией. На вывеске над одним из кафе изображен солдат в героической позе, над ним надпись: «Способен сделать то, что сделать невозможно». А на берегу Красного моря другой старый воин пытается сделать невозможное: защитить берег от приливов и накормить местную бедноту, сажая мангровые семена.

Природа тропиков таит в себе множество чудес, которые способны удивить даже человека, живущего в XXI веке. Одним из таких природных чудес по праву можно назвать мангровые леса, простирающиеся вдоль морского побережья тропических и экваториальных стран.

Исторической родиной мангры принято считать Юго-Восточную Азию, однако их можно встретить также в Западной Америке и на африканском континенте. Не менее известны мангровые леса Австралии и Новой Зеландии.

Мангровые растения насчитывают около семидесяти видов, наиболее известные из которых:

• авиценния морская и авиценния блестящая,
• мирт,
• ризофора,
• плюмбаго,
• гибискус,
• падуб,
• ксилокарпус гранатовый,
• мангровая пальма (Нипа).

Флора мангровых лесов весьма разнообразна: повсеместно встречаются как деревья высотой до тридцати метров, так и невысокие ползучие кустарники. Особенность этих растений заключается в способности приспосабливаться к росту под водой, в местах с повышенной соленостью и нехваткой кислорода. В период отлива, когда вода уходит, становятся видны корни растений.

Еще одной интересной отличительной чертой мангровых растений является их способ размножения, который называют живорождением либо вивипарией. Семена прорастают на материнском растении в незрелых плодах, из которых постепенно произрастают отростки, содержащие зачатки корней. Как только проростки достигают длины в пятьдесят сантиметров, они отпадают, крепятся к илистой почве и начинают функционировать как самостоятельное растение.

В мангровых лесах встречается . Некоторые из них избрали эти болотистые заросли своим домом не потому, что хорошо приспособлены к жизни здесь, но лишь потому, что человек вытеснил их из привычных территорий обитания. Ведь мангровый лес местами почти не проходим для человека. Примером такого вида служит бенгальский тигр.

Значение мангровых лесов

Мангровые леса – это уникальная экосистема , которая создает благоприятные условия для обитания различных видов животных. Корневая система, разрастающаяся под водой, замедляет течение, благодаря чему в прибрежных водах наблюдается большое количество устриц. Кроме того, одной из полезных функций мангровых растений является накопление тяжелых металлов из морской воды, поэтому в регионе, где произрастают мангровые леса, вода кристально чистая.

Разнообразие беспозвоночных, в том числе местных кораллов, полипов и губок, покрывает подводные части красных мангровых корней. Эта среда обитания является важной зоной для подрастания и обеспечивает убежище для многих видов рыб.

Большая роль мангровых лесов состоит в почвообразовании. Они способны предотвратить смыв почвы и уничтожение береговых линий приливами и отливами. Об этом свидетельствует изучение разрушений на острове Шри-Ланка в результате цунами 2004 года . Как показывают исследования, меньше всего пострадали прибрежные полосы, на которых как раз произрастают мангровые леса. Это позволяет говорить о смягчающем эффекте зарослей мангры во время стихийных бедствий, с которыми, увы, азиатскому региону приходится сталкиваться довольно часто.

Человек издревле использует мангровые леса как источник древесины для строительства жилищ, изготовления лодок и музыкальных инструментов, а так же в качестве топлива для обогрева. Листья мангров служат отличным кормом для скота, из веток плетут различную хозяйственную утварь, а кора содержит много дубильных веществ.

Защита мангровых лесов

Неоспоримая польза мангровых лесов не значит, что их существованию ничего не грозит. Последние десятилетия ознаменовались для мангровых зарослей борьбой за выживание и право на существование. На сегодня погибло около 35 % мангровых лесов и эта цифра продолжает стремительно расти. Не последнюю роль в их уничтожение сыграло бурное развитие креветочных ферм, которое развернулось в 70-х годах прошлого века. Ради искусственного разведения креветок, прибрежные полосы очищали от мангровых зарослей, а вырубка леса на государственных уровнях не контролировалась.

В последнее время предпринимаются попытки по предотвращению экологической катастрофы и сохранению удивительной мангровой системы. Усилиями волонтеров на вырубленных участках высаживаются молодые деревья. Пытаются спасти уникальные леса и представители власти. В частности, на Багамских островах, в Тринидаде и Тобаго сохранение мангровых лесов по степени важности местное правительство поставили гораздо выше, чем развитие морских торговых портов. Остается надеяться, что это настоящее чудо природы будет радовать взор не только нынешнего поколения, но и наших потомков.

Мангровые леса на фото

Мангры - это не отдельные растения, а целая группа растений, приспособившихся расти в почве под водой. У них есть набор приспособлений, помогающих обитать в местах, бедных кислородом и повышенной солености. Листья мангровых расположены очень высоко, поэтому даже сильные приливы не скрываю ветки под водой. Корни не полностью находятся в почве, а поднимаются над уровнем воды. Это позволяет растениям получать кислород сразу из воздуха, а подземные корни только удерживают ствол.

Так же разросшиеся под землей корни создают комфортные условия обитания различных моллюсков. Течение воды от большого скопления корней замедляется, и устрицы буквально усеивают дно. Одновременно, слабое течение увеличивает и количество осадков на дно. Мангровые заросли выполняют роль своеобразных «губок», накапливающих самые разнообразные тяжелые металлы из морской воды. Течение просто не успевает вымыть тяжелые осадки из под растений, поэтому морская вода у побережья с мангровыми лесами более чистая. Замечено, что морская вода в регионах, где были уничтожены мангровые заросли, сильнее загрязнены тяжелыми металлами.

Мангровые заросли образуют непроходимые лабиринты под водой, где от крупных хищников скрываются мальки многих рыб , в том числе ценных промысловых. Различные ракообразные устраивают свои дома внутри корней. Люди издавна охотились на рыбу и крабов в мангровых лесах. В некоторых странах Азии (Тайвань, Филиппины) мангровые растения выращивают специально, создавая искусственные места для рыбалки.

Для борьбы с соленостью воды растения приспособились фильтровать воду, впитываемую корнями. Внутри корня находятся специальные «губки», которые задерживают соль и не дают ей подниматься к листьям. Анализ воды внутри ствола растения показал, что около 95% соли успешно отфильтровывается. Та же соль, которая все таки просочилась сквозь корни и попала внутрь листа, выводится разными видами мангров по-разному. Некоторые избавляются от нее в виде кристалликов соли, которые появляются на листьях. Некоторые скапливают соль только в старых желтых листьях, которые берут на себя весь удар «соляной диеты». Но в любом случае листья мангровых растений довольно соленые. Если облизнуть лист, то на языке останется характерный соленый вкус. По этой причине не многие травоядные проявляют интерес к мангровым.

Но несмотря на это мангровые леса находятся под угрозой исчезновения. За последние 20 лет погибло около 35% всех мангровых лесов. Программа ООН по окружающей среде считает, что примерно 1/5 всех погибших мангров произошла из-за строительства креветочных ферм, где занимаются искусственным разведением пильчатых креветок для продажи. Широкую популярность коммерческое разведение этих ракообразных приобрело в 70-х годах XX века, и безконтрольные вырубки мангровых зарослей для очистки прибрежной территории никем не контролировались.

В настоящее время в ряде стран проводятся мероприятия по восстановлению лесов мангров. На Багамах и Тринидаде и Тобаго предпринимаются усилия по сохранению имеющихся лесов в ущерб расширению торговых морских портов. Особенно успешно действует Тайланд, где ручное восстановление мангровых лесов буквально дает пищу для небогатых прибрежных деревень.